Microsoft empeny el servei de núvol en la creació

La nota principal d’avui a la conferència de Microsoft’s Build es va centrar en els serveis al núvol, amb moltes millores als serveis d’Azure Web de l’empresa. Em va impressionar no només la quantitat de Microsoft que intenta competir amb Amazon Web Services i Google Cloud Platform, sinó de com està intentant connectar els serveis en núvol amb la informàtica empresarial tradicional de maneres que tinguin molt sentit per a moltes empreses.

Satya Nadella, presidenta divisió de servidors i eines, va parlar del "núvol per a negocis moderns", destacant els canvis específics per als desenvolupadors d'aplicacions centrades en el web, aplicacions centrades per a mòbils i aplicacions "a escala de núvols i de qualitat empresarial". Va dir que la companyia canviava completament l’economia del que havien requerit aplicacions complexes en el passat, reduint les despeses per ordres de magnitud mitjançant millores en la identitat, la integració i els serveis de dades.

Però el que em sembla més interessant són algunes de les novetats, com ara l'escalat automàtic per a les instàncies d'Azure; una versió Azure del servei d’integració BizTalk; i particularment un Active Directory basat en núvol que permetrà iniciar la sessió única tant en aplicacions locals com en núvol.

Nadella va parlar sobre com Microsoft té una gran experiència al núvol, donant suport al grup més divers d’aplicacions de primera part, inclosa Xbox Live amb 48 milions de subscriptors, que necessiten 300.000 servidors, incloent haver servit 1.500 milions de jocs d’Halo; Skydrive amb més de 250 milions de comptes; i Skype amb 299 milions d’usuaris connectats. També va assenyalar que la companyia compta amb 18 centres de dades, més de 100 centres de col·locació i una xarxa avantguarda com a part de la infraestructura de núvol de Microsoft.

Per a la creació de llocs web, Nadella va parlar de com la nova versió de Visual Studio 2013 permet "Web de la millor classe per als llocs de qualitat empresarial que vulgueu crear".

Una demostració de Visual Studio 2013 va mostrar com ara només hi ha una opció per al marc ASP.Net, però que ara integra moltes altres coses, incloses WebForms, MVC, API web i Signal R. Altres opcions noves, com ara permetre't configurar de diversos navegadors per defecte dins de Visual Studio, de manera que podeu veure com es veu la vostra pàgina web en diversos navegadors alhora.

Com que SignalR ara està integrat a Visual Studio, els canvis que feu al vostre codi es poden reflectir immediatament en diversos navegadors. I a més, sembla que hi hagi molts més canvis, incloent-hi un nou editor HTML, millors plantilles per a portàtils web i una connexió per obrir intermèdia estàndard web per a coses com la identitat i l'autenticació.

Tot això funciona també a Azure, ja que Nadella va dir que ja hi ha 130.000 llocs web d’Azure, incloses empreses com 3M i Heineken. Va anunciar la disponibilitat general dels llocs web de Windows Azure, juntament amb les previsualitzacions de Visual Studio 2013 i.Net 4.5.1.

Per a aplicacions mòbils, Nadella va anunciar Windows Azure Mobile Services, que és compatible amb aplicacions iOS, Android, Windows Store, Windows Phone o HTML5.

Una demostració va crear una aplicació de llista de tasques per a iOS que emmagatzema la informació a Azure, inclosa simplement afegir una notificació push. M'interessava que ara admet Git per control de font i sobre noves funcions per crear API personalitzades, millores en la programació i funcions d'identitat, inclòs suport per a Microsoft, Facebook, Google i altres serveis d'identitat.

Nadella va dir que els desenvolupadors ja donen suport a més de 20.000 serveis mòbils de Windows Azure mitjançant la previsualització iniciada fa un any.

Per a aplicacions a escala de núvol, Scott Guthrie, vicepresident corporatiu de Windows Azure, va anunciar les capacitats d’escala automàtica d’Azure, amb una demostració que mostra com es pot establir un nombre mínim i màxim d’instàncies de màquines virtuals, a més d’un interval de CPU objectiu. Altres opcions us permeten establir la rapidesa amb què s’ampliarà i baixarà el lloc web i s’escalarà automàticament el fons en funció més del treball que s’ha de fer en lloc dels problemes del sistema. Combinat amb les polítiques recents que no cobren per les VMV no utilitzades i la facturació per minut, Guthrie va dir que això permetrà obtenir eficiències massives en comparació amb altres serveis al núvol i informàtica local.

Una de les funcions que trobo molt interessant és el Windows Active Directory de Windows Azure, que pot funcionar al núvol o integrar-se amb un directori d’activitats local, però encara suporta l’inici de sessió únic. Amb aquesta funció, les empreses poden integrar aplicacions com Google Apps, Salesforce, Dropbox, Box, Concur i fins i tot Amazon Web Services i permetre la sessió única.

Una empresa pot fins i tot tenir un quadre de comandament de totes les solucions SaaS, i els empleats poden fer clic en qualsevol d’elles i anar automàticament a l’aplicació (amb el registre de sessió tot plegat). Això hauria de facilitar les coses a molts usuaris. També és bo per a la gestió de SaaS, ja que si un empleat abandona i el compte del directori actiu està desactivat, també ho serà l'accés als serveis SaaS.

El CEO i cofundador de Box, Aaron Levie, va parlar de com això redueix la quantitat de "fricció" que comporta la configuració de la identitat. Això facilitarà les startups i ajudarà a moure més aplicacions al model SaaS.

Guthrie també va mostrar els serveis d'Azure BizTalk, que està dissenyat per simplificar la integració entre aplicacions, amb una demostració que mostra la connexió d'aplicacions locals amb una aplicació SaaS. Va parlar dels nombrosos serveis de dades, inclosa la base de dades NoSQL i ara HD Insight, que us permet crear un clúster Hadoop a Azure. (Aquí no es va demostrar gaire; va dir que hi haurà més tard a la conferència.)

Finalment Nadella va tornar a parlar d'Office 365 com a servei programable. Una demo utilitzada Visual Studio per crear una aplicació de contractació que aprofiti les funcions d'Office 365, com ara documents i informació de presència.

En general, el missatge era que Microsoft està molt interessat a competir tant en la plataforma com a serveis (PaaS) com en infraestructures com a serveis (IaaS). El que més em destaca és com la companyia està fent molts passos, des de la integració activa de directoris fins a formes millors de lligar aplicacions. Haurien de facilitar que les empreses connectin la infraestructura i les aplicacions empresarials existents amb el núvol.