Revisió i qualificació de les piles de pensament de Lenovo

La bossa de viatge per al vostre típic guerrer de carretera és un niu de cables i dongles de rata: unitats flash, coletes USB per a un disc o dos externs, un assortiment de cables de càrrega micro-USB i Lightning, petits adaptadors de potència per a això i això..l’hi dius. Però quan teniu pressa per empaquetar la nit abans d’un viatge, quina possibilitat tingueu de recordar tots els accessoris (i els cables i complements de tots els accessoris) que necessiteu? Hem estat allà. I normalment oblidem alguna cosa .

Això és el que fa que ThinkPad Stack de Lenovo, introduït a principis del 2015, sigui un atractiu conjunt mòbil perifèric per a tipus de guerrers que es basen en ordinadors (sobretot ordinadors portàtils ThinkPad) per treballar. Funciona com una gran pila de dispositius mòbils interconnectats que carreguen una connexió d’alimentació i es complementen d’algunes maneres innovadores.

Els quatre mòduls són una bateria de dispositius portàtils o un "banc d'energia", un altaveu Bluetooth, un disc dur USB extern de 1 TB i un punt d'accés Wi-Fi per compartir connexions. La funció d’intercanvi d’internet de ThinkPad Stack és només una de les moltes capacitats de Stack que ens va impressionar en el desenvolupament de proves d’aquest conjunt d’accessoris mòbils integrat. De fet, aquest conjunt de maons grisos de pissarra gairebé idèntics és tan versàtil que vam costar recordar tot el que pot fer.

Tot comença amb el que Lenovo anomena “banc d’energia”, una bateria de 9 onces de 10.000 mil·liamp (hora mAh). Utilitzant un conjunt de connectors de pin "a l'estil pogo" a la part superior i un imant fort, el banc de potència s'uneix a altres tres dispositius que completen el ThinkPad Stack: el mòdul de l'encaminador sense fils, un disc dur de 1 TB i un altaveu Bluetooth. Cadascun dels mòduls té el mateix conjunt de connectors de pins a la part superior i inferior, de manera que podeu apilar-los en qualsevol ordre.

Analitzarem com funciona cadascun d’aquests dispositius com a part de la pila, però un dels aspectes més útils és que també poden funcionar de manera independent. Cal que realitzeu una comanda ràpida, però no voleu desconnectar el telèfon abans de cobrar-lo completament? Preneu-vos al banc d’alimentació i connecteu el telèfon a un dels seus dos ports de càrrega USB de mida completa. Hi ha un col·laborador que us uneix a última hora per fer una trucada en Skype? Estireu l’altaveu Bluetooth, que inclou tant un micròfon com la seva pròpia bateria interna que es pot carregar des del banc d’energia o el seu propi cable USB. Podeu utilitzar-lo al vostre escriptori o bé agafar-lo fàcilment a la carretera o a una sala de conferències.

La llista d'usos potencials continua i continua. Per descomptat, la majoria dels usuaris no necessiten aprofitar-los, i Lenovo ho entén. La companyia ven cada un dels quatre dispositius ThinkPad Stack per separat: el banc d’energia és de 70 dòlars, l’altaveu és de 100 dòlars, i l’encaminador i el disc dur eren de 220 dòlars en un paquet combinat. (Aparentment, els dos últims estaran disponibles per separat, tot i que en el moment que escrivim això no podríem trobar-los venuts a part.) Es tracta dels preus de llista i, en un sentit ampli, el que són aquests dispositius, especialment per a la combinació del router / disc dur. En el moment de la nostra revisió, només uns quants minoristes en línia, tret de la mateixa Lenovo, venien els dispositius, i cap no els va oferir un descompte significatiu, ja sigui com a paquet o per si sol.

Comprar els quatre dispositius per un import total de 390 dòlars pot semblar difícil al principi, ja que es poden obtenir dispositius similars de primera línia (excepte, potser, un altaveu Bluetooth digne d’audiòfil) per molt menys en total.. Però, per descomptat, no coincidiran a distància ni es cobraran de manera tan elegant. The Stack és un conjunt únic, i la seva versatilitat i capacitats d’integració poden valer el preu, sobretot si esteu a la carretera amb freqüència i no poseu cap dels components.

Disseny

Els quatre dispositius apilats afegeixen un aspecte elegant per a la sala del servidor a una taula de conferències o un taulell de nit de la habitació d'hotel. L’encaminador, el disc dur i el banc d’alimentació semblen gairebé idèntics; podeu conèixer quin és el petit logotip situat a la part esquerra de la vora frontal de cada component…

L'encaminador (la unitat superior aquí) és relativament ploma, amb un pes de només 4, 9 unces, mentre que els altres components són sensiblement més pesats, que oscil·len entre les 7, 4 onces del disc dur i les 8, 9 unces cadascuna per als altaveus i el banc de potència.

No hi ha molt en el camí dels botons o indicadors. El banc d’alimentació i l’encaminador tenen un botó d’energia, mentre que el disc dur no té botons. (Sense tenir una bateria a l'interior, no cal que s'encengui cap amunt ni cap avall.) L'altaveu Bluetooth és aproximadament un 50 per cent més gruixut que els altres tres, i la seva reixeta dels altaveus s'envolta pels tres costats. Es tracta d’un altaveu dissenyat per a trucades en conferència, no per a música, i per tant té un botó de volums, un botó silenciar i un botó per respondre i finalitzar les trucades entrants.

Al mòdul del banc d’energia, trobareu dos ports de càrrega USB. Aquests ofereixen sucs per a un telèfon intel·ligent o qualsevol altre dispositiu que no sigui apilable amb vosaltres. Aquesta unitat també té un port micro-USB, usat per carregar el propi banc d’energia. Hem apreciat la capacitat d’utilitzar els dos ports de càrrega USB simultàniament, cosa que fa que la càrrega sigui més ràpida si viatges amb un equip que els seus telèfons arriben a un nivell de bateria crític al mateix punt de la nit.

El port solitari del disc dur és un connector micro-USB 3.0, que es pot utilitzar per connectar la unitat a un PC per si es transferen fitxers més ràpidament. Mentrestant, l’encaminador té dos ports USB: un micro-USB 2.0 per a l’alimentació quan no està connectat a la pila i el seu banc d’energia, i un port USB 2.0 de mida completa per connectar un dongle 3G / 4G. També hi ha un port Ethernet a la part posterior per incorporar una connexió per cable i que el router Stack funcioni com a punt d'accés Wi-Fi.

L’altaveu Bluetooth inclou un port de línia i, per descomptat, un port d’alimentació USB. En aquest cas, el port USB també s’utilitza per carregar la bateria interna de l’altaveu.

Característiques i programari

Desempaquetar els quatre components ThinkPad Stack de les seves caixes individuals en un principi va ser una mica molest, si només per el fet que cada caixa inclou un complement lleugerament diferent de cables per mantenir-se rectes. Ben aviat ens vam adonar, però, que el cablejat era majoritàriament intercanviable.

L’encaminador ve amb un cable USB 2.0 i un adaptador de CA, mentre que el banc d’energia, que esperàvem connectar a una presa de paret per obtenir una càrrega inicial, inclou només un cable USB per a les tasques de càrrega. Els ports USB alimentats sovint no disposen del laboratori, per la qual cosa hem fet servir el bloc d'adaptadors de CA del router per carregar el banc d'energia.

Lenovo ven el disc dur i l'encaminador del ThinkPad Stack com a combinació, però si compreu només un banc o un altaveu, haureu de portar el vostre adaptador de CA. Ho aconseguim, els components ThinkPad Stack estan dissenyats per utilitzar-los i carregar-los junts, però els blocs de CA per a un cable micro-USB són poc costosos i ens agradaria veure’n un a cada caixa, per als compradors que comprin només un subconjunt del Mòduls apilats.

Un cop fora de la caixa, els quatre components es poden apilar en gairebé qualsevol configuració. Per obtenir un funcionament eficaç, Lenovo recomana col·locar el disc dur per sobre, seguit del router, el banc d’alimentació i, després, l’altaveu Bluetooth. L'encaminador pot actuar com un adaptador d'accés sense fils per al disc dur, convertint-lo en un tipus de NAS, de manera que importa la comanda. Pel que fa a la càrrega, en l’ordre suggerit d’apilar, l’alimentació fluirà des del banc d’alimentació al router i a través d’aquest al disc dur i baixarà fins als altaveus de la part inferior.

Lenovo diu que també podeu afegir un segon disc dur Stack a la vostra pila, duplicant la capacitat d’emmagatzematge. En aquest cas, la configuració suggerida de cap a baix seria el disc dur, l'encaminador, el segon disc dur, el banc de potència i l'altaveu.

La configuració del router mitjançant l'aplicació ThinkPad Stack Assistant va ser un procés senzill. A diferència d’altres aplicacions d’emmagatzematge sense fils que hem provat recentment, com ara el SanDisk Connect Wireless Stick, l’assistent Stack va ser senzillament senzill d’utilitzar i sense errors. Després de connectar l’encaminador al banc d’energia i l’encesa, vam llançar la versió Android de l’aplicació, que ens va demanar que ens connectéssim a la xarxa Wi-Fi de la pila. Uns cops més endavant, havíem establert les contrasenyes per a la xarxa Wi-Fi i el compte d’administrador i se’ns presentava la següent pàgina d’inici…

El mosaic superior ofereix accés als fitxers del disc dur (vist aquí a la versió de Windows de l'aplicació)…

Des d’aquí, podeu pujar fitxers emmagatzemats a qualsevol dispositiu al qual us connecteu. També podeu accedir a qualsevol tipus de fitxer emmagatzemat al disc dur que suporti el vostre dispositiu. La reproducció de vídeo tenia una bona visualització quan es visualitzava en un portàtil Asus ZenFone 2 i un HP Spectre x360.

La informació detallada sobre l'estat del router i l'estat també estan disponibles a l'aplicació, inclosa la velocitat de la xarxa i la configuració de les xarxes Wi-Fi de 2, 4 GHz i 5 GHz…

A la fitxa següent, trobareu informació sobre tots els usuaris connectats al dispositiu…

Lenovo assenyala que la pila suporta un màxim de cinc usuaris connectats alhora al disc dur i al router. (Cinc, per cert, és una limitació típica de molts discs durs sense fils.) Com que el seu propòsit principal és configurar una xarxa ad hoc o una compartició de connexió a Internet en moviment, aquest límit hauria de ser adequat per a la majoria dels usuaris empresarials. No espereu que una sala de conferències sencera plena de gent pugui accedir i descarregar els vostres fitxers de presentació des de la pila, però hauria de funcionar per a un grup de treball que viatja o per a una petita reunió que valgui la gent.

A la pestanya de configuració del router, trobareu les diferents opcions d'accés a Internet:

Hem seleccionat "xarxa per cable" i hem connectat un cable Ethernet. No hem tingut l'oportunitat de provar el rendiment del router amb un dispositiu 3G o 4G inalàmbric, però són compatibles; hauria de ser tan senzill com connectar el stick al port USB del router. També ens va intrigar el suport de marcatge, que podria ser útil per a mercats on la connexió telefònica és encara comuna (Lenovo cita Xina), així com a ubicacions remotes amb una manca d’accés de banda ampla.

La pàgina final és per al banc d’energia, i no es pot preveure en cap lloc tan detallada com les pàgines del disc dur o del router…

Només hi ha dues pantalles de bateries: "càrrega" o "descàrrega", i tampoc indica el temps que queda per estar completament carregat o drenat completament. Lenovo inclou un indicador de nivell de bateria amb quatre LED a la part frontal del banc d’energia, però s’ha d’activar prement el botó d’engegada. Quan la bateria estigui baixa, l’última llum es tornarà de color groc i s’activarà automàticament, però aquesta precisió no resulta reconfortant si accediu sense fils a fitxers crítics del disc dur, i és inconvenient si el banc d’energia s’enganxa en una motxilla.

Hem provat les funcions i la interfície d’aplicació del altaveu Bluetooth mitjançant un Asus ZenFone 2. A continuació, es mostra la versió d’Android de l’App Stack Assistant App, que mostra la pàgina dels altaveus…

L’aplicació reprodueix tots els botons del propi altaveu, facilitant l’ajust del volum dels altaveus, silencia el micròfon integrat o respon a una trucada entrant.

Quan vam realitzar una trucada de prova, el micròfon va poder recollir la nostra veu a uns 13 metres de distància de l’altaveu. La qualitat de l’àudio és sorprenentment bona per a un altaveu mono dissenyat per a conferències. De fet, amb la reproducció de música a través de Bluetooth, podríem haver equivocat l’altaveu Stack, que es ven per 99 dòlars per si mateix, amb una mini barra de so dedicada en un rang de preus similar. Les altes de vegades eren una mica distorsionades a nivells de gran volum, però els nivells baixos de l’àlbum de programació de Girl Talk de 2010, All Day (una col·lecció de melodies pop de diverses artistes de Lady Gaga a The Clash) sonaven molt forts. Amb l’altaveu posat en un banc de fusta desigual, les vibracions baixes realment van aixecar un cantó de l’aparell diverses vegades. No la compraríem com a dispositiu principal de reproducció de música (és mono, al cap i a la fi), però sí que ho farà bé.

Prova de rendiment

Lenovo diu que la bateria de 10.000mAh del banc d'energia és útil per a 500 cicles. Durant tres dies d’ús mitjà dels components Stack adequadament fora de la bateria, durant aproximadament dues hores al dia, no vam haver de recarregar la bateria. A menys que utilitzeu el banc d’energia com a principal dispositiu de càrrega tant a casa com a la carretera per a una sèrie de telèfons intel·ligents i altres dispositius mòbils, la bateria hauria de durar diversos anys abans que es perdi qualsevol capacitat de recàrrega important.

A causa de les variables introduïdes pel streaming inalàmbric, els connectors a l'estil pogo i la gran varietat de casos d'ús, no hem posat el banc de potència ni els altaveus Bluetooth a través del nostre habitual test de bateria.

Rendiment del disc dur

El mòdul de disc dur de 1 TB del kit Stack és una unitat USB 3.0 de 5.400 rpm estàndard, de manera que esperàvem un rendiment de la mateixa manera que altres unitats similars que hem revisat recentment, com l’agrestat ADATA HD710A i el Seagate Backup Plus Slim. Vam realitzar les nostres proves de referència mentre es va connectar la unitat al nostre PC amb testbed d'emmagatzematge mitjançant una connexió directa USB 3.0, no de manera inalàmbrica a través del router. Això ens permet informar dels resultats en un terreny de joc amb altres unitats, encara que alguns propietaris puguin utilitzar la unitat de manera diferent.

Per mesurar com pot funcionar aquesta unitat quan forma part de la pila i transferint dades sense fils, vam fer una simple transferència de fitxers de vídeo. Es va trigar uns 15 minuts a copiar un fitxer de prova de vídeo de 3, 2 GB d’un portàtil HP Spectre x360 a la unitat de 1TB de ThinkPad Stack via Wi-Fi, amb el banc d’alimentació situat entre la unitat i l’encaminador. Certament, es tracta d’un escenari pitjor, ja que la posició del banc d’energia pot haver estat limitant les taxes de transferència mitjançant la connexió basada en pins amb l’encaminador. La panoplia dels senyals Wi-Fi que es rebien al nostre laboratori possiblement tampoc va ajudar. Podeu obtenir resultats lleugerament millors en un entorn mitjà de casa o oficina. Tanmateix, per a transferències de fitxers grans, us convé connectar-vos directament a la unitat mitjançant USB.

Tanmateix, un cop transferit, el fitxer de vídeo es va reproduir perfectament tant al portàtil HP Spectre x360 com a l'Asus ZenFone 2. Tanmateix, si teniu previst transferir fitxers grans de forma regular, voldreu utilitzar el disc dur com a USB independent. unitat connectada directament al vostre ordinador. A continuació, es mostra com es va realitzar aquesta configuració a les proves de referència.

PCMark 8

PCMark 8 és un punt de referència basat en traces, cosa que significa que simula el rendiment d'un disc mitjançant programes gràfics comuns, jocs i gràfics comuns. Els seus resultats de rendiment es combinen en una única puntuació propietària, més alta millor.

Els resultats del Stack drive es trobaven al centre del seu competidor, si és sensiblement més lent que el de Seagate's Backup Plus (4TB). Aquesta comparació és lleugerament desigual, ja que la unitat de Seagate és probable que utilitzi un mecanisme d’accionament a dins amb una densitat per plateta molt més elevada, el que significa que hi ha més dades per sota dels caps per rotació.

Crystal DiskMark

A continuació, es va utilitzar el punt de referència de la unitat de Crystal DiskMark per mesurar la velocitat de lectura i escriptura seqüencial. Aquest és un indicador eficaç de la capacitat del disc per manejar fitxers grans. És especialment rellevant per al disc dur de Stack, ja que si utilitzeu fitxers grans, voldreu configurar el Stack per a una connexió directa amb PC.

La majoria de les unitats USB 3.0 funcionen de manera semblant en aquesta prova, amb velocitats superiors als 130 MB per segon. La unitat Stack era una mica més lenta que les unitats Seagate i G-Tech de millor rendiment, un resultat similar al que vam trobar utilitzant PCMark 8.

Utilitats d’emmagatzematge de Anvil

El nostre següent punt de referència és la suite d'utilitats d'emmagatzematge d'Anvil, que proporciona una puntuació global de proves de lectura i escriptura àmpliament similars a les que es fan servir a Crystal DiskMark. Aquesta prova és útil perquè realitza diverses proves de lectura i escriptura de diverses mides de fitxers i profunditats de cua (és a dir, llançant diverses ordres a la unitat alhora).

La unitat Stack es va realitzar a la part inferior del paquet, amb només Seagate Seven que va obtenir una puntuació més baixa.

SiSoft Sandra

La nostra última prova és SiSoft Sandra, la prova de discs físics que ens permet mesurar transferències seqüencials dels millors casos. Es tracta d’un control real a la resta de proves, i el rendiment de la unitat de pila aquí era més o menys esperat, cap a la part inferior del paquet, però encara comparable amb un bon grapat de les unitats competidores.

Cal destacar que el Seagate Seven i l’ADATA HD710A van ser els competidors més propers del Stack Drive, ja que tots tres es comercialitzen per les seves característiques úniques i no orientades al rendiment. El Seagate Seven és un dolç i dolç dels ulls molt prim (a mesura que passen els discs durs), mentre que el resistent ADATA HD710A va gestionar el xoc i l’aigua amb força en les nostres proves de caiguda.

Al llarg de les nostres proves de referència, la unitat Stack era sensiblement càlida al tacte, i va funcionar relativament tranquil. Utilitzat en la pila, el disc també es va escalfar (encara que no és incòmode), com també van fer el banc d’energia i l’encaminador.

Conclusió

El ThinkPad Stack és notable per la seva versatilitat i disseny. Mai hem vist dispositius d’emmagatzematge mòbil, Internet i àudio separats que s’integrin tan bé. D'altra banda, diversos productes integrats tenen moltes de les característiques de la pila per a una fracció del preu. Un d’ells que hem provat i m’ha agradat és el Kingston MobileLite Wireless G2. Tot i que no té emmagatzematge integrat (té una ranura per a targetes MicroSD), fa gairebé tot el que fa el router Stack i el banc d’energia en un sol dispositiu per 50 $. Podeu afegir un disc dur d’1 TB a aquell dispositiu i accedir-hi sense fil, aproximadament al mateix preu o una mica més. Per descomptat, la funció integrada de bateria / banc de potència de MobileLite no és tan alta quant a hores de miliaratts, sinó que servirà per pessic per a un telèfon intel·ligent o dos. I, alternativament, podeu comprar bancs de potència separats que puguin servir per un preu mínim de 20 a 30 dòlars.

Tenint en compte aquesta competitivitat agressiva, els components ThinkPad Stack són els millors per als departaments de TI que els poden prestar als empleats que porten ordinadors portàtils ThinkPad quan es troben (o els emeten als executius conscients de l'aparença). El Stack és sens dubte agradable d’utilitzar, però només les empreses de butxaques profundes podran justificar gastar 390 dòlars per les mateixes funcions que pot fer MobileLite G2 i altres dispositius, en la seva majoria, per 50 dòlars més el cost d’un disc dur portàtil..