Endins al cervell: esteu a punt?

Esteu preparats per a ordinadors que puguin llegir la vostra ment? Alguna versió d’això pot ser que no estigui massa lluny, segons els ponents de la conferència Techonomy d’aquesta setmana, que va començar amb una discussió sobre la convergència d’home i màquina.

Justin Sanchez, que dirigeix ​​l'Oficina de Tecnologies Biològiques del DARPA, va mostrar diversos vídeos que demostraven la tecnologia que s'està desenvolupant actualment per ajudar els soldats paralitzats. Inclou matrius de sensors de 4 mm a 4 mm amb 96 sensors que es col·loquen directament a l'escorça motora i a l'escorça sensorial, per controlar un braç robòtic. Els senyals del cervell es descodifiquen en temps real i s’envien a un braç robotitzat i Sánchez va reproduir un vídeo del solider donant la mà amb el president Obama.

En un altre vídeo, es van col·locar sensors a la punta dels dits del braç robòtic, i els senyals aquí es van transmetre a l'escorça sensorial. En aquest cas, el solider podia dir quins dits s’estaven pressionant i fins i tot podia sentir com si estigués donant una mà.

Tot això és molt prometedor per a persones amb discapacitat, però Sánchez, que ha estat treballant en neuro-tecnologia des de fa gairebé una dècada, va dir que es tracta d’eines poderoses i que hem de tenir en compte les implicacions ètiques, legals i socials del seu ús. "Les opcions que prenem sobre la tecnologia neuronal defineixen qui som avui dia i definiran absolutament en qui podem arribar a ser en el futur", va dir.

Va començar un panell d’obertura d’home i màquina amb connexions més prosaiques, com la interfície de veu. Rohit Prasad (segon de la dreta a sobre), que dirigeix ​​l'aprenentatge automàtic per a Alexa d'Amazon, va dir que el seu objectiu és millorar la comoditat diària. Va dir la veu és la manera més natural de comunicar-se, i va parlar del premi Alexa, una competició per crear bots socials que puguin conversar amb vostè en Echo durant 20 minuts. Tindrà diversos anys per arribar realment a aquest punt, tot i que els finalistes d’aquest any seran anunciats a la conferència Re: Invent de la companyia.

Tessa Lau (centre), el CTO de Savioke, que fa robots d’entrega de serveis, va ser descrita com una "xiuxiuejadora de robots". Els primers robots de la companyia fan coses com els lliuraments a habitacions d’hotel i, deliberadament, no parlen. Va dir que això només es rasca la superfície del que poden fer els productes, però va afegir que l'empresa necessita més experiència en interacció robot-humà. Fins ara, els robots han mantingut 200.000 interaccions amb humans als hotels i la firma treballa per dissenyar sistemes que s’ajusten a les situacions que es plantegen en les interaccions quotidianes.

La discussió més interessant va ser Mary Lou Jepsen, que ha creat una startup anomenada Openwater per treballar en tecnologia per entendre el que la gent pensa. Jepsen, que va cofundar el projecte One Laptop Per Child i va treballar a Google i Facebook, va discutir sobre un material portable (cosa que sembla una gorra d'esquí) que permetria la comunicació només del pensament humà.

Jepsen va dir que estem veient una discontinuïtat amb l'òptica que permetrà que els xips de càmera amb pantalles LCD utilitzin llum infraroja per imaginar el flux de sang al cervell. Això permetrà una resolució de micres cúbics, que segons ella és un milió de vegades millor que una ressonància magnètica.

Amb aquesta tecnologia, va dir Jepsen, "podeu dir el que la gent pensa", proporcionant una forma de telepatia.

Hi ha investigacions en aquest sentit i ella preveu que la primera aplicació serà tractar malalties cerebrals, com l’Alzheimer, el Parkinson, l’esquizofrènia i la depressió. Ella espera que els primers productes arribin al mercat d’aquí a dos o tres anys.

Jepsen va reconèixer que tant Google X com Facebook van rebatre les seves propostes per treballar en aquesta tecnologia, però va dir que pensava que la física era inevitable i que alguna cosa així passarà durant els pròxims deu anys. Va dir que hi ha molta feina per fer "enginyeria inversa al cervell", a més de comprendre com el tret de neurones equipara al pensament.

Jepsen va discutir les implicacions d'aquesta tecnologia si podria funcionar a distància i va dir "us podeu imaginar simplement fent pensaments complets?" Però va dir que l'empresa es compromet a fabricar un producte que només funcioni de forma consensuada, a criteri del client.

Però va dir que aquesta tecnologia podria tenir un immens potencial per augmentar la intel·ligència, com ara crear un "tall de tall" d'una idea visual, música o escriptura, només pensant-hi.

Benjamin Bratton, de UCSD (a l’extrem esquerre a sobre) era escèptic i va dir que sospita de la idea que els pensaments estan completament formats abans que el llenguatge, el dibuix, etc.. No estic segur de la proximitat possible amb una tecnologia com aquesta, però sens dubte és interessant pensar-la.

És curiós la teva velocitat a Internet de banda ampla? Prova-ho ara!