Per què Califòrnia pot perdre un gran pes en els cotxes autònoms | doug noucomb

Califòrnia ha estat un lloc de cultiu per a la innovació i ha fomentat empreses tecnològiques pioneres que van des de Disney fins a Apple. Però en termes d'automòbils, i en base a diverses novetats recents, un Michigan molt més conservador està ocupant la posició més important en fomentar la tecnologia.

El Michigan i, en particular, la zona de Detroit, són una incubadora ideal per a la tecnologia autònoma, ja que és el centre de l’univers de l’automoció i pot aprofitar el seu gran talent i recursos casolans, incloent la capacitat de fabricació de vehicles de classe mundial i la capacitat de recerca. L’estat també disposa d’una àmplia gamma de condicions meteorològiques per provar millor els vehicles autoconductors en condicions del món real.

I té un govern estatal que és amable amb la tecnologia. Un exemple recent d'això és la àmplia legislació signada en llei la setmana passada pel governador de Michigan, Rick Snyder, que permet que vehicles autònoms puguin operar a les carreteres estatals, sense que un humà estigui al volant ni tan sols a bord.

També permet que els pilons de camions semi-automatitzats puguin viatjar junts a la velocitat fixada i els serveis de compartició de vehicles autònoms per recollir passatgers. "Aquest és un gran pas per al nostre estat, perquè permetrà fer proves exactes i adequades de vehicles autònoms a carreteres reals en situacions reals… amb l'objectiu de proporcionar majors oportunitats per provar, fabricar i operar vehicles autònoms", va dir Snyder en un al blog a principis d’aquesta setmana.

Contrasteu-ho amb l’enfocament més restrictiu de Califòrnia. El desembre passat, la DMV de l'estat va publicar un projecte de legislació que, entre altres coses, exigeix ​​que el conductor estigui a punt per agafar el volant d'un vehicle autònom en tot moment i que el vehicle hagi de tenir volant i pedals.

Aquest darrer punt no va quedar bé amb Google, l’empresa de gran prestigi californiana que prova els cotxes autònoms, ja que els seus poders d’auto-conducció estan dissenyats sense aquests tradicionals controls. "Ens sentim greument decebuts perquè Califòrnia ja escrigui un plafó sobre el potencial de cotxes totalment autofundants per ajudar a tots els que vivim aquí", va dir en aquell moment un portaveu de Google.

'Misses the Point' de Califòrnia

Després de la publicació del projecte de legislació, diversos grups de comerç tecnològic i d’automoció van enviar una carta a l’Agència Estatal de Transport de Califòrnia que deia que requerir que un conductor al volant “falla el punt” de la tecnologia. Les normes estrictes "perden una oportunitat crítica per augmentar la seguretat i reduir els accidents", van dir.

A finals de setembre, el governador de Califòrnia, Jerry Brown, va signar un projecte de llei que permet als vehicles autònoms a les carreteres públiques sense un conductor humà de seguretat ni un volant i pedals. Però només s'aplica a un projecte pilot en una instal·lació de vehicles autònoms en proves de nord de Califòrnia i en un parc empresarial proper, i la velocitat està limitada a menys de 35 mph.

Google va dir a la DMV de Califòrnia a finals de l'any passat que si no es desprenen les normes, l'automòbil de la companyia no es posaria a disposició a Califòrnia, i Google ha traslladat algunes de les proves a l'estat de Texas i Washington. Google també va obrir una àmplia instal·lació a la zona de Detroit a principis d’aquest any.

Però aquesta setmana també es van fer proves de què Califòrnia pot ser prudent adoptar un enfocament més prudent de la legislació de vehicles autònoms. Desafiant obertament el procés de permís per a vehicles autònoms de Califòrnia, Uber va començar a provar els Volvos de conducció automàtica a San Francisco, i un va quedar atrapat a la càmera que feia llum vermella.

A mesura que les companyies es posin al capdavant de vehicles autònoms, espereu veure que més empreses que desenvolupen cotxes autopropulsats vagin cap a Michigan. Esperem que, per tant, no veiem grans plataformes autogestionades amb llums vermelles.