Windows 8.1 a l'empresa

Si bé la major part de l’atenció a Windows 8.1 s’ha centrat en la devolució del menú Inici i la possibilitat d’arrencar directament a l’escriptori, a la caputxa hi ha diversos canvis que poden fer que el sistema operatiu sigui més atractiu per a empreses i departaments d’informàtica.

En una sessió detallant els canvis, John Vintzel, responsable de programes per a Windows, va descriure diversos canvis, que van des de les diferències visuals evidents fins a una llista sorprenentment llarga de funcions, moltes destinades a donar més informació sobre els dispositius mòbils i millorar la seguretat..

Probablement, el més significatiu és la gestió de dispositius remots, i potser el canvi més important és el suport per a la gestió de dispositius mòbils (MDM) mitjançant els protocols Open Mobile Alliance. Això permet que una empresa configuri polítiques que inclouen configuració, gestió de programari, perfils VPN i credencials sense fils que puguin ser gestionades per InTune de Microsoft o, més important, per productes MDM de tercers. En resum, això permet que un departament informàtic empresarial gestioni un portàtil o una tauleta Windows 8.1 de la mateixa manera que pot gestionar l’iOS o el telèfon intel·ligent o la tauleta Android d’un usuari.

Per exemple, l’IT pot esborrar el dispositiu si es perd. M’interessa especialment la funció de “cancel·lació selectiva” que permet marcar el sistema i protegir els fitxers de treball, de manera que es pot revocar l’accés sota demanda. El que resulta inusual és que si teniu un empleat que transfereix departaments, podeu revocar l'accés a alguns fitxers, però no a d'altres.

Hi ha diverses altres millores de seguretat. Ara hi ha un millor suport per a les "targetes intel·ligents virtuals" que utilitzen el xip TPM integrat a la majoria de dispositius Windows centrats en les empreses. I la biometria, com la lectura d’empremtes dactilars, s’integrarà totalment a Windows, fent-lo més fàcil i fiable.

Una nova funció anomenada Workplace Join permet als usuaris associar els seus dispositius amb el directori actiu de l’empresa i obtenir algun nivell de governança informàtica i suport d’aplicacions, però sense unir-se al domini complet. D’aquesta manera, un usuari podria escriure l’ID i la contrasenya (o utilitzar l’autenticació de dos factors) per unir-se a un grup de treball per a funcions bàsiques, com ara la impressió, l’inici de sessió únic a les aplicacions compatibles i un servidor intermediari d’aplicacions web. Això requereix Windows Server 2012 R2 i sembla més útil per a empreses molt grans.

Per als treballadors mòbils i remots, un dels grans canvis és el suport per a diverses VPN directament des de Windows 8.1. Tal com Vintzel ho va descriure, els avantatges de tenir-lo incorporat inclouen fer-lo més segur i estable, permetre un millor rendiment i proporcionar una experiència integrada. Per exemple, una aplicació es pot associar a una VPN, de manera que només pot desencadenar una sol·licitud d’autenticació sense que l’usuari hagi d’iniciar manualment un client VPN separat. Inicialment, això és compatible amb VPNs F5, Juniper, CheckPoint i Dell Sonic Wall; Em va decebre no veure suport al líder del mercat, Cisco.

Les carpetes de treball no són el mateix que SharePoint, SkyDrive o Dropbox, però ofereixen algunes funcions similars per als usuaris amb Windows 8.1 que es connecten a Windows Server 2012 R2. Podeu configurar una carpeta única que després podeu sincronitzar en diversos dispositius (inclòs Windows RT). Això, sens dubte, sembla més senzill que SharePoint i més acceptable per a les empreses que SkyDrive, però voldria assistir per a una gamma més àmplia de dispositius.

Algunes funcions estan dissenyades per facilitar la impressió des de dispositius mòbils i moltes d’elles semblen dissenyades per a guerrers de carretera i usuaris empresaris que entren a oficines remotes. Ara té suport per paquets NFC per imprimir, de manera que una empresa pot posar una etiqueta NFC a sobre de cada impressora amb la informació de la cua i un dispositiu Windows podria saber automàticament imprimir-lo. A més, un gestor de credencials ho fa de manera que si teniu una sessió iniciada a una xarxa, pot fer un mapeig automàtic d’una impressora. Finalment, hi ha suport per a la impressió Wi-Fi Directe quan us connecteu directament a una impressora, per la qual cosa no cal que inicieu la sessió en una xarxa, cosa que pot ser útil per a una cosa com un quiosc per imprimir targetes d’embarcament.

Alguns canvis en la manera com Windows mostra la informació semblen especialment útils en entorns d'escriptori. Windows 8.1 és més flexible en la forma en què permet que les aplicacions comparteixin la pantalla, la qual cosa és bo en una pantalla gran o amb diversos monitors. El suport de diversos monitors s'ha millorat, particularment en la manera de comportar-se de les finestres quan es mouen a través de monitors, adaptant-se a l'escalat adequat per a la resolució del nou dispositiu, i això sembla una millora.

A més, Windows 8.1 suporta millor els dispositius amb més punts per polzada, com ara els nous ordinadors portàtils i tauletes d'alta resolució. Vintzel va dir que té un millor suport del touchpad, detectant millor quan un palmell només descansa sobre el teclat, solucionant un problema real si menor.

Alguns dels canvis estan dissenyats perquè els portàtils siguin més fiables i potents. S'ha millorat la funció "mode d'espera connectat", que permet que una aplicació de Windows recuperi informació sobre una xarxa fins i tot quan estigui en mode stand-by mentre utilitza molt poca potència de la bateria. Aquesta característica és habitual en telèfons i tauletes per banda ampla o sense fils, sense fils, per descomptat, però la nova funció també és compatible amb Ethernet per cable, tant per connectar el portàtil a una connexió per cable. A més, s'han millorat diverses funcions de banda ampla mòbils, de manera que el sistema es pot connectar i desconnectar millor quan se suspèn i es reprèn.

Improvementsbviament, les millores de la pantalla d'inici són importants per a les empreses, que sobretot es veien els canvis a Windows 8 amb horror per la quantitat de millora que podria provocar. Tot i que ara podeu arrencar directament a l'escriptori i un botó Inici torna a aparèixer a la cantonada inferior esquerra de la pantalla, encara apareixerà la versió moderna del menú Inici, que crec que encara planteja un problema de formació recent en comparació amb la Pantalla d'inici al menú en cascada més antiga. És millor i pot ser notòriament menys empenta, sobretot si estableix que el fons sigui el mateix en els modes d'escriptori i moderns, però tot i així és diferent. No crec que la recuperació sigui tan important com amb Windows 8.1, però encara hi haurà alguna cosa necessària. A mi m’agrada la idea de lliscar cap avall per veure ràpidament totes les vostres aplicacions.

Encara sóc escèptic sobre si veurem molta adopció a l’engròs de Windows 8.1 a l’empresa, principalment perquè la majoria d’organitzacions grans que conec només han acabat recentment la migració amb Windows 7 i no estic disposat a fer-ho de nou tan aviat, no importa què sigui Microsoft. ho fa Però puc veure que per a alguns treballadors, Windows 8.1 serà molt atractiu, particularment en tauletes i dispositius 2 en 1, però potencialment també per a organitzacions molt mòbils. Potser no és exactament el que volen els departaments d’informàtica per als usuaris d’escriptori, però mostra una visió més realista del funcionament de les empreses.

Per obtenir més informació, consulteu les "6 principals funcions de Windows 8.1 Preview" de PCMag.