Mwc 2017: els sensors i components que podrien fer que el vostre proper telèfon sigui encara més intel·ligent

Quan assisteixo a salons com Mobile World Congress, m’agrada dedicar un mínim de temps a comprovar quins són els creadors dels diferents components. Al cap i a la fi, en molts casos són els diferents sensors i components similars els que ens diran les funcions que poden haver-hi a la propera generació de telèfons intel·ligents. A la fira d’enguany, he notat components que permeten millorar les funcions posicionament, per mesurar la pressió arterial, per comprovar la qualitat de l’aire. Alguns dels sensors són simplement millores de les funcions ja habituals, mentre que d’altres són noves i potser no seran mai principals, però és interessant veure què podria passar.

Primer cop d'ull a funcions que ara són més habituals, he parlat amb diverses empreses que fabriquen acceleròmetres, giroscopis i sensors similars que permeten als nostres telèfons que ens expliquin quants passos hem fet, etc. En general, aquests productes són MEMS o bé dispositius electromecànics minúsculs (en contraposició als transistors estàndard que formen la major part de l'electrònica d'un dispositiu). Aquesta tecnologia no només s’utilitza a telèfons, però sovint s'utilitza en altres dispositius, com ara portables i drons.

Invensense va parlar de com fa acceleròmetres de 3 eixos, 6 eixos (que afegeixen un giroscopi), 9 eixos (que afegeixen una brúixola) i altres sensors similars. Alguns afegeixen un baròmetre per detectar pressió, que s’utilitza per fer coses com determinar quan esteu pujant escales. Entre els seus competidors s’inclouen dues empreses molt més grans, ST i Bosch.

Una idea interessant que he sentit de Invensense consisteix en utilitzar un acceleròmetre de 9 eixos per augmentar el GPS per millorar la funció dins dels edificis o estalviar bateria desactivant la ràdio GPS. A més, la signatura va mostrar una impressionant solució d’estabilització electrònica d’imatges que permet una captura de vídeo més suau.

Bosch també mostrava sensors d’orientació absoluta dels 9 eixos, sensors de pressió baromètrics i xips integrats que mesuren la pressió, la humitat i la temperatura. ST tenia molts dels mateixos conceptes, però a mi també em va intrigar la idea de una base de MEMS altaveu per a auriculars, en lloc de les solucions convencionals.

Tant ST com Hamamatsu tenien sensors per mesurar la distància, aquest darrer mostrava dispositius basats en fotònica per a coses com ara els sensors d’imatge de vol i la mesura del flux sanguini.

Un altre sensor al qual ens hem acostumat als telèfons actuals és l’escàner d’empremtes dactilars. Vkansee va mostrar un sensor d'empremtes digitals que treballava sota vidre que es pot incrustar en una pantalla. La companyia ho va demostrar dins d’un ordinador portàtil Lenovo, tot i que tècnicament es podia imaginar a un telèfon o tauleta també.

Vaig veure un concepte similar de Synaptics a CES a principis d’any.

Però si aquests sensors eren típics, alguns d’altres eren molt més inusuals.

Em va intrigar fa un parell d’anys quan vaig veure per primera vegada la Consum Physics, que s’havia desenvolupat SCIO , un sensor molecular que pot analitzar coses com aliments o begudes i mesurar diverses característiques com calories, greixos, sucres i proteïnes. Actualment, treballa amb Analog Devices, la companyia ha desenvolupat una plataforma que es pot integrar en un telèfon. Al saló, va demostrar el Changhong H2, que estarà disponible en breu per part del fabricant xinès de telèfons intel·ligents, i va dir que un fabricant de telèfons intel·ligents "Tier 1" inclouria el seu sensor en un telèfon a principis del 2018.

Leman Micro Devices va mostrar un sensor que es podria incorporar a un telèfon per mesurar la pressió arterial, la freqüència cardíaca, l’oxigen en sang i molt més. En una demostració, heu estripat el dit del dit contra un sensor situat a la vora del telèfon. La companyia va dir que tenia un important proveïdor de telefonia com a inversor i va suggerir que el sensor podria estar en un telèfon l'any que ve.

Una altra idea interessant va sorgir de CrucialTec, que fa una gran varietat de sensors, incloent-hi sensors d’empremtes dactilars. Es van mostrar alguns d'aquests sensors més per a la monitorització de la freqüència cardíaca, termòmetres sense contacte i un analitzador de gas que pot mesurar contaminants a l'aire. Vaig veure on podrien ser d'utilitat, ja sigui en un telèfon o en un dispositiu autònom.

De nou, potser podrem o no veure aquests sensors als telèfons principals en qualsevol moment, però ens donen una idea de quin tipus de funcions es podrien afegir als telèfons del futur.

Michael J. Miller és cap d'informació de Ziff Brothers Investments, una empresa d'inversions privades. Miller, que va ser redactor en cap de PC Magazine des de 1991 fins a 2005, va escriure aquest bloc per a PCMag.com per compartir les seves reflexions sobre productes relacionats amb PC. En aquest bloc no s’ofereix assessorament sobre inversions. Tots els deures estan rebutjats. Miller treballa per separat per a una empresa d’inversions privades que pugui invertir en qualsevol moment en empreses els productes dels quals es discuten en aquest bloc i no es farà cap divulgació de transaccions de valors.