Per què el 2018 pot ser un any sorprenentment bo per a PC

Per aquest motiu, el primer semestre del 2018 no ha de ser un moment apassionant en la indústria d’ordinadors. Les vendes d’ordinadors són de baixada lleugera. Els preus per a la memòria operativa (DRAM) i l’emmagatzematge de flaix (NAND) continuen sent elevats. No hem vist una gran millora en la Llei de Moore, que al seu torn regeix el nombre de transistors en un xip bàsic, durant anys.

Tot i això, en base al que vaig veure al CES d’enguany, s’està passant molt a les PC, des de nous processadors més potents, fins a la competència millorada, fins a alguns nous dissenys molt bonics. Aquí teniu alguns dels que podeu esperar.

Intel, AMD i Qualcomm Face Off

A part de tractar-se de la fallida de les explotacions de Meltdown i Spectre, Intel va gastar la major part del CES centrat en dades de grans dades, VR, tecnologia en vehicles i drons.

La companyia no tenia gaire notícies sobre processadors de PC. Tot i que Intel va dir en silenci que havia enviat uns processadors de 10nm Cannon Lake a venedors d’ordinadors a finals del 2017, no està clar si aquests processadors arribaran al mercat real. Però els nous productes de 14nm introduïts a la segona meitat de l'any passat van ser tot el programa, inclosos els ordinadors de jocs basats en Coffee Lake amb fins a sis nuclis en la línia principal. I fins i tot hi havia ordinadors de gamma alta i estacions de treball amb fins a 18 nuclis com a part de la sèrie Core i9 X.

Al costat dels ordinadors portàtils del mercat, m’ha impressionat el gran nombre de màquines que utilitzen Kaby Lake Refresh amb fins a processadors de quatre nuclis (especialment notable perquè no podríeu obtenir més de dos nuclis en un portàtil relativament prim l’any passat), i alguns que executen Kaby Lake G, inclosos els gràfics AMD Radeon Vega. (Més informació sobre alguns dels dissenys a continuació.)

És interessant tenir en compte que fins ara hem vist quatre generacions de xips Intel a 14 nm (Broadwell, Skylake, Kaby Lake i Coffee Lake) i que hi ha forts rumors sobre una altra generació de gamma alta de 14 milions per a aquest any, Cascade Lake.

Però això és molt lluny dels vells dies "tick-tock" quan podríem comptar amb un nou node de procés cada dos anys. Al costat de la llibreta, la sèrie Kabn Lake de 14nm va afegir la sèrie Refresh (o Kaby Lake R) i la sèrie G (per a gràfics) aquest any, ja que el processador de 10nm Cannon Lake no va sortir realment. Serà interessant veure a finals d’any si la família de 10nm Ice Lake s’envia realment, o si en canvi, obtenim una actualització de 14nm més.

Mentrestant, l'AMD és lluny de quedar-se quiet. La companyia va tenir un gran 2017, amb el llançament de la seva línia Ryzen de processadors d’escriptori. La reentrada d’AMD a l’espai de sobretaula de gamma alta i mitjana ha fet que l’espai sigui més competitiu, particularment en els mercats de jocs i entusiastes, amb els seus productes Ryzen a un preu competitiu contra Intel i el seu Threadripper de gamma alta, amb 20 fils, aconseguint un molta atenció.

Enguany, la companyia presenta la seva sèrie Ryzen 2000, a partir de les seves primeres APU Ryzen (terme AMD per a un producte que combina CPU i gràfics). Comencen amb els seus Ryzen 3 2200G i Ryzen 5 2400G, a 99 $ i 169 dòlars, respectivament, realitzats amb el procés Globalfoundries 14nm +. Totes dues s’extingiran el mes que ve. La companyia té previst enviar la línia de CPU Ryzen 2 (sense gràfics) a l'abril, mitjançant el procés de la fundició de 12nm (que no és una reducció, però permet un voltatge inferior per a la mateixa freqüència i, per tant, hauria de millorar el rendiment), però no té encara no he anunciat detalls.

També aquest any, AMD espera aconseguir una gran remuntada en els portàtils prims amb la sèrie mòbil de Ryzen, que inclou els gràfics Radeon Vega. Les versions superiors, incloses la Ryzen 2700U amb quatre nuclis i 10 unitats de càlcul gràfic, i la 2500U, amb quatre nuclis i 8 unitats de càlcul, es van llançar el darrer trimestre i Acer, Dell, HP i Lenovo han anunciat tots els models. amb aquestes fitxes. A més, aquest trimestre es preveu un parell de noves versions de gamma baixa, ja que AMD espera tornar a ser més competitiva en els ordinadors portàtils de gamma alta.

En gràfics, l'empresa va anunciar noves funcions per als seus xips Vega d'escriptori i va dir que els seus actuals xips Vega de 14nm seran seguits per una versió de 7nm, que al seu torn serà una nova arquitectura anomenada Navi a 7nm, i posteriorment una versió de 7nm +. De manera més tangible, l’empresa va anunciar una nova GPU mòbil Vega amb suport per a HBM2 (memòria d’ample de banda d’alta banda) que és sorprenentment prima, i competirà amb Nvidia per a portàtils amb gràfics discrets.

Potser el gran comodí del món dels PC per al 2018 és si Qualcomm es convertirà en realitat en un jugador amb la seva visió "sempre connectada a PC", en què els ordinadors estan connectats a xarxes LTE (i posteriorment 5G) de la mateixa manera que els telèfons. Qualcomm impulsa aquest concepte des del CES 2017, però ara diu que Asus, HP i Lenovo introduiran màquines aquesta primavera que realment ho implementin.

Qualcomm diu que aquestes màquines podran executar aplicacions Windows de 32 bits, amb més de 20 hores de durada de la bateria en ús actiu i dies d’autorització activa (recepció de missatges).

El primer d'ells serà el Snapdragon 835, el mateix xip que es troba en la majoria dels telèfons Android d'alta gamma actuals. Qualcomm va anunciar recentment un successor, el Snapdragon 845, amb processador de gràfics de CPU, gràfics i senyal digital millorats, així com una nova funció "AI" dissenyada per permetre millors aplicacions de fotografia i realitat augmentada. (Espero parlar amb més detall dels processadors mòbils en una publicació posterior). Qualcomm assegura que aquest xip pot oferir fins a un 30 per cent més rendiment o fins a un 30 per cent en estalvi d'energia.

Intel també ha estat parlant de productes que poden oferir aquest tipus de durada de la bateria tot i estar connectat a Internet com ho fan els telèfons, però fins ara no sembla tenir xips que funcionin realment.

Estic molt interessat en veure el rendiment dels sistemes basats en Qualcomm (com ara una versió de l’HP Envy x2, Asus NovaGo i Lenovo Miix 630) en tasques típiques d’Office, així com si la durada de la bateria és realment important. augmentar quan les màquines finals s’envien realment.

Els principals fabricants d’ordinadors planifiquen les actualitzacions

Els propis processadors proporcionen un impuls, però també estava interessat en els nous dissenys de maquinari.

L’actualitzat XPS 13 de Dell va quedar molt impressionat, agafant un quadern ja amb molt bon aspecte i fent-lo més lleuger i reduït arreu, ara amb només 2, 67 lliures i només una espessor d’11, 6 mm de 0, 46 polzades.

No és el portàtil més prim que hi ha al mercat, però és molt prim, i se sent molt sòlid. L’XPS 13 està disponible en versió negra amb fibra de carboni, o una versió nova amb un exterior d’or rosa i un interior de vidre teixit blanc. Hi ha algunes solucions associades a qualsevol ordinador portàtil d’aquesta mida. En aquest cas, la càmera web queda a la part inferior de la pantalla (ja que no hi ha prou espai per sobre, perquè gairebé no té llum), tot i que si més no s’ha desplaçat al centre de la màquina. Hi ha tres ranures USB-C (i un lector de targetes micro SD), però no hi ha ports USB-A tradicionals. És molt elegant.

Dell també va mostrar el XPS 15 2 en 1, un convertible de 15 polzades amb el nou xip Kaby Lake G (ja sigui un xip Core i5-8304G o i7 8705G) i una pantalla 4K. És molt prim, amb 16 mm (normalment 2-en-1s són més gruixuts que els quaderns estàndard, perquè necessiten una frontissa de 360 ​​graus, un digitalitzador i un lloc per a la ploma) i pesa només 4, 3 lliures, cosa que és bastant bona per a 15 ordinador portàtil de polz amb aquest nivell de gràfics. El XPS 15 2 en 1 presenta un nou teclat "mag lev" per donar-li més viatges, malgrat el petit gruix del teclat. Aquesta màquina sortirà a la primavera.

HP va fer encara més flexible el seu Spectre x360 15 oferint una versió amb el Kaby Lake G amb gràfics integrats Radeon Vega (Core i7-8705G) i una altra amb xips autònoms de 8a Generació (Kaby Lake R) més els gràfics Nvidia GeForce MX150. És de 19, 5 mm i 4, 62 lliures, és una mica més gran que l'oferta de Dell, però HP va destacar la seva visualització 4K, l'àudio millorat i el teclat numèric independent.

HP també va mostrar noves versions del seu Envy x2 amb un processador Intel Kaby Lake. La unitat de la tauleta en si (sense comptar el teclat) és de 7, 9 mm i 1, 69 lliures, el que la fa força petita i HP reclamava fins a 17 hores de bateria. Serà interessant veure com s’avança a la versió Qualcomm de l’enveja x2, anunciada anteriorment.

Des de Lenovo, em va agradar molt veure les noves línies del ThinkPad centrat en el negoci, incloent-hi un portàtil de la sèrie X que pesa menys de 2, 5 lliures i una sèrie T que pesa menys de 3 lliures, que són grans pesos per als quaderns de negocis principals..

El més destacat va ser el Thinkpad X1 Carbon, amb 2, 5 lliures, que ara té una opció de pantalla tàctil i un nou ioga X1. Ambdues tenen actualment processadors Kaby Lake R i fins a versions de quad-core. Tingueu en compte que els ThinkPads han canviat a una nova pantalla IPS més brillant i ja no ofereixen l’opció OLED, que utilitzava més energia. Altres novetats inclouen obturadors de privadesa a la càmera i micròfons de camp llunyà. A més, Lenovo compta amb una nova tauleta X1 amb pantalla de 13 polzades, amb processadors similars.

Igual que HP, Lenovo mostrava una unitat basada en Qualcomm Snapdragon 835, en aquest cas el Miix 360, que té una pantalla de 12, 3 polzades, 4 GB de RAM i 64 GB d’emmagatzematge en una unitat base de 2, 93 lliures. Una vegada més, serà interessant veure com realment funcionen aquestes unitats.

El Samsung Notebook 9 Pen és un altre bon aspecte 2 en 1 amb una pantalla de 13, 3 polzades. També és força lleuger, amb només 16, 5 mm de gruix i només pesa 995 grams (2, 2 lliures). Samsung ofereix diverses aplicacions interessants per al portàtil, i sembla que l’empresa busca replicar l’èxit que ha tingut amb el seu telèfon Note 8. M'interessava especialment l'aplicació Voice Words, que us permet prendre notes a mesura que enregistra l'àudio i, a més, ofereix una matriu de micròfons que cancel·la el soroll.

Finalment, sembla que molts dels venedors competeixen per l'ordinador portàtil més prim i més petit que gestiona un processador Core i7.

L’Acer Swift 7 mesura només 8, 98 mm de gruix i pesa només 2, 48 lliures.

I LG tenia la darrera versió del seu LG Gram, un portàtil de 13 polzades que pesa només 965 grams (2, 13 lliures).

En general, va ser un bon espectacle per a nous processadors i dissenys de PC i una gran visualització prèvia del que pot ser un any força interessant en el negoci de PC.