Què revelen els projectes de mapes digitals sobre l'educació superior | fenton de william

Quan la tecnologia posa en marxa una interrupció de l'educació, acostuma a centrar-se en la instrucció. L’aprenentatge en línia i en combinació han proporcionat noves formes d’aprendre als autònoms. A les columnes anteriors, he discutit com Minerva persegueix una universitat més fluixa amb costos de matrícula més baixos, com l'Assemblea General proporciona un suplement pràctic del currículum de les arts liberals i com diverses plataformes d'educació en línia (MOOCs) serveixen als estudiants adults. La ironia és que les start-ups que pretenen interrompre l'ensenyament superior es basen en col·legis i universitats tradicionals no només per a l'acreditació (en el cas de Minerva) i l'ajuda financera (Assemblea General), sinó també per a continguts en línia gratuïts i de codi obert..

El contingut no és desitjable. Més aviat, els projectes digitals més sofisticats compten amb la mateixa maquinària institucional: la tinença de professors, centres i instituts d’humanitats digitals i ajuts i beques governamentals que els estats tecnològics acostumen a acomiadar. Fins que no puguin donar suport a la investigació sobre la qual es basa l’educació, hauríem de considerar, en el millor dels casos, les afirmacions de desordres educatius.

Els projectes de visualització exemplifiquen tant el valor com els valors de l'educació superior tradicional. En les meves dues columnes passades, he examinat alguns dels meus projectes digitals preferits per visualitzar la història i la literatura. He compartit projectes de seguiment de la propagació de l'esclavitud, les xarxes epistolars de pensadors il·lustrats i el creixement del sistema postal dels Estats Units. Per molt diferents que puguin ser aquests dotze projectes, comparteixen diversos a través de línies: són gratuïtes d’utilitzar, subvencionades per universitats i ajuts federals (és a dir, la dotació nacional de les humanitats) i autoritzades per professors i administradors de les universitats de recerca.

Gratis per a tots

Quan dic lliure, no vull dir freemium o gratuït al costat d'una versió de pagament. Tots els projectes de visualització que he enquestat són gratuïts. La majoria també són de codi obert, cosa que significa coses diferents en el context de diferents projectes.

Alguns projectes, com ara Mapping Texts, Geography of the Post, i The Spread of US Slavery, fan que el seu codi estigui disponible mitjançant GitHub. Altres, com OldNYC, fins i tot sol·liciten comentaris dels usuaris i conviden sol·licituds de funcions. I encara d'altres proporcionen accés no només als projectes, sinó a continguts relacionats: enllaços d'hiperces a col·leccions d'arxiu; Visualització de paquets de lliçons per als educadors; i Mapping the Republic of Letters (Cartografia la República de Lletres) presenta un estudi de casos i publicacions recomanades.

Ajuts NEH

Certament, els acadèmics i els investigadors no creen aquests projectes per la bondat del seu cor o la generositat dels seus salaris. Més aviat, la majoria d’aquests projectes estan subvencionats per ajuts i beques federals. El major defensor dels acadèmics que integren la tecnologia informàtica a la investigació en humanitats és la dotació nacional de les humanitats (NEH).

La majoria dels projectes de visualització que he considerat, sis de cada deu, citen la NEH com a col·laboradora. Altres es beneficien mitjançant suport indirecte en forma de fons de NEH per presentar conclusions a conferències acadèmiques. Si bé el govern federal sovint té la culpa d’una despesa excessiva, a l’hora de donar suport a la investigació pública, el NEH és una ganga. Malgrat un pressupost anual inferior a 150 milions de dòlars, l’agència ha invertit en més de 70.000 projectes d’humanitats des dels seus inicis. Quan es tracta de finançar projectes digitals, l’oficina NEH de les humanitats digitals no és igual a cap.

El paper de les universitats de recerca

El principal assaig dels projectes digitals, però, és la crua antiga universitat de recerca. A excepció de l’origen de l’espècie de Ben Fry i el OldNYC de NYPL, cada projecte de visualització que vaig enquestar va comptar amb el suport -i fins i tot allotjat- per un soci universitari.

Boston College, George Mason University, Marshall University, Stanford University, UCLA, University of North Texas, University of Richmond i University of Virginia. La gran majoria d’aquests projectes van ser creats a universitats de recerca, molts dels quals han formalitzat els seus compromisos amb les Humanitats Digitals mitjançant personal i instituts dedicats. A Stanford, hi ha el Centre d’Anàlisi Espacial i Textual (CESTA). A la UVA, l’Institut de Tecnologia Avançada en Humanitats (IATH). A Richmond, el Digital Scholarship Lab. Els projectes de visualització no són senzills de crear ni de mantenir. Els professionals de les humanitats han de col·laborar amb programadors, dissenyadors de multimèdia, gestors de projectes i especialistes en TI per crear eines que es mantinguin disponibles i que siguin útils al llarg del temps. Necessiten suport institucional.

Els educadors i els investigadors també necessiten un sistema de recompenses. La majoria d'aquests projectes són realment complements de formes tradicionals de beca: articles de revistes acadèmiques i monografies. Al costat del projecte Origen de les espècies, Fry promou el seu llibre sobre visualització de dades; també ho fa Hypercities. Mapping Texts inclou dos llibres blancs i Mapping the Republic of Letters cita una llarga llista de publicacions i presentacions. Aquestes publicacions són tant per als usuaris dels projectes com per als creadors: articles o monografies absents revisats per parells, les universitats es resisteixen a reconèixer els projectes digitals com a treball acadèmic.

No estic casat en un model de beca basada en la universitat. De fet, una de les raons per les quals defenso les Humanitats Digitals és que molts dels seus professionals treballen fora de les estructures universitàries mitjançant les anomenades carreres alt-ac (alternatives acadèmiques). No obstant això, fins que les empreses en matèria d’educació recolzin la investigació en educació superior, només s’ocupen d’una part del problema d’educació superior. La instrucció universitària ja ha estat "trastornada", s'anomena adjunctificació, i els que persegueixen més estalvis haurien de suposar el malestar administratiu. No importa el que sembli la universitat en cinc, deu o vint anys, els estudiants i els educadors necessitaran recursos educatius ben revisats, i algú haurà de crear i recolzar aquestes eines.