Vídeo: Estrategia R2G ¿Cómo usar los premarket rojos en la apertura? (Setembre 2024)
Les empreses de veïns necessiten una forma més immediata de comunicar-se i organitzar la seva comunitat que la reunió ocasional de la Cambra de Comerç. Townsquared, la companyia presentada en aquesta entrega de Startup Spotlight de PCMag, és una comunitat en línia i una aplicació mòbil dissenyada per ajudar a les petites empreses mitjanes (PIM) a connectar-se i compartir recursos dins d’un barri. L'aplicació combina elements d'una aplicació de notícies, una xarxa social, una base de coneixement, un directori empresarial i professional i un sistema d'alerta multitudinari en temps real per mobilitzar el coneixement dels delictes locals.
Dossier de l'empresa
Nom: Townsquared
Fundada: 2013
Fundadors: Rohit Prakash, Nipul Patel
Quarter general: San Francisco, Califòrnia
Què fan: xarxa B2B basada en comunitat privada
Què significa: plataforma social hiper-local per a pimes en un barri
Model de negoci: Sempre gratuït per als usuaris; encara explora la monetització
Estat actual: viu a SF, Oakland, Nova York i Seattle
Finançament actual: finançament de la sèrie A de 5, 26 milions de dòlars; busca la Sèrie B
La història dels fundadors
Prakash i Patel són amics de molt temps que provenen de famílies immigrants de primera generació que van iniciar les seves pròpies petites empreses. Els pares de Prakash dirigien la seva pròpia clínica mèdica i la família de Patel posseïa diverses empreses petites, incloent botigues de queviures, propietats de lloguer, restaurants i hotels. Des de ben jove van veure com funcionaven les operacions empresarials locals des de dins.
"A finals del 2012, vaig convèncer Nipul per traslladar-me al meu apartament a la vall de Noe i vam començar a caminar amunt i avall pels carrers de San Francisco, entrant a les botigues i preguntant als propietaris de negocis què els manté a la nit", va dir Prakash. "La majoria provenien d'aquest lloc d'immaduresa operativa; coses com els recursos humans, la comptabilitat i esbrinar com fer front amb el govern local, com com i quan obtenir adequadament un permís. Aquests problemes apareixen una i altra vegada".
"Quan era petit i el primer negoci dels meus pares va fallar, va ser la comunitat que els va ajudar a rebotar i començar un segon negoci amb més èxit", va afegir Patel. "Es tracta d'aquesta experiència compartida. Per exemple, un propietari d'una petita empresa negocia un contracte potser quatre o cinc vegades a la seva vida, mentre que l'arrendador probablement ho fa un parell de cent a l'any. Aquest desequilibri d'expertesa i d'habilitat sempre es pondera contra propietaris de petites empreses ".
Patel i Prakash van fundar la start-up el 2013 i van contractar un dissenyador web i un enginyer per construir l’aplicació web inicial. Van pilotar l'aplicació en alguns barris de San Francisco a finals d'aquest any i van llançar Townsquared a principis del 2014 amb 50 membres. Una de les primeres comunitats que es van apropar va ser l'Associació de Comerciants i Professionals de Noe Valley (NVMPA).
"Em van venir amb aquesta idea de negocis locals, però els vaig dir que encara necessitaven un sistema de comunicació per obrir-lo no només als comerciants membres, sinó a tota la comunitat", va dir Bob Roddick, president de NVMPA, Esq. Pocs mesos després amb Townsquared, els vaig convidar a la propera reunió de membres on la van presentar i, al final, es van inscriure 40 nous membres. La clau crec que van ser sincers a l'hora de donar-li a aquest mom-and-pop a les empreses un servei que definitivament necessitaven per donar-los una veu més alta a la comunitat ".
Townsquared va recaptar 5, 26 milions de dòlars a la sèrie A el març del 2014 a partir del mes d’agost Capital and Floodgate Fund. L’últim any i mig, la startup ha crescut fins a 25 persones i s’ha expandit a dues ciutats més, Oakland i Nova York, i es va llançar a Seattle el passat mes de gener. S'acosten a l'expansió ciutat per ciutat, a la Uber i Lyft. Actualment, la startup ofereix una aplicació web, va llançar una aplicació iOS el passat mes de novembre i té l'objectiu de llançar una aplicació per a Android en aquest moment. Prakash i Patel van dir que actualment busquen la ronda de finançament de la Sèrie B de Townsquared.
Dins de la Plataforma
"Si penses en les comunitats de Townsquared, algunes d'elles s'organitzen al voltant de la ubicació, ja que aquestes xarxes a nivell de barri, parlant de coses com la delinqüència i la seguretat, el lloguer, com afectaran els tancaments de carreteres i la disponibilitat de places d'aparcament. com ara necessitar un nou comptador o tractar amb un supervisor de la ciutat sobre codis de construcció ", va dir Patel. "Preguntaran, algú més ha hagut de passar per aquest procés i com ho vau navegar?"
L’experiència d’usuari de Townsquared comença amb el procés de registre i verificació. Segons Prakash, la plataforma utilitza una combinació de dades públiques, informació entre pares i dades de perfil per verificar la legitimitat del negoci i dels propietaris que hi ha al darrere. Omplen dades bàsiques com el nom i l'adreça, i també algunes preguntes més creatives com quins són els seus punts forts i els seus coneixements com a propietari de l'empresa, què han après de la manera més difícil i quina informació li agradaria.
Townsquared és la base de les seves empreses per fer preguntes i obtenir respostes, compartir informació i cercar fàcilment al directori empresarial per enviar missatges a un negoci al carrer. Les experiències d'aplicacions web i mòbils són similars a Facebook o LinkedIn i es divideixen en pestanyes com Feed, Directori, missatges i notificacions amb una funcionalitat de comentaris simples i com ara. També es poden etiquetar publicacions noves amb Temes, una altra característica nova, per categoritzar una publicació relacionada amb temes com màrqueting, legals, classificats, delicte i seguretat o temes personalitzats.
Una de les característiques més útils de Townsquared és la seva Alerta urgent. Els usuaris poden escriure un breu missatge sobre el canvi de tendes o els actes vandàlics, per exemple, i enviar una alerta a través de text, correu electrònic o notificar una notificació sobre l’esdeveniment i qui han d’estar atents. El sistema d’alerta ja ha ajudat a atrapar els lladres i els fundadors han dit que han estat abordats pel capità del departament de policia Fisherman's Wharf de San Francisco amb un botó en una publicació etiquetada com a delicte i seguretat, amb l’opció de “Compartir directament amb la policia del moll de Pescadors ".
Prakash va dir que Townsquared també acull preguntes periòdiques sobre com una empresa hauria de gastar els seus diners, per exemple, si es pregunta si altres membres han provat la tecnologia PoS nova com Square, si val la pena la inversió i què va fer o no el negoci.. És una característica que Townsquared comença a integrar més formalment a la plataforma. Una nova característica anomenada Recursos permet als usuaris posar enllaços a documents o productes, i després pujar-los o comentar-los per proporcionar-los als propietaris de negocis d'informació "perennes" que es poden cercar.
Des que Townsquared es va viure a Nova York, la xarxa s'ha expandit a diversos barris al llarg dels cinc districtes. La startup també ha ajudat a organitzar reunions comunitàries i a protestar per temes com la renta de lloguer."L'any passat es va produir aquesta estafa al voltant de la qual els delinqüents presen les petites empreses cridant i posant com a Con Ed dient que cal que ens envieu una ordre de diners; sempre trucarien durant un temps ocupat per deixar-vos fora de guàrdia". va dir TJ Obias, xef de Du Jour Bakery de Brooklyn, un dels membres del barri de Townsquared Park Slope. "En lloc de pagar, ho vam publicar a Townsquared i el mateix succeïa a tot arreu. El mateix va passar quan vam tenir una sèrie de factures falsificades".
Més enllà de les característiques de prevenció de delictes, Obias va dir que el forn ha utilitzat Townsquared per demanar a la comunitat recomanacions de contractació a temps parcial, i ha contractat diversos baristes d'aquesta manera. També va dir que la startup té una presència activa sobre el terreny, amb els seus representants amb seu a Nova York organitzant tallers comunitaris i consultant periòdicament amb la fleca i altres membres del parc de la pista inclosa.
"Una bona analogia per al funcionament de Townsquared és Slack. És capaç de saltar als canals, aconseguir integracions i obtenir tota aquesta informació al vostre abast com voleu", va dir Prakash. "Townsquared té els seus propis temes amb diferents comunitats, però què passa si podríem començar a integrar el seu sistema de punt de venda (POS) o el seu programari de recursos humans, o Microsoft Office, etc. Podeu fer moltes coses fantàstiques quan pensis. sobre com es transfereix el coneixement al propietari de l'empresa ".
Desglossament del pla d’empresa
Actualment, Townsquared és una plataforma totalment gratuïta i, segons Prakash, les funcions de comunicació, el directori empresarial i les funcions de "base de coneixement", com ara els recursos, sempre seran gratuïtes. Els cofundadors veuen que la monetització de la plataforma se centra més en un model similar a Facebook per obtenir valor a partir de les dades que recopila, juntament amb idees sobre com facilitar les transaccions empresarials del grup i proporcionar un mercat B2B.
Finalment, Patel va dir que preveu que Townsquared sigui una forma d’oferir una economia d’escala perquè la xarxa actués com una entitat més gran en termes d’estalvi de costos i d’eficiència -a través de serveis com la compra de grups i l’accés als venedors- per ajudar a la cafeteria local a competir. amb els gustos de Starbucks. Tot i això, en general, el pla a curt termini de la startup per obtenir ingressos de la plataforma no és gaire concret.
"Si ets usuari de Facebook, no et preguntes com Facebook guanya diners", ha afegit Prakash. "Però quan ets propietari de l'empresa, et preguntes realment. Com va a guanyar diners Townsquared? Ens donen idees com aquesta. Podeu imaginar un model de Spiceworks on ajudem als propietaris d'empreses a obtenir informació de diferents proveïdors. Lot Townsquared pot fer-ho a la part superior de la plataforma que ens ajudarà a obtenir ingressos mantenint el nostre concepte central d’ajudar els propietaris d’empreses al davant de nosaltres. Primer estem treballant en la construcció d’un producte integrat; ens endinsarem en la monetització durant els propers anys. ".
Townsquared té una aplicació intuïtiva i un gran suport empresarial de base a les seves primeres ciutats, però no és l’única startup a l’espai de xarxes socials hiper-locals. El competidor més establert és Nextdoor, una altra startup amb seu a San Francisco, comercialitzada com a xarxa social privada per a barris, inclosos els empresaris. Nextdoor ha recaptat més de 210 milions de dòlars en finançament des del 2010 i viu a més de 90.000 barris dels Estats Units. Un altre competidor és Alignable, una start-up amb seu a Boston que va recaptar 11, 54 milions de dòlars des del 2012 i ofereix una xarxa social gratuïta per a empreses similars a Townsquared. Alignable és una plataforma més orientada al públic, permetent a les empreses crear un perfil vinculat a les seves presències en xarxes socials.
Ambdós competidors representen un veritable desafiament per al creixement de Townsquared, i Nextdoor, en particular, podria suposar un desafiament desconcertant per a Townsquared, ja que és una adopció generalitzada si es començaria a orientar-se activament a les empreses. Atès l’espai competitiu i la manca d’estratègies de monetització clares, els nostres experts en capital risc (VC) es van dividir sobre si la startup té prou per competir i possiblement prosperar al mercat.
L’assessorament de capital de risc
Ryan Sarver, soci de Redpoint Ventures, va dir que conceptualment la idea de connectar propietaris de petites empreses té molt sentit com a grup d’individus que no tenen poder de compra per si mateixos i podrien beneficiar-se realment de construir una comunitat per compartir informació i recursos. Va dir que hi ha definitivament la necessitat d’aquest servei, però que Townsquared s’enfronta a un mercat objectiu difícil sense un pla clar per obtenir ingressos.
"Les pimes són notòriament desafiadoes i costoses per arribar a la comercialització i les vendes", va dir Sarver. "Moltes d'aquestes empreses només estan intentant mantenir el seu funcionament i fer nòmines, de manera que simplement no donaran temps a plantejar-se com es pot utilitzar la tecnologia com a avantatge competitiu. També és un mercat difícil orientar-se perquè hi ha tants i molt paguen tan poc per nous serveis. És molt d’esforç per arribar a un sol negoci. Townsquared necessita una estratègia sòlida que resolgui aquestes barreres ".
* Redpoint Ventures va revelar que és un inversor en fase posterior a Nextdoor. *
Lauren Loktev, soci de capital del Col·laboratiu de Fons, va dir que Townsquared tracta un problema que a tots ens preocupa: capacitar a les petites empreses locals per competir a mesura que les economies d’escala siguin cada cop més potents en les seves respectives indústries.
"El model inicial de Townsquared és crear una eina gratuïta, que presumiblement serà la seva forma d'adquirir un gran grup de pimes a la plataforma sense pagar molt per l'adquisició de clients", va dir Loktev. "Serà realment emocionant veure el seu següent pas, perquè hi ha una gran oportunitat de crear una xarxa de petites empreses que puguin proporcionar molts dels avantatges de l'escala als seus membres. Això no només impulsaria el món endavant, que és una cosa ens preocupa, però també té la possibilitat de crear un negoci robust amb efectes de xarxa forts. Townsquared té ganes de mirar ".
