La tecnologia autoconductora podria convertir els camioners obsolets | doug noucomb

La tecnologia per a la conducció automàtica tindrà probablement molts avantatges. El més evident és salvar els milers de vides perdudes cada any per accidents de cotxe. Però l'automatització de vehicles també pot reduir el trànsit, el consum de combustible i els problemes d'aparcament. Però, com en qualsevol tecnologia, hi haurà conseqüències involuntàries.

Com hem vist amb altres formes d’automatització, una de les primeres víctimes de vehicles autofilats podria ser la que es guanya la vida. Segons l'American Trucker Association, hi ha 3, 5 milions de conductors professionals de camions. La professió és un punt fort de l’economia en molts llocs i l’ocupació més habitual a més de la meitat dels estats.

És també un dels últims vestigis d’ingressos estables de la classe mitjana per a aquells que no tinguin titulació universitària que visquin en llocs on les feines de fàbrica ja han estat enviades a l’estranger o eliminades per automatització. Un camioner experimentat fa uns 40.000 dòlars anuals; amb hores extraordinàries, alguns poden guanyar fins a 70.000 dòlars l’any amb cobertura mèdica completa i altres avantatges d’arrencar.

Si aquests llocs de treball es transmeten a vehicles autònoms, és una mala notícia per als camioners, però també pot tenir un efecte ondulatori que s’estén més enllà de la indústria de camions. Arribats a aquest punt, els milions de camioners fora de la carretera han de parar per comprar combustible, menjar i altres serveis. Les parades de camions que freqüenten ajuden a donar suport a les comunitats locals, que poden ser ferides per les grans plataformes automatitzades.

Grans estructures autonòmiques iguals a grans estalvis

Mentre que els automòbils amb conducció autònoma aconsegueixen la majoria dels titulars, les grans plataformes autònomes poden suposar un gran estalvi per a les empreses de camions. "El conductor paga els comptes entre el 25 i el 35% del cost de l'operació de camions", va assenyalar un article recent de la Singularity University.

I com passa amb els automòbils autopropulsats, no es tracta de si, sinó de quan la tecnologia agafa la roda en camions. L'any passat, Daimler va mostrar el seu primer equip de Freightliner autotractor (a la imatge superior), tot i que la tecnologia requerirà fins a una dècada de proves i més d'un milió de milles abans que estigui a punt per a les carreteres públiques.

Un consorci d’empreses de camions i tecnologia a Europa ha demostrat com l’automatització pot ajudar a formar plaquetes de grans equips d’auto-conducció. I Otto, una start-up tecnològica de camions autofilot fundada per antics enginyers i executius de Google, va ser adquirida per Uber a l'agost.

Segons The Detroit News , 1, 7 milions de persones condueixen taxis, autobusos i vehicles de lliurament per guanyar-se la vida i l’automatització també afectarà aquestes feines. Uber ja està experimentant amb taxis automobilístics a Pittsburgh, tot i que ha tingut problemes, i Ford ha promès que tindrà en servei vehicles de conducció automobilística fins al 2021.

Les feines per a la conducció de camions no desapareixeran demà. De fet, la indústria de la camioneria preveu que tingui un 21 per cent més llocs de treball de conducció de camions el 2020 i una escassetat de conductors. La demanda elevada també pot empènyer la remuneració durant almenys els propers cinc anys.

Però l'article de la Singularity University adverteix que "seria fals pretendre que, en un termini molt més llarg, no es redueixi el nombre de persones que treballen com a conductors de camions de carrera. Aquest és un dels llocs de treball actuals que es podran modificar o substituir. a través de l'automatització en els propers anys ", va afegir, " i no hi ha cap impediment ".