Vídeo: IDF Congress 2019 - Renza Scibilia, Australia (De novembre 2024)
El rendiment és important, però el poder importa més. Aquesta és la gran impressió que vaig treure del fòrum Intel Developer de la setmana passada. Si bé l’èmfasi en l’eficiència d’energia ha estat sempre veritable per als fabricants de processadors mòbils, és una direcció relativament nova per a Intel, però és evident en gairebé totes les categories de productes.
Comencem amb xips per ordinadors. Sí, Intel va mostrar els seus nous xips d'Extreme Edition Core, coneguts com Ivy Bridge-E. Es tracta de xips enormes fins a una versió de 999 dòlars amb sis nuclis, 12 fils, 15MB de memòria cau L3, suport per a fins a quatre targetes gràfiques discretes i un rellotge base de 3, 6 GHz amb un mode turbo de 4, 0 GHz.
Però, de fet, cap dels punts de referència que he vist mostren grans guanys de rendiment en comparació amb l’edició anterior, ni tan sols en comparació amb els processadors Haswell Core i7 de quad-core d’alta gamma. Per descomptat, hi ha algunes aplicacions fortament roscades, però en general aquestes són les que gestionen millor el servidor Xeon i les peces de l'estació de treball de l'empresa.
En lloc d'això, el focus real per als ordinadors es va centrar en el Haswell-Y, la versió de menor potència de la línia Core, destinada al que Intel anomena Ultrabooks, i fins i tot a la versió de l'any vinent, Broadwell-Y. El guany real aquí és la durada de la bateria. Molts de nosaltres volem la informàtica durant tot el dia i els quaderns més prims, més lleugers i els consums de menor potència són importants per arribar-hi. Intel diu que té una "potència de disseny d'escenari" de 4, 5 watts en l'ús típic de les tauletes (enfront de 6 watts en el disseny anterior), tot i que una potència de disseny tèrmic total de 11, 5 watts (TDP). El SDP inferior els fa més adequats per al disseny sense fan, que els fa també més prims i més lleugers.
Continuant el focus en la potència, més que en el rendiment (a més d'Intel fent una mica més de distància amb Microsoft), la companyia s'ha unit amb Google per produir diversos Chromebook basats en Haswell de companyies com Acer, Asus, HP i Toshiba. No es tracta de dispositius que es concentren molt en el rendiment local (tot i que la rendició de Javascript és important), però la vida de la bateria certament hauria d’ajudar-se.
També em va sorprendre una mica de la importància que Intel va posar a l’hora de conduir l’última versió del seu nucli Atom, Silvermont, a factors de forma més tradicionals de PC, anunciant nous Bay Trail –M (per a portàtils) i Bay Trail-D (per a plataformes). Són similars als xips utilitzats en la versió de Bay Trail per a tauletes, que van rebre molta atenció però amb suport per a estàndards de PC més tradicionals, com les unitats SATA.
Abans hem vist xips Atom en "netbooks" i "nettops" de gamma baixa, però el que és interessant aquí és que Intel sembla que té molta més intenció de fer que la línia Atom funcioni en sistemes més mainstream. Fins i tot té previst utilitzar els noms de marca Pentium i Celeron per a aquests xips (encara que potser d'alguna manera els diferencien de les versions basades en Core basades).
El que realment destaca és parlar de màquines de negoci. Intel va fer un gran impuls per a la seva línia vPro, anunciant les versions Core i5 i Core i7 vPro dels xips Haswell, amb funcions addicionals per a l'encriptació i la gestió que s'han convertit en estàndards informàtics. Per a l'última generació, les noves funcions inclouen una solució VPN "sense contrasenya" (que funciona efectivament com una targeta intel·ligent dins del vostre PC juntament amb el programari VPN AnyConnect de Cisco), serveis basats en ubicació (conjuntament amb Cisco, Aruba i Aeroscout maquinari sense fils) i una versió professional de la tecnologia Intel Wireless Display (WiDi).
Però el que és interessant és que hi haurà versions "Bay Trail for Business", amb suport per a la majoria de les mateixes funcions de gestió, encara que sense el monoplaça de vPro.
Fins i tot en servidors, Intel s’ha centrat recentment en el poder. Possiblement, els nous productes empresarials més importants anunciats a IDF eren els nous xips del servidor Xeon E5 v2 (anterior), (la família 2600, coneguda com Ivy Bridge - EP), que ara ofereixen fins a 12 nuclis i 30 MB de memòria cau L3 interna, amb el que Intel diu que és un 45 per cent més d’eficiència energètica. És molt probable que sigui el xip del servidor més important durant els propers dos anys, ja que Intel domina completament el mercat de servidors de doble sòcol. (L’actual arquitectura Opteron d’AMD simplement no ha funcionat tan bé com la companyia esperava i, per tant, ara només té una quota de mercat minsa.)
Tot i així, sembla que Intel dedicaria més temps a centrar-se en el mercat de microservidors: petits servidors amb nuclis menys potents dissenyats per a "ampliar" les aplicacions com ara servidors web enormes. Actualment, aquesta és només una petita porció del mercat, però sembla que està creixent, i les grans empreses com Facebook i Google els agrada el concepte, i HP crea la seva línia Moonshot per adaptar-se a diversos processadors de microservidors.
L'anunci d'Intel va ser el Atom C2000 de 64 bits, conegut com Avoton, així com una versió anomenada Rangeley dirigida al mercat de xarxes. Es basa en el mateix nucli Silvermont que les versions Bay Trail, però optimitzat per a l'ús del servidor.
Però en aquest cas, Intel s’enfronta a molta més competència. AMD, mitjançant la seva adquisició SeaMicro, fa un parell d’anys que impulsa el concepte de microservidor, amb el seu teixit Freedom per connectar aquests xips. La setmana passada, va anunciar nous xips per al mercat encastat, incloses versions amb el seu nucli x86 més gran; el seu nucli més petit Bobcat, que competeix amb els últims àtoms; i ara amb el nucli ARM Cortex-A57 de 64 bits en un disseny que anomena Hierofalcon. Aquests complementen l’anunci anterior d’AMD d’un xip de microservidor basat en A57 anomenat Seattle, que substituiria el seu actual Opteron 1150, basat en els nuclis de Jaguar, nuclis x86 antics similars d’alguna manera als Atom més antics.
Una de les maneres que AMD espera diferenciar en aquest mercat és oferint suport per a més DRAM per presa en el mercat de microservidors que les ofertes d'Intel. En general, el mercat dels microservidors encara sembla molt primerenc, per la qual cosa no sabem el gran que serà, però és clar que el focus no serà el rendiment brut, sinó el rendiment per watt i per espai.
A més, ara un gran nombre de fabricants de processadors basats en ARM s’adrecen ara al mercat de microservidors, amb empreses com Applied Micro, Calxeda i Marvell mostrant productes, i altres com Nvidia, que parlen sobre com funcionen els nuclis ARM de 64 bits en aquest mercat.
Finalment, Intel va anunciar un xip de baix consum, conegut com a Quark (anteriorment), que el CEO d'Intel, Brian Krzanich, va descriure que tenia nuclis que aproximadament una cinquena part de la mida d'un nucli Silvermont de 22 nm en un processador Atom, que utilitza aproximadament un desè del poder, dirigit a la "Internet de les coses". Sens dubte, aquest seria el xip de x86 de menor potència compatible que hem vist encara, encara que encara no s'ha anunciat una data de llançament específica. Però, per descomptat, hi ha molts nuclis menys potents que ja funcionen en tot tipus de dispositius petits; La família Cortex M de l'ARM, per exemple, sovint té nuclis mesurats en desenes de milers de transistors. (Intel no ha anunciat la mida de la matriu o el recompte de transistors per a la nova línia Atom, però és probable que tingui centenars de milers de transistors.)
Un cop més, Intel s’apunta més petit amb un focus més en estalviar energia que en més rendiment. I en tots aquests mercats (ordinadors, servidors, tauletes, telèfons i dispositius incrustats), resulta que és el que necessitem de moltes maneres: més informàtica i més omnipresent, però no necessàriament màquines més potents. Segur que hi ha excepcions, però aquest és el camí que recorreran la majoria de processadors durant els propers anys.
