Spacex diu que la banda ampla per satèl·lit és el futur, però en realitat ja està aquí

Si tot funciona segons el pla d’aquest matí, Space Exploration Technologies Corp (SpaceX) haurà llançat un parell de satèl·lits experimentals d’internet a l’òrbita en el moment en què llegiu aquest text. Els dos satèl·lits estan previstos per provar la viabilitat d’utilitzar un servei d’internet basat en l’espai que pugui proporcionar una velocitat baixa i baixa. comunicacions de dades de latència a tot el món Segons els registres de la Comissió Federal de Comunicacions (FCC) que SpaceX utilitzava per obtenir la seva llicència per operar aquests satèl·lits, els dos satèl·lits estaran operatius almenys durant sis mesos i s’utilitzaran uns minuts al dia quan passen per sobre de l’oficina SpaceX. a la zona de Seattle.

SpaceX és una de la mitja dotzena d’empreses que s’han sol·licitat a la FCC per operar satèl·lits que proporcionaran aquest accés de banda ampla. Aquestes xarxes de satèl·lits es troben en diverses etapes de desenvolupament, però si tenen èxit, haurien de proporcionar una banda ampla i omnipresent de gran velocitat de banda ampla als consumidors i empreses de qualsevol lloc . Si a més són pràctics, haurien d’aconseguir reduir dràsticament la càrrega de les empreses en xarxa amb diversos empleats en diferents llocs.

No tan lluny en el futur

Però notareu que he utilitzat la paraula "si" algunes vegades. Això es deu al fet que es necessita molt més que un parell de satèl·lits de prova per tenir èxit en aquest joc concret. I també ha de ser practicable, el que significa que els costos i les complexitats han de ser prou racionals per donar sentit als informàtics que han de gestionar-lo i al director financer (CFO) que ha de pagar-lo.

Per fer les coses més interessants, l'accés a Internet per satèl·lit no és nou. De fet, ja fa temps que ho vaig provar fa més de vint anys mitjançant un servei anomenat DirecPC, que va ser proporcionat per Hughes Network Systems LLC. Si bé Internet per satèl·lit en aquells dies proporcionava una important alternativa a les empreses que necessitaven comunicar-se amb oficines remotes, no era tan útil com aquestes noves xarxes.

Això és perquè la xarxa basada en satèl·lits en aquells dies tenia un gran inconvenient: la latència. Els satèl·lits aleshores es trobaven en una òrbita geoestacionària, el que significa que es trobaven aproximadament a 22.236 milles sobre la terra. Això no és només un gran salt; també volia dir que un paquet de dades trigaria aproximadament un segon a fer el viatge d’anada i tornada entre un ordinador a un extrem i un servidor a l’altre. Un segon complet és bàsicament per sempre a l’univers de les xarxes d’alta velocitat i això no ha tingut menys importància ja que les aplicacions empresarials han evolucionat tenint en compte Internet. En cas contrari, el funcionament de baixa latència és més important que mai, fins i tot per a empreses que utilitzin només aplicacions empresarials estàndard, però sens dubte per a qualsevol que utilitzi tecnologies com ara streaming, com videoconferència o fins i tot analítica de dades d’alta velocitat.

Què és realment nou

El que ha canviat a partir d’aquests dies és que SpaceX i diverses companyies tenen previst posar els satèl·lits en òrbites molt més a prop de la terra. Això vol dir que la latència serà molt menor perquè el retard de punta a punta només és d’uns pocs mil·lisegons, molt més a prop del que estàs acostumat quan es tracta d’internet mitjançant les xarxes de banda ampla comercials actuals.

Però, com que aquests satèl·lits estaran molt més a prop de la terra, tampoc no poden semblar que queden estacionaris al cel. Es mouran en un clip prou bo i que poden tenir els seus propis efectes perjudicials. Per solucionar-ho, cal que hi hagi molts més satèl·lits perquè romanguin a la vista del sòl en tot moment. Pitjor, els satèl·lits han d'estar força a prop de terra perquè els usuaris no necessiten ràdios potents per arribar-hi. La manera de solucionar-ho és afegir encara més satèl·lits perquè sempre estiguin prou a prop.

No és d'estranyar que SpaceX es proposi orbitar una mica com 12.000 petits satèl·lits per construir la seva xarxa de satèl·lits. Com us podríeu imaginar, trigarà una estona a accedir a tots els satèl·lits a les seves òrbites respectives i trobar una manera fiable de gestionar-los. Els altres serveis competidors tenen plans de diversa complexitat, però tots tenen una cosa en comú a més de latència baixa. Una cosa en comú és que encara són plans, no existeixen serveis. Tenint en compte el nombre de satèl·lits que caldrà passar del pla al servei, és probable que es mantingui així durant un temps.

Però abans d’acomiadar el concepte, assenyalem que l’accés a Internet per satèl·lit amb velocitats gigabit i latència baixa ja existeix i el seu ús a nivell mundial. És més, potser l'heu utilitzat. Si alguna vegada heu utilitzat Wi-Fi en un avió, sobretot un que viatja internacionalment, o heu fet una trucada FaceTime des d'un vaixell de creuers, aleshores heu utilitzat una connexió per satèl·lit, i probablement el proveïdor de xarxes de satèl·lits de Luxemburg SES..

SES utilitza una constel·lació de 12 satèl·lits, amb vuit més previstos per llançar el 2018 i el 2019, orbitant a unes 5.000 milles sobre la superfície de la terra. Això és prou proper per mantenir la latència fins a 120 mil·lisegons mentre orbitem la terra unes tres vegades al dia. La baixa latència i gran amplada de banda –fins a un gigabit per segon– converteixen els satèl·lits SES en una bona solució per a les operacions en núvol.

Segons Sergy Mummert, vicepresident sènior de Cloud Services de SES, l’accés a la xarxa de satèl·lits ja està disponible i practicable. Això significa que el seu impacte sobre el centre de dades és mínim, i obtenir una connexió bona i útil es pot fer a un cost raonable. "La gent no espera una connexió de fibra", va dir Mummert. Va assenyalar que no és rar que es posin mesos en marxa en una bona connexió de fibra.

De fet, segons on es trobin les vostres operacions, pot ser que no hi hagi connexió de fibra durant anys, si mai està disponible. Tot i que les vostres operacions no estiguin a l’aire o al mar, encara poden estar en zones amb un accés a xarxa deficient i la xarxa de satèl·lits sempre hi és. I fins i tot quan es disposa de fibra, una connexió per satèl·lit pot tenir sentit, tant com a còpia de seguretat del dia en què una retroexcavadora treu la fibra o simplement com a capacitat addicional disponible quan ho necessiteu.

De manera que, tot i que SpaceX i els altres poden proporcionar accés a una connexió a Internet omnipresent, de baixa latència i ràpida, no cal esperar si aquesta és l’única solució, tot i que les vostres opcions actuals són una mica limitades. Però, i si aquestes opcions s’expandeixen amb SpaceX i els seus competidors, només podríeu trobar una resposta als mals de cap del proveïdor de fibra al cel.