Vídeo: Jean Dalibard. Atomes Froids et Simulation quantique. Cours 1 (Setembre 2024)
Mentre estudio la història de la informàtica, està clar que els pioners del camp eren els nord-americans masculins i els britànics. Però sempre m’interessa aprendre més sobre les contribucions de dones i minories al camp, sortides a la llum en pel·lícules com Figures ocultes del 2016, que va ser adaptada del llibre de Margot Lee Shetterly. Així que em va emocionar especialment la lectura de la banda ampla de Claire L. Evans : The Untold Story de les dones que van fer Internet .
L’estudi d’Evans abasta un període significatiu i abasta la major part de la història de la informàtica, amb un focus especial en la dècada de 1940-1990. Declara que "la història tecnològica que se'ns diu generalment és sobre homes i màquines, ignorant les dones i els senyals que componen", narra com les dones van crear l'art de programar, van crear protocols per dirigir el flux de trànsit a Internet i van desenvolupar algunes de les comunitats més primerenques del web. Al llarg del camí, aporta una visió àmplia del paper de la dona en el camp i de com s’han minimitzat les seves aportacions.
El llibre d’Evans comença, com fan moltes històries d’ordinadors, amb la mirada enrere a Ada Lovelace i el seu paper en el desenvolupament de programari per al motor analític de Charles Babbage. A continuació, Evans discuteix Grace Hopper i el seu treball a l'ordinador de la Marina 1 de la Marina durant la Segona Guerra Mundial, que en part va fomentar moltes de les pràctiques que els desenvolupadors utilitzen fins avui dia, incloent coses com subrutines i documentació incrustada. Són històries fantàstiques, encara que siguin prou familiars.
A mi em va interessar més la història del "ENIAC Six": Katleen McNulty, Betty Jean Jennings, Elizabeth Snyder, Marlyn Wescoff, Frances Bilas i Ruth Lichterman, dones que havien treballat com a "ordinadors" manuals i que després van passar a escriu tot el programari per a la màquina ENIAC original. Probablement els primers programadors moderns del món, se'ls va unir després Hopper a la Eckert-Mauchly Computer Company, on van treballar en la màquina UNIVAC i van desenvolupar l'ús de diagrames de flux per dissenyar les operacions d'un programa i el primer programa que pogués escriure un altre programa.. Malauradament, escriu Evans, es van deixar de banda quan la companyia va ser comprada per Remington-Rand.
Hopper continuaria escrivint un compilador precoç i dirigia l’adopció de COBOL, però en general es van passar per alt les aportacions d’aquestes dones pioneres. De fet, Evans relata que la indústria va passar de pensar en "quilogirls", l'equivalent a 1.000 hores de treball informàtic humà, que normalment es feia per dones, a parlar de "hores d'home".
És curiós la teva velocitat a Internet de banda ampla? Prova-ho ara!
A partir d’aquí, el llibre esdevé més un recull d’històries sobre individus que feien coses interessants en línia. Per exemple, Evans parla del paper que va jugar Pat Crowther en la inspiració de Colossal Cave Adventure, que després es va convertir en Adventure, un dels primers jocs de computadora.
Bona part del llibre està orientat a la construcció de comunitats. Evans parla de com Pamela Hardt-English va comprar una màquina usada i va intentar construir una col·lecció de sistemes de taulers d'anuncis de Switchboard, i com això va fer que Jude Milhon sembrés la base de dades de la memòria comunitària a Berkeley, que va ser una de les primeres demostracions de com podien les comunitats. es construeix al voltant d’un sistema informàtic. Stacy Horn va crear Echo, un sistema de taulers d'anuncis amb seu a Nova York basat en la seva base en el pou, una comunitat en línia primerenca de l'Àrea de la Badia. Jamie Levy va ser un antic editor de revistes electròniques, com Cyber Rag i Electronic Hollywood, i més tard va treballar amb Marisa Bowe a Word, una altra primera revista en línia.
Brenda Laurel va ser un primerenc dissenyador de jocs, i va treballar en el sistema CyberVision a finals dels anys 70. Va continuar fundant Purple Moon, una companyia de jocs.
Totes aquestes històries són excel·lents, però no està clar per què Evans va optar per escriure sobre elles en lloc de les contribucions de moltes altres dones que van crear llocs web i jocs en els primers temps de la informàtica. (Res en contra de Brenda Laurel, però per què, com a mínim, no en mencioneu Roberta Williams, que va crear els primers jocs gràfics d’aventura i que Sierra On-Line va tenir molt més èxit.)
Tot i així, em va agradar molt llegir la història de Elizabeth "Jake" Feinler, que va ocupar un treball al laboratori de Doug Engelbart a Stanford, que presentava un dels primers nodes ARPANET, i després vaig crear el primer manual de recursos per a ARPANET, i el primer directori de llocs i adreces de xarxa. També em va interessar la història de Radia Perlman, que mentre estava a DEC va inventar el protocol de spanning-tree que permetia escalar Ethernet i va proporcionar les connexions robustes que fan possible Internet. Es tracta de veritables pioners les històries dels quals mereixen la nostra atenció.
La discussió d'Evan sobre Wendy Hall, que va fer contribucions importants a Hypertext i va crear un sistema anomenat Microcosmos en el qual es separaven tots els enllaços en una base de dades actualitzada regularment -Evans argumenta que podria ser un competidor a la xarxa- va ser fascinant.
Històries com aquesta són molt interessants i desitjo que Evans n'hagués inclòs més, ja que tenia l'objectiu de centrar-se en les "dones que van fer Internet". Evans passa per alt moltes dones que van fer contribucions fonamentals en aquesta àrea, com Adele Goldberg, que va ser el principal promotor de Smalltalk i va ser part integral del desenvolupament de la programació orientada a objectes i la interfície gràfica d’usuari. (PCMag li va donar el premi per assolir tota la vida el 1990). Hi ha Sandy Lerner, que amb el seu llavors marit Leonard Bosack, va pastorer el desenvolupament del router multi-protocol a la Universitat de Stanford i va passar a fundar el Cisco Systems el 1984, que continua sent un dels principals fabricants d’equips de xarxa. Esther Dyson va ser la presidenta fundadora d’ICANN, la Corporació d’Internet per Assignació de Noms i Nombres, que va controlar les adreces web que tots utilitzem.
En general, el llibre no realitza els subtítols. Però Broad Band explica algunes històries fantàstiques de dones pioneres del món de la informàtica i Evans ofereix una introducció aproximada a les moltes dones que han contribuït significativament a la informàtica i les històries de les quals no són ben conegudes. És una valuosa contribució a la literatura sobre la història de la informàtica.
