El powerwall de Tesla podria trencar Amèrica

Ahir, Tesla va presentar Powerwall, un nou pas potencialment crític per aconseguir que l’energia solar sigui més assequible i fiable, cosa que necessitem desesperadament si sortim dels combustibles fòssils, retardarem el canvi climàtic i alimentarem la fam elèctrica de la nostra societat electrònica.

Per 3.000 - 3.500 dòlars, el Powerwall de 10 quilòmetres pot alimentar la llar nord-americana mitjana durant vuit hores, segons les estadístiques d’ús d’energia del govern. Una unitat no us alliberarà completament de la xarxa, però us permet fins i tot eliminar l’ús elèctric. És més important, és clar que la tecnologia continuarà avançant i que tindrem una solució encara millor d’aquí a cinc anys.

Aquest és un problema, perquè la infraestructura de distribució elèctrica nord-americana s'està enrunant, i Tesla només portarà en línia més llars solars per accelerar el problema. Un dels aspectes crítics del solar és que en lloc de la xarxa només funciona de manera única, alimentant l’energia elèctrica a les llars, ara funciona de dues maneres, ja que les cases solars tornen a alimentar l’energia inutilitzada a la xarxa. Aquí és molt instructiu veure la batalla contínua contra el solar a Hawaii. Bàsicament, als propietaris d’habitatges a Hawaii els agrada molt l’energia solar que les línies de serveis locals no ho poden gestionar.

El Powerwall ajudarà a resoldre alguns dels problemes de la utilitat. Es suavitzarà la "corba de Nessie" que passa quan arriba la nit i moltes famílies solars passen a la xarxa elèctrica. I emmagatzemant una mica d’energia a casa, també ajudaran a suavitzar els màxims perillosos. La utilitat elèctrica de Hawaii lluita amb el fet que les llars solars tornin a alimentar massa energia a la xarxa els dies assolellats per prendre les seves línies. La utilitat, el departament d’Energia i l’empresa germana de Tesla, SolarCity, s’encarreguen de trobar solucions per a això, i Hawaii podria ser un model per a la nació.

Ens podem unir?

Hawaii és un estat petit. Emprendre la solar a tot el país requerirà afrontar algunes veritats dures sobre infraestructures que, ara mateix, no estic segur que els nord-americans estiguin a punt.

Les utilitats elèctriques són amagades, resistents als canvis i semblen disminuir en lloc de millorar la qualitat. El Washington Post va informar l'any passat que "el cost del manteniment de la xarxa elèctrica ha estat més car, però la fiabilitat no ha millorat". L'AP té números, dient que els nord-americans el 2013 van gastar 43 punts més que els que van fer el 2002 per mantenir la infraestructura, però en van treure menys. Aquesta història de Bloomberg explica en part com les utilitats podrien haver portat la transformació a la solar, però no van sortir del conservadorisme.

Per tant, és comprensible quants usuaris d’energia solar voldrien sortir de la xarxa completament i això es farà cada vegada més possible en la propera dècada. Però treure els clients de classe mitjana-alta i avançada tecnològica de Tesla de la xarxa elèctrica és com treure la classe mitjana alta dels sistemes escolars públics urbans. Aquestes persones -electors, contribuents- se sentin menys connectades a la infraestructura i els seus diners no contribuiran a la seva millora. Lentament, la infraestructura s’enfonsarà fins que tinguem un sistema elèctric d’estil del Tercer Món on l’energia fiable només sigui per a aquells que s’ho poden permetre individualment. La nova tecnologia de Tesla podria ajudar la societat de maneres immenses, però només si reconeixem que som una sola societat. En cas contrari, només accelerarà el nostre col·lapse.

Si descomprimim la graella per fomentar la innovació, això no farà més que empitjorar les coses. Tal com hem vist amb la banda ampla, les empreses només arribaran i proporcionaran opcions competitives on es vegin oportunitats econòmiques. Els barris d’ingressos alts obtindran opcions; Els barris de baixos ingressos i les zones rurals costoses de servir es deixaran de podrir.

La solució, em sap greu dir, és reconèixer que estem tots junts. Prioritzeu la introducció de més solar a la xarxa en lloc de resistir-hi. A continuació, milloreu de manera agressiva la xarxa elèctrica (i les carreteres i les escoles) i assegureu-vos que tothom pugui compartir els avantatges d’energies netes i renovables a menys costos que l’antic model. Reconeix que de vegades has de pagar coses per altres perquè tots formem part de la mateixa societat i estar en una societat més equilibrada ajuda a tothom. A continuació, milloreu la nostra infraestructura de manera competent . Som capaços de fer això com a societat? Tenim la competència i la voluntat?

No tinc gaires esperances a veure els rowhouses brullats de l'oest de Baltimore aquesta setmana, després del llegat de dècades de desemparament i desinversió als països més desfavorits dels Estats Units.