Revisió i qualificació del so descobert (per a ipad)

Sound Uncocover explora no només el món del so, sinó com interpretem el que escoltem. L’aplicació gratuïta iPad inclou una sèrie de 15 exercicis i articles, amb àudio i un altre contingut multimèdia. Sound Uncocover és informatiu i divertit. Malgrat diversos xocs en les nostres proves i alguna variació en la qualitat o l’efectivitat dels exercicis, és una bona opció per a qualsevol persona interessada en fenòmens sonors, auditius i d’àudio.

Sound Uncocover, com l’aplicació Color Uncocover, és la creació de l’Exploratorium, el museu de ciències de San Francisco, que té un focus secundari en l’art i la percepció humana. La majoria de les seccions de l’aplicació contenen contingut interactiu, combinant un element experiencial amb articles descriptius.

Navegació

L’aplicació, que vaig provar en un iPad Air 2, només es pot utilitzar en mode Retrat. La navegació és senzilla i similar a la del so descobert. Us moveu de secció a secció fent lliscar de dreta a esquerra o puntejant dos cops sobre una pàgina on feu una crida a la capa de navegació, en la qual es mostren les primeres pàgines de cadascuna de les seccions de l'aplicació a l'estil de carrusel, amb miniatures a la part inferior. Al fer clic en una miniatura us dirigireu a la secció i les instruccions de la pàgina d’obertura de la secció us indicaran com procedir.

El fil comú entre els articles i exercicis és que tots ells demostren algun efecte relacionat amb el so. Alguns exploren fenòmens coneguts de manera experiencial. Per exemple, un exercici anomenat How Old Are Your Ears examina la pèrdua auditiva relacionada amb l’edat. En ella, se us presenta una escala de freqüència, des de 20.000Hz a la part superior fins a 8.000Hz a la part inferior. Amb un control lliscant, podeu canviar la freqüència del so que emet l'iPad. No va ser fins que vaig baixar el control lliscant fins a 14.000Hz que vaig començar a escoltar qualsevol cosa. Vaig pressionar un botó titulat Reveal Age, que correlaciona les freqüències amb l’edat típica en què la gent encara les pot sentir. La majoria de la meva edat no sap sentir sons superiors als 10.000Hz, per la qual cosa la meva capacitat de sentir freqüències elevades és molt bona.

Un altre botó, Què passa ?, revela un breu assaig que explica com a mesura que la gent envelleix, la seva capacitat de sentir sons d'alta freqüència es pot degradar progressivament a causa de danys a les cèl·lules de l'orella interna. El text també esmenta que la pèrdua auditiva al voltant dels 4.000 Hz és freqüent en persones que toquen música de gran volum o utilitzen maquinària pesada.

L’exercici Escolta ‘n’ Allà demostra com l’acústica pot canviar de forma espectacular segons la ubicació. Compta amb sis enregistraments d'àudio d'una dona que llegeix un poema ("La meva ombra", de Robert Louis Stevenson). Cada enregistrament es va fer en un lloc diferent, i cadascun sona força diferent de les altres. La vostra tasca és endevinar d'on s'han realitzat cadascun. Si premeu una pestanya Tell me, es mostra la ubicació. S'identifiquen com a dormitori, teatre, dipòsit d'emmagatzematge, a través d'una porta tancada, mausoleu i bany. Mentre que al dormitori la veu és clara i no hi ha ecos (ja que el so és absorbit per llençols, cortines i similars). La veu al dipòsit d'emmagatzematge és molt més difícil d'escoltar, ja que el temps de reverberació del so (el temps que triga a disminuir el so fins a un mil·lèsima de la seva força original) és de 6, 2 segons, i al mausoleu el so és gairebé inintel·ligible, ja que reverbera durant 15 segons.

Cançons de Dune

Alguns dels fenòmens són més exòtics. Per exemple, a Què fa aquest so, se sent un so de dron i se li demana que endevini la seva font. Per a mi, el so podria haver estat un motor d'avió, o potser insectes que es burlen, o fins i tot un didgeridoo. Però en realitat es tracta de la col·locació de sorra en un fenomen anomenat dunes en auge. El so no és del vent, però. La sorra que s’acumula a les dunes pot arribar a ser inestable i instal·lar-se en una sèrie de mini-allaus, de vegades creant so que es pot sentir durant quilòmetres. Quan feu clic a la resposta, també podeu accedir a un vídeo d’un viatger desèrtic explicant el fenomen i a una barra lateral que us permetrà escoltar altres exemples de geologia musical.

Tot i que la majoria dels exercicis estan ben dissenyats, alguns d’ells van ser menys efectius en fer proves. Un d'aquests ulls, Eyes vs. Ears, està pensat per demostrar com les pistes visuals poden alterar la percepció d'allò que sentim. Inclou un vídeo d'algú que repeteix una paraula. Se us demana que vigileu una estona i tanqueu els ulls, i els haureu d’escoltar parlant una paraula diferent quan tanquin els ulls. Podeu veure quatre vídeos de persones diferents i, després que parlin, podeu veure a la pantalla la paraula que hauríeu d’escoltar amb els ulls tancats i el que haureu d’escoltar amb els indicis visuals afegits de veure’ls parlar. En un parell de casos, no vaig escoltar les mateixes paraules que suposadament van dir, que eren una espècie de ruïna.

Un altre problema que vaig trobar va ser la tendència a que l’aplicació es bloquejés en determinats punts. Un exercici ofereix una sèrie de vídeos breus de persones que descriuen un so i el seu efecte sobre ells, sense dir de què prové el so. Després de qualsevol d'aquests vídeos reproduïts, l'aplicació es va bloquejar invariablement i vaig haver de reiniciar-la i tornar a navegar a la pàgina. També es faria caiguda en determinats llocs durant les proves quan agafaria captures de pantalla per acompanyar aquesta revisió. Per descomptat, pocs usuaris realitzaran captures de pantalla, però no parla bé de l'estabilitat de l'aplicació.

Conclusió

Fins i tot amb les falles i xocs puntuals, Sound Uncocover és una aplicació gratuïta que us provocarà el vostre interès si teniu curiositat sobre fenòmens relacionats amb el so. La majoria dels exercicis són intrigants i divertits, i val la pena la modesta inversió de temps per fer-los passar. Baixeu l'aplicació, creeu l'àudio de l'iPad, tingueu els auriculars a mà i prepareu-vos (metafòricament) per estirar les orelles i la ment.