Per què ja no sóc pessimista pel vr

Ja fa uns quants anys que observo el desenvolupament de l’última onada de tecnologia de realitat virtual. Fa temps que es necessita, però la desfilada interminable dels auriculars crowdfunded finalment ha evolucionat cap a productes de consum, anunciada pel llançament del tan esperat Oculus Rift, el primer gran nom de VR actual.

Que l’alliberament del consumidor del Rift sigui a setmanes de la publicació de HTC Vive i a pocs mesos del llançament de PlayStation VR no és casualitat. Aquest és l'any que VR torna, i només veurem més en un futur proper.

No estava donant forma fantàstica

No és cap secret que pessimista sobre les possibilitats de VR. L’Oculus Rift va recaptar fons i va llançar els seus primers dos kits de desenvolupament amb la promesa d’un auricular de 300 dòlars VR, però la versió de consum és de 599 dòlars. El HTC Vive és encara més car a 800 dòlars. Afegiu el retard del controlador de moviment Oculus Touch (que augmentarà encara més el preu final del Rift), i VR és una joguina de l’adopció primerenca realment cara, com ha estat sempre.

Mobile VR ha sortit una mica millor, però ha estat una novetat. Google Cardboard és, literalment, una joguina integrada que podeu obtenir en alguns àpats de menjar ràpid i caixes de refresc, i un sol disparador magnètic no pot substituir un sistema de control VR complet, ni tan sols un gamepad convencional. Depenent dels auriculars de Google Cardboard, és possible que ni tan sols tingueu cintes còmodes; heu de mantenir la vostra experiència de VR a la cara com un View-Master (i, divertidament, Mattel va llançar una joguina View-Master Google Cardboard el passat any).

Ara ho he provat

Vaig disposar molt de temps a l’Oculus Rift, a l’HTC Vive i al Samsung Gear VR. Fins i tot he intentat PlayStation VR algunes vegades. Si bé la meva experiència no canvia el xoc adhesiu dels principals auriculars connectats amb PC, ni sacseja la sensació que Google Cardboard és poc més que una novetat, ara puc dir que els grans noms de VR han aconseguit els seus casos. El concepte de VR és molt més que un gimmick o una joguina, i els sistemes de VR costosos són realment convincents. Hi ha fins i tot un lloc per a la VR mòbil on no se sent com si sortís d'una caixa de cereals.

Si heu llegit les meves ressenyes sobre el HTC Vive i l’Oculus Rift (i ho haureu de fer, sobretot perquè llegiu una columna sobre l’estat de la VR), ja sabeu que m’han impressionat. Molt. Ara la tecnologia està polida fins al punt que sento que realment puc fer coses interessants i divertides amb elles.

El Vive i el Rift no són perfectes. Són cares. Ells necessiten molta potència informàtica i estan connectats físicament a aquests ordinadors. Si bé el Vive té controls de moviment, no pot accedir al programari a la botiga Oculus i, mentre que el Rift pot tocar a la botiga Oculus, encara no té controls de moviment (el que limita el programari que es pot executar a SteamVR). Però són completes, funcionals i poden ser configurades i utilitzades per qualsevol persona amb una comprensió bàsica de com utilitzar un ordinador.

Què pot fer VR

He vist Netflix en una enorme pantalla en un teatre virtual. L'he vist a la vista en una vessant de turó i una plaça veneciana. He escultat males figures de porro en fang virtual i les he cobert de serpentines brillants. I, encara que no he vist atacar vaixells de foc a les espatlles d’Orió, he volat desenes de Wraiths a EVE: Valkyrie.

Vaig fer totes aquestes coses provant el Rift i el Vive per les meves ressenyes. I el que realment em crida l’atenció és que, fins i tot després de fer les ressenyes, vull tornar a posar els auriculars i seguir jugant. Tot i els mals de cap inicials i el malestar (funcionen amb ulleres, però realment cal que s’acostumi a la sensació), vull tornar enrere. Realment estic pensant en prendre mig dia només per fer un treball normal en realitat virtual amb Escriptori virtual per veure com és factible. He utilitzat monitors i televisors d'alta definició, però per primera vegada puc envoltar per complet la meva vista amb una projecció massiva de l'escriptori.

Més que això, puc veure usos encara més divertits i interessants per a la VR. Vull veure els propers Elder Scrolls o Fallout de Bethsoft treballar amb el Rift i el Vive. Vull un teatre virtual en xarxa on puc veure una pel·lícula al costat dels meus amics a tot el país, fent riques amb ells mentre mirem cap a la mateixa pantalla des dels seients virtuals adjacents. Vull passejar per una arcada virtual, mirant cap avall les taules de flipballs virtuals i les pantalles virtuals d’armaris virtuals i maneig els controls virtuals dels jocs clàssics. Vull més VR.

Puc veure jocs i aplicacions reals a la pira per a aquests dispositius, més enllà de la desfilada interminable de demostracions tecnològiques visuals convincents, però mecànicament simplistes, dissenyades exclusivament per mostrar el VR. Aquí hi ha substància.

Gràcies als esforços de Oculus i Samsung per aportar contingut convincent a la seva plataforma virtual compartida, hi ha fins i tot un lloc perquè la VR mòbil flueixi més enllà de la seva novetat. El Samsung Gear VR és un auricular còmode i ben dissenyat que costa una fracció del Rift o Vive. Necessiteu un telèfon Samsung Galaxy compatible per utilitzar-lo (i Samsung sol llançar-se a l’engranatge VR amb els seus telèfons emblemàtics), però és una manera econòmica d’aprendre el que pot fer VR. Ho he recomanat, amb detalls, als usuaris interessats en VR que encara no estiguin disposats a gastar diners al Rift.

Encara hi haurà el singlot. El fet que el Rift i el Vive hagin d’estar connectats físicament als ordinadors mitjançant un cable pot fer que les experiències virtuals siguin incòmodes i es pugui trencar la immersió. I, per descomptat, cal desenvolupar i llançar programari convincent en quantitat suficient per fer que la VR es valgui la pena per als usuaris. Tot i que, segons el que he vist, realment som a l'inici d'alguna cosa.