La tecnologia que pot impulsar la propera generació de telèfons, dispositius mòbils

El CES mai no és un programa de telèfons, el pròxim Mobile World Congress, que se celebra en poques setmanes, sol comptar amb més productes mòbils, però el CES d’enguany va veure la introducció de diversos telèfons de gamma mitjana interessants i, més important, algunes noves tecnologies que ben aviat podran entrar als telèfons a finals d’aquest any.

El nou telèfon més interessant va ser probablement l’Asus Zenfone AR, un dels primers telèfons capaç de fer servir tant els sistemes de realitat augmentada de Google Daydream VR com Tango. És un concepte interessant i tinc curiositat per veure la quantitat i la qualitat de les aplicacions AR que estaran llestes quan el telèfon s’enviï el segon trimestre. Asus també va anunciar el Zenfone 3 Zoom, que afegeix una configuració de doble càmera al ja força interessant Zenfone 3, que vaig provar a finals de l'any passat.

També estava molt interessat en la versió nord-americana de l’alta gamma Mate 9 de Huawei, molt destacable per incloure la preinstal·lació del servei Alexa d’Amazon. El Mate 9 té una pantalla de 5, 9 polzades, funciona amb el processador Kirin 960 i Android 7.0 Nougat. Un altre gran telèfon és el LG Stylus 3, un dispositiu de gamma mitjana que destaca per tenir un estil (cada cop més rar al mercat nord-americà després de l’eliminació del Samsung Galaxy Note 7).

Quan es tracta de telèfons al CES d’aquest any, gran part de la història tractava de valor. A la sèrie es va llançar la sèrie K de LG (anterior) i la sèrie A de Samsung: totes dues línies raonables de telèfons de gamma mitjana que no són especials, però que tenen un bon valor. Jo diria el mateix sobre el Huawei Honor 6X, que demostra que es pot tenir un telèfon de doble càmera per només 249 dòlars.

Tot i així, estava més interessat en què podrien suposar algunes de les tecnologies que podia suposar per als futurs telèfons.

Moure's als xips de 10 nm

Una de les grans tendències d’aquest any serà la probabilitat que els telèfons de gamma alta utilitzin xips produïts en processos de 10 nm, cosa que hauria de permetre un major rendiment i / o una millor durada de la bateria.

Keith Kressin, SVP de Gestió de Productes de Qualcomm Technologies, va demostrar el que pot ser el primer xip que es va enviar, el Qualcomm Snapdragon 835, que es fabrica amb el procés de 10nm de Samsung.

Kressin va dir que aquest xip serà un 35 per cent més petit que el Snapdragon 820/821 de 14nm existent, però oferirà una potència del 35% inferior o 2, 5 hores més de bateria. Quick Charge 4.0 permetrà una càrrega de cinc minuts per donar al telèfon cinc hores de conversa, va dir Kressin. Els gràfics Adreno 520 haurien d’habilitar els gràfics un 25 per cent més ràpids, que Qualcomm va dir que haurien de permetre millors aplicacions de VR / AR. El xip també tindrà millores funcions de seguretat i aprenentatge automàtic, així com un mòdem X16 "classe gigabit" juntament amb suport per a nous estàndards com 802.11ac i anuncis. Això hauria d’estar en els telèfons del primer semestre d’aquest any. Espero que sentim més informació al Mobile World Congress.

També és probable que Samsung tingui una versió del seu propi processador Exynos al processador de 10 nm (es diu que és el 8895) aproximadament al mateix temps. Mentrestant, l’altra punta de fosa d’avantguarda, TSMC, també ha promès processadors de 10 milions per a finals d’aquest any. Sembla probable que veurem processadors Apple i MediaTek utilitzant aquest procés, encara que cap de les empreses no ho ha confirmat.

La tercera gran foneria, GlobalFoundries, està prenent un altre tacte. Ara està acumulant el seu procés de 14nm, així com una alternativa coneguda com a silenciador aïllat de silici completament esgotat, que anomena FDX. Alain Mutricy, vicepresident sènior de gestió de productes, assegura que el seu procés FDX de 22nm proporciona un rendiment similar al FinFETs de 14nm al cost de 28nm planar. GlobalFoundries creu que el seu procés FDX de 12nm, que es preveu el 2019, coincidirà amb els processos de 10nm en rendiment, però a un cost molt inferior, ja que requerirà menys màscares. Els processadors de gamma alta encara requereixen FinFET per al màxim rendiment, però Mutricy diu que els xips per a telèfons de gamma mitjana i baixa, així com altres dispositius Internet of Things, són bons candidats a la FDX. GlobalFoundries té previst saltar 10 nm, que segons ell no serà rendible amb les eines de litografia existents, i saltar directament a FinFETs de 7nm amb un procés que serà compatible amb les noves eines de litografia de la UEV quan estiguin llestos per a la producció de volum.

TSMC també s’està apressant a preparar els 7nm i, recentment, va revelar que utilitzarà una estratègia similar, oferint una segona versió de 7nm amb litografia EUV. Samsung ha optat per esperar a EUV abans de passar a 7nm.

Intel va mostrar un disseny en 2 en 1 amb els seus xips de 10 mn Cannon Lake, tot i que estan dissenyats per a ordinadors portàtils i 2 en 1, no per a telèfons. (La majoria d’observadors pensen que el procés d’Intel de 10 nm tindrà detalls més fins que el procés de 10 nm de Samsung o TSMC, tot i que està clar que ara 10nm és més un nom que una mesura de qualsevol dimensió en concret.) Intel va continuar repetint el seu mantra que la llei de Moore. està ben viu i el director general, Brian Krzanich, va dir que estava segur que passaria molt temps després de retirar-se.

Pensar en els processadors que encara no s’acosten, una cosa que ha quedat cada cop més clara és que la seguretat serà una gran preocupació. ARM, que fa la IP darrere dels nuclis de processador a pràcticament tots els telèfons, va parlar de treballs posteriors en la seva tecnologia TrustZone i treballar en un magatzem de claus i criptografia de "cèl·lula cèl·lula". A més, ARM treballa en un conjunt de serveis en núvol habilitats pels seus processadors dissenyats per proporcionar aprovisionament, gestió d’identitats i autenticació, especialment per a dispositius IoT.

ARM també va parlar de fins a on han arribat els processadors en els darrers anys, assenyalant que ara admeten càmeres millors i una entrada més sensible, i no només un rendiment ràpid de CPU i GPU. Els directius de l'ARM van dir que esperen nivells similars de millora durant els propers dos anys.

5G a l’horitzó

Per descomptat, els processadors no són l'única tecnologia mòbil que està canviant. 5G també va estar a la fira, amb el director general de Qualcomm, Steve Mollenkopf, que va promoure el concepte del "futur 5G", en una de les claus. "5G no és una millora incremental en la connectivitat, ni tan sols una nova generació de mòbils", va dir Mollenkopf, "5G serà un nou tipus de xarxa, donant suport a una àmplia diversitat de dispositius amb una escala, velocitat i complexitat sense precedents". Qualcomm, Ericsson i AT&T van anunciar plans per dur a terme proves i assaigs sobre el terreny a l’aire basats en les esperades especificacions de la ràdio 5G i també van empènyer proves d’onades mil·limètriques.

Mentrestant, durant el saló, Intel va anunciar el que va anomenar el primer mòdem mundial 5G que suporta tant bandes sub-6Hz com espectre mmWave. La companyia espera que aquest mòdem, que es mostrarà en la segona meitat de l'any, s'utilitzi en moltes de les proves 5G que estan en curs. Estic segur que aprendrem més sobre altres processadors de prova a MWC.

Bateries, escàners i pantalles de pantalla

Hi havia altres tecnologies que vaig trobar força interessants a la fira.

Panasonic va mostrar el seu ió de liti flexible, que assegura que espera estar preparat per a la producció el 2018. Es tracta d’una bateria d’ió de liti, però té un disseny molt diferent respecte a les bateries convencionals, amb una forma rectangular més plana. per a les cèl·lules de la bateria versus la forma cilíndrica més comuna. La bateria de 0, 45 mm de gruix és prou flexible com per adaptar-se al voltant d'una llauna de refresc. A la fira, la companyia va mostrar tres versions diferents, que van des dels 17, 5 fins als 60 mAh, que no són suficients per a un telèfon, però és suficient per a alguns tipus de dispositius IoT.

També estava molt interessat en veure la demostració de Synaptics de com ara podia col·locar un sensor d’empremta òptica a sota d’un vidre de coberta estàndard en un telèfon, permetent així un sensor d’empremtes dactilars a la part frontal sense necessitat de botó físic. Al principi, aquesta característica probablement es desplegarà en una ubicació fixa de la pantalla, però amb el pas del temps es podria aplicar a qualsevol lloc de la pantalla. Es pot imaginar com això podria canviar el disseny dels telèfons intel·ligents, la majoria dels quals ara tenen un escàner d’empremtes dactilars en un botó a sota de la pantalla o a la part posterior del telèfon.

Realment no veia moltes noves tecnologies de visualització per a telèfons a la fira (els telèfons utilitzaven principalment pantalles LCD o AMOLED existents), però he vist molta gent que intenta oferir pantalles millors per a auriculars VR. La resolució és un gran problema aquí perquè tots els sistemes de VR que he intentat fins avui pateixen de "l'efecte pantalla-porta" a poca distància que utilitzeu ulleres VR o AR. Una pantalla "retina" oferiria una resolució molt més alta que qualsevol cosa que necessiti al telèfon. Mentre que hi havia un parell de solucions diferents en els auriculars prototips, la pantalla més avançada que vaig veure provenia de Kopin, que mostrava un panell OLED d’1 polzada amb una resolució 2048 per 2048 i una velocitat de fotograma de 120 Hz. Probablement és excessiu per a la resolució del telèfon, però puc imaginar que es podria utilitzar en algunes ulleres VR VR molt bones.

Per descomptat, vaig veure moltes solucions de càrrega sense fils i estava particularment intrigat pel concepte de solucions veritablement inalàmbriques, com vaig parlar a la publicació d'ahir.

És poc probable que veiem tots aquests avenços en qualsevol dispositiu aquest any, però, junts, hauríem de veure una varietat de dispositius mòbils diferents amb algunes funcions força noves a finals de l'any. Hauria de ser interessant.

Michael J. Miller és cap d'informació de Ziff Brothers Investments, una empresa d'inversions privades. Miller, que va ser redactor en cap de PC Magazine de 1991 a 2005, va escriure aquest bloc per a PC Magazine per compartir els seus pensaments sobre productes relacionats amb ordinadors. En aquest bloc no s’ofereix assessorament sobre inversions. Tots els deures estan rebutjats. Miller treballa per separat per a una empresa d’inversions privades que pugui invertir en qualsevol moment en empreses els productes dels quals es discuten en aquest bloc i no es farà cap divulgació de transaccions de valors.