Revisió i qualificació de ramats

Les aplicacions de missatgeria per equips han recorregut un llarg camí per convèncer col·laboradors i col·laboradors que hi ha una manera millor de comunicar-se que el correu electrònic. En aquesta part del sector del programari, Flock ha intentat competir amb els grans jugadors, com Slack i Microsoft Teams. No obstant això, Flock no ha mantingut el ritme de competició pel que fa a ordenar la seva interfície i polir les millors característiques. Flock també va doblar el seu preu per a un compte Pro en dos anys curts. Si bé el preu encara és mitjà per al mercat i el conjunt de funcions de Flock no és de cap manera escàs, aquesta pujada de preus impedeix la proposta de valor del servei. Slack, la nostra elecció d’Editors per a aplicacions de missatgeria empresarial, ha treballat constantment per mantenir-se al capdamunt del seu joc, millorant les àrees on havia estat feble i afegint noves funcions i integracions que mantenen satisfets els clients.

Si sou nous a les aplicacions de missatgeria en equip, el que heu de saber és que permeten la conversa entre un grup de persones. A diferència del correu electrònic, les converses en aplicacions de missatgeria en equip tenen lloc generalment al descobert, on qualsevol pot veure-les, tot i que també és possible tenir converses privades. Les converses no són necessàriament una manera de ser sincrònica o asíncrona, ja que l’aplicació és compatible ambdues. La major part de la manera en què un equip utilitza una aplicació de missatgeria depèn de les costums i etiquetes que estableixi l'equip.

Preu i plans

Flock té un pla gratuït, un pla Pro (6 dòlars per persona al mes) i una opció Enterprise que requereix consulta amb l'empresa per obtenir tarifes. Podeu obtenir una prova gratuïta de 90 dies de Flock Pro.

El pla gratuït té límits, com ara una eina de cerca que només mira les darreres 10.000 publicacions i molt pocs controls per a l'administrador del vostre equip. Aquest pla tampoc inclou informació compartida de pantalla. Podeu tenir fins a 20 persones en una videotrucada grupal al pla gratuït, però les trucades només poden durar 20 minuts cadascuna. L’equip disposa de 10 GB d’espai d’emmagatzematge per compartir. Els plans gratuïts només poden convidar un únic convidat a unir-se al compte.

Un compte de Flock Pro costa 6 dòlars per persona al mes o 54 dòlars per persona i any si pagueu anualment. El preu és el doble del que fa només dos anys, tot i que no deixa de ser un preu raonable pagar per missatgeria en equip. Elimina la majoria de les limitacions que es veuen al compte gratuït i augmenta l'espai d'emmagatzematge de fins a 10 GB per persona. Les càrregues de fitxers estan limitades a 100 MB. Les trucades de vídeo encara es poden limitar a 20 persones, tot i que es pot parlar durant el temps que es desitgi. El compte Flock Enterprise és similar al compte Pro, però obteniu més controls d'administrador, 20 GB d'espai d'emmagatzematge per persona i sincronització de directori actiu amb Microsoft Azure.

En comparació amb altres aplicacions de missatgeria d'equip, Flock cobra sobre un preu mitjà. Twist by Doist també cobra 6 dòlars per persona al mes pel seu compte il·limitat. Glip by RingCentral cobra una mica menys de 5 dòlars per persona al mes. Els equips de Microsoft comencen a partir de 5 dòlars per persona al mes, però això és per a un compte complet d'Office 365 Business Essentials, que inclou altres productes de programari.

Zoho Cliq és la selecció pressupostària d'aquesta categoria que cobra entre 1 i 3 dòlars per persona i per mes, depenent de la mida total de l'equip. Slack té el preu més alt d'aquests, de 8 a 15 dòlars per persona i per mes, depenent del nivell de servei.

Com començar amb el ramat

La configuració d'un compte de Flock és bastant senzilla. Proporcioneu una adreça de correu electrònic i creeu una contrasenya. Antigament, Flock no ha creat una contrasenya. En lloc d'això, vau rebre un codi d'inici de sessió per correu electrònic cada vegada que volíeu iniciar la sessió. Era inusual i fora de lloc, així que estic content que el procés segueixi les normes.

Flock té aplicacions per a Android, iOS, Linux, macOS i Windows. També té una aplicació web i una extensió Chrome.

Una de les primeres coses que notareu en començar és com la distribució de Flock és més dispersa que moltes altres aplicacions de missatgeria d’equip. Hi ha dos menús de navegació a l'esquerra, un altre tauler, de vegades dos, a la dreta i, de vegades, alguns botons a la part superior. És ocupat, tot i que es tracta d'una queixa habitual entre les aplicacions de missatgeria de l'equip, sobretot, fluixa.

Encara que hi ha molt a la interfície, els principis d’utilitzar Flock són més o menys els mateixos que qualsevol altra aplicació de missatgeria d’equip. Creeu equips i canals, públics o privats, i convideu la gent a unir-s’hi o a esperar que hi participin. També podeu tenir converses privades, tant en grup com en grup.

Instal·lació al ramat

Un cop us sentiu còmode amb la interfície, podeu personalitzar Flock d’algunes maneres de fer-lo vostre. Podeu canviar el vostre estat per alertar a altres quan esteu fora del càrrec o en excedència. Hi ha una opció No molestar que podeu activar durant un temps fix (una hora, dues hores, etc.). Proveu les sis opcions de notificació d’àudio i trieu la que més us agradi o alterneu les notificacions d’àudio completament. També podeu activar les notificacions per a trucades de vídeo i sempre que un company d'equip inici de sessió. Si bé no podeu canviar el tema del color, podeu canviar al mode fosc quan vulgueu. Els administradors del compte també poden afegir integracions d'aplicacions al compte.

Altres aplicacions de missatgeria per equips, incloses les equips Slack, Twist i Microsoft, ofereixen una major aprofundiment al departament de personalització. El somni és rei entre ells. Podeu triar un tema de color, afegir un emoji a un estat personalitzat, optar per veure les hores en un rellotge de 24 hores o de 12 hores, ajustar com apareixen les imatges i els noms (per reduir el desordre de la pantalla), canviar el que es veu a la barra lateral, i creeu una programació per a quan vulgueu estar en mode No pertorbar. Slack té més tons d’àudio que Flock, a més de la possibilitat d’enviar notificacions a l’aplicació mòbil quan heu estat inactius a l’escriptori durant un temps que trieu.

Les persones que s’uneixen al vostre compte de Flock poden ser membres o administradors. També podeu convidar convidats, l’accés al qual només està limitat als canals als quals han estat convidats a unir-se.

Col·labora amb Flock

A l’hora de col·laborar, Flock treballa com s’esperava. Tot i així, es beneficiaria d’alguns pols addicionals.

Després d’escriure i publicar un missatge, podeu editar-lo o eliminar-lo en qualsevol moment. Podeu fixar publicacions en un canal perquè puguin accedir fàcilment mitjançant un tauler a la dreta. Si voleu veure qui ha llegit (o almenys vist) una publicació i qui no, hi ha un botó que us indica.

Hi ha una gran diferència entre la selecció d'emojis que podeu afegir a les publicacions (centenars) i els resguards que feu servir per reaccionar a una publicació (deu). Potser això sembli trivial, però el cert és que els contactes són una forma de comunicació concisa i ben entesa per a molts equips. Els polzes cap amunt, els polzes cap avall i els aplaudiments tenen tots significats prou clars, però quins accessos afegiu quan algú pregunta: "A una escala de l'1 a 5, quina efectivitat ha estat la formació d'avui?" A les aplicacions de xat de Slack i altres equips, podríeu afegir una ressenya numèrica i tots els usuaris del canal podrien veure fàcilment els resultats. Slack també us permet afegir més d'una entrada a una publicació, mentre que Flock us limita a una per persona. Amb Slack, el vostre equip pot obtenir una creativitat molt divertida amb la manera de comunicar-se mitjançant els ajuts, mentre que amb Flock no hi ha espai per estirar les ales.

Quan les converses tenen lloc en un flux de publicacions, els usuaris poden ser enterrats per una publicació. Per exemple, si publico una pregunta en un canal i tots els meus col·legues tenen informació no relacionada per compartir al mateix temps, el canal pot acabar dominat per la seva conversa i la meva pregunta pot resultar sense resposta. El problema s'agreuja quan la gent treballa en diferents zones horàries o cobreix diferents torns horaris.

Twist soluciona aquest problema amb un disseny similar al correu electrònic que us permet mantenir publicacions similars en grups o converses. Slack utilitza fils; utilitzant l’exemple anterior, algú que veu la meva pregunta pot sortir de la secció i respondre-la al costat. Els equips de Microsoft utilitza una funció de resposta, que també fa servir Flock. Tanmateix, a Flock, la manera com s’implementa la funció de resposta fa que sigui una mica difícil fer el seguiment de les converses. Quan respongueu a una publicació, la publicació apareix a la part inferior com a publicació més recent del canal i hi apareix un resum de la publicació original. Si feu clic a l'original per llegir-lo tot, Flock us torna a enviar a l'original a la posició original… i sense la resposta. Si diverses persones responen a la mateixa publicació, pot resultar realment confús. Aquesta característica necessita clarament feina.

A part de comunicar-se als canals, també podeu utilitzar Flock per a trucades de vídeo, trucades d'àudio i compartició de pantalla. Podeu iniciar una trucada en un canal, cosa que significa que qualsevol membre d'aquest canal pot unir-se mentre la trucada està en curs. Tanmateix, quan finalitza la trucada, no hi ha cap indicació al canal de que s'hagi acabat. La notificació que convida la gent a unir-se encara hi és i sembla que la trucada continua activa. No sabeu que la trucada ha finalitzat fins que després d’haver fet clic per unir-la a la trucada, teniu el permís de l’aplicació per encendre la càmera i el micròfon; només veus un missatge que ha finalitzat la trucada. Hi hauria d’haver algun tipus d’avís molt abans. Potser la invitació s'ha de convertir en un registre resum de la trucada que mostri quant de temps va durar i quins membres de l'equip s'havien unit.

Característiques especials

Vaig esmentar que Flock té un panell lateral dret i de vegades dos. Aquí és on trobareu publicacions fixades a més d'algunes de les funcions especials de Flock. Algunes d’aquestes funcions especials afegeixen la col·laboració integrada en l’aplicació, com ara la gestió de tasques d’equip i l’ús compartit de fitxers.

Al costat dret de l'aplicació, veieu Directori, fitxers, tot, notes, recordatoris, etc. Quan en seleccioneu un d’ells, la informació associada apareix en un panell secundari a l’esquerra. Per exemple, quan feu clic a Directori, a la part esquerra apareix una llista de tots els usuaris del vostre compte de Flock. Aquesta nova vista no cobreix la vista principal dels vostres canals actius, de manera que podeu consultar el directori sense deixar una conversa.

Moltes de les seleccions són específiques del canal. Dit d'una altra manera, heu de triar el canal correcte per obtenir el contingut associat per a aquest grup a la barra lateral. A la part superior hi ha un menú desplegable. Així, de manera efectiva podeu obrir un canal de Recursos Humans a la finestra principal mentre mireu les notes del canal Editorial. Quan vaig fer això, vaig trobar que em sentia confós ràpidament, ja que hi havia massa informació disparada a la pantalla alhora.

La doble barra lateral pot resultar encara més confusa quan afegiu una altra capa. Aquesta capa afegida es presenta en forma de pestanyes. L’opció Fitxers, per exemple, conté fitxers penjats i missatges fixats en dues pestanyes. Per fer, apareixen dues pestanyes més, una per a tasques compartides i una altra, anomenada La meva tasca. Una altra opció anomenada Process Automation (per a processos rutinaris automatitzats, com ara recordar noves contractacions per emplenar i enviar formularis obligatoris) inclou dues pestanyes, una per a la meva tasca i una altra per als processos. Una vegada que comenceu a utilitzar les funcions del ferrocarril adequat, queda molt pendent.

Integracions

Quan es tracta de connectar altres aplicacions i serveis, Flock ho fa bé. Podeu connectar el vostre compte a Google Drive, Trello, Asana, JIRA, MailChimp, Zendesk, Airbrake i altres aplicacions populars per a empreses i col·laboració.

Si trobeu una aplicació que no és compatible, sempre podeu recórrer a IFTTT o Zapier. Aquests serveis en línia us ajuden a connectar aplicacions que no tenen connexions integrades entre elles. També us permeten configurar regles de manera que es pugui fer una acció automàtica entre les aplicacions. Per exemple, podeu fer una regla que digui: "Si algú omple una sol·licitud per a una feina mitjançant el formulari web de la nostra empresa, alerta automàticament al canal de contractació de Flock i enllaça amb els resultats".

Bé, però perdent terreny

Flock és una aplicació de missatgeria d’equip mitjà que podria utilitzar una mica més de poliment en el seu disseny i característiques. No li falta cap importància extremadament important que puguis trobar en altres aplicacions de missatgeria d’equip, però no té riquesa i profunditat. Cal trobar un equilibri entre tenir les funcions adequades i presentar-les de manera que no obstrueixi la pantalla. Per sobre de la necessitat de polir afegit, el preu de Flock es va duplicar en els darrers anys, fent-lo menys atractiu del que abans, i va deixar la seva qualificació en mitja estrella.

L’elecció dels nostres editors entre les aplicacions de missatgeria d’equip és Slack. Comença allà si busques una aplicació. També hi ha moltes alternatives per a Slack a considerar.