Compreu un sistema d'àudio de cotxes premium? confia en les orelles | doug noucomb

Solia ser rutinària per substituir el sistema estèreo d’estoc de nivell bàsic d’un cotxe per components de postvenda de més alta qualitat i típicament millors per al mercat. Però això ha canviat durant l’última dècada més o menys.

Els sistemes estèreo dels fabricants automobilístics han millorat significativament entre tots els components i ofereixen no només un so molt millor, sinó també un millor valor, fins i tot en comparació amb la despesa equivalent en components posteriors al mercat posterior en la majoria dels casos. I això no té cap molèstia d’haver de portar el cotxe a una botiga estèreo i deixar-lo un dia.

La major millora de la qualitat del so de l’OEM ha estat en sistemes OEM d’alta marca de nom, que també solen ser una opció de gran preu. Però, al provar centenars de vehicles al llarg dels anys, també he descobert que un prestigiós logotip connectat a les reixes d’altaveus d’un cotxe no sempre garanteix un rendiment excel·lent. I això també és cert per a altres productes d’àudio.

Vaig aprofundir en aquest concepte creient de l'audiència durant una gira "Science of Sound" la setmana passada a la seu de Harman International a Northridge, Califòrnia. Harman ha construït el seu negoci d’àudio OEM a les seves marques fonamentals com JBL i Infinity, i la companyia ha afegit noms destacats com Mark Levinson, Lexicon i, recentment, Bang & Olufsen a la seva cartera estèreo de cotxes premium al llarg dels anys.

Prova d'escolta "doble cegues"

Una gran part de la gira Science of Sound, dirigida pel director de recerca acústica de Harman, Sean Olive, va consistir en escoltar críticament una gamma de productes de Harman, tot, des dels auriculars de gamma alta fins a masses altaveus utilitzades en concerts i comparant-los amb la competició. Un dels punts destacats va ser una prova d'escolta "doble cega" de tres altaveus d'àudio domèstics d'alta gamma. Després de la prova, vam saber que oscil·laven entre els preus de 20.000 dòlars a la gamma alta a 11.000 dòlars al centre i 5.000 dòlars a la gamma baixa.

Els altaveus es van establir darrere d'una cortina negra i transparent del so, de manera que no els podríem veure i també es podien traslladar de manera seqüencial a la posició d'escolta òptima mitjançant una sèrie de panells motoritzats sobre els quals es van muntar els altaveus. Se'ns va demanar que valorem la qualitat del so dels altaveus a l'escala de l'1 al 10 amb pistes de música idèntiques que van reproduir durant uns segons.

Fins i tot sense veure els altaveus, em va ser fàcil distingir-ne l’un dels altres en funció del seu so distintiu. Quan es van revelar els oradors al finalitzar la prova, les meves valoracions van mostrar que m’agradava la menys costosa de les tres.

La meva avaluació va estar en línia amb un altre periodista tecnològic (i reconegut que no era audiòfil) que va participar a la prova amb mi. Olive també ens va mostrar els resultats d’una sèrie d’assajos d’escolta similars realitzats amb escoltes “formades” de Harman, audiòfils autodescrits i oients casuals de diverses edats i les seves conclusions eren similars a les nostres.

Per descomptat, l’altaveu de millor qualificació era un producte de Harman, i un cínic diria que la prova s’ha classificat per produir aquest resultat. Però en altres proves a cegues, inclosa l’escolta de diversos parells d’auriculars que van anar des dels 1.200 $ fins als 200 dòlars, estava clar que el preu no sempre garanteix el màxim rendiment. (Et mirem, Beats.)

I a una escala més gran, el tour de Science of Sound va validar els consells que he donat a la gent des de fa anys a l’hora de decidir si gasten o no diners d’un sistema opcional d’àudio de cotxes premium de marca: confia en les orelles.