Pavimentar el camí cap a ciutats intel·ligents

El meu apartament a Jersey City es troba aproximadament a mig quilòmetre del riu Hudson, així que mai em vaig preocupar d'inundacions. Després l’huracà Sandy va xocar. A causa de la crescuda de la tempesta i de la marea alta, sis peus d'aigua es van aixecar al carrer fora de la porta principal, tapant completament els cotxes estacionats al carrer. Quan la tempesta va acabar, 53 persones havien perdut la vida, 250.000 vehicles van ser destruïts i el dany total va costar a la zona de Nova York més de 18.000 milions de dòlars. Això va plantejar tot un seguit de preguntes: Una de les més urgents és, com podem evitar que desastres com aquest afectin a les nostres ciutats endavant?

Les ciutats són els motors d’innovació de la humanitat, per necessitat. Més de la meitat de la població mundial viu a les ciutats, i als països desenvolupats, gairebé el 75% viu a les zones urbanes. La densitat de població genera creativitat, però també posa un esforç increïble en el medi ambient i en els habitants de la ciutat. En aquest número, explorarem les maneres d’utilitzar la tecnologia per fer les ciutats més intel·ligents i millors.

Un dels projectes més interessants a seguir és el Smart City Challenge endegat pel Departament de Transport. El DOT va rebre propostes de 78 ciutats i Austin, Columbus (OH), Denver, Kansas City (MO), Pittsburgh, Portland (OR) i San Francisco ara competeixen per una subvenció de 50 milions de dòlars. Una idea és crear infraestructures que interactuin directament amb els vehicles. La idea és que la ciutat pugui ajustar dinàmicament els patrons de trànsit en temps real per adaptar-se als accidents o a les condicions meteorològiques. Penseu en això com Waze per a tota una ciutat.

La connexió de cotxes i amb infraestructures urbanes és un projecte gran i complex, però no totes les solucions de ciutat intel·ligent han de ser complicades. Ara mateix, els residents de Boston poden utilitzar una senzilla aplicació per denunciar forats. Street Bump funciona en el fons dels seus telèfons, utilitzant l’acceleròmetre i el GPS per registrar automàticament les ubicacions del forat mentre condueixen. La ciutat analitza llavors les dades i té els pitjors forats omplits segons calgui. El millor d’aquest tipus de tecnologia és que pot funcionar a qualsevol ciutat. La necessitat cívica és la mateixa, el codi és el mateix; tot el que necessitem és la mateixa voluntat política.

Per descomptat, una consideració de les ciutats intel·ligents no seria completa sense una discussió sobre cotxes autotractius. Els darrers mesos, els cotxes autònoms han passat d’un concepte interessant a una realitat a les nostres carreteres. Tots els fabricants d’automòbils principals experimenten amb cotxes autotractius. Uber inverteix milions per desenvolupar taxis autònoms que puguin substituir la seva flota actual de conductors humans. I cada actualització de Tesla pren una mica més de control del controlador i el posa a la mà d’un ordinador. La promesa aquí no és més que una automatització: els vehicles autoconductors suposaran menys congestions, carreteres més segures i desplaçaments més ràpids.

El camí cap a ciutats més intel·ligents serà difícil. El sector privat innova en benefici, però les ciutats són més difícils de liderar. Per implementar aquestes noves tecnologies es requerirà lideratge polític i contribuents dispositius. Però les eines són aquí avui. La nostra portada d’aquest mes demostra que és possible.

Finalment, vull agrair als nostres amics d’ExtremeTech per deixar-nos portar aquesta cobertura als lectors de PC Magazine. Jamie Lendino i el seu equip d’escriptors sorprenents empenyen aquestes fronteres cada dia. Podeu publicar històries com aquesta a ExtremeTech.com.