Vídeo: Gawker CEO Nick Denton on feud with Peter Thiel, Hulk Hogan verdict (Setembre 2024)
Un tema sorprenentment consistent de la Code Conference de la setmana passada va ser la recent revelació que un conegut capitalista de risc i cofundador de PayPal Peter Thiel havia finançat la demanda de Hulk Hogan contra Gawker Media per publicar una cinta sexual. Nick Denton, director general de Gawker, va discutir la seva visió del cas, amb una cadira buida col·locada a l'escenari per representar a Peter Thiel, que el copresident Kara Swisher va dir que va ser convidat, però que no va respondre. Swisher, cofundador de Walt Mossberg, i el reporter de mitjans de comunicació Peter Kafka van abordar el tema en diverses entrevistes amb altres persones implicades en la indústria dels mitjans, des del CEO d'Amazon i el propietari de Washington Post, Jeff Bezos, fins al CEO de TMZ, Harvey Levin.
Realment no es tracta d’una història de tecnologia, però, des del punt de vista mediàtic, em va semblar força interessant la conversa.
Denton va dir que estava "bastant confiat" que un tribunal superior trobés a favor de Gawker o reduirà significativament el veredicte de 140 milions de dòlars. Però va dir que és una "despesa i un temps increïbles per passar per totes les etapes del procés" i que és "bastant fàcil per a un patrocinador de butxaca profunda que sigui molt tributari en termes de diners i temps".
Va dir que esperava que hi hagués algun partidari secret que hi havia al darrere del cas, així com d'altres contra Gawker, ja que Hulk Hogan no actuava com un demandant intentant guanyar diners, i va assenyalar que el lluitador va rebaixar la seva reclamació d'angoixa emocional per obviar l'assegurança de Gawker. Denton va dir que no estava segur per què Thiel havia decidit finançar aquests vestits, però va assenyalar històries que deien que amics seus havien patit articles sobre Gawker i el seu lloc de Valleywag. En particular, va assenyalar una història que Owen Thomas va escriure fa uns anys, sobre com Theil va ser el capitalista més gran èxit de Silicon Valley en un moment en què Theil encara no estava obert sobre la seva orientació sexual. (Thomas va estar a la conferència i va fer una pregunta sobre la gestió a Gawker.)
Denton va dir que Gawker ha estat "un habitatge per al pensament crític, la cobertura crítica i sovint un to crític", i va dir que, a diferència d'altres mitjans que cobreixen Silicon Valley, no és diferent per a les empreses o les personalitats de la zona. Va proposar Swisher sobre si alguna cosa del que cobria era "més enllà del pàl·lid", va dir, "totes les coses que ens fan bons són les coses que ens fan de vegades sobrepassar la línia".
Com a exemple d’on ha destacat Gawker, va assenyalar la història recent de Gizmodo basada en fonts anònimes sobre l’impacte del biaix humà en la secció Temes de tendència de Facebook. Va dir que creu que a causa de "aquesta primera història excel·lent però parcial", tenim una millor idea de com funciona Facebook.
Denton va dir que l'orientació de Thiel era molt coneguda a la comunitat i que "no creia que fos un gran problema". Swisher, que va dir que sabia que Thiel era gai, es va refer a algunes altres històries que Gawker havia publicat, algunes de les quals Denton va acceptar que no ho hauria estat. Però Denton va defensar la història sobre Hulk Hogan, dient que el lluitador era extremadament públic sobre la seva vida sexual i va parlar de la cinta abans i després que es publiqués.
"Crec que és correcte que ens tinguin en compte pel nostre periodisme", va dir, però també va dir que les xarxes socials han de ser responsables de l'assetjament, l'assetjament escolar, etc.
Va dir que no es va sorprendre que molts de Silicon Valley hagin donat suport a Thiel en aquest tema i va dir que les persones de Silicon Valley solen ser de pell més fina que les de Nova York o Hollywood. Tot i així, va comentar Denton, "un multimilionari de Silicon Valley és 1000 vegades més poderós que el congressista mitjà, però està sotmès a molt menys escrutini".
Molts dels altres ponents de la conferència semblen intentar allunyar-se tant de Gawker com de Thiel. En una sessió anterior, el representant de Facebook Sheryl Sandberg va dir que, ja que Thiel no va utilitzar cap recurs de Facebook en les seves accions, l'empresa no els va comentar i que Thiel es mantindria al consell. Però també va dir que Gawker era un soci mediàtic i que continuaria tenint accés als productes beta de l'empresa.
El conseller delegat d’Ebay, Devin Wenig, que anteriorment dirigia la companyia de mitjans de comunicació Thomson Reuters Markets, va dir que, mentre que no li agrada l’actor mediàtic, "em poso de costat amb els mitjans de comunicació gratuïts i la premsa lliure". Va assenyalar que, tot i que les persones riques i poderoses també tenen drets de primera modificació, "Hem de tenir molta cura que les veus poderoses no eliminin els punts de vista divergents".
El fundador de TMZ, Harvey Levin, va dir que no creia que fos gran cosa que una persona finança la demanda d'algú. "No entenc la història que hi ha al darrere", va dir, "Això passa tot el temps". Va dir que a TMZ se li va oferir la cinta de Hulk Hogan, però va pensar que "no era correcte per a nosaltres" perquè se sentia massa invasiu. Però, va continuar, "va dir que hi ha una certa força de pit en els mitjans tradicionals que trobo hipòcrita", destacant altres històries invasives que va publicar la premsa.
Segons Denton, suposo que seria considerat part dels mitjans de comunicació "deferents". Tot i que PC Magazine publicà certament moltes ressenyes negatives sobre productes, realment no cobríem gaire les personalitats i, certament, la seva vida sexual. Encara no tinc interès per la cinta sexual de Hulk Hogan i no veig cap raó per la qual la sexualitat de Peter Thiel és un tema públic. No hi ha cap llei contra les demandes de finançament, i m’agradaria molt que hagués vist la resposta de Thiel a alguns dels comentaris fets a la conferència.
Però aposto fermament en la primera modificació i en el dret de la gent a publicar coses que em resulten desagradables i em preocupa el potencial impacte d'aquests plets contra les petites empreses de mitjans.
Acostumo a estar d’acord amb els comentaris que va fer Bezos en una sessió anterior a la conferència sobre les figures públiques que necessitaven tenir una "pell gruixuda". Va assenyalar que els Estats Units tenen les millors proteccions de veu lliure del món a causa tant de la Constitució com de les normes culturals, i que és important defensar no només un discurs bonic, sinó un discurs lleig. "No us agrada", va dir, però "hauríeu de deixar-los dir".
