A la venezuela, cryptocurrency és un opressor i una línia de vida

La vida quotidiana a Veneçuela comença i acaba amb una pregunta: Què valen els diners avui?

Segons la Universitat Johns Hopkins, Veneçuela té la pitjor taxa d'inflació del món a més del 40.000% anual i a l'alça. La moneda bolívar gairebé inútil del país està trencant escales de distribució i lectors de targetes de crèdit, ja que els més de 30 milions de persones de Veneçuela lluiten per adquirir les necessitats bàsiques en una economia famosa. Els ciutadans queden atrapats en un cicle que empitjora cada vegada més en ingressos estancats i en les prestatgeries buides, que valen menys cada dia. Durant tot el temps, el govern autoritari del president Nicolás Maduro manté un fort control sobre el poder mitjançant propaganda, tàctiques fortes i trames econòmiques cada cop més desesperades.

La crisi econòmica de Veneçuela ha desencadenat la immigració massiva cap a Colòmbia i altres països propers. Per als que encara viuen sota el règim de Maduro, sovint l’única manera d’aconseguir és trobar mitjans creatius per emparar les estrictes polítiques econòmiques del govern, que controlin selectivament el subministrament d’aliments del país amb finalitats polítiques.

Molts veneçolans acaben amb diners enviats per familiars i amics de l’estranger i mitjançant la negociació de béns i dòlars nord-americans al generalitzat mercat negre del país. Però ells (i el govern de Maduro) també estan recorrent a la criptomoneda com a solució potencial.

Una sèrie de reptes pràctics dificulten l'ús generalitzat de Bitcoin i d'altres criptomonedes a Veneçuela en lloc de la moneda en paper. Però durant els últims anys, molts veneçolans han adoptat la tecnologia descentralitzada, resistent a la censura, com a mitjà de transferència i emmagatzematge de diners sense haver estat rebutjada per una forta taxa de transacció internacional. La naturalesa distribuïda de blockchain fa gairebé impossible que els governs puguin alterar les dades de transaccions o controlar la xarxa, sempre que aquesta xarxa es mantingui descentralitzada.

Més enllà dels molts intercanvis de criptomoneda actius al país, també hi ha startups com Enviar. L’equip d’enviament, que inclou 60 ambaixadors d’enviament sobre el terreny a Veneçuela, està en una missió de base per crear una xarxa de diners digitals basada en blockchain on els usuaris envien, emmagatzemen, paguen i intercanvien bolívars i dòlars sense risc de volatilitat mitjançant fitxes SDT de Send.

"Si veieu que els diners són un dret humà, heu de suprimir el control. Heu de suprimir els elevats costos. Heu de permetre que la gent mogui els diners per pagar béns i medicaments", va dir el director general de l'enviament, Camilo Jiménez. "Així és com veuen els diners a Veneçuela".

El règim de Maduro ha establert les seves esperances econòmiques en la moneda de Petro, una criptocurrença nacionalitzada vinculada aparentment al preu del barril de petroli. La tecnologia que hi ha darrere del Petro és ambigua en el millor dels casos, i una estafa directa en el pitjor: una presa d’efectiu per evadir les sancions internacionals i recaptar el capital molt necessari. Petro no ofereix cap benefici material per al poble veneçolà, que no té forma de comprar fitxes.

El govern també ha iniciat una gran repressió sobre el mercat de criptomoneda venezuelà, detingent els usuaris i tancant els intercanvis, mentre que els usuaris fan passar els blocs de llocs web que utilitzen xarxes privades virtuals. Les criptocurrencies representen una amenaça directa per al control del govern sobre l'economia hiperinflacionada. Al mateix temps, serveixen com a mitjà de crowdfunding per la seva contínua opressió del poble veneçolà.

Hem parlat amb empreses blockchain i crypto, experts tecnològics i econòmics, i ciutadans tant dins com fora del país sobre la crua realitat de la vida diària a Veneçuela. A mesura que la hiperinflació empitjora i l’economia continua esmicolant-se, Veneçuela és un microcosmos del millor i pitjor potencial de la tecnologia de criptomoneda: com a eina per permetre l’opressió autoritària i un far d’esperança per al poble veneçolà.

Hiperinflació i control de l’estat

(La dona paga amb 18 factures de 100 bolívars per comprar una barra de xocolata a San Cristóbal, Veneçuela, juliol de 2016 / Crèdit: iStock)

La inflació a Veneçuela no és res de nou, però el 2018, la hiperinflació (quan els preus augmenten un 50 per cent o més al mes i la moneda comença a ser inútil) ha augmentat fins a proporcions impressionants.

L’índex de Cafe Con Leche de Bloomberg rastreja el preu oscil·lant d’una tassa de cafè en una fleca de la capital de Caracas. L’agost de 2016, un cafè va costar 450 bolívars. A l'octubre de 2017, el preu era de 4.500 bolívars. Aquest any només, el preu va passar de 20.000 bolívars al gener a 1, 4 milions de bolívars al juliol. Segons la Fons Monetari Internacional (FMI), la inflació pot arribar al milió per cent, que compara la hiperinflació a Veneçuela amb la de la República de Weimar, a Alemanya, després de la Segona Guerra Mundial.

El govern de Maduro lluita contra la hiperinflació i la pobresa amb mesures com ara controls de preus més estrictes, que han provocat una escassetat massiva d’aliments: les empreses no poden permetre’s vendre productes a preus artificialment baixos fixats per l’estat, de manera que els prestatges dels magatzems romanen nus. L'estat també va intentar vendre bona part del seu deute després de la disputada reelecció de Maduro a principis d'aquest any, amb la qual cosa es van produir noves sancions imposades per l'administració Trump i la Unió Europea.

A mesura que els problemes econòmics de Veneçuela han empitjorat, Maduro ha proclamat que els Estats Units i altres països estan duent a terme una "guerra econòmica" contra Veneçuela. Ha caigut contra els militars i ha donat un bonus a la policia enmig de la violència creixent i els rumors d'un cop d'estat. (Els departaments de l'Estat i del Tresor han rebutjat fer comentaris sobre aquesta història.)

Aquest mes, Maduro va sobreviure a un presumpte intent d'assassinat de dos drons carregats d'explosius durant un discurs a Caracas. Des d’aleshores, ha culpat els venezuelans i els Estats Units d’ultradreta, però ara afirma que té proves que el govern colombià està al darrere de l’atac.

"Aquestes persones es van inventar a si mateixes una guerra econòmica i estan perdent la guerra que van inventar", va dir Oswaldo Gomez.

Gómez és un expatriat i antic funcionari de Maracaibo, la capital de l'estat Zulia de Veneçuela, a prop de la frontera colombiana. Va fugir de Veneçuela el 2015 i ara treballa com a desenvolupador web a Buenos Aires, Argentina. Es manté en contacte regular amb la família i els amics que encara viuen a Veneçuela, on diu que les persones ara s’ocupen d’augmentar les falles d’energia, la crisi i la inspecció periòdica de petites empreses per assegurar-se que ningú no ven productes a preus especulatius.

Al maig, el govern es va fer càrrec de Banesco, el banc més gran de Veneçuela. Es van detenir els executius més importants del banc i es van aturar les retirades per al·legacions que el banc especulava sobre el tipus de canvi i va sortir del país amb paper de contraban.

L'última mesura de frenada de Maduro contra la hiperinflació és simplement evitar tres zeros i emetre nous bitllets bancaris, canviant el nom de la moneda del Bolívar Fuerte (Bolívar Fuerte) al Bolívar Soberano (Sobiranista Bolívar). El canvi, que inicialment havia d’entrar en vigor el 4 de juny, es va retardar 60 dies fins al 4 d’agost després que l’associació bancària nacional de Veneçuela digués que simplement no podia imprimir i distribuir la nova moneda a temps. Des de llavors ha estat impulsat al 20 d'agost i Maduro ha augmentat la reducció fins a cinc zeros.

El líder també va dir que Bolívar Soberano estarà "ancorat" al Petro. Però, com passa amb la majoria de detalls tècnics que envolten el Petro, els detalls són poc concrets sobre la forma de coexistència de la criptomoneda i la moneda en paper.

"Es tracta d'un canvi estètic. Només canvien el nom i tallen els zeros", va dir Gómez. "Ja hi ha escassetat d'efectiu, i ara perquè el règim monetari no estava llest, són 60 dies més sense efectiu als carrers. És estralls".

En un país on el govern exerceix un control absolut sobre l'economia, la hiperinflació ha fet que la població de Veneçuela sigui sempre més dependent de l'Estat. "El govern que retarda la publicació de la nova moneda afegeix una altra complicació per sobre d'una situació econòmica en què la hiperinflació ha fet que la vida de la gent sigui absolutament miserable", va dir a PCMag Darrell West, vicepresidenta i directora dels estudis de governança de Brookings.

Les arrels de les molèsties econòmiques de Veneçuela es remunten dècades, des de les reformes del socialisme bolivari de l’expresident Hugo Chávez fins al regnat cada cop més autoritari de Maduro. Maduro va prendre el poder el 2013 després de la mort de Chávez, exposant els seus plans en una doctrina anomenada Pla per a la Pàtria. En essència, va dir Gómez, el pla està dissenyat per convertir els ciutadans en servidors de l'Estat.

Els ciutadans veneçolans depenen cada vegada més dels beneficis socials del govern, malgrat que el govern no té un pressupost per proporcionar-los. El règim de Maduro continua augmentant l’oferta de diners i el salari mínim, deixant els treballadors amb més moneda que els ofereix cada cop menys.

"Per a moltes persones de tot el món, els diners són una manera d'aconseguir la llibertat", va dir Gómez. "A Veneçuela, els diners s'han convertit en un mitjà d'esclavitud. Estàs controlat pels teus propis diners. El govern intenta mantenir-te en un estat etern de desesperació."



El Bachaqueo

(Venedor de fruites al mercat de la ciutat de Maracaibo, Veneçuela / Crèdit: iStock)

A la celebració de les eleccions presidencials de Veneçuela del passat mes de maig, el govern de Maduro va començar a emetre noves targetes d’identificació electròniques mitjançant la tecnologia de la companyia xinesa de telecomunicacions ZTE anomenada "Carnet de la Patria" o "Patrius".

Els veneçolans ara han d’explorar les seves targetes pàtries per rebre beneficis governamentals, inclosos els aliments subvencionats, la medicina i els beneficis en efectiu. També es van escanejar les cartes per votar durant la reelecció de Maduro, on el govern va utilitzar la fam com a arma política. Veneçuela ha utilitzat un sistema d’identificació per gestionar el seu sistema de compra d’aliments des de fa anys, un procés molt lligat per la corrupció. Les targetes de la pàtria han fet encara més difícil el procés per a tots, tret de l’elit política privilegiada.

"Només podeu comprar productes a preus protegits un dia determinat de la setmana. Fa anys, si jo anava al supermercat buscant comprar pollastre un dijous, però es van quedar sense, vaig haver d'esperar una setmana per intentar tornar a comprar pollastre. ", va dir Gómez.

"Ara és molt pitjor. Heu de mostrar el vostre DNI i escanejar la vostra empremta dactilar, però la màfia alimentària havia evolucionat fins al punt que salten la verificació d'empremtes digitals amb els caixers i els caixers. Entren al supermercat, agafen els productes de preus protegits, vés a la línia on el caixer els coneix, omiteu la verificació d’empremtes dactilars i mostreu un identificador fals."

Julian, un altre veneçolà que va triar mantenir-se en l’anonimat i ens va parlar a través d’un traductor, va dir que darrerament els privilegiats també han començat a sentir els efectes de l’escassetat i la hiperinflació. Parlava d’un amic seu, un professor d’universitat que guanya 2, 5 milions de bolívars al mes. Avui en dia, n’hi ha prou amb aproximadament un quilo de carn o una dotzena d’ous al mes. Julian va dir que fins i tot els rics ara estan restringits al que les seves targetes d’identitat diuen que poden i no poden comprar.

"Podria anar al supermercat amb tots els diners del món, però només podré sortir amb un pa o un quilo de pollastre; sigui el que digui la meva targeta. O acabaré amb res perquè ja s’han acabat ”, va dir Julian.

En una economia en què l’accés a moneda, aliments i béns i serveis bàsics s’ha restringit fins al punt d’una crisi humanitària, el mercat negre de Veneçuela o “bachaqueo” està en auge. Gómez va explicar que el bachaqueo originalment provenia de la pràctica de comprar aliments i productes subvencionats a preus controlats en un supermercat i revendre’ls a preus de mercat especulatius com a contraban, ja sigui al carrer o exportats a la frontera a Colòmbia.

"Bachaqueo és oferta i demanda en la forma més salvatge", va dir Gómez.

Gómez va dir que els companys governamentals de Maracaibo abandonarien els seus llocs d’oficina per mantenir-se a l’altura del sol calent a les cues dels supermercats, perquè “adoptar el mode de vida bachaqueo” produeix més beneficis que el treball del govern per al funcionari mitjà. Va dir que molta gent també comercia directament, intercanviant productes com el pa casolà per formatge casolà simplement per "mantenir-se al marge d'aquest esquema totalitari aplicat pel govern".



El Totpoderós Dòlar

(Bolívars veneçolans i dòlars nord-americans a Caracas, agost de 2018 / Crèdit fotogràfic: FEDERICO PARRA / AFP / Getty Images)

El mercat negre de Veneçuela no circula exclusivament en productes alimentaris. A mesura que la hiperinflació empitjora, els veneçolans busquen qualsevol manera de guanyar i estalviar quantitats de diners habitables que conservin alguna cosa del seu valor d’un dia per l’altre.

Els dòlars nord-americans són la moneda més intercanviada. El comerç de dòlars es basa en centenars de milers de bolívars al llarg dels preus al carrer que fluctuen de manera intensa. Diversos veneçolans van explicar que, malgrat els controls del preu i les repressions governamentals, moltes botigues cobren en dòlars. És l'única manera de mantenir els seus negocis a l'aigua enmig de l'escassetat d'efectius d'una moneda cada cop més inútil.

Obtenir aquests dòlars i altres monedes externes a Veneçuela suposa un gran esforç. Tot i una gran quantitat de problemes amb els tipus de canvi, els límits de crèdit i les taxes de transacció, els veneçolans han recorregut tot, des de les transferències de PayPal a les targetes de regal d’Amazon per intentar aconseguir diners al país i preservar-ne el valor.

Elisa solia viure a la bachaqueo venent fons de PayPal. Fins fa poc, ella també vivia a la regió de Zulia de Veneçuela (el seu nom ha estat canviat per protegir la seguretat de la seva família).

Elisa rebria diners en línia, mitjançant PayPal i altres serveis, i vendria aquests fons en un registre del mercat negre. Va haver de pagar un 5 per cent en comissions de transferència i un altre 5 per canviar els fons de dòlars en bolívars, però va dir que sense aquests ingressos addicionals no sap si la seva família tindria menjar a la taula cada dia.

Fa uns mesos, Elisa va començar a treballar com a ambaixadora de Send. Ha estat parlant a petites empreses, famílies i persones de tota la regió sobre el funcionament del criptocurrency i el protocol de blockchain de Send. L’objectiu dels ambaixadors de Send és crear tant una base d’usuaris com una xarxa d’empreses per donar suport al testimoni SDT de Send, on els usuaris puguin comprar i vendre “diners digitals estables” mitjançant una aplicació.

Elisa va dir que els veneçolans estan desesperats. No saben què vol el règim de Maduro, ni com es pot viure al bolívar hiperinflat i el que ofereix el govern. Amb amenaça d’arrest o pitjor, Elisa va dir que no té por. Ja sigui comerç de bachaqueo o criptomoneda, la gent fa el que necessita per sobreviure.

"El govern vol controlar-ho tot. No només els diners, sinó els aliments, la roba, tot. Volen que ens entenguem i ens convingui", va dir. "Tinc més por que la meva família no tingui alguna cosa per menjar, que no tinguem algun lloc on dormir, que el meu fill no pugui anar a l'escola, que tot el que el govern em faci. Ho faig el millor Puc amb el que tinc per a la meva família. Això ho fa tot veneçolà ".



El Boom Crypto Boom de Veneçuela

"Per als veneçolans, l'accés a les monedes digitals és una finestra a la llibertat personal, a la llibertat econòmica", va dir Gómez.

La tecnologia Blockchain proporciona als venezuelans una manera d’intercanviar i emmagatzemar valor, sense taxes de transacció i manipulació del tipus de canvi governamental. Els ciutadans experimentats en tecnologia van començar a adoptar bitcoin i altres criptocurrencies cap al 2013 o 2014, i en els últims anys, l'ús de cripto ha evolucionat per servir a diversos propòsits diferents a mesura que la hiperinflació ha augmentat.

Els veneçolans utilitzen criptomonedas com Bitcoin com a moneda, per a la negociació persona a persona i per a les remeses (transferències o pagaments de fora del país) per canviar en bolívars i dòlars. Les operacions mineres de Bitcoin també s’han estès per tot el país, gràcies a l’electricitat barata proporcionada per la utilitat elèctrica fortament subvencionada del govern socialista.

Cada vegada més, les criptomonedas també s'estan convertint en comptes bancaris importants: els veneçolans mantenen monedes en carteres, les bescanvien en bolívars i les gasten abans de perdre massa valor.

Els veneçolans han recorregut cap a Bitcoin i altres monedes, inclosos Dash, Ether, Stellar, TRON, i el controvertit Tcoin stablecoin per a aquest tipus de mitja màquina de preservació del valor. Les estables són monedes criptogràfiques amb característiques de preu estables, de vegades vinculades a monedes físiques. Les monedes fixes, per exemple, es fan servir un a un en dòlars nord-americans.

A mesura que es va accelerar l’activitat del cripto, nombroses borses van obrir botigues a Veneçuela, incloses SurBitcoin, Rapid Cambio i altres. Un dels majors intercanvis és AirTM, que es va llançar el 2015 i compta amb 300.000 usuaris veneçolans. El conseller delegat d’AirTM, Ruben Galindo, va dir que AirTM té 4.000 usuaris diaris, al voltant de la meitat dels quals són veneçolans.

"AirTM és una plataforma on les persones que tenen dòlars poden vendre-les a les persones que els volen lliurement, sense restriccions. Es va agafar com la pólvora perquè la gent estava desesperada a obtenir dòlars", va dir Galindo. "Ja es considerava hiperinflació. El primer dòlar que vam permetre intercanviar va valer 490 bolívars. Ara val dos milions de bolívars o molt per sobre".

Durant els últims tres anys, l’àmbit d’AirTM s’ha ampliat. La plataforma ara pot connectar els comptes dels usuaris a bancs, carteres en línia, com PayPal i Venmo, targetes de regal, xarxes de caixa, com Western Union i, per descomptat, criptocurrencies; té una recent col·laboració amb Zcash. AirTM ofereix als usuaris un compte en dòlar basat en núvol per dipositar i retirar la moneda local, enviar i rebre pagaments i estalviar diners mitjançant la transferència de fons dels comptes bancaris locals.

"Ara mateix a Veneçuela, se'ns fa servir per diverses raons, però al voltant del 20 per cent del nostre ús és la preservació de la riquesa. Bàsicament som l'únic lloc on la gent pot comprar dòlars on els donem el preu correcte per a les seves bolívares. no els preus al carrer ", va explicar Galindo. "La gent té por que demà valdran menys diners, de manera que compren dòlars".

Alex Torrenegra és un empresari en sèrie colombià i un dels jutges inversors de Shark Tank Colombia . També és assessor d'enviament. Creu que tant el poble veneçolà com els immigrants repartits per les Amèriques estan disposats a adoptar una solució criptogràfica, però va dir que hi ha dos principals reptes per a l'adopció de cripto a Amèrica Llatina.

Una és la usabilitat. Torrenegra va dir que aconseguir cripto a les masses ha de ser "més fàcil que utilitzar una targeta de crèdit". L’altra és simplement aconseguir que la gent cregui que la solució funcionarà.

"El repte amb qualsevol projecte de criptografia, especialment qualsevol tipus de moneda o unitat electrònica de valor, és que necessiteu molta gent per creure en la mateixa idea perquè es pugui enlairar", va dir Torrenegra. "La quantitat important d'immigrants que surten de Veneçuela cap a Colòmbia han de pagar taxes desorbitades cada vegada que envien diners als seus parents. Es crea la tempesta perfecta perquè una solució com aquesta no només sigui adoptada, sinó que la gent ho desitgi".



Missió d’enviament

L’ús de la criptomoneda veneçolana va augmentar el 2016 i el 2017, quan la inflació va començar a empitjorar de forma espectacular. Però el punt de mira ha coincidit amb el frenètic preu de Bitcoin de l'any passat i les fluctuacions dels preus salvatges a tot el mercat. Les criptocurrencies són una atractiva eina a prova de censura per a les remeses, però la volatilitat pot fer que les fitxes criptores siguin un mitjà perillós per a transferències i estalvis. Els veneçolans ja estan petrificats de perdre valor durant la nit durant la nit.

La missió de Send és treure la volatilitat de l’equació. El director general de la missió, Camilo Jimenez, ha explicat com la companyia amb seu a Singapur amb Bogotà (Colòmbia) treballa per aconseguir l'estabilitat a les economies emergents amb el seu testimoni SDT "semiestable".

"A Veneçuela no hi ha diners en efectiu, ni aplicacions mòbils ni sistemes de pagament digitals funcionants. Si intentes fer una compra al supermercat, has de deixar el carretó al caixer, vés a casa per fer una transferència bancària al banc del supermercat. compte i torni amb una còpia impresa ", va dir Jiménez. "Ens centrem a Veneçuela perquè si podem utilitzar blockchain i diner digital per resoldre les necessitats de la gent en aquest país, podem escalar el protocol a tot el món".

Les empreses i els consumidors de la creixent xarxa basada en blockchain que compren, venen, dipositen, retiren i transfereixen fitxes criptogrames SDT de l’empresa a un preu consensuat. Això significa que el valor de canvi del dòlar dels Estats Units es manté estable durant set dies a la vegada.

Per exemple, un preu de consens podria ser de 0, 20 dòlars. Així, durant la setmana següent a la definició del preu, totes les aplicacions de tercers (com carteres mòbils i serveis de pagament), empreses locals i usuaris que participin en l’acord de consens basat en blockchain canviarien fitxes SDT a 0, 20 dòlars. El preu del consens es determina algorítmicament d’acord amb la liquiditat de la xarxa d’enviament, és per això que Send s’autodenomina un testimoni "semiestable" i no un Bitcoin Bitcoin estable.

La xarxa de consens WeSend peer-to-peer (P2P) es llança oficialment a finals d'any, però Send ja té 85.000 usuaris pre-registrats. El seixanta per cent dels quals són veneçolans. Jiménez va dir que més de la meitat dels usuaris veneçolans de Send s’ubiquen al país i la resta són migrants d’altres països que envien remeses de tornada a Veneçuela. Des del 20 de juny, la xarxa beta WeSend ha executat centenars de transaccions que sumen més de 30.000 dòlars USD. L’aplicació mòbil de Send llançada recentment a la botiga de Google Play. La companyia va dir que el 80 per cent dels seus usuaris a Veneçuela es troben a Android.



A terra

El model d'enviament no funciona sense infraestructures. La xarxa blockchain facilita les transaccions, però la gent necessita punts d'intercanvi físic i de pagament per comprar mercaderies directament amb fitxes SDT o per treure diners a la venda de bolívars i dòlars americans.

Jiménez havia fundat anteriorment InstaKiosks, que opera al voltant de 150 caixers automàtics Bitcoin a tots els Estats Units i Europa. Està utilitzant una estratègia similar amb Send, incloent la possibilitat que la gent compri fitxes SDT de les màquines InstaKiosks.

La startup s'ha unit amb algunes empreses diferents per crear la seva xarxa de liquiditat. La més gran és PuntoRed, una de les xarxes de pagaments més grans d’Amèrica Llatina amb més de 73.000 ubicacions físiques. PuntoRed instal·la els seus terminals principalment en petites botigues i franquícies de supermercats. Els terminals funcionaran com a punts d’entrada / sortida de caixa per a fitxes SDT.

Altres dos socis Send admetran transaccions SDT: ePayco, una gran passarel·la de pagaments en línia basada a Amèrica Llatina i la plataforma de comerç de criptomoneda en línia Cryptobuyer.

"Si un veneçolà vol comprar SDT a Miami per enviar diners a Caracas, només haureu d'anar a una botiga minorista o utilitzar la seva targeta de dèbit per comprar SDT, i a l'última milla enviarem la SDT a un ritme similar. ", Va explicar Jiménez. "Hem creat un consens en els primers quilòmetres i els darrers quilòmetres a tot el món; hem integrat més de 70.000 punts de pagament per cobrar els tokens SDT dins i fora".

És probable que l'element més crucial de l'operació d'enviament sigui també el més perillós. Els 60 ambaixadors de Send treballen en una àrea gris legal. Tots els ciutadans veneçolans treballen per mobilitzar les seves comunitats locals, posant-se en risc potencial de distensió del govern mitjançant la difusió de solucions monetàries que especulen els preus.

La campanya de base de la startup té com a objectiu ampliar la xarxa de Send tant convencent a les empreses locals perquè acceptin la SDT com a moneda com mitjançant la contractació d’agents “WeSend” locals per fer els intercanvis de SDT a bolívars.

Jiménez va dir que els agents són claus per al procés de sortida, perquè significa que la xarxa depèn menys de les botigues locals que adoptin SDT com a mètode de pagament. Va confirmar que els intercanvis físics dels agents i totes les dades transaccionals es registren a la cadena de blocs, incloent informació de verificació d’identificació per a tothom que accedeixi a l’aplicació WeSend per a transaccions P2P. Els agents tenen la feina més perillosa, perquè realitzen l'intercanvi personal o mostren la transacció al seu compte bancari.

"El primer nivell per als veneçolans és ser un usuari. Podeu utilitzar SDT per comprar mercaderies o per rebre remeses. El segon nivell de la plataforma és convertir-se en agent", va dir. "Qualsevol persona amb connexió a Internet en un portàtil o dispositiu mòbil pot ser un agent per comprar i vendre SDT en moneda local. Així que si voleu comprar SDT a Veneçuela, l'aplicació us connecta amb un agent que té una bona reputació. aquell intercanvi local ".

Elisa va ajudar a coordinar el programa d'ambaixador d'enviament durant diversos mesos. Va fer trucades telefòniques, va contactar a les xarxes socials i es va acostar amb atenció als ciutadans i empreses locals per difondre la paraula i construir la xarxa de punts d’entrada / sortida de caixa.

Gran part de la seva divulgació inicial ha estat simplement educar la gent sobre el funcionament de les monedes digitals. Explica per què són una opció millor que pagar taxes elevades de transacció mitjançant serveis com PayPal o pagar retocs desorbitants per dòlars al bachaqueo. Finalment, mostra demostracions veneçolanes del lloc web i de l'aplicació WeSend, ensenyant-los a comprar i vendre fitxes.

"Molta gent té por. Quan intento parlar amb ells sobre aquesta nova manera d'enviar i rebre diners d'altres països, pensen que està relacionada amb el Petro. Però, després que explico el seu funcionament, la gent està emocionada. tingueu fe en una solució ", va dir Elisa.

"Sabem que el govern continuarà intentant bloquejar-lo; per tancar-nos. Però, un cop la gent conegui aquesta plataforma, serà una manera de ser lliure".



L’engany de Petro

Els veneçolans tenen bons motius per ser escèptics de la criptomoneda com a resposta general als nombrosos problemes de la nació.

Hugo Chávez va introduir per primera vegada la idea d'una moneda nacional recolzada per matèries primeres a principis dels anys 2000. La visió de Chávez es va fer realitat el desembre de 2017, quan el govern de Maduro va anunciar la Petro, una criptocurrency que tenia el petroli per "avançar en la sobirania monetària".

En realitat, el Petro és un mitjà per al govern famós d’efectiu per evitar les sancions internacionals sense proporcionar un benefici molt tangible a la seva gent que lluita. Al març, l’administració Trump va prohibir als ciutadans nord-americans comprar Petros, la primera vegada que els Estats Units han prohibit la venda d’una criptomoneda.

La institució independent d’investigació Brookings no només va concloure que el Petro va evitar les sancions, sinó que va arribar a dir que soscava altres criptocurrencies mitjançant la centralització i la manipulació d’una tecnologia destinada a ser descentralitzada.

"Les criptocurrencies proporcionen una manera de moure els diners fora del control del govern, de manera que tota la idea que el govern emeti una criptocurànica sigui completament contrària a les normes vigents en aquest mercat", va dir Darrell West, coautor de l'informe que també serveix com a director fundador del Centre d’Innovació Tecnològica a Brookings.

"El motiu principal és evitar les sancions. És una manera perquè el govern veneçolà passi de banda els esforços d'altres països", va dir West. "Crec que és un esforç per treure diners a l'interès del mercat en criptomonedes i recaptar diners. El govern necessita desesperadament diners a curt termini. La seva esperança era que proporcionés una infusió de diners a curt termini".

Pel que fa a la forma en què funciona la tecnologia blockchain subjacent del Petro, encara hi ha molta confusió. El llibre blanc oficial proporciona poca claredat. Ofereix una explicació bàsica de com funcionen les cadenes i les fitxes, i la resta de les seves pàgines cobreixen la revenda de Petro, per què el país necessita un testimoni criptòleg relacionat amb el petroli i com funciona el govern.

El llibre blanc menciona breument l’ús de fitxes pre-minades ERC-20 i contractes intel·ligents basats en Ethereum. Però el govern de Maduro va sembrar confusió poc després de l’alliberament del llibre blanc en anunciar un canvi brusc a la plataforma blockchain de NEM Mosaics.

La Fundació NEM va publicar una declaració que confirma la intenció del govern veneçolà d'utilitzar la cadena de blocs de NEM, però també va subratllar que la Fundació no té cap participació directa en el desenvolupament de Petro. Tampoc està clar com exactament l'actiu està lligat al petroli, sobretot a la llum de l'última proclamació de Maduro que el Petro també anirà ancorat a la moneda física Bolívar Soberano.

"El govern ha canviat allà on es basen els actius en diverses ocasions", va dir Robert Greenfield, el responsable tècnic d'impacte social global de ConsenSys, una companyia de programari blockchain que construeix aplicacions i serveis descentralitzats a Ethereum. Greenfield va dir que ha estat treballant en una guia per com es pot detectar el frau en els llibres blancs criptòfons i que el Petro mostra cartells indicatius.

"El llibre blanc no explica com funciona el token dins d'un sistema més ampli; no parla de l'economia cripto ni de la distribució i escalabilitat de la propietat a una població que està més o menys morta de fam", va dir Greenfield. "Utilitzen el petroli com a actiu físic, però no expliquen les polítiques econòmiques sobre com s'ha de fer el seguiment. Gairebé sabeu amb certesa que és un frau".



Opressió del Crowdfunding

Al febrer, el govern veneçolà va llançar una venda prèvia per al seu nou testimoni Petro.

Maduro va declarar que la venda prèvia va recaptar 735 milions de dòlars en un dia i un total de 5.000 milions de dòlars en més de 186.000 compres certificades de Petro durant un període aproximat de tres setmanes. Aleshores, només hi havia 4, 2 milions de fitxes transaccionades, cosa que suposaria que els compradors acceptessin un punt de preu de 173, 80 dòlars per testimoni, el preu de venda més elevat de la història.

Greenfield va dir que això era pràcticament impossible, en part perquè el portal de venda de petken de Petro tractava problemes tècnics i problemes de pagament durant la venda prèvia. Ell sospita que es pot provocar que els números puguin produir-se el blanqueig de diners o que es pugui produir directament per augmentar l’interès dels inversors.

"Veneçuela té una llarga tradició de fer-se càrrec dels miners Bitcoin de la gent i esfondrar essencialment qualsevol tipus de valor que se'n derivi", va dir. "Aquí podrien estar fent el mateix, a causa de sancions, amb el blanqueig de diners procedents de fonts il·legals d'ingressos. Si embelleixin els números de vendes, un motiu principal seria un senyal per als inversors novells a l'oest perquè posessin diners al Petro."

Tant Brookings com ConsenSys creuen que el Petro posa un exemple perillós. La moneda no només facilita els possibles fraus, sinó que centralitza i controla una tecnologia que està dissenyada per ser descentralitzada i a prova de censura. Maduro ja ha anunciat els plans per a una segona moneda nacionalitzada amb diners en actius anomenada Petro Gold.

Greenfield va dir que l'oferta de monedes inicial (ICO) de Petro és similar a l'opressió de crowdfunding.

Els Estats Units i altres països han exigit una intensificació de les sancions contra Veneçuela, que agreugen la seva crisi econòmica i humanitària per augmentar els costos del govern amb l’esperança d’incitar a una rebel·lió contra Maduro. Obtenir milers de milions de dòlars de capital a través de les vendes de Petro permet al govern autoritari una sortida.

En l'anàlisi de Greenfield, va escriure que el Petro proporciona al règim una forma de pagar el seu deute internacional i "cobra les seves despeses d'abús de drets humans", mentre que els ciutadans veneçolans que viuen en situació de pobresa extrema tenen la dificultat econòmica de les sancions.

"Els governs autoritaris sempre es troben en un problema de sostenibilitat mantenint una dictadura. Veieu el mateix problema amb Corea del Nord. En un moment i un moment determinats, cada dècada més o menys, el govern no té diners", va explicar Greenfield.

"Quan el vostre capital polític es veu afeblit en préstecs de països com Rússia i la Xina, arrisqueu a cedir la vostra sobirania o ser sotmesos a una situació de cop d'estat", va continuar. "L'augment de sancions econòmiques no resolen realment el problema, perquè Maduro i el seu gabinet no ho senten, la gent ho fa. Així que ens hem de preguntar, a què es dirigeixen aquests diners? Els estats autoritaris poden aprofitar aquests nous mètodes de crowdfunding a maneres que enganyen als inversors naïfs a l'Oest per donar diners a una cosa que mai finançarien ".

La majoria de les vendes de testimonis de Petro han estat realitzades per inversors estrangers. El llibre blanc del govern estableix que els ciutadans veneçolans poden utilitzar Petros per pagar impostos, taxes i costos del servei públic, però aquests usos limitats no tenen sentit si els veneçolans no poden accedir al testimoni.

Julià va emigrar de Veneçuela i ara viu a Pereira, Colòmbia. Ha parlat amb diversos amics experimentats a Veneçuela que han intentat comprar Petros per curiositat i necessitat. Va dir que tots han anat al lloc web, han seguit les instruccions i que han rebut un missatge que el lloc està tancat o que el testimoni no està disponible.

El Petro no s’executa en una blockchain transparent, el que significa que no hi ha cap registre de transaccions immutables on els ciutadans puguin cercar informació sobre preus i propietat.

"La gent és curiosa i oberta a tal vegada donar-li un tomb, però després ho intenten i es deixen caure per falta d'entrada. El govern intenta controlar la competència, però en realitat no tenen un producte viable", va dir Julian.. "Ningú no sap com es ven el Petro, com accedir-hi, qui té les fitxes, en què es troba en circulació ara mateix, qui en té, o com tenen un preu… Cada dia, Veneçuela busca una mica més com Corea del Nord i Cuba ".

Mentrestant, Maduro està utilitzant Petro com a xip de negociació en les negociacions comercials internacionals. Veneçuela va oferir a l'Índia un descompte del 30 per cent en les importacions de petroli si l'Índia paga a Petro. Darrell West de Brookings va dir que l'institut ha observat l'interès de països com l'Iran, Rússia i Turquia per seguir el llibre de llibres criptòleg de Veneçuela com a vehicle per evitar les sancions internacionals.

"El govern no va establir aquesta acció per ajudar el ciutadà mitjà. La forma de configurar el mercat anterior i la seva forma de funcionar el Petro està configurada per ajudar el propi govern", va dir West. "Els venezuelans ordinaris tenen un problema enorme per comprar aliments i medicaments. Aquesta criptocurícia, no els ajudarà gens."



Mans de paper d’operació

A última hora del matí d’abril, AirTM va rebre una carta del govern veneçolà. Va dir que la plataforma permetia a les persones intercanviar dòlars a un ritme no oficial i que tenien prohibit operar al país. AirTM va ser un dels tres intercanvis que es van tancar aquell dia, juntament amb Intercash i Rapid Cambio, en l'últim pas de l 'operació Paper Hands.

El fiscal general veneçolà, Tarek, William Saab, va descriure l'operació en una conferència de premsa com una repressió sobre els intercanvis de criptomoneda i les institucions financeres que han "incorregut en la difusió inapropiada de falses informacions sobre el tipus de canvi". El Ràpid Cambio va tancar les seves operacions indefinidament i va publicar un missatge al seu lloc web que culpava la persecució injusta del govern.

Saab va dir que l’operació fins al moment va comportar 112 detencions i 1.382 comptes bancaris congelats que contenien més de 711.900 bolívars i que ja havia sol·licitat 40 noves ordres d’arrest i 104 incursions addicionals. Una incursió d’abril va executar 125 requisits de cerca de 596 empreses a tot el país.

El sorgiment de cripto del govern veneçolà va començar molt abans. Com que l’administració Maduro té l’objectiu de nacionalitzar el mercat de la criptomoneda i frenar l’especulació bolivar, ha tancat els bancs, els intercanvis i els serveis de remeses. El govern va pressionar per primera vegada el banc nacional Banesco perquè tanqués els comptes d’intercanvi popular SurBitcoin el 2017. El govern també ha tingut com a objectiu DolarToday i altres llocs web que publiquen la taxa de canvi mitjana del mercat negre de bolívars a USD.

Les autoritats també han caigut en la mineria de cripto. El govern fa el seguiment de la xarxa elèctrica i ataca les cases que consumeixen grans quantitats d’energia. La policia agafa les plataformes mineres i, de vegades, deté els miners.

El conseller delegat, Ruben Galindo, va dir que AirTM, amb seu a Ciutat de Mèxic, continua operativa a Veneçuela. Operation Paper Hands va bloquejar el lloc web d’AirTM, però va dir que l’intercanvi va decidir simplement deixar de publicar les seves tarifes durant una setmana mentre l’empresa va treure tots els seus empleats fora del país. D’altres no van tenir tanta sort.

"Van tancar aquest popular lloc web anomenat Dollar Pro i van segrestar el pare del propietari per tal de tornar el noi a Veneçuela perquè el poguessin detenir", va dir Galindo.

Dels 300.000 usuaris de Veneçuela que es van inscriure a AirTM, Galindo va dir que la companyia va identificar nou casos d'usuaris d'AirTM arrestats. No sap si ha estat l’ús AirTM o altres activitats que es consideraven il·legals que van provocar les detencions. Va dir que AirTM treballa amb els advocats per esbrinar exactament per què van ser detinguts els usuaris i com la companyia pot ajudar.

"es doblega i canvia les regles per assolir la seva agenda tots els dies de la setmana", va dir. "Les persones estan detingudes perquè canvien la seva moneda nacional per dòlars per preservar la seva riquesa, però no ens poden tancar. No poden detenir una xarxa de persones que intercanvien dòlars lliurement a la taxa de govern no oficial que s'imposa a la gent ".

L'administració Maduro no va bloquejar tots els intercanvis veneçolans. De fet, el govern n’ha certificat oficialment 16 d’ells amb la condició de fer una llista i comercialitzar el Petro. Un dels intercanvis és Coinsecure de l’Índia. El conseller delegat Mohit Kalra va dir al Business Standard que Veneçuela volia afegir el Petro com a criptomoneda per al comerç contra Bitcoin i la rupia. També va dir que Coinsecure proporciona serveis de llista blanca per construir un intercanvi nacionalitzat gestionat pel govern.

Així, Veneçuela no està tancant la indústria de criptomonedes. El govern està simplement rellançant-lo pels seus propis termes sota control centralitzat.

Alejandro Beltrán, director general de la sucursal colombiana de Buda Exchange, va dir a PCMag que va ser abordat fa uns mesos a Miami per un veneçolà relacionat amb el govern de Maduro. El contacte va proposar obrir un compte Banesco i assegurar una llicència de canvi a Veneçuela. Hi havia dues condicions: Ells haurien de comercialitzar el Petro i el govern tindria un control total sobre les dades dels usuaris. Buda va rebutjar l'oferta.

"Va dir que si operarà un intercanvi de cripto, ha de comerciar amb Petro", va dir Beltrán. "Et dono la llicència, no tens cap problema. Gestiono les dades i la informació. El govern s'encarrega d'això."

L’exvicepresident veneçolà, Tareck El Aissami, va dir en una conferència de premsa que l’Operació Paper Hands va congelar 5.000 milions de bolívars als comptes de Banseco i va agafar 12 bilions de bolívars que el govern va dir dirigir-se a l’ús de contraban a Colòmbia. El Aissami va ser nomenat ministre d’indústria i producció nacional després de la reelecció de Maduro. Juntament amb molts altres funcionaris veneçolans d’alt nivell, ha estat sancionat pels EUA com a traficant internacional de drogues.

El govern està ampliant el seu control sobre el mercat cripto veneçolà, però la repressió està lluny de finalitzar-se. Al juny, El Aissami va anunciar el següent pas: "Operation Metal Hands". Una part de l’operació està centrada en el contraban d’or, però El Aissami també va revelar que el govern començarà a supervisar els comptes bancaris de transaccions criptogràfiques que especulen els preus i "minven la moneda nacional".

El Aissami va dir: "Tots els comptes que identifiquem vinculats a la manipulació seran castigats severament i posats a l'ordre de la justícia".



Una resistència alimentada per tecnologia

L’estrenyiment del govern no pot impedir que les solucions tecnològiques es llisquen pels dits. AirTM, per exemple, mai va deixar d’oferir serveis d’intercanvi a veneçolans, va dir Galindo. Inicialment, la plataforma va recomanar als usuaris que canviessin el seu DNS al nou servei DNS 1.1.1 de primera privadesa per obtenir les prohibicions del proveïdor de serveis d'Internet (ISP), però el govern va restringir aquesta opció ràpidament. Ara els usuaris simplement accedeixen al lloc mitjançant clients VPN.

L'ISP més gran de Veneçuela, propietat del govern, també ha intentat bloquejar i censurar el navegador Tor. El grup de drets humans sense ànim de lucre Access Now va dir que eines d’anonimat com Tor són crucials perquè activistes, periodistes independents i actors de la societat civil es mantinguin segurs en línia i que els ciutadans veneçolans accedeixin a notícies censurades. Tor va obrir una solució al bloc, però la batalla de censura continua.

L'enviament també va quedar atrapat a la velocitat de bloqueig de cripto. Tot i que la xarxa WeSend continua en fase beta, Jiménez va dir que la "difusió viral de la comunicació" entre la creixent base d'usuaris preregistrats de Veneçuela la va posar al radar del govern abans del previst. El full de ruta de l’inici no ha canviat.

La pre-venda privada de Send està tancada; la companyia va vendre 43, 4 milions de fitxes SDT i va recaptar 4 milions de dòlars de dòlars. La pre-venda pública comença aquest mes amb 26, 6 milions de fitxes disponibles, seguida d’una distribució d’un any que determinarà l’oferta de testimonis i el preu de consens inicial de la xarxa. La xarxa i la distribució es llançaran oficialment un cop s’arribi a 100.000 dòlars en transaccions acumulades. La startup també llançarà la seva pròpia cartera crypto a finals d’aquest any i té previst migrar la xarxa de consens d’Ethereum a la seva pròpia blockchain el 2019.

Elisa va dir que el bloc del lloc web era un altre repte per als ambaixadors, però que han trobat maneres al seu voltant.

"El govern continua intentant bloquejar llocs web, però sempre trobarem una manera", va dir. "Hem demostrat a la gent com configurar DNS de proxy i utilitzar VPN. Sempre lluitarem i seguirem endavant quan el govern intenti que ens impedeixi avançar cap a una vida millor".

Es pot superar la censura governamental més gran, però afegeix una altra barrera tecnològica a l’ús generalitzat de la tecnologia cripto. Solucions, com ara Send, ofereixen una manera accessible i fàcil d’aconseguir diners al país, però veneçolans com Julian es preocupen dels obstacles logístics de les solucions basades en blockchain en substitució de la moneda local.

Julian va dir que les VPN i altres solucions addicionals afegeixen un grau de complicació per als ciutadans mitjans que ja es plantegen en problemes de conversió des de criptocurrency en boliviaris. Si el cripto pot funcionar com a economia subterrània pròpia, creu que la solució té un potencial transformador enorme. Si no és així, l’enviament i d’altres tindran els mateixos problemes que la moneda local en què es basen.

"Una qüestió no és poder ingressar diners al país, però una segona capa és si tens diners, què et fa comprar realment? Espero que la moneda digital de WeSend sigui acceptada en més empreses", va dir a través d'un traductor.. "Ha de ser una manera no només de posar bolívars a les mans de la gent, sinó d'evitar la necessitat d'utilitzar bolívars en primer lloc".



Reptes, esperança i escapada

La conversió sap que la conversió i els pagaments són els punts més importants de fricció, però no hi ha una manera segura de solucionar aquest buit. És per això que Send s’associa a les xarxes de pagament, recluta agents WeSend i fa pressions a les empreses locals per acceptar SDT. L’inici no està segur de quina forma funcionarà.

Robert Greenfield, de ConsenSys, accepta que monedes estables o monedes semiestables com Send poden tenir el més prometedor com a solucions criptores per a economies de fam com la de Veneçuela. "Els Stablecoins poden començar a habilitar més despeses de fricció de la manera que la gent prometia quan va sortir Bitcoin fa deu anys que realment no es va materialitzar", va dir.

El valor comença amb les transferències internacionals i la conversió d’actius protegits de la hiperinflació, però, en última instància, va dir, encara teniu el problema cripto-a-efectiu. El problema es produeix quan les empreses volen convertir Crypto en un actiu que poden utilitzar per pagar les factures i no tenen una passarel·la de pagament per fer-ho.

"Cripto-a-efectiu implica crear xarxes de comunitats que permetin aquestes transaccions. Això es podria fer a través de xarxes de venedors que l'accepten que poden suportar aquest tipus de risc o a través de bancs comunitaris i rurals que acceptin aquest tipus de caixes estables", va explicar Greenfield.

Creu que cal repensar les eines financeres disponibles per a les poblacions no bancàries o bancàries. Per bé o per mal, altres països aprendran de com s’utilitzen les criptomonedes en països d’inici com a Veneçuela.

Quan el Bolívar Soberano recolzat per Petro comenci a circular a finals d'aquest mes, marcarà la primera vegada que la moneda oficial d'una nació està lligada al cripto. Maduro ha ordenat que els serveis governamentals, la indústria turística, les companyies aèries i les benzineres frontereres comencin a acceptar criptomonedes. El govern també està oferint a Petro com a mecanisme de finançament de molts dels programes de socialisme bolivarià de la nació, inclosos projectes d'habitatge sense llar i iniciatives juvenils. Maduro fins i tot ha parlat de les universitats que administren explotacions mineres de cripto per donar suport a l'economia nacional.

"Estem establint un precedent en matèria de sancions econòmiques i repercussions en l'ús equivocat de l'actiu digital, que al seu torn farà que les lleis contra el cripto a l'Oest siguin força estrictes", va dir Greenfield. "Crec que el que no entenem és com estem obrint la porta perquè les criptocurrencies s'utilitzin de manera que no volem que s'utilitzin".

Veneçuela és un botó en pols per a la dualitat d'aquesta tecnologia encara jove. El govern ha adoptat la criptomoneda com a resposta a la hiperinflació i a les sancions, exercint un control centralitzat sobre com s’utilitza per assegurar la supremacia del Petro. Al mateix temps, el poble veneçolà va suportar repressions i perseverança, aprofitant la naturalesa descentralitzada del cripto per controlar un control sobre els seus propis diners.

Tot i això, les condicions de vida quotidianes es deterioren. Els índexs de criminalitat han augmentat, la indústria petroliera nacionalitzada continua col·lapsant-se, i les interrupcions elèctriques i d’internet s’han fet més freqüents i solen durar diverses hores al dia. Per a molts, el millor curs és escapar.

Fa unes setmanes, Elisa es va unir als més d’un milió de veneçolans que han fugit de la frontera cap a Colòmbia en els últims dos anys. Va marxar per a una vida millor, però també per por de les incursions i detencions del govern en curs per a la comunitat cripto.

Actualment té la seva residència a Bogotà i treballa a temps complet per a l'enviament de tasques administratives i recursos humans, tot i que continua ajudant a coordinar el programa Enviar ambaixador. Ha estat enviant menjar i diners de tornada a Veneçuela i està treballant en un pla per aconseguir que el seu marit i el seu fill surtin del país aviat.

"Tinc un fill d'11 anys i haig de tornar per ell. Tinc por, perquè no sé si em deixaran sortir de nou o si Colòmbia em deixarà tornar amb tota la meva família, però és un risc que he de córrer ", va dir.

Elisa el primer dia a Bogotà, Elisa va entrar a un supermercat. Va veure paper higiènic als prestatges, després d’anys d’escassetats massives. Per primera vegada en gairebé una dècada, va veure un passadís ple de llet líquida. Ella només havia begut en pols durant el temps que pogués recordar.

"Quan vaig entrar al supermercat, vaig plorar", va dir. "Estava ple de menjar; ple de tot el que necessitava… fruita, arròs, farina per a arepas. Sentia que estigués somiant".