Facultat gratuïta de matrícula de Ny: dies primerencs, però molt per celebrar

Divendres passat, els legisladors de Nova York van acordar un pressupost que inclogués finançament per a l' ensenyament gratuït de pràctiques en col·legis i universitats públiques. Aquest pla, la Excelsior Scholarship, manté la majoria de les característiques d’una proposta que el governador Andrew Cuomo va introduir a principis d’any, incloent la matrícula gratuïta als sistemes de la City University de Nova York i els sistemes de la Universitat Estatal de Nova York per als estudiants de famílies que guanyen fins a 125.000 dòlars. per any. D’alguna manera, l’anunci és un retorn a un llinatge passat.

Si bé el pla té les seves limitacions, l’acord pressupostari de Nova York representa una fita en l’empenta per a l’ensenyament superior universal, que hauríem d’acollir tant si som estudiants, exalumnes o autodidactes. Si bé estats tan diversos com Tennessee i Oregon han ampliat l’accés als col·legis comunitaris, l’enfocament de Nova York fa un pas més garantint que els residents de rendes baixes i mitjanes puguin accedir a titulacions de dos i quatre anys a les prodigioses universitats públiques de l’estat.

Tant si us interessa reduir el deute de préstecs estudiantils, augmentar l'adopció de recursos educatius oberts o promoure la mobilitat social, hi ha molt a celebrar en l'anunci.

Deute del préstec estudiantil: una història nacional

Probablement ja heu sentit a parlar de la crisi del deute dels estudiants. L’escala mateixa de la crisi -1, 3 bilions de dòlars i comptabilització- ocorre una realitat angoixant: desenes de milions de nord-americans ja estan entristits amb desenes de milers de dòlars de deute. Les comunitats de baixos ingressos tenen alguns dels nivells d’endeutament més alts, segons The Education Trust - Nova York. Això vol dir que els mateixos estudiants que pateixen els impediments estructurals més significatius també pateixen més significativament sota l'status quo.

Com he comentat anteriorment, els increments de la matrícula no expliquen tota la història. Les escoles públiques de dos i quatre anys han ampliat l’accés educatiu, han millorat els estudis acadèmics i han augmentat la matrícula limitada als nivells inflacionistes. Malauradament, els estudiants han d’absorbir els costos creixents dels serveis als estudiants.

Deute d’estudiants-préstec: una història de Nova York

El Banc de la Reserva Federal de Nova York estima que els novaiorquins deuen col·lectivament 82.200 milions de dòlars en deutes amb préstecs estudiantils. Tot i que aquesta figura no pot semblar tan desagradable com la del país, conté un punt de dades preocupant: la càrrega del deute s’ha duplicat més que durant l’última dècada.

Això no és per falta d’intentar-ho. Nova York ofereix als estudiants estatals algunes de les taxes de matrícula més baixes del país. De fet, si vius a Omaha, és probable que gastis més en la matrícula en una universitat pública del que ho faries si visquessis a Brooklyn, el municipi que ens va portar el cafè de 18 dòlars. La matrícula a temps complet a l'Estat comença a només 4.370 dòlars a l'any en una universitat estatal (SUNY), o uns 4.800 dòlars en una escola de la ciutat (CUNY). L’estat també ofereix el programa d’assistència a la matrícula (TAP), que compensa els costos de matrícula per a famílies que guanyen fins a 80.000 dòlars l’any.

El problema és que la matrícula només és part del deute dels estudiants. Penseu en CUNY; un estudiant de l'estat podria pagar només 4.800 dòlars per any per obtenir el títol acadèmic. Després d’això, gastarà 9.592 dòlars més a l’any en llibres, menjar, transport, despeses personals i habitació i pensió. I això és suposar que viu a casa. Si no ho fa, pot esperar que gasti 10.000 dòlars addicionals en habitatge. Les estimacions de CUNY són conservadores, si escau, tenint en compte el cost de la vida a la ciutat. Fins que no reconeixem col·lectivament que els estudiants no estudien al buit, no podrem crear una política d’educació superior efectiva.

El pla d’educació superior gratuït de Nova York és un primer pas important, però només és un primer pas. La Beca Excelsior es realitzarà progressivament durant els propers tres anys. Aquesta tardor seran elegibles els estudiants de famílies que guanyin fins a 100.000 dòlars, un nombre que ascendirà a 110.000 dòlars el 2018 i 125.000 dòlars el 2019. Tenint en compte que la mitjana de Nova York guanya prop de 58.000 dòlars, la majoria de nens de famílies de renda doble podran ser gratuïtes. les pràctiques a les escoles SUNY i CUNY en el moment que el programa estigui completament implementat el 2019.

L’oficina del governador Cuomo calcula que prop de 940.000 famílies podran acollir-se a la universitat sense pràctiques acadèmiques el 2019. SUNY calcula que més de les tres quartes parts dels neoyorquins amb estudiants en edat universitària podran acollir-se. Mentrestant, Jim Malatras, el director d’operacions estatals, calcula que prop de 200.000 estudiants rebran formació gratuïta, segons el New York Times .

Una de les variables importants és el requisit que els estudiants es matriculin a l'estudi a temps complet. Si bé la investigació suggereix que l'estudi a temps complet millora les taxes de finalització, el mandat a temps complet del programa pot limitar la participació d'alumnes no tradicionals que es basin en programes a temps parcial mentre mantenen ocupació a temps complet.

Les virtuts de la beca Excelsior

Nova York no és el primer estat a promoure una educació superior gratuïta. El 2014, la legislatura del Tennessee va aprovar una llei que permetia als estudiants accedir sense matrícules als col·legis tècnics i comunitaris. Tennessee Promise va servir com a model per a la proposta de l'administració Obama de la comunitat gratuïta a la universitat. Oregon també ha perseguit un pla universitari de lliure comunitat anomenat Oregon Promise que ha atret tants estudiants que els legisladors han ampliat el programa.

Al proporcionar matrícules gratuïtes a escoles de dos i quatre anys, Nova York inclou universitats públiques i comunitàries en la seva visió sobre l’educació superior universal.

L’única característica més valuosa de la beca Excelsior és que inverteix en les institucions que funcionen bé. El sistema CUNY ha estat recentment classificat com un dels millors vehicles del país per a la mobilitat social. SUNY, en particular el campus Stony Brook, va ser encara més gran, segon només a Cal State. Mentrestant, tant l’estudi accelerat de CUNY en programes associats (ASAP) com la iniciativa de finalització SUNY Buffalo's 4 en finalitzen la reducció del temps fins al grau, i amb això les despeses dels estudiants.

Els estudiants de Nova York no haurien d’esperar que anessin a la Universitat de Columbia el temps que l’estat. Estic còmode amb l’atenció del projecte de llei als col·legis públics i a les universitats, no menys important perquè ajudarà a contenir costos. Tanmateix, el pla inclou un programa a través del qual els estudiants poden sol·licitar ajuts que es puguin valorar fins a 3.000 dòlars per estudiar a institucions privades.

Finalment, com a defensor dels recursos educatius oberts, em fa gràcia veure que Nova York ha destinat alguns fons (encara que possiblement no siguin suficients) per promoure l'adopció i la distribució de llibres de text amb recursos educatius oberts als campus SUNY i CUNY. Tenint en compte que els llibres de text suposen un 9 per cent dels costos dels estudiants, segons The Education Trust - Nova York, l’orientació cap a un contingut de codi obert gratuït, revisat per iguals, farà una diferència important en les càrregues del deute dels estudiants.

Les limitacions de la beca Excelsior

No hem d’igualar la beca Excelsior amb la universitat gratuïta . Com he indicat abans, la matrícula només constitueix aproximadament un terç dels costos de l'edició superior pública. Els estudiants estalviaran milers de dòlars en matrícules estatals, però segurament necessitaran préstecs per a estudiants. A més, com que el programa només cobreix els costos de matrícula com a ajuda financera "dòlar últim", només s'aplica després que un estudiant esgoti altres fonts d'ajuda. Això significa que la beca fa menys per als novaiorquesos de baixos ingressos, que podrien sol·licitar l'assistència federal (Títol IV) o estatal (TAP), que no pas les famílies de renda mitjana i mitjana.

No hi ha res per impedir que els legisladors s’impliquin en aquesta primera aventura per fer-la més generosa i inclusiva. Fins a aquest punt, la beca Excelsior podria aprendre de l'Oregon Promise, que proporciona un mínim de 1.000 dòlars als estudiants que les seves necessitats d’ajuda ja satisfan les necessitats. Jo defensaria que Nova York anés encara més lluny i permeti als estudiants accedir prioritàriament a un allotjament assequible.

Si bé comprenc els avantatges de la matrícula a temps complet, espero que els futurs legisladors ampliaran el programa per acollir-se a estudi a temps parcial, de manera que un nombre més gran d’estudiants no tradicionals –que, cal dir-ho, estableixen cada cop més l’estàndard de estudiants tradicionals : poden aprofitar el programa.

Alguns experts educatius han posat en dubte la saviesa d’una clàusula que converteix les beques en préstecs si un estudiant no treballa el nombre d’anys durant els quals ha rebut premis. És a dir, si finalitzeu el títol de batxillerat en quatre anys, l’estat espera que treballi a l’estat quatre anys. Tot i que entenc que els legisladors volen obtenir un rendiment de la seva inversió, aquesta és una solució a la recerca d’un problema: més del 80 per cent dels estudiants SUNY i CUNY romanen en estat després de la seva graduació, segons Inside Higher Education .

Tornar al bàsic

Moltes incògnites acompanyen aquest experiment, el New York Times va estimar inicialment un cost de 163 milions de dòlars. Sospito que costarà molt més en l’execució. Tanmateix, en el context d’un pressupost estatal anual de 153.500 milions de dòlars , la matrícula gratuïta a les institucions públiques no trencarà el banc.

Em preocupa que afegir desenes de milers d’estudiants als col·legis públics i universitats existents agafin recursos institucionals. Potser també afavorirà més investigacions i col·laboracions institucionals.

Si bé el governador Cuomo ha trompat una disposició de "manteniment generós de l'esforç" per protegir els pressupostos de SUNY i CUNY, espero que els legisladors estatals i el gran públic tractin això com una oportunitat per reconsiderar la confiança en el treball temporal de professorat. Si no estem disposats a invertir en educadors, el compromís amb l’educació superior només és l’aparadorisme.

Tanmateix, si deixo de banda el meu ben escepticisme gastat, la Beca Excelsior representa una oportunitat no només per a l’estat de Nova York, sinó per a la nació de replantejar la nostra filosofia cap a l’educació superior. Durant dècades, hem adoptat enèrgicament un enfocament basat en el mercat, un enfoc que ens ha aportat campus molt més impressionants, però també molt més cars. Tornar a l'ideal d'una educació superior pública sense afiliació no és un somni progressiu. CUNY va mantenir la política durant un temps fins al 1976. Quaranta anys després, la institució està a punt de renovar el seu llegat comunitari. Això és una cosa que Nova York hauria de celebrar i altres estats haurien de replicar-se.