Dispositius de ciència ficció (gairebé) reals

Com moltes persones, m’encanta la ciència ficció i sovint vaig a programes com el CES amb l’esperança de veure el tipus de tecnologia que llegim en llibres o veure a les pel·lícules. Però, si bé el CES d’enguany tenia una gran tecnologia, també va servir per recordar que encara ens queda molt lluny de la tecnologia que imaginem als llibres i al cinema; en realitat no disposem de cotxes auto-conduïts, ni molt menys robots que es puguin utilitzar o el pal de terra.

Tot i això, he avançat molt, fins i tot si aquestes tecnologies tenen molt per recórrer abans que realment estiguin disponibles al món real. Aleshores, probablement també és bo que Skynet no funcioni.

Els cotxes CES no són tot sobre l'auto-conducció

Sembla que cada any el CES es converteix en un saló de vehicles i aquest any la gran majoria del Saló Nord estava ple de fabricants d'automòbils i els seus proveïdors.

M'esperava veure i veure moltes persones parlant de vehicles autònoms. Nvidia va dedicar la major part de la seva nota prèvia a la discussió discutint el seu nou sistema per a aquest tipus de vehicles, i es va centrar en Xavier, el "SoC més potent del món". Xavier té 9 mil milions de transistors en una matriu de 350 mm2, amb una CPU personalitzada de 8 nuclis, una nova GPU Volta de 512 nuclis, un nou accelerador d'aprenentatge profund, nous acceleradors de visió per ordinador i nous processadors de vídeo HDR de 8K. L'empresa diu que ofereix 30 bilions d'operacions per segon, mentre que només consumeix 30 watts.

Això constitueix el cor del sistema de conducció Pegasus de la companyia, que es basa en dos Xavier SoCs (sistemes en xip) i dues GPU Nvidia de nova generació. Nvidia va dir que els seus clients rebran les primeres mostres de Pegasus, que és capaç de fer operacions de 320 bilions per segon de rendiment de processament, a mitjan 2018. Està pensat per habilitar vehicles completament autònoms (nivell 5).

Mentrestant, Intel va impulsar la seva adquisició de Mobileye i va parlar de com es troben els seus xips en molts cotxes que ja estan en producció, i va assenyalar que aquest nombre està creixent. L’empresa va parlar de nous partenariats per construir mapes d’alta definició per a l’ús a les ciutats intel·ligents i el seu focus en la seguretat i els sistemes avançats d’assistència al conductor (ADAS) en vehicles completament autònoms.

De la mateixa manera, ARM va dedicar un temps important a parlar dels diferents proveïdors de la indústria d’automòbils que utilitzen els seus processadors en tot, des d’ADAS fins a llums intel·ligents.

De fet, mentre que gran part de la discussió a CES va tractar vehicles autònoms (des de fabricants de vehicles i fabricants de xips fins a fabricants de tot tipus de components, des de LIDAR fins a pantalles de programari), també hi va haver moltes discussions que es van centrar en altres tecnologies automobilístiques a la fira.

Hi va haver algunes demostracions de vehicles amb piles de combustible i fins i tot alguns vehicles de concepte molt bonics. En realitat no em vaig centrar, però eren molt interessants.

La tecnologia de cotxes més estranya que vaig veure va ser l’experiment de Nissan per controlar els cotxes mitjançant el pensament, basat en la idea que saps quan vols pressionar el descans més ràpidament del que pot reaccionar la cama. Tot i que és una teoria interessant, no estic segur del pràctic.

Robots pertot arreu, però no els droides que busca

Sentim molt parlar de robots, però a excepció d’alguns dispositius “robotitzats” que exerceixen una funció específica (com ara un aspirador de robots), no hi ha tants robots al món real, com és de suposar, donat tot el bombo.

Al CES, hi havia tota mena de robots en exhibició: des de robots domèstics que fan poc més que et segueixen, comportant-se com un Amazon Echo sobre rodes, fins a joguines dissenyades per interactuar amb els nens, fins a màquines més específiques que feien coses com jugar a escacs. o fins i tot ping pong, aquests últims aparentment dissenyats més per atreure multituds que vendre en gran quantitat.

En la seva nota principal, LG va mostrar el seu robot de casa CLOi (que no funcionava realment, però és una demostració), així com de noves versions comercials, inclosa una que serveix menjar i begudes, una altra que fa de porter per lliurar maletes, i un tercer que funciona com un carretó de la compra amb un lector de codis de barres integrat. Es tracta d’idees interessants, però sembla que queda molt lluny d’anar al corrent principal.

Per a mi, el que més em va semblar va ser la nova versió del gos robòtic Aibo de Sony, que ara és capaç de fer trucs nous, i que pot respondre de manera diferent a diferents persones mitjançant reconeixement facial. Aibo també pot fer coses com jugar amb una pilota, posar-se i reaccionar al tacte, que semblen comportaments semblants a gossos. La versió japonesa disponible actualment no és barata; encara no s'ha anunciat una versió dels Estats Units. Sembla molt divertit.

Tot i això, la meva impressió general va ser que cap d’aquests no s’acosta gens als robots que la gent s’imagina als llibres i pel·lícules. Totes són molt limitades i, sovint, són poc més que les converses. Però sembla que progressen les coses.

Traducció en temps real que podeu portar amb vosaltres

Potser la tecnologia de ciència ficció més propera a estar preparada per al consum és el traductor universal. Tot i que la part "universal" encara no està a punt, la gran millora de la tecnologia de traducció ha estat molt impressionada, especialment entre dos idiomes, que és el que realment necessitem.

Si voleu traduir un llenguatge concret a un altre (i de nou), ara hi ha diversos dispositius comercials que ofereixen aquestes funcions. Hi ha algunes aplicacions per a telèfons que intenten fer el mateix (com Google Translate i Pixel Buds), però m’ha impressionat les demostracions d’uns quants dispositius petits que asseguren fer el treball amb micròfons, programari i altaveus sintonitzats amb la tasca. i que pot funcionar amb qualsevol smartphone, o fins i tot sense un.

L'empresa xinesa d'AI iFlytek tenia dues versions diferents per traduir entre xinès mandarí i anglès: una que funciona fora de línia i es vendrà per uns 150 dòlars, i una altra que fa un treball una mica millor i està connectada al núvol a través de xarxes de cèl·lules. Aquest dispositiu es ven per uns 350 dòlars. La companyia també treballa en la conversió del xinès a altres idiomes. No parlo mandarí, però semblava força impressionant.

Sourcenext, una companyia japonesa, estava demostrant Pocketalk, un traductor de veu bidireccional de dues maneres que segons ell podrà treballar en 63 idiomes diferents. Les demostracions que vaig veure presentaven japonès i anglès, i tot i que semblaven molt bones, com que no parlo japonès, realment no podria estar segur. Està previst que es publiqui al maig.

Des d’una perspectiva de disseny, però, el dispositiu que em va semblar més interessant va ser el traductor Mars de Naver, que utilitza la tecnologia de traducció Papago de l’empresa, i un assistent anomenat Clova, desenvolupat per Naver i el servei de missatgeria asiàtic Line. Amb aquest disseny, porteu un parell d’orelles, i poseu-ne un a l’orella i doneu l’altre a la persona que parla l’altre idioma. La demostració, que feia servir el coreà a l'anglès, també semblava impressionant (però de nou, no ho puc dir realment). La companyia també assegura que donarà suport a l'espanyol xinès i espanyol.

Com he dit, no parlo cap dels idiomes demostrats, per la qual cosa no puc valorar el bé que són els productes. Però semblen avançar molt ràpidament en la direcció correcta.

La VR millora, però l’Helodeck queda molt lluny

Els auriculars VR ara són, naturalment, habituals, però la majoria de les persones que conec que les utilitzen els resulta entretingut només per un període de temps curt. Mentrestant, els auriculars de realitat augmentada, com Google Glass, encara no han seguit, tret d'algunes aplicacions molt especialitzades. Per a mi, això és perquè la tecnologia no sembla estar prou preparada per al temps inicial: els auriculars VR sovint són pesats i maldestrats, els dispositius necessiten estar connectats o no són prou potents i la pantalla sovint té un camp limitat. de vista. D'altra banda, la resolució és prou pobra perquè pugueu veure els píxels, cosa que proporciona a la pantalla un "efecte porta de la pantalla".

Al CES d’enguany, vaig veure alguns signes que això comença a millorar.

El teatre mòbil de la lluna 3D de Royale ofereix una experiència més immersiva de veure pel·lícules amb un doble audiòfon AMOLED de 1080p amb auriculars i un auricular amb cancel·lació de soroll que cobreix les orelles, de manera que només podreu escoltar i veure la pel·lícula.

La X1 de ThirdEye té dues pantalles de 720p de visió realitzada per a realitat augmentada i està dirigida principalment als mercats de la salut i de l'educació.

Rokid, un nou jugador xinès, va mostrar unes ulleres AR que semblen més un producte de consum, amb ulleres no massa grans que les ulleres de sol normals. El dispositiu de Rokid inclou una càmera frontal per a la detecció de rostre i el reconeixement de veu. Aquest era només un model de prototip, i no està clar quan arribarà al mercat.

Potser el més interessant va ser la Vuzix Blade. (Vegeu la imatge a la part superior d'aquesta publicació.) Vuzix porta des de fa temps gafas AR i VR al mercat corporatiu, però la fulla sembla més lleugera i més propera a la visió de la majoria de la gent de les ulleres AR. Semblen unes ulleres de sol, però amb un petit color a la part lateral del marc, que inclou bateries, una càmera de 8 megapíxels i utilitza Amazon Alexa com a assistent de veu.

En alguns aspectes, aquesta és una versió actualitzada del concepte de Google Glass, ja que és gairebé al punt en què puc veure els consumidors que l'utilitzen. (Google Glass encara existeix per al mercat corporatiu, on competeix amb productes de Vuzix, Epson i altres.) Les ulleres que vaig provar se sentien prou bé: relativament lleugeres i, tot i que no tenien tot el que voldria veure a aquest tipus d’ulleres -la pantalla encara no és tan bona com m’agradaria-, és a prop de ser un producte real, amb els propis kits de desenvolupadors Vuzix prometedors i una versió de consumidor a seguir. És bastant genial.

Darrere d’aquestes noves funcions –i les que caldrà mirar endavant– hi havia pantalles molt millorades, i s’està treballant a les noves pantalles LCD i Micro OLEDs (diodes emissors de llum orgànica), així com a les pantalles de camp de llum.

Al regne Micro OLED, vaig veure diversos auriculars que utilitzaven la microdisplay OLED Lightning 720p de Kopin, que té una mida diagonal de 0, 49 polzades i una brillantor superior a 1.000 ni. Alguns dels auriculars més interessants d'avui semblen utilitzar-lo.

Un que em va semblar particularment interessant utilitza un microdisplay i integra els sistemes d’imatge tèrmica de Flir per crear un audiòfon que funciona com una màscara per als bombers que els pot alertar de punts calents d’un edifici cremant.

Mirant més endavant, Kopin va mostrar el seu Lightning 2K AMOLED, una pantalla de 0, 99 polzades (de 18 mm a cada costat) amb 2048 per 2048 píxels, que sortirà a finals d'aquest any. La companyia ha estat creant pantalles per a auriculars des de fa molts anys, i ara està formant micro OLEDs com a part d'una empresa conjunta amb el fabricant de visualitzadors BOE, amb l'objectiu de crear una "realitat assistencial" millor.

En el futur, estaré molt interessat en particular en les aplicacions AR, però, per a aquest any, crec que encara és en gran mesura una aplicació nínxol, més adequada per a mercats verticals amb necessitats específiques.

Tot i així, en un altre cop d’ull cap a les pel·lícules de ciència ficció, els hologrames semblen avançar molt. Em va impressionar especialment Hypervsn de Kino-mo, una companyia britànica que utilitza LEDs per projectar hologrames en 3D que semblen que suren a l’aire. Aquesta tecnologia s'utilitza principalment en el màrqueting, per crear pantalles atractives. Sens dubte va agafar la meva.