Com posem a prova els serveis de fax en línia

Si es creu, a Wikipedia es pot acreditar Alexander Bain amb la creació de faxos, gràcies a la seva invenció del telègraf d’impressió elèctrica -un precursor de les màquines de fax- a la dècada de 1840. Els mitjans de fax que tots coneixem i estimem no van arribar fins a mitjans dels anys seixanta. Encara avui, com que el maquinari de fax autònom s’ha absorbit en impressores tot en un, l’enviament i la recepció de faxs segueixen sent una necessitat, sobretot quan es tracta de metges o governs. Afortunadament, ja no necessiteu una màquina escarpadora ni escarpadora ni tan sols un elegant tot en un per enviar un fax. En canvi, pot confiar en un servei de fax en línia al qual accedeixi a través del PC o, de manera creixent, del telèfon.

Com avaluem els serveis de fax

Utilitzem diversos criteris clau per jutjar els serveis de fax. Un dels primers aspectes que mirem és el preu per pàgina de cada servei (el preu per mes dividit pel nombre de pàgines permeses), ja que aquesta mètrica ens permet determinar el seu valor respectiu. Tingueu en compte que, mentre que la majoria dels serveis de fax que hem revisat proporcionen una quota mensual de pàgines, no tots els serveis tracten les pàgines iguals. Per exemple, diversos serveis de fax diferencien entre les pàgines enviades i les que es reben, establint taps de cada tipus. Preferim serveis que ofereixen un conjunt de pàgines ja que aquesta estructura ofereix una major flexibilitat als usuaris que poden necessitar enviar faxos significativament més del que reben o viceversa.

Quan els consumidors es queden sense pàgines, la majoria de serveis de fax cobren una tarifa de sobreeiximent, que oscil·la entre 3 i 12 cèntims per pàgina. Per als faxos freqüents, és evident que és molt avantatjosa una tarifa més baixa. Tingueu en compte que els faxos de correu brossa encara existeixen, de manera que podríeu acabar pagant les pàgines brossa, si no bloquegeu el número abans que les coses no quedin en pràctica.

Enviar fax per números

Una de les principals consideracions d'un servei de fax és el número de fax que podeu seleccionar. Alguns serveis simplement t’assignen un número amb poca o cap entrada. A més de deixar-vos seleccionar una regió específica per al vostre número de fax, alguns fins i tot us permeten triar un número de vanitat. Per fi, 248-FAX-MAX0 pot ser el vostre. Un altre diferenciador clau entre els serveis de fax és si ofereixen números gratuïts. La majoria ho fan, amb només algunes excepcions. També agraïm que un servei de fax en línia pugui portar el vostre número existent.

Per últim, hi ha el tema dels números internacionals. Tots els serveis que hem revisat, com a mínim, ofereixen números a tots o en alguns dels EUA i la majoria es fan al Regne Unit i al Canadà. Tot i això, alguns serveis també poden proporcionar números de fax internacionals. És especialment útil si teniu moltes oficines molt llunyanes a gestionar.

Web i correu electrònic

Els nombres i les mètriques només poden arribar fins ara. La usabilitat és un gran problema amb qualsevol programari o servei. És per això que ens assegurem de passar tot el procés de configuració i provar nosaltres mateixos cada servei de fax en línia.

Molts serveis de fax ofereixen experiències d’ús subpar, amb interfícies web que s’assemblen més a Hotmail vers el 1999 que a un programari modern. Tot i que es pot argumentar que el fax és una tecnologia antiga a la seva sortida (almenys per a la majoria dels consumidors), això no és excusa per a una experiència per a usuaris poc intuïtiva, ja que diversos dels nostres serveis més destacats en aquesta àrea.

Considerem que les funcions de fax a correu electrònic són un requisit per a un servei de fax en línia, sobretot perquè moltes de les interfícies web del servei són molt difícils d’utilitzar. Per enviar un fax des de la safata d'entrada de correu electrònic, simplement escriviu el número de fax de destinació juntament amb un sufix especial, normalment: @.. Podeu afegir fitxers adjunts tal com ho faríeu amb un correu electrònic habitual. Un cop heu enviat l'enviament, el vostre correu electrònic es converteix en un fax i es llançarà a la màquina remota. També podeu rebre faxos a la safata d'entrada sense cap configuració addicional.

Fax per a mòbils

La majoria de la gent no vol molestar-se a visitar una interfície web o una safata d'entrada per enviar un fax i, per què? Ara considerem que l’oferta d’una aplicació per a Android i una aplicació per a iPhone és una peça vital de l’oferta d’un servei de fax, ja que les aplicacions permeten utilitzar el telèfon per fer una foto del document que necessiteu per fax, adjuntar una carta de presentació i enviar-la. fora d'un destinatari en uns quants passos ràpids, tot sense tocar mai un ordinador. Com passa amb la interfície web d’un servei, una aplicació per a mòbils ha de tenir un disseny intuïtiu i capacitats útils, com ara les previsualitzacions d’adjunts i una llibreta de contactes. Si un servei no ofereix aplicacions dedicades, com a mínim hauria de tenir una interfície web que redimensiona bé les pantalles mòbils.

Seguretat i característiques

Ens prenem seriosament la seguretat del servei de fax. Per exemple, penalitzem els serveis que no gestionen les contrasenyes de forma segura (enviant-les en text complet, per exemple) durant la fase de configuració del compte. També preferim molt aquells serveis que admetin l'autenticació de dos factors. Com que les oficines governamentals i mèdiques són els possibles destinataris dels vostres faxos, heu d’assegurar-vos que qualsevol correspondència romangui privada i inaccessible per a qualsevol altra persona, com ho faríeu amb qualsevol altre compte en línia.

També preferim els serveis de fax en línia que ofereixin funcions útils i rellevants. La possibilitat de signar documents digitalment, per exemple, és convenient, ja que no cal imprimir cap document per signar-lo amb un bolígraf i, després, tornar-lo a canviar. Les funcions de cerca robustes també són importants per trobar comunicacions antigues, sobretot perquè diversos dels serveis que hem revisat desen els teus missatges per sempre.

El futur del fax

En anys anteriors, vàrem utilitzar una màquina de fax real per comprovar el bé que un servei manté el text i els gràfics d’un fitxer adjunt, en part per verificar la seva compatibilitat amb les màquines que se suposa que substitueixen. Tanmateix, ja no tenim cap màquina de fax a la nostra oficina, ni cap connexió de telèfon fix. Així, ara utilitzem serveis de fax en línia als dos extrems de l’equació.

Tanmateix, la nostra situació planteja dues qüestions. Primer, quantes altres persones simplement envien faxos entre els serveis de fax en línia? Si es desapareixen les màquines de fax i els cables de coure que els suporten, però les empreses i els governs encara insisteixen en fer fax, potser els faxos tradicionals imprimeixen faxos molt menys. Si aquest és el cas, simplement enviem missatges de correu electrònic complicats disfressats de faxos. En segon lloc, hem de considerar si altres oficines també han passat a la ruta sense fax. Considerem que la nostra oficina és tecnològicament mitjana; si el nostre departament d'informàtica ha disposat del fax com a mitjà de comunicació, segur que també n'hi ha.

Faxes per sempre?

El fax, tal i com el coneixem, existeix des de fa mig segle, però segurament es posa el sol. No obstant això, atès que algunes empreses i governs encara els requereixen, ara seguirem provant aquests serveis de fax en línia. Informeu-nos als comentaris si hi ha algun altre aspecte dels serveis de fax que siguin importants per a vosaltres o per a la vostra empresa.