El que vaig aprendre al microsoft s'encén

A la conferència de Microsoft Ignite de la setmana passada, vaig parlar molt sobre Open Data; encara més sobre seguretat, incloses tant eines com operacions; i molt sobre com evoluciona Office 365.

Però també hi va haver alguns temes més amplis que em van semblar interessants.

L’AI està a tot arreu i s’utilitza més del que penses

Sembla que l'AI ha estat el focus de tots els salons i totes les conferències de venedors d'aquest any, i Ignite no va ser una excepció. I, com molts venedors, una de les grans tendències a Ignite va ser la "democratització de l'AI".

A Ignite, un tema important era "AI Everyday". Va ser visible a les noves eines d'Office, com les eines de Dissenyador de PowerPoint, que suggereixen aspectes nous per a la vostra presentació; les idees a Excel que suggereixen diferents formats de gràfics; i la funció Inbox Focus focada a Outlook.

L’esforç s’adreça sobretot als desenvolupadors. Dave Forstrom, director general de Comunicacions de Microsoft per a AI, em va dir que 1, 2 milions de desenvolupadors han utilitzat un o més dels serveis cognitius de Microsoft i 340.000 desenvolupadors han utilitzat serveis de bot. Un dels grans objectius és fer que aquestes eines estiguin a disposició dels desenvolupadors ciutadans, de manera que elles també puguin habilitar les funcions d’IA, aquestes connexions a serveis com el processament de llenguatges naturals o l’accés al “gràfic de coneixement” d’una organització amb només algunes línies de codi.

Microsoft s'ha centrat especialment en els robots de xat assolits a través de les xarxes socials, com Xiaoice, que Forstrom va dir que té 200 milions d'usuaris a la Xina, o Zo, que es troba en vista prèvia als Estats Units. Aquests bots de conversa són "màquines semàntiques" i, tot i que la tecnologia no està completament desenvolupada, Forstrom va dir que entre 25 i 30 clients han llançat actualment bots que tenen cara als clients.

L’espectre més amunt és Azure ML i, en aquest àmbit, s’està impulsant cap a l’aprenentatge automàtic automàtic que pretén identificar els algoritmes més eficients i optimitzar models, inclosa l’afinació d’algunes de les etiquetes. Microsoft ha posat èmfasi en l'obertura a l'AI i, amb aquest objectiu, treballa amb Facebook i Amazon Web Services a l'ecosistema d'Open Neural Network Exchange (ONNX). Inclou una nova acceleració de maquinari per als FPGA, i un Python SDK per al servei, que diversos desenvolupadors han sol·licitat.

Les dades són encara la cosa més important

En sessió rere sessió, era clar que quan es tracta d’IA i d’analítica, tenir una informació adequada, en el format adequat, és crucial. Això no només és cert per a l’aprenentatge automàtic, sinó també per a tipus d’analítica més tradicionals. Si bé molts dels assistents amb qui vaig parlar estaven entusiasmats amb la IA i l'aprenentatge automàtic, la gran majoria estava tan preocupada per les analítiques més tradicionals.

Microsoft va anunciar diverses eines noves, incloent una vista prèvia de SQL Server 2019, centrada en la integració de "big data", i versions de Spark i el Sistema de fitxers distribuïts Hadoop, empaquetats junts, així com connectors a altres bases de dades. La idea sembla ser convertir SQL Server en un magatzem de dades per a diversos tipus de projectes.

Azure Data Explorer, també en vista prèvia, és un sistema d’indexació i consulta dissenyat per ajudar els usuaris a descobrir ràpidament dades d’esdeveniments més grans. A més, s’ha millorat la base de dades distribuïda de Cosmos DB amb suport multimestre, una API Cassandra i capacitat reservada.

Per descomptat, també hi ha moltes altres bases de dades disponibles, tant als serveis al núvol com a la plataforma de Microsoft. Algunes de les funcions de Snowflake, un producte de magatzem de dades que em va iniciar a Amazon Web Services i que des de llavors ha estat llançat generalment a Azure. Bob Muglia, el conseller delegat de Snowflake, que solia executar la divisió Servidors i eines de Microsoft, va parlar de com Snowflake té una arquitectura diferent en comparació amb altres bases de dades en núvol i va remarcar que això permet "dades compartides de diversos clústers", de manera que els clients poden compartir informació de forma segura amb altres clients.

El funcionament junt amb la IA i el IoT és important

No és una idea nova, però vaig sentir que diversos altaveus parlen de com s’utilitza cada vegada més la IA en aplicacions de punta o Internet of Things (IoT) per fer dispositius més intel·ligents. En la seva nota principal, el conseller delegat de Microsoft, Satya Nadella, va demanar una aplicació, assenyalant com el fabricant de màquines agrícoles Buhler està utilitzant la visió per ordinador per buscar toxines al subministrament d'aliments.

El director digital de Buhler, Stuart Bashford, em va explicar més tard com la seva empresa ha estat treballant en diversos projectes per ajudar a fer el subministrament d'aliments més segur i eficaç. La companyia va presentar el seu nou classificador de gra LumoVision al programa, en què els sensors analitzen ràpidament els grans de blat de moro i eliminen els que tenen aflatoxina. Aquesta màquina utilitza una càmera hiperspectral per obtenir una visió 3D dels nuclis i Microsoft Studio ML per al processament; tota l’operació s’executa en FPGA i DSPs interns per prendre una decisió dins de 80 microsegons.

Buhler treballa actualment amb Whitworth Brothers, un gran moliner britànic, en una solució blockchain per fer el seguiment del gra des de la granja fins a la botiga. Sembla semblant a una iniciativa blockchain promoguda per Walmart i IBM, però Bashford va dir que això és diferent pel fet que no està controlat per una sola botiga i està dissenyat per treballar amb productes bàsics molt barats, com el blat.

Microsoft va anunciar diverses novetats en aquesta àrea. Entre les més interessants es van trobar noves eines per crear "bessons digitals", o rèpliques digitals d'espais i infraestructures, que utilitzen el núvol, AI i IoT per reduir la necessitat de manteniment i consum d'energia i l'aparell Azure Data Box Edge, dissenyat per facilitar la captura i transformació de dades abans que arribin al núvol. Azure Sphere, el dispositiu de seguretat de vora de Microsoft, que s'havia anunciat, ja es troba en vista prèvia pública.

El Surface Hub és una pissarra electrònica rotativa, multiusuària

A la part frontal del maquinari, Microsoft va posar a punt les pròximes versions del seu equip de Surface Hub, dissenyat per a ser utilitzat com a pissarra gran (amb vídeo) per a la col·laboració de grups en equips.

De fet, la signatura va mostrar dos dispositius diferents. El Surface Hub 2S, més bàsic, es lliurarà al segon trimestre del 2018 i és molt més elegant que la unitat existent. Té una pantalla 4K de 50, 5 polzades, una càmera millor i prou lleugera perquè es pugui moure fàcilment (i, efectivament, Steelcase té un suport per a aquest propòsit). Les noves funcions inclouen l’inici de sessió d’un sol toc, de manera que podeu iniciar la sessió en una reunió com si ho fésiu a un ordinador i diverses millores a la funció de la pissarra.

La màquina més interessant és la 2X, que es va demostrar per primera vegada a la nota d’encès i que compta amb suport multiusuari per tal que diverses persones puguin iniciar la sessió a la mateixa pantalla i cadascú compartir els seus fitxers, etc. El 2X també suportarà l’enrajolat i la rotació. i Microsoft va demostrar com el text de la pantalla es manté en la posició correcta mentre feu girar la màquina d’horitzontal a vertical. La nova línia Surface Hub inclou un ordinador dins d’un cartutx que es llisca a la part posterior de la pantalla, de manera que podreu actualitzar fàcilment del 2S al 2X. Tot i que Microsoft no estava preparada per compartir especificacions de maquinari, aquestes pissarres més altes que he vist, i semblen excel·lents.

Per a la setmana, la companyia va estalviar les presentacions del nou Surface Studio 2, Surface Pro 6, Surface Laptop 2 i Surface Auriculars. Es tracta d’aparells d’aspecte agradable i Microsoft ha fet un bon treball integrant-los amb Windows, tot i que hi ha una gran quantitat d’ordinadors portàtils de Windows que tenen aspectes excel·lents. Tot i això, no hi ha res més com l'Estudi, que té una pantalla sorprenent, el maquinari de marcació i la capacitat de configurar-se. És car, però segur que puc imaginar que seria un gran èxit als departaments de disseny.

Microsoft és seriós sobre els equips i molts socis estan d’acord, però encara té un camí a seguir

Microsoft va dedicar molt temps a parlar sobre els equips, la seva darrera plataforma de col·laboració, que actualment té moltes de les funcions de xat d’un producte com Slack, juntament amb connexions a bona part de la resta de la suite Microsoft Office 365. Moltes de les converses van demostrar com Microsoft treballa per integrar més funcions en equips, com ara fer de Yammer, una eina de xat anterior, una pestanya en equips o enllaçar equips i Skype for Business.

A la sala d’exposicions, vaig veure que hi havia moltes empreses que impulsen la integració dels equips. Crestron, conegut des de fa temps per dispositius per a suports integrats en sales de conferències i ubicacions similars, ara ofereix un auricular de telèfon més tradicional dissenyat per a equips, amb control de programari allotjat a Azure.

Plantronics tenia un moll que converteix el telèfon mòbil en un telèfon més tradicional, també per utilitzar-lo amb equips.

No és tot tan sexy, però és útil. El concepte que hi ha darrere dels equips té sentit i Microsoft sembla força compromès amb la idea, però encara hi ha una sèrie de funcions (però promeses) que manquen, per la qual cosa haurem de veure com funciona realment la pràctica. Fa temps que Microsoft parlava de comunicacions unificades des de fa temps –recordo productes com Office Communications Server, Lync i Skype for Business– i sóc una mica escèptic.

Ecosistemes Win

• El CEO de Microsoft impulsa la iniciativa de dades obertes, una nova seguretat a Ignite El CEO de Microsoft impulsa la iniciativa de dades obertes, una nova seguretat a Ignite
• Informe amb Microsoft Surface Studio 2 i Microsoft Surface Studio 2
• Actualització de Microsoft Windows 10 d'octubre Actualització per a tots Microsoft Actualització actualitzada de Windows 10 d'octubre Actualització per a tots

La necessitat de plataformes i ecosistemes ha estat una part clau de la indústria informàtica des de l’època alta de Windows (i, possiblement, tornant a l’IBM 360), però ha esdevingut encara més important en una època en què la majoria de les empreses volen una visió de 360 ​​graus. "dels seus clients. Amb aquesta finalitat, Microsoft va anunciar una iniciativa de dades obertes i Nadella va presentar el conseller delegat de SAP, Bill McDermott, i el conseller delegat d'Adobe Systems, Shantanu Narayen. La idea és compartir informació, relacionada principalment amb l’experiència del client, utilitzant el principal que cada organització hauria de tenir un control total sobre les seves pròpies dades; l’esperança és desglossar sitges.

Per descomptat, altres empreses entenen també la importància de les aliances. Durant la conferència de la mateixa setmana, Salesforce va anunciar una col·laboració amb Amazon Web Services per simplificar la forma en què els clients poden compartir i sincronitzar dades i enllaçar diversos serveis entre ells. Per descomptat, hi ha moltes altres col·laboracions, que es poden veure a les plataformes de l'espectacle en tot aquest tipus d'esdeveniments (no només Ignite i Dreamforce, sinó també AWS RE-Invent, Google Cloud Platform, Oracle Open World, IBM Think i altres.). Està clar que cap empresa tindrà totes les respostes, ni totes les dades, i treballar junts és i serà una part clau de la tecnologia que tothom necessita avui, i demà.