Fulls de ruta del processador 2013

Cada any, intento recaptar els fulls de ruta principals dels processadors per a l'any que ve. Tot i això, tant Intel com AMD han disminuït constantment la quantitat d'informació que publiquen sobre productes futurs, possiblement a causa de l'èxit d'Apple, que és reconegut pel secret en els seus plans de producte, o simplement per la dominació creixent d'Intel a l'escriptori i mercats d’ordinadors portàtils. Tot i així, al recent Show Consumer Electronics Show, i en les declaracions públiques recents, ambdues empreses han dit prou com per tenir una idea força clara dels processadors que hauríem de veure als nostres PC el proper any.

Escriptoris i ordinadors portàtils tradicionals

El full de ruta d'Intel (sobre) per als ordinadors de sobretaula i ordinadors portàtils tradicionals, i per això, els quaderns prims que anomena Ultrabooks és força clar: els actuals productes Core de tercera generació (coneguts com Ivy Bridge) a la primera meitat de l'any, passant a el nucli de quarta generació (conegut com a Haswell) a la segona meitat. Intel continua utilitzant les designacions Core i3, Core i5 i Core i7 per als seus xips principals, utilitzant marques Pentium i Celeron per a xips amb el mateix disseny bàsic, però sense la funció Turbo Boost, i en alguns casos amb menys memòria cau.

En general, la majoria de les ofertes Core i7 d'escriptori són dissenys de quatre nuclis / vuit fils, que utilitzen la hipertensió d'Intel. La majoria d'aquestes parts tenen el que Intel anomena gràfics HD Graphics 4000, els seus gràfics integrats de gamma alta. Els models d'escriptori Core i5 solen ser processadors de quatre nuclis / de quatre fils, alguns amb gràfics HD 4000 i alguns amb gràfics de gamma alta HD 2500, mentre que els models Core i3 solen ser versions de dos nuclis / de quatre fils. (Intel ofereix una versió de sis nuclis / 12 fils del seu anterior processador Sandn Bridge de 32 nm, tot i que a un preu que el limita a estacions de treball i altres mercats especialitzats. Aquest és l'únic dels actuals processadors de PC que no inclou gràfics.)

Des del costat del mòbil, tant Core i5 com Core i7 poden referir-se a versions de doble nucli / quad-thread, amb les versions Core i7 que ofereixen generalment una freqüència una mica més alta i un rendiment superior. Core i3 s'utilitza per a processadors de doble nucli / quad-thread sense l'opció "Turbo Boost" d'executar alguns nuclis a una velocitat més elevada, una característica habitual als productes Core i5 i Core i7.

Intel encara ven alguns dels processadors més antics de Sandy Bridge i utilitza els seus noms de marca Celeron i Pentium a la gamma baixa, normalment per a processadors de dos nuclis / dos fils.

Al llarg del segon trimestre, potser conjuntament amb la fira anual Computex, Intel és probable que anunci formalment l'enviament dels seus productes Core de quarta generació. Això serà conjuntament amb una plataforma coneguda com a Shark Bay, utilitzant el que es coneix com a hub de control de plataformes Lynx Point (essencialment un xip de companyia utilitzat per controlar perifèrics).

Tant Ivy Bridge com Haswell es basen en el procés de fabricació d'Intel de 22 mn, que utilitza transistors 3D o FinFet (que Intel anomena "Tri-Gate") per reduir les fuites. Intel ha dit que Haswell està dissenyat específicament per a dissenys de potència més baixa i que es basa en una nova microarquitectura que inclou noves instruccions conegudes com AVX2. Per competir millor amb AMD, els processadors dels quals amb gràfics integrats han tingut un millor rendiment gràfic en 3D, la gamma alta de la línia Haswell comptarà amb més unitats gràfiques dissenyades per millorar el rendiment gràfic.

Intel va dir que està en bon camí per començar a produir processadors de 14 milions. La primera versió, a la qual es coneix com a Broadwell, probablement sigui principalment una reducció del disseny de Haswell, encara que presumptament requereix menys potència.

El full de ruta d’escriptori i mòbil d’AMD (a sobre) és una mica més complex ja que té més productes, però la direcció és la mateixa: gràfics més ben integrats i un enfocament en la gestió d’energia.

L’extrem superior de la línia d’AMD és la FX, de vegades anomenada Athlon FX, un processador de 32 nm disponible en variants de quatre nuclis, sis nuclis i vuit nuclis conegudes com les sèries FX-4, FX-6 i FX-8, respectivament. (Tots tenen números de quatre dígits, destacant el primer nombre de nuclis.) El més recent es basa en una arquitectura coneguda com Piledriver, amb versions anteriors basades en l'arquitectura Bulldozer. En qualsevol cas, aquesta arquitectura inclou mòduls on dues unitats de processament completes comparteixen una sola unitat de coma flotant i altres components. Això proporciona a AMD normalment més "nuclis integrals" (que és com compta els nuclis) en comparació amb els processadors Intel del mateix rang, encara que sense la hipertensió que Intel presumeix.

La sèrie FX no té gràfics integrats perquè està destinada a configuracions amb solucions gràfiques discretes, normalment al mercat de jocs, on sovint es combina amb els gràfics discrets Radeon d’AMD. La companyia sol comparar aquests sistemes amb els basats en Intel Core i5.

Però l’objectiu principal d’AMD s’ha centrat en les seves "unitats de processament accelerat" (APU) de la sèrie A, que combinen nuclis de Bulldozer o Piledriver amb els gràfics d’AMD Radeon en un sol xip. AMD fa més temps que parlava que Intel i, en general, els xips integrats d’AMD han vist gràfics millors però pitjor rendiment de la CPU que la família Intel Core.

Dins de la sèrie A, actualment la part superior de la línia són els processadors A10 i A8, que tenen quatre nuclis enters. La generació actual es basa en un disseny anomenat "Trinity" basat en l'arquitectura de la CPU de Piledriver.

Les noves versions, basades en un disseny actualitzat anomenat "Richland", prometen un rendiment entre un 20 i un 40% més que les generacions anteriors, amb una major durada de la bateria. S'espera que estiguin en sistemes el primer semestre d'aquest any i es basin en la mateixa arquitectura bàsica de Piledriver.

A continuació, AMD ha ofert versions dual core, conegudes amb el nom de A6 i A4, amb els nuclis de Bulldozer originals; i per a màquines molt econòmiques, la sèrie E es basa en un nucli conegut com "Brazos" i posteriorment "Brazos 2.0".

Això hauria de ser substituït per la segona meitat per un nou processador conegut com "Kabini", un disseny de sistema de xip de 28 nm, que originalment es va dir com un reemplaçament de la família Brazos, però sembla que s'ha incrementat una mica en la diana..

Richland i Kabini constituiran la major part de les ofertes d’AMD per a la segona meitat del 2013. AMD té previst iniciar la producció en el seguiment de 28 nm de Richland (xip conegut com Kaveri i basat en un disseny central actualitzat anomenat Steamroller) cap a a finals d’any, tot i que probablement no estarà en sistemes fins al 2014.

Ultrabooks i ultraracines de baix consum

Tant Intel com AMD ara semblen dedicar una gran atenció a les variants de baix consum d’aquests xips, dirigits a portàtils molt primes, que Intel anomena Ultrabooks i que AMD anomena ultrathins.

Actualment, Intel té versions de baix consum de la seva família Core, a partir dels 17 watts, dirigides a aquest mercat. A CES, va anunciar que un xip Core de tercera generació (Ivy Bridge) està en "plena producció" avui a 7 watts. Però els informes posteriors suggereixen que la diferència principal és que Intel s’està referint a allò que denomina "potència de disseny d’escenaris" (SDP), que suposadament mesura quina potència està utilitzant la CPU durant l’ús mitjà, a diferència de la potència de disseny tèrmic (TDP). la qualificació que Intel sol donar normalment, que seria més alta. En qualsevol cas, la companyia ha dit repetidament que hi haurà versions fins i tot de menor potència del proper xip Haswell, amb un TDP de 10 watts o menys. La companyia encara no ha nomenat aquest xip, per la qual cosa pot ser que sigui o no realment el nom de Core.

Hem vist sistemes prims basats en les sèries A actuals (Trinity) i les sèries E (Brazos 2.0) d’AMD, en particular, HP presenta sobretot una línia de "manuals" basada en la sèrie A. Ara sembla que AMD està posicionant la nova sèrie A o "Kabini" com la seva solució per a aquest mercat durant la segona meitat de l'any. Per exemple, en el seu anunci del CES, AMD va dir que el SoC quad-core de 28nm estarà disponible en una versió de 15 watts i quad-core, que es diu comparable al Intel i3-3217U de Intel. Això oferirà una millora del rendiment del 50 per cent en comparació amb els xips Brazos 2.0 existents, alhora que permetrà més de 10 hores de durada de la bateria.

Tablets

El mercat es complica una mica més quan es tracta de tauletes x86-compatabile, dissenyades per a sistemes Windows 8. (Recordeu que Windows RT funciona amb sistemes compatibles amb ARM, però no és compatible amb les aplicacions Windows antigues, tot i que inclou una versió de Microsoft Office; i Intel i AMD han parlat d'Android que funciona amb x86. Però avui, gairebé tot del mercat de les tauletes x86 és per a Windows, gairebé tot el mercat de tauletes Android funcionant amb ARM.)

En aquest mercat, tant AMD com Intel tenen famílies de productes diferents.

Intel ha estat parlant de tauletes i dissenys especialment convertibles basats en Ivy Bridge i Haswell. La versió Haswell promet un mode "sempre connectat", on aplicacions com ara el correu i les xarxes socials es poden actualitzar fins i tot quan les màquines semblen estar adormides, com es veu a la majoria de telèfons intel·ligents i tauletes actuals.

Però Intel també ha estat promovent la seva família Atom de dissenys System-on-Chip (SoC) per a aquest mercat, més recentment amb una actualització al seu producte Atom de 32 nm en una plataforma coneguda com Clover Trail, i venuda com a Atom Z2760. Tot i que Clover Trail no ha tingut el rendiment de la línia Core, utilitza molta menys potència, per la qual cosa és adequat per a dissenys sense fan (que Ivy Bridge no ho és) i ja admet la funció sempre connectada, alhora que ofereix compatibilitat x86 i suport legal de Windows.

Al CES, Intel va anunciar un seguiment anomenat Bay Trail, que serà un xip quad-core de 22nm. Oferirà fins a un màxim de dues vegades la representació i serà a temps per a la temporada de vacances 2013.

Per tant, Intel realment té dues plataformes molt diferents: Core, amb més rendiment, però menys durada de la bateria, adequades ara per a dissenys amb fanàtics; i Atom, amb menys rendiment, però amb molta més durada de la bateria i treballant en dissenys sense fan. De nou, Intel ha dit que veurem Core Ultrabooks amb una potència de disseny tèrmic (TDP) de 10 watts o menys, mentre que CloverTrail té una TDP de menys de 2 watts.

En algunes maneres, les solucions d’AMD són més senzilles. Els seus Kabin A6 i A4 SoC de 28nm podrien funcionar en dissenys més grans amb els fanàtics, però en canvi la companyia impulsarà Temash, essencialment una versió de menor potència del mateix xip. Actualment, AMD té una versió de baix consum del seu xip Brazos 2.0, conegut com el Z-60 o Hondo, però no ha aconseguit gaire tracció. Amb Temash, però, AMD diu que serà capaç d'oferir versions de doble i quad-core que utilitzin menys de 5 watts.

Sens dubte sembla que Temash hauria d’arribar al mercat abans de Bay Trail, cosa que significaria que AMD seria la primera a comercialitzar amb un disseny x86 sense fan, de quad core.

Per descomptat, al mercat de les tauletes, ambdues empreses s’enfronten a la competència des de l’iPad, les tauletes Android i fins i tot el Windows RT. Es fan servir en processadors mòbils, on els dissenys de quatre nuclis, sense fan, són ja habituals, gràcies als xips de Nvidia, Qualcomm, Samsung i altres. Totes aquestes empreses acaben d’anunciar versions noves i és probable que sentim més detalls al Mobile World Congress. Apple fa els seus propis xips i és probable que actualitzi els seus productes també a finals d’aquest any.

Tot i això, tot i així, el 2013 sembla principalment un any de millores incrementals en el rendiment dels ordinadors de sobretaula, però un focus més en la creació de portàtils primes, convertibles i tauletes que poden ser més lleugers i que tindran una millor durada de la bateria. Això és molt diferent del que estàvem habituats en els canvis de processador en el passat, però és adequat a la manera en què es mou el mercat actualment.