Per què no estic prou llest per abraçar cotxes completament autònoms

Es reconeix generalment que els cotxes totalment autònoms són inevitables. Però hi ha múltiples preocupacions que cal abordar abans que els conductors puguin deixar anar la roda, inclosos els problemes de responsabilitat i de regulació.

Mentrestant, estem en un terreny prometedor, però potencialment difícil, d’autonomia parcial. D’una banda, els sistemes d’assistència als conductors que són els elements fonamentals per assolir una autonomia total per a les empreses de vehicles automobilístics estan garantint la conducció més segura que mai, i preparen els humans per confiar en les màquines per assumir més de les tasques de conducció. Però també exposen un gran obstacle: la interacció entre humans i màquines.

Tot i que m’he acostumat a tota mena d’assistències de conductors i cotxes que gairebé poden conduir-se, m’he trobat amb problemes per aconseguir-me còmode amb una nova característica de Volvo anomenada Pilot Assist II, que s’introdueix el S90 2017. Com el seu nom indica, no és completament nou; la primera generació del sistema va debutar el SUV Volvo XC90 2016 l'any passat.

Es tracta bàsicament d’un maridatge de control de creuers adaptatiu que rastreja un vehicle per davant amb un radar per accelerar i frenar en conseqüència i una ajuda que manté el carril que manté el cotxe entre les ratlles. Amb la nova versió del sistema, les grans diferències són que pot funcionar a velocitats de fins a 80 km / h, a diferència de 30 km per hora per a la versió de primer gen, i tampoc no té necessitat de detectar un vehicle per davant.

Volvo afirma que el S90 és el primer cotxe a "tenir una conducció semi-autònoma com a equip", tot i que estic segur que Tesla i uns altres demanen que es diferencien. I mentre que el S90 que vaig provar pot conduir-se gairebé a prop de la carretera, vaig trobar que no és fàcil confiar-hi sempre.

Lluitar contra els meus propis instints

Aquesta és lluny de la primera vegada que he experimentat la tecnologia que assumeix els aspectes més banals de la conducció. La vaig trobar per primera vegada fa tres anys en un Mercedes-Benz E350 i més recentment a l’Audi Q7 2017. Com els vehicles, el Volvo S90's Piloted Assist II requereix mantenir la mà al volant, però amb prou feines.

En una presentació al S90 en un esdeveniment de premsa a Espanya aquesta setmana, un portaveu de Volvo va dir que el cotxe es pot "operar amb un dit" a la roda quan el sistema estigui en funcionament. Un enginyer de Volvo amb qui vaig parlar a Espanya va afegir que, a diferència de la funció de assistència de direcció Mercedes-Benz que utilitza sensors al volant per detectar la pressió tàctil de les mans al volant (i derrota el sistema si no), Pilot Assist II busca entrades de direcció lleus del conductor.

Però hi ha el problema de l’Assistència Pilotada II: sentia que estava lluitant contra el sistema ja que tirava contra els meus propis instints per dirigir-me i mantenir el cotxe al seu carril. Cal dir que el sistema s’acostuma a aprofitar i moltes assistències del conductor que he provat per primera vegada requereixen un salt similar de fe.

Al cap d'una estona vaig poder trobar el punt dolç i gestionar la tècnica de direcció d'un sol dit, i es trobava en un tram de carretera molt transitat i totalment desconegut a gran velocitat (al voltant de 65 km / h), amb un carril de guàrdia que abraçava el costat esquerre. de la carretera i sense espatlla real. Però fins i tot una vegada em vaig quedar una mica còmode amb Pilot Assist II, el meu passatger i vam notar que el cotxe pingiava lleugerament però molt sensiblement d’un costat del carril a l’altre, cosa que també era desconcertant i em va fer voler dirigir-me encara més..

Així, tot i que el sistema era impressionant perquè el cotxe conduïa en gran mesura amb molt poca aportació per part meva, i estic segur que m’acostumaria a deixar que el sistema es fes càrrec quan hagués d’intervenir, el meu temps va ser amb Piloted Assist II de Volvo. Em va fer pensar que les companyies de vehicles tenen molt camí per recórrer abans que els conductors confien completament en les màquines, i viceversa.