Ressenya i valoració de Mastodon

Facebook i Twitter han definit una generació de la web, però serveis gratuïts i de codi obert com Ello i diàspora * han intentat proporcionar una alternativa. Mastodon és el darrer concursant. Anomenada en honor a la banda de metall progressista, és una plataforma de Twitter de codi obert, radicalment anticapitalista i sorprenentment madura, que destaca l’obertura i utilitza una plataforma distribuïda i federada. Malauradament, algunes de les seves millors funcions (alguna vegada que s’ha parlat de “federació” fora del regne d’ Star Trek abans d’avui?) Confonen als nouvinguts i, certament, no eclipsarà altres plataformes en cap moment. Es tracta d’una visió radical que suggereix un tipus d’internet diferent, que potser obtindrà converses.

Com Twitter, però…

Recordeu el terme "microblogging?" Probablement no. Es tractava de ser la categoria general per descriure Twitter, fent referència a la pithy de Twitter, la brevetat aplicada per límits de caràcters. Tenint en compte que cap altre servei de microblogging ha augmentat a la seva importància, el terme té tant pes semàntic com diverses plomes. Però, en la mesura que qualsevol cosa pot ser un servei de microblogging, Mastodon n’és un.

En lloc dels 140 caràcters de Twitter, no obstant això, Mastodon us ofereix 500. Després de passar gairebé una dècada aprenent a introduir pensaments complexos en tuits, 500 personatges és gairebé aclaparador. La majoria de les vegades, no m'acosto al límit de caràcters. Però és més fàcil expressar un pensament complet i matisat, sense recórrer a les piulades.

Parlant de tweets, una nota sobre terminologia: A Mastodon, les publicacions individuals es diuen "puntets" (no "tweets") i tornar a posar el toot d'algú és "augmentar" (no "retuitejar"). Mastodon utilitza una estrella, de manera que es pot sentir la decisió de Twitter de substituir l’estel favorit per un cor, de manera que podreu mostrar el vostre agraïment per un punt de mira. He estat utilitzant Mastodon durant quatre mesos i encara crec que els "dots" sonen hilarants.

En la majoria dels altres aspectes, Mastodon s’assembla molt a Twitter. Heu seguit altres usuaris perquè el punt de reproducció inclogui al vostre feed. Podeu respondre a un toot i enviar un missatge a altres usuaris públicament amb una resposta @. Situar un hashtag (#) davant d'una paraula crea una categoria ad-hoc on podeu fer clic per cercar totes les altres instàncies d'aquest hashtag. Aquestes són les funcions que els usuaris de Twitter donen per descomptat, però que realment no es van llançar amb el servei. Estar dissenyat des del principi en un món posterior a Twitter significa que el creador de Mastodon pot oferir un producte que es beneficia dels anys d'evolució de Twitter.

Algunes funcions de Twitter no han arribat a Mastodon. Les enquestes, els tuits de pressupost i les analítiques són només un somni. Tot i que podeu veure un toot i les seves respostes en una URL estàtica, de la mateixa manera que a Twitter, és més difícil exercir accions fora del client Mastodon basat en la web. Per exemple, augmentar i fallar és difícil des de la pàgina web estàtica d'un toot. També és difícil fer cerques. Vaig passar una hora buscant una línia de temps per a un toot específic. Mastodon és sorprenentment suau i robust per a un projecte homebrew, però les esquerdes es mostren en casos com aquest.

Darrere dels Toots

El que realment diferencia Mastodon no són els punts puntuals ni els impulsos, sinó que és el codi. Mastodon és un projecte de codi obert, el codi disponible de forma gratuïta a GitHub. Això significa que Mastodon es beneficia de la transparència i els voluntaris treballen per afegir noves funcions i vigilant possibles problemes. Es basa en el protocol obert GNU Social, de manera que pot ser interoperable amb altres serveis basats en la base social GNU. Els teus tuits i publicacions de Facebook estan vinculats a aquestes plataformes respectives, però GNU Social té un potencial infinitament més flexible. Tanmateix, aquest potencial no s'ha realitzat del tot a Mastodon.

Ser de codi obert significa que Mastodon té una ideologia fonamentalment diferent de la majoria dels serveis de mitjans de comunicació social. Mastodon està pensat per a ser lliure i publicitari per sempre. El seu creador ha escrit que això permet que la gent que treballa a Mastodon es concentri a millorar els usuaris sense haver d’inclinar-se a Mammon. No hi ha cap data de mineria, ni anuncis i no es pot rebutjar la vostra línia de temps per mostrar-vos material promocionat.

Twitter i Facebook, per contra, han fet canvis importants en el seu servei, que eren grans decisions empresarials, però no han estat dissenyats per ajudar l'usuari. Per exemple, tots dos serveis utilitzen de manera predeterminada els fluxos ordenats algorítmicament (podeu desactivar aquesta característica en els dos) en lloc dels fluxos ordenats cronològicament. Twitter i Facebook asseguren que això ajuda a la superfície del contingut més interessant, però també permet que els anuncis i publicacions promocionades us siguin enviades. Com a plataforma gratuïta, sense ànim de lucre, que pot ser ajustada per qualsevol persona amb coneixement per fer-ho, aquest tipus de canvis és poc probable, si no és impossible realment a Mastodon.

Mastodon tampoc és un servei únic monolític com Twitter o Facebook. En canvi, es distribueix. Els voluntaris instal·len còpies del programari Mastodon als servidors on funcionen. S’anomenen instàncies de Mastodon i funcionen tots junts com a federació. És similar a la plataforma de diàspora * molt empipada i poc utilitzada *. Podeu unir-vos a qualsevol instància i encara podreu comunicar-vos amb qualsevol altre usuari de Mastodon, independentment de la instància on estiguin. Vaig tenir en compte que la comunitat Mastodon ha generat algunes instàncies meravellosament anomenades.

Penseu-hi com a correu electrònic. Hi ha molts llocs que us permeten crear un compte de correu electrònic, però podeu enviar-lo i rebre correu electrònic de qualsevol persona. Un compte de correu electrònic d'Outlook.com pot parlar amb un compte de Gmail, etc. És un concepte senzill, però que realment no funciona amb la comprensió popular de les xarxes socials. La instància Mastodon.social, per exemple, és la instància insígnia del servei. Actualment està tancat per als registres nous, cosa que significa que els usuaris han de trobar una altra instància per unir-se. Es tracta d’una barra alta d’entrada, empitjorada per la manca de documentació explicativa.

Un dels avantatges interessants d’una xarxa distribuïda és que cap operador únic té l’avantatge d’acollir tots els usuaris de Mastodon. En lloc d'això, els requisits informàtics els gestionen cada instància. Això és el que ha permès que Mastodon continuï essent operable, fins i tot després d’haver experimentat una pujada massiva de popularitat.

La confusió sobre on es troba "Mastodon" només s'agreuja amb els noms d'usuari. Si tu i una altra persona sou la mateixa instància, podeu respondre-los com ho faríeu a Twitter. Si la persona es troba en una instància diferent, heu d'incloure el nom d'usuari i la instància. Així, @maxeddy es converteix en @. Tenint en compte l’analogia del correu electrònic, això no sembla tan estrany però, de nou, segur que confondrà a qualsevol persona més coneguda de Twitter. Mastodon realitza els noms d'usuaris automàtics, però ajuda a conèixer la instància d'un usuari.

Això planteja el problema de la verificació. @ És el real Max Eddy? I què passa amb @? La marca de verificació blava verificada a Twitter pot ser una eina artificial de construcció de classes (i probablement d’explotació de dades), però també ajuda a garantir que estàs parlant amb la persona adequada. I, el que és més important, que la persona equivocada no pot fingir fàcilment ser tu. Sense un mètode de verificació sòlid, Mastodon no pot atraure l'interès de les celebritats que va impulsar l'adopció primerenca de Twitter. Però sembla que va bé a Mastodon.

Vet aquí, el Mamut

La major part del temps que vaig provar va ser Mastodon que ho vaig fer a través de la seva interfície web, que vaig utilitzar en un MacBook Air amb el navegador Chrome de Google. Com que està basat en la web, podeu accedir a pràcticament qualsevol dispositiu. Sempre que hi hagi un navegador web, és bo anar-hi.

Hi ha uns quants clients mòbils disponibles per a Mastodon, Tusky per a Android i Amaraoq per a iPhone, que són els més destacats. Cap d'aquests clients de tercers no ha aportat res de nou a la taula. A més, no hi ha clients d'escriptori a partir d'aquest escrit. Tot i que això és frustrant a curt termini, una de les meves grans queixes sobre Twitter va ser la manera com pràcticament va destruir la seva comunitat de desenvolupadors de tercers. No sembla que sigui el cas de Mastodon.

En iniciar la sessió a la instància de Mastodon, truqueu a quatre columnes verticals. El disseny és molt semblant a Tweetdeck, un programari de la qual la meva interfície sincerament ignoro. Tot i així, s’aconsegueix la feina i la presa de Mastodon és fàcil als ulls mitjançant colors més planers que Tweetdeck. Això és més del que podria dir sobre Ello. Si bé la interfície de Mastodon s’assembla a Tweetdeck, només us permet gestionar un compte. Si voleu canviar des d'una altra instància, també cal que inicieu la sessió.

Tingueu en compte que es pot modificar algunes instàncies per semblar diferents o utilitzar icones diferents. Un administrador que segueixo a Mastodon va substituir el botó Toot per un botó Florps. I així va ser la llei, almenys en aquesta instància.

A la columna de l'extrem esquerra hi ha un quadre de text on podeu compondre els seus punts de 500 caràcters. Hi ha botons per afegir emoji, ocultar text darrere d'un avís de contingut (més endavant) i afegir imatges. Aquesta darrera característica va ser l'única que va causar problemes, ja que sembla que Mastodon utilitza alguna compressió d'imatges en imatges grans que distorsiona notablement els colors. Tanmateix, només he tingut aquest problema per a una de les imatges que he penjat.

Un botó Globus us permet triar el nivell de visibilitat del vostre punt de joc, que va des del públic en totes les instàncies fins al privat, que amaga el vostre missatge, tret dels usuaris concrets que designeu. També podeu bloquejar una publicació perquè només sigui visible per als vostres seguidors o definir-la perquè no aparegui a la línia de temps pública. Es tracta d’una eina d’estil de Facebook i ofereix una flexibilitat molt més gran que Twitter, cosa que no té res o no, quan es tracta de la visibilitat de tuits.

Avançant cap a la dreta, la següent columna és la secció Inici, que mostra els punts dels usuaris que heu seguit. La següent columna mostra les notificacions. Les pestanyes de configuració de la part superior d'aquestes columnes us permeten canviar el seu funcionament. Una de les opcions notables és la possibilitat de tancar les millores i les respostes que apareguin al feed de casa. Twitter us permet suprimir les retweets de l’usuari, però heu d’ajustar la configuració a la pàgina d’usuari d’aquest usuari de Twitter. Mastodon pren aquest poder i el torna a la gent.

L’extrem superior dret és un espai multiús, amb dreceres als punts que heu preferit, una llista d’usuaris que heu bloquejat i la configuració del vostre compte. També us permet visualitzar la vostra línia de temps local i la línia de temps federada. La línia de temps local mostra els punts indicats a la vostra instància particular, com ara les notícies del barri. La línia de temps Federat és la mànega d'incendis de Mastodon. És tot.

Aquesta distinció entre la línia de temps inicial de les persones que seguiu, la línia de temps local i la línia de temps federada fan que les instàncies de Mastodon siguin encara més importants. Vós i els vostres amics o comunitat local podríeu crear la vostra pròpia instància i seria la vostra línia de temps local. Encara hauríeu estat connectat a la resta de Mastodon a través de la línia de temps de Federated i podríeu seguir qualsevol usuari de Mastodon en qualsevol cas i fer aparèixer els seus punts en el feed de casa. És una experiència completament única, i encara estic intentant embolicar-me el cap després d'utilitzar Mastodon durant algun temps.

Fins ara, Mastodon no parla amb Twitter. No tindreu cap moment fàcil per tuitejar amics que han saltat a Mastodon, tot i que hi ha eines de tercers que us poden ajudar. Dit això, he tingut un gran plaer de navegar per les fonts locals i federades, parlar (educadament!) Amb randos i sentir l'experiència de Mastodon. És un territori nou, i hi ha un autèntic entusiasme explorant-lo.

També falten alguns dels serveis franges que es troben a les xarxes socials establertes. No hi ha res com Periscope o l'excel·lent Messenger de Facebook. Mastodon s'apropa a oferir una experiència similar als grups de missatges directes de Twitter, però no és tan robusta. No és necessàriament un problema per als usuaris de Mastodon. Podeu, per exemple, suprimir el vostre compte de Facebook i continuar fent servir Messenger amb molta alegria. Aleshores, de nou, el tipus de persona atreta per Mastodon en primer lloc sembla ser més probable que sigui un usuari de Signal.

L’infern és una altra gent

Mastodon es va llançar tranquil·lament fa aproximadament un any, però va explotar en les darreres setmanes després de ser acollit com a nou refugi dels abusos i els comptes d'ou nazi que han arribat a definir el modern Twitter. Però tinc avís a advertir qualsevol persona que vegi Mastodon com "com Twitter, però per a persones que no són horribles". No hi ha res sobre Mastodon, a part de la seva base d’usuaris relativament baixa, que la faci resistent a la cançó de sirena d’internet. Fins i tot quan vaig veure que els nous usuaris abraçaven la plataforma aquesta setmana passada i feien els seus dots inaugurals, també vaig veure alguns dies del mateix vitriol combatiu, enfadat, que hi ha a Twitter o Facebook.

El problema, en una paraula, és la gent. Però hi ha algunes coses sobre Mastodon que poden contrarestar una mica de l’àcid en el discurs electrònic modern. El desenvolupador de Mastodon, Eugen Rochko, va escriure a Medium:

Quan bloqueges algú a Mastodon, en cap cas no veus les publicacions. No quan us envien un missatge, no quan algú que seguiu (i no l’heu bloquejat) els menciona, ni quan els missatges s’incorporen a la vostra línia de temps. També podeu silenciar usuaris o paraules, si voleu veure'n menys.

Mastodon també ve amb una eina d'avís de contingut. Feu-hi clic i el toot s’amagarà darrere d’un bloc opac que altres usuaris han de fer clic abans que aparegui el missatge. Podeu personalitzar el text que apareix al bloc, de manera que podeu publicar un avís de disparador, configurar un punchline o advertir a la gent contra els spoilers. És una eina flexible i sembla que han estat adoptades pels primers pobladors de Mastodon.

Com que no hi ha cap estructura monolítica a Mastodon, els administradors de les instàncies poden prendre mesures contra altres instàncies. Un administrador podria bloquejar una instància sencera, per exemple, si es convertís en l'origen de massa problemes per als usuaris. Tot i això, tot això requereix una participació activa de les comunitats d’usuaris i administradors, que és ben diferent de l’experiència força passiva d’utilitzar Facebook o Twitter. Ningú va dir que les utopies venien fàcilment.

Construir una web millor

Les limitacions de Mastodon són innegables. És poc probable que tingui interès de celebritats i, atès que una de les instàncies de Mastodon més populars es diu marxisme.party, és poc probable que guanyi tracció entre les marques i els anunciants. La seva naturalesa federada significa que és difícil que les persones acostumades a la "sala gran" de Facebook i Twitter entenguin o, fins i tot, es registrin. Està en una necessitat desesperada de materials a bord.

Però algunes d’aquestes limitacions provenen dels seus punts forts. Ser federat significa que el servei s’ha reduït sorprenentment i permet als usuaris l’oportunitat de crear comunitats digitals reals, així com crear i fer complir diferents regles en diferents instàncies. Els projectes de codi obert no guanyen diners, però atrauen voluntaris motivats. Mastodon ja ha revocat en el transcurs de la meva revisió, i ofereix funcions sorprenentment madures per a un servei homebrew.

També hi ha un important sentiment de compra amb Mastodon. La gent arriba al servei no per recrear el que tenen a Twitter o Facebook, sinó per intentar construir alguna cosa diferent. Potser són les potents eines de bloqueig i prohibició, potser és el sentit de la comunitat fomentada per instàncies individuals i l’èmfasi en els usuaris que posseeixen la seva pròpia identitat i les seves dades. O potser està provant els límits de les memòries dank presentades en 500 caràcters. Mastodon no reemplaçarà Twitter en cap moment, però presenta una visió del que pot ser una xarxa social gratuïta, sense ànim de lucre, amb tecnologia. Pot ser que no estigui tan ocupat com Twitter, però estic més aviat afectat.