Revisió i qualificació de Skydio R1

El Skydio R1 (1.999 dòlars) no és com la majoria dels altres drons del mercat. En lloc de presentar característiques de vídeo de gamma alta com un perfil de vídeo pla i una lent sense distorsions, el R1 posa tots els seus ous a la cistella d'autonomia. Es compromet a realitzar un seguiment i seguir-vos, evitant alhora els obstacles i que us mantingui en el marc. En realitat, queda una mica curt. Si voleu gastar dos grans en una joguina tecnològica per divertir-vos i impressionar als vostres amics, l’R1 té algun atractiu. Però, si algú és seriós sobre posseir i fer volar un drone, invertiu els vostres diners en el DJI Mavic 2 Pro.

No és tan portàtil

L'equip de disseny de Skydio no va obtenir la nota que els grans drones estan fora i que hi ha petits drons. Mentre que la R1 omet els estreps de terra, de manera que es troba molt a terra, però té una gran petjada. Mesura 1, 5 per 13, 0 per 16, 0 polzades (HWD) i pesa 2, 2 lliures. És prou pesat per requerir el registre FAA abans de l’ús.

El disseny voluminós demana l’atenció, però no d’una bona manera. Puc empaquetar el Mavic 2 Pro o el Parrot Anafi en una motxilla petita fàcilment, tot i tenir lloc per a una càmera de fotograma complet i unes quantes lents.

Haureu de traure la R1 al seu envàs minorista (que inclou un mànec) o protegir-lo amb la seva pròpia funda o motxilla. És una forma estranya per a la majoria de les bosses de la càmera, de manera que podeu trobar que la motxilla R1 de $ 129 (disponible directament des de Skydio) sigui el millor envàs.

El drone ha acabat de color negre mat, de manera que destacarà contra el cel, ja sigui blau o ennuvolat. Els seus llums indicadors d’energia són de color blau, que coincideixen amb el logotip de l’empresa.

La durada de la bateria és baixa. Aquests dies els drons s’acosten als temps de vol de 30 minuts per càrrec, però l’R1 només arriba a uns 15 minuts a l’aire. S’envia amb una bateria de vol (els primers adoptants n’han rebut dos, però també han pagat 2.499 dòlars pel drone); les bateries addicionals costen 149 dòlars cadascuna. Cal tornar a carregar la bateria mitjançant el carregador inclòs, fins ara només hem vist la càrrega USB continuada en el DJI Spark de primer nivell.

No hi ha cap ranura per a targetes de memòria. La R1 inclou 64 GB d’emmagatzematge intern, cosa que és útil per a uns 90 minuts de material de 4K o quatre hores i mitja de vídeo de 1080p. La R1 no captura fotos. Comença a gravar vídeo quan es desenganxa i no s’atura fins que aterri.

L’àudio també es grava des del micròfon del telèfon, però es guarda a la memòria del drone. Si editeu fora de l’aplicació R1, haureu de sincronitzar les dues pistes manualment. Si el vídeo s'ha aturat inesperadament, digueu-vos després d'una col·lisió o un accident, podeu perdre la porció d'àudio del clip (ho vaig fer per a una gravació).

Com que no hi ha cap ranura per a targetes de memòria, heu de descarregar el vídeo mitjançant Wi-Fi (per editar-lo al dispositiu Android o iOS), o bé si preferiu utilitzar una aplicació d’edició no lineal d’escriptori, mitjançant USB-C a Mac o PC.

Aplicació Skydio

L’experiència de l’aplicació de Skydio és força maca. Connecteu Skydio al vostre telèfon mitjançant Wi-Fi (el SSID i la contrasenya estan impresos en un adhesiu dins del compartiment de la bateria) i podreu començar a volar immediatament o passar per un tutorial abans. L’aplicació també és on canvieu la configuració i actualitzeu el firmware.

Un cop estàs a l’aire, l’aplicació dibuixa caselles al voltant de temes que reconeix, juntament amb una icona per indicar si està veient un vehicle o una persona. Si toqueu doblement el tema, l'etiquetareu per fer el seguiment i podreu veure una icona blava a la pantalla de l'aplicació.

Altres controls a la pantalla permeten canviar la forma en què el drone et segueix, des de la part davantera, per darrere, des del costat o per una òrbita a la teva persona i també ajustar l'alçada.

Veureu un flux de 720p de la càmera principal de la R1 a la pantalla del telèfon, tot i que la connexió Wi-Fi significa que el vídeo emmagatzemat al vostre telèfon està automàticament equipat amb artefactes. Si voleu editar-lo al vostre telèfon, hi ha un editor de clips molt bàsic integrat a l'aplicació. Haureu de sincronitzar les imatges. Assegureu-vos que disposeu d'espai lliure disponible per a 4K.

Skydio admet tant dispositius Android com Apple, però el seu suport Apple és més robust ara mateix. A més de l’aplicació per a telèfons, l’R1 funciona amb Apple Watch. Encara heu de configurar-lo i posar-lo a l’aire mitjançant el telèfon, però després podeu utilitzar l’aplicació per identificar i rastrejar temes.

Vaig tenir un parell de moments de frustració amb l’app. Vaig treure l’R1 per fer algunes proves addicionals amb l’Apple Watch i em van dir que hi havia una actualització de firmware, però l’aplicació no em deixaria descarregar l’actualització mitjançant LTE. Més tard vaig esbrinar que podria haver anul·lat la restricció canviant una configuració, però hauria estat fantàstic que el missatge d'error ho indiqués.

El segon problema va ser un missatge d'error críptic. L’aplicació va indicar la falla V17 durant els controls previs al vol, però no va ser. L’assistència de Skydio va obtenir una ràpida identificació del problema -un problema amb les dades del registre de vols- i suggerir una solució: un restabliment de fàbrica. El restabliment funcionava, però apunta a un problema potencial amb l'emmagatzematge intern de la R1: un restabliment de fàbrica suprimeix tot el que heu desat a la memòria. Què passa si haureu de restablir el drone, però esteu a la ubicació i heu guardat una imatge crítica que encara no s'ha descarregat?

Tot sobre autonomia

Skydio no vol que us hagueu de preocupar de volar l’R1. No hi ha cap control remot inclòs a la caixa, ni tan sols disponible com a complement, i el processador Nvidia TX1 que alimenta l'avió és el mateix que utilitzen molts automòbils autopropulsats.

Sí, podeu controlar el drone manualment mitjançant controls en pantalla a l’aplicació per a telèfons intel·ligents, però realment només són útils per fer girar la càmera cap al tema o per ajustar l’altitud. Qualsevol tipus de control de vol manual és fangós i sacsejós a causa de la naturalesa dels controls a la pantalla.

Skydio té una càmera de vídeo 4K principal, frontal, que permet capturar l'acció, però són les altres 12 càmeres, dues orientades cap amunt, dues cap avall i dues a cada costat del drone, que escanegen constantment els entorns per assenyalar-les i evitar obstacles..

Com funciona bé? És una bossa mixta. D'una banda, em va sorprendre veure la cremallera R1 al voltant del cel, evitant els arbres i altres obstacles com per màgia. És un dels trucs més divertits del saló.

Mireu com posem a prova els drons

Però va haver-hi moments en què la R1 no va aconseguir evitar col·lisions. Vaig veure que el primer xoc del dron es va produir davant dels meus ulls, aparentment en càmera lenta. Vaig conduir per un camí boscós i la R1 va caure en una petita branca, que era suficient per enviar-la girant fora de control i caient a terra. Va aterrar en un lloc suau i no va patir cap dany greu, però la bateria va desaparèixer, acabant la meva gravació bruscament.

Algunes branques petites són massa importants per fer front a la R1 i no es queda prou lluny dels arbres per evitar-les. En revisar les imatges de la prova, vaig observar diversos casos en què el drone va colpejar una petita branca, però vaig aconseguir mantenir-se alçada. Skydio també va advertir de volar sobre l’aigua quan es va llançar per primera vegada l’R1, però des de llavors ha actualitzat el firmware per donar suport als vols sobre l’aigua.

Seguiment de temes

El seguiment es realitza mitjançant l'aprenentatge automàtic, la càmera reconeix les formes i els colors de determinats objectes i està recolzada pel sistema GPS del telèfon, combinat amb el propi GPS del R1. No pot fer un seguiment de tots els temes, lamentablement, no s’admeten animals de companyia, però sí que reconeix el vehicle i els humans.

És capaç de seguir fins a 26 km / h, de manera que els monopatins i les bicicletes de terra estan bé, però no va a estar al dia amb un cotxe de carreres. Com que el seu sistema de navegació és visual, només pot volar a la llum del dia; si és massa fosc, la R1 no s’enlairarà.

Vaig tenir una mica de problemes per començar amb el primer vol. La R1 es va identificar i es va bloquejar al meu vehicle (un tractor John Deere), però un cop vaig començar a moure’m, vaig trobar un cotxe aparcat a l’entrada per ser un tema més interessant. Vaig lluitar una mica amb l’aplicació per a telèfon, donant la volta al drone i tornant-la cap a mi, però em preocupava que no s’identifiqués ni seguís.

Aquesta és la manera incorrecta d’utilitzar l’R1. La manera adequada d’utilitzar el drone és deixar-lo volar i oblidar que hi és. Si us allunyeu d'ella, esbrinarà les coses i us tornarà a seguir. També fa que us facis una mica més de diversió: no heu d’haver de vigilar amb el telèfon per assegurar-vos que l’R1 fa el que se suposa. Un cop descobert això, he pogut oblidar-me de comprovar la R1 i concentrar-me en la conducció.

L'ideal seria que només utilitzeu el telèfon per iniciar els motors de la R1 i establir l'objectiu de seguiment. Si teniu un iPhone i Apple Watch, també podreu utilitzar la cara de rellotge per comandar el drone. Identificarà els subjectes que es poden rastrejar a la cara del rellotge, de manera similar a la que es fa a l’aplicació i podreu tocar el rellotge per tirar endavant.

The Erratic Cinematographer

El conjunt de funcions de vídeo de la R1 és molt prim, sobretot quan considereu que costa dos grans i la seva única funció és gravar vídeo. La seva càmera estabilitzada en gimbal grava 4K vídeo a 30fps i pot rodar 1080p a la vostra elecció de 30 o 60fps. I això és realment tot el que pots establir. Els fotògrafs que busquen funcions serioses, com ara perfils de colors ajustables, captura de 24 píxels i control de velocitat de l'obturador han de mirar cap a qualsevol altre lloc.

Si el vídeo del R1 fos impressionant, es podria perdonar la manca de funcions professionals. Es tracta d’un dispositiu que suposadament és totalment automàtic, per tant té sentit el control de la configuració de la càmera pròpia. I, si bé crec que el metratge mostra una gran quantitat de detalls, els colors i el contrast semblen una mica baixos (però no hi ha res del que una mica de classificació del color no pugui tenir cura).

La lent mostra una distorsió dels ulls de peix, una quantitat modesta, però hi és. L’aplicació d’edició basada en el telèfon pot eliminar-la durant la transferència (i afegir una mica d’estabilització digital addicional), però es triga molt a fer-se aproximadament 10 minuts per cada minut de vídeo. Simplement desconcerta que Skydio va escollir una combinació de càmeres i lents amb distorsions visibles en primer lloc. El nostre metratge de prova no ha aplicat cap eliminació de distorsió ni estabilització addicional.

L’abast dinàmic també és decebedor. El film es veu bé quan una escena s’il·lumina uniformement, però he notat destacats destacats en alguns trets, cosa que només és inacceptable el 2019. La lent també mostra alguna brilla de tant en tant, i mentre crec que l’efecte pot afegir una mica de drama a pot ser que no ho agraïs.

I després hi ha el mateix treball de càmera. La R1 pren algunes decisions… interessants. Podeu donar-vos una mica d’orientació: té modes per seguir-vos per darrere o des de la part frontal, o fins i tot orbitar al vostre voltant mentre es mou. Però per cada moment que em va fer anar, "wow, això és un bon xut", hi va haver una mitja dotzena que em va deixar rascant el cap.

Hi va haver vegades que la R1 es va errar una mica per mal estat i va acabar volant als arbres. El drone barrejarà un seguiment lent i constant amb moviments erràtics al voltant dels objectes i, mentre que el gimbal manté les imatges bastant constants, potser voldreu aprofitar la funció d’estabilització digital addicional de l’aplicació per millorar-la.

I després hi ha la funció d’òrbita, que va començar a cercar-me tan bon punt la vaig encendre… i vaig continuar donant voltes al mateix punt, fins i tot després de avançar bé. El dron es va assabentar que alguna cosa estava bé i em va tornar a seguir, però esperava que aconseguís fer-me circular mentre avançava.

Impressionant, però inessencial

El Skydio R1 és increïblement genial, però pràcticament poc pràctic. És una cosa que hauríeu de veure en un quiosc del centre comercial que existeix per vendre joguines de tecnologia fantàstica a persones amb massa ingressos disponibles. Això no vol dir que les coses no puguin ser fantàstiques pel fet de ser genial i que també són bons productes: la R1 no marca la segona casella.

És massa gran, per a un. Podeu comprar un Mavic Air, inclòs a la caixa de dinar i obtenir un millor vídeo en format 4K, un seguiment de temes bastant decent, i també pot fer fotos. Ara, Mavic Air no us oferirà la mateixa experiència de vol automatitzada, però el Skydio R1 no és una cosa que pugueu portar amb vosaltres amb capritx per capturar una aventura impulsada del moment: és una cosa que necessiteu empaquetar.

I després hi ha una durada de bateria: el R1 no és tan pesat que un DJI Mavic 2 Pro, però només té aproximadament la meitat del temps de vol. Parella amb una qualitat de vídeo bastant enmig de la carretera i un treball de càmera que s’assembla molt més a una experiència caòtica de Michael Bay que el bonic i fotògraf Kubrickian al qual ens hem acostumat els drons, i teniu una càmera de vídeo voladora que té algun lloc per millorar.

La R1 no serà més reduïda màgicament, però crec que hi ha un marge per millorar el funcionament de la càmera i el seguiment general mitjançant programari. Esperarem i veurem que això succeeixi, però em deixo tenir precaució contra la R1 donats els seus altres defectes. A no ser, per descomptat, només haureu de tenir una joguina nova que els mostri als vostres amics.