En els automòbils de conducció pròpia, Apple ha de fer algun cop doug noucomb

Han passat dos anys des que van aparèixer els rumors sobre un "cotxe Apple". No en va, l'empresa notòriament secreta no ha divulgat cap detall sobre els seus plans. Però, si un cotxe es troba a l'horitzó, Cupertino no pot estar quiet durant massa temps. Podeu amagar un telèfon intel·ligent en un laboratori, però és difícil no tenir presència del públic en desenvolupar un vehicle, que requereix proves de carretera, normalment a la vista.

Fins i tot si es fan proves en un centre privat, és gairebé impossible amagar-se de la indiscutible fotògrafa espia, que es guanya la vida penjant al voltant de les pistes de proves capturant vehicles prototipats de grans companyies. Entre els detalls específics d'Apple, que es van filtrar, destaquen un primer servei de contractació que va aconseguir un talent automobilístic més elevat, consultes sobre un terreny de proves de cotxes autònoms al nord de Califòrnia, i fins i tot un viatge a Alemanya per a Tim Cook per inspeccionar el procés de muntatge de BMW per al seu i3 elèctric. vehicle.

Però, malgrat els informes que el projecte de cotxes d'Apple havia arribat a patins, el DMV de Califòrnia el mes passat va concedir a Apple una llicència per provar vehicles autònoms a les carreteres de l'estat. I la setmana passada, aparentment, les imatges d’un SUV autònom Lexus Apple s’utilitzava per a l’auto-conducció d’R + D es va veure rodant per Silicon Valley. Tot i que aquest és un signe que Apple segueix sent en el joc, hi ha altres indicis que la icona de la tecnologia està al final del paquet.

Apple està al darrere

El DMV de Califòrnia suposa un gran pas endavant per al programa autònom d’Apple, però també el posa per darrere de les 29 empreses que ja fan proves al Golden State, per no parlar d’altres llocs del país.

Pel que fa a l'Apple Lexus localitzat recentment a les carreteres públiques, MIT Technology Review va declarar que s'assembla més a "alguns dels vehicles que van rodar al DARPA Urban Challenge al 2007 que als provats per Waymo o Uber".

Si bé el vehicle de prova autopropulsat d'Apple sembla menys refinat que els de Ford o Hyundai, que integren millor diversos sensors i càmeres, encara més es pot dir que hi ha problemes al volant.

La setmana passada, el Wall Street Journal va revelar que els enginyers que servien com a "conductors de seguretat" necessaris d'Apple durant les proves a la carretera són doctorats en robòtica del Laboratori de Propulsió a Jet de la NASA. L'article suggereix que tenir científics de coets pilotant cotxes de prova demostra que Apple "encara està en les primeres fases de la prova de la seva tecnologia". Jeremy Carlson, analista de l’automoció amb la firma d’investigació IHS Markit, va dir a MIT Technology Review que l’ ús d’enginyers d’alt nivell podria permetre a Apple accelerar el desenvolupament de vehicles autònoms. Però Waymo empra tècnics formats per aquest paper, com vaig saber quan vaig fer una prova en un Google Lexus.

Mentrestant, Business Insider va assenyalar recentment que el nou director d'AI d'Apple, Ruslan Salakhutdinov, està supervisant el procés de contractació del Project Titan, implicant que la companyia es troba enrere en la creació d'un equip en un moment en què el talent autònom superior sigui excel·lent.

Per descomptat, Apple pot permetre’s el luxe de confondre’s amb les tecnologies emergents i mai no podràs comptar a l’hora de trastocar una indústria. Però és clar que Apple té alguna cosa pendent.