Els reguladors no poden elaborar les regles d'automòbil per si soles

Per escoltar Google o Uber dir-ho, els cotxes de propietat gairebé estan preparats per al temps primeres. Al cap i a la fi, ja podeu convocar un autèntic Uber a Pittsburgh i Arizona, mentre que un test de l’esforç autònom de Google (una filial d’Alfabet ara coneguda com Waymo) s’ocuparà de la carretera en minivans híbrids aquest any.

Però abans d’embrancar-vos en un vehicle que condueixi a l’auto conducció, heu d’assegurar-vos que està segur. I això és una cosa que treballen els federals i els estats des de fa anys.

Tinc el privilegi de treballar amb un estat sobre lleis de conducció autònoma. Però també hi haurà regulacions federals per a vehicles autònoms, donat el nostre sistema de carreteres interestatals. La secretària de transports dels EUA, Elaine Chao, ha de recollir el lloc on es va deixar l'administració anterior per aconseguir que aquestes normes i regulacions s'apliquin al més aviat possible.

Però, quan suggereixo als funcionaris estatals que hauran de tenir lleis de l'automòbil en vigor fins al 2020, pràcticament es burlen del suggeriment. De fet, ni tan sols estan segurs que les regles federals es poden aplicar per complir l’agressiu calendari dels fabricants d’automòbils que busquen distribuir vehicles autònoms.

Els funcionaris de la ciutat són igualment escèptics. Haureu d’afegir càmeres i sensors a coses com els semàfors i els rètols de carrer perquè els cotxes autònoms puguin creuar els seus carrers amb seguretat. Però la primera pregunta que es fan aquests funcionaris és "qui pagarà per això?"

Crec que en tecnologia ens quedem massa atrapats en la imatge general dels vehicles autònoms i no considerem la complexitat de regular una tecnologia emergent que ens pugui canviar la vida en millor cas si s’implementa adequadament, però seria ser perillós si es fa casualment.

Google, Uber, fabricants d'automòbils i altres persones necessiten crear un tutorial seriós per als reguladors federals, estatals i municipals sobre la promesa i els límits de la tecnologia d'automòbils. Sé que ara fan pressions sobre els funcionaris governamentals i proporcionen una mica d’educació, però pel que puc dir, cada empresa només ho fa tenint en compte la seva pròpia agenda.

Seria el seu millor interès agrupar els seus esforços (tot i que això podria ser difícil, tenint en compte la demanda Uber-Waymo). Si la gent que hi ha darrere d'aquesta tecnologia no s'uneix per ajudar els funcionaris del govern a navegar per aquestes aigües completament noves, la manca de normatives coherents i concises farà que els automòbils que condueixin per si mateixos puguin assolir tot el seu potencial aviat. Aquesta és una bona notícia per als conductors de camions, però són notícies per a la innovació.