Opinió i valoració del creador de Zoho

Zoho Creator (que comença a partir de 10 dòlars per usuari al mes) és una eina de desenvolupament de codi de fitxers fàcil d’utilitzar que fa que la creació d’aplicacions empresarials sense codi sigui una brisa tant per als usuaris com per als programadors de negocis. Creat amb un estil minimalista i senzill que no molesta l'usuari amb una gran varietat de funcions, Creator amplia la filosofia d'aplicació sense absurds de Zoho des de la seva sèrie d'aplicacions de productivitat incloses Zoho CRM, Zoho Campaigns i més de dues dotzenes més.

El resultat és un creador de formularis dissenyat de manera intuïtiva amb una sòlida selecció d’aplicacions i camps preconstruïts per a usuaris sense experiència de codificació, combinat amb el llenguatge de scripts Deluge de Zoho al costat del desenvolupador per a una personalització avançada i automatització de flux de treball. No es tracta d’una eina realment sense codi, com passa amb les edicions Appices i Microsoft PowerApps, però Zoho Creator és una plataforma de disseny intel·ligent que és extremadament assequible per a qualsevol empresa de mida i no li falta cap característica de desenvolupament d’aplicacions bàsica ni experiència guiada per als usuaris. Polonès (UX) per ajudar-vos a crear aplicacions que podeu començar a utilitzar immediatament.

Preu i plans

Zoho Creator s’inicia a partir de 10 dòlars per usuari al mes pel pla bàsic, amb el preu més baix de totes les eines que vam provar. D’aquesta manera, s’accedeix al conjunt de funcions fonamentals que inclouen el desenvolupament arrossegat i solitari, formularis, informes, fluxos de treball, aplicacions mòbils, compartició d’aplicacions i diversos temes i dissenys, a més d’una funció de programació i accés a accessos web. Aquest pla inclou cap usuari a tres aplicacions i 25.000 registres, és a dir, les estructures de dades associades a cada aplicació. El pla Premium de 20 dòlars per usuari per mes augmenta les assignacions a 50 aplicacions i registres il·limitats, afegint accés a un entorn de caixa de sorra per a desenvolupadors, auditoria de registres, còpia de seguretat programada i suport multilingüe. Tots els plans inclouen una prova gratuïta de 14 dies.

Zoho també ofereix nivells de preus per mes amb usuaris il·limitats. El pla Express de 199 dòlars per mes proporciona a la vostra organització usuaris il·limitats, 100 aplicacions i 250.000 registres. El pla Express Pro de $ 799 per mes us ofereix usuaris il·limitats, 250 aplicacions i un milió de registres. El pla Ultimate té un preu personalitzat i us proporciona usuaris il·limitats, emmagatzematge millorat, suport prioritari i un clúster de bases de dades dedicat. L’assistència és gratuïta per a tots els usuaris, amb opcions de xat, trucada i correu electrònic en directe les 24 hores des del botó d’Ajuda a la part superior dreta del tauler.

Construir una aplicació empresarial de baix codi

Zoho Creator va ser una de les eines més fàcils que vam provar per posar-se en funcionament sense tenir massa formació i tutorials. Quan inicieu la sessió al tauler principal, tot el que veieu és un menú Les meves aplicacions amb una barra de cerca i totes les aplicacions que ja heu creat en una graella amb icones. Podeu filtrar aquesta llista a les aplicacions "propietat de mi", "compartides amb mi" o "compartides amb els meus grups". A banda d’això, les úniques opcions d’aquesta pàgina són un botó per crear una nova aplicació i una opció per importar un Microsoft Excel, CSV o un altre tipus de fitxer per crear una aplicació al voltant d’aquest conjunt de dades específic. La barra superior us porta al perfil i a la configuració de la dreta i enllaça a totes les altres aplicacions de Zoho a la part superior esquerra. Això és. Fins i tot la interfície sense aplicacions de Google App Maker no és tan volgudament intencionada com Creator, i en comparació amb l’experiència aclaparadorament desordenada i desconeguda d’intentar navegar per Cloud App App de Salesforce, la interfície de Zoho Creator és una alenada d’aire fresc.

Les eines de desenvolupament de codi baix tenen com a objectiu dos tipus de constructors d'aplicacions molt diferents. El primer és els usuaris quotidians que volen crear i compartir aplicacions ràpidament amb membres de l’equip per ajudar a resoldre un problema o procés específic d’empresa. En segon lloc, els desenvolupadors i treballadors informàtics normalment tenen l’encàrrec de crear aquest tipus d’aplicacions de processos empresarials que volen una forma més ràpida i eficaç de fer aquest tipus de treballs.

Per provar des de la perspectiva dels usuaris de l'empresa, vam utilitzar Zoho Creator per crear una aplicació bàsica de programació. L’objectiu era crear una aplicació senzilla que pogués afegir un nou esdeveniment amb una descripció, data / hora i usuaris convidats i veure els esdeveniments creats mostrats en una llista o una vista del calendari per ajudar els equips a coordinar les reunions. També volíem la possibilitat d’enviar notificacions per correu electrònic als usuaris sobre propers esdeveniments.

Per començar a crear la meva aplicació de programació PCMag, he de triar entre una selecció d’uns 25 plantilles d’aplicacions preconstruïdes per a casos d’ús empresarial habituals, com ara contactes, seguiment de projectes, servei d’atenció al servei, seguiment de temps, gestió de flotes i logística, seguiment d’actius informàtics i més. De fet, hi havia una plantilla de Gestió d’esdeveniments que s’adaptava a les meves necessitats, però després de descarregar l’aplicació vaig comprovar que tenia una gran quantitat per a les meves necessitats bàsiques, incloses funcions com ara el processament de pagaments, la reserva en línia i les eines de participació d’events. En canvi, vaig optar per crear una aplicació des de zero.

La creació d'una nova aplicació a Zoho és similar a Google App Maker i Appian com la experiència més senzilla, basada en formes i experiència arrossegada i soltada de les eines que vam provar. A la interfície del creador d’aplicacions, hi ha una columna de menú a l’esquerra amb les icones del tauler de control de l’aplicació principal, crear un nou formulari, informe o pàgina, crear un nou flux de treball (utilitzant el llenguatge d’escriptura Deluge, al qual accedirem al nostre secció de desenvolupadors més avall) i configuració.

Per començar a crear l'aplicació, vaig començar a arrossegar i deixar anar objectes d'aproximadament les dues dotzenes de camps preconstruïts que presenta Zoho al creador de formularis. Vaig arrossegar i formatar fàcilment els camps i el nom de l’esdeveniment i la descripció, un mòdul de data / hora, un camp d’usuari per convidar convidats i els camps per introduir el vostre correu electrònic juntament amb una casella de verificació que confirma que voleu rebre correus electrònics sobre aquest esdeveniment. No he tingut cap problema per canviar els noms de camp, les propietats del formulari i la configuració del disseny a l'editor de propietats a la dreta del llenç arrossegador. La creació del formulari bàsic per a la meva aplicació va trigar uns minuts i no em va requerir una vegada que consultés cap material d’ajuda, que vaig fer constantment a Salesforce i que vaig haver de consultar mentre feia PowerApps, cosa que no és tan fàcil d’utilitzar si teniu. no tinc competència en Excel.

Zoho Creator no té un mercat complet d’aplicacions i components com Salesforce i no compta amb tantes integracions preconstruïdes com PowerApps, però hi ha un lloc web d’ajuda complet amb recursos, tutorials i documentació. Hi ha un parell d'integracions predeterminades disponibles amb serveis de tercers, com ara Salesforce, QuickBooks i Google G Suite. A diferència d'App Maker dins de G Suite, Zoho no limita les integracions a les seves pròpies aplicacions i serveis.

Un cop creat el meu formulari i pàgines, he pogut previsualitzar i afegir esdeveniments a la meva aplicació de treball. He tingut un problema amb el camp d’usuari que no apareixia per als convidats, però després de comprovar la configuració de l’aplicació es va mostrar ràpidament quan vaig tornar a provar la vista prèvia. Volia afegir una altra pàgina amb un calendari o una llista d’esdeveniments més dinàmica, però això em va portar a la secció de comandes de Deluge. Al costat brillant, els informes integrats per a cada aplicació es poden mostrar gràficament com a llista, calendari o gràfic de vista de gràfics de Gantt, cosa que va fer més que el truc. Vaig ser capaç de crear l’aplicació bàsica sense problemes i en pocs minuts, sense problemes per navegar per la interfície ni per crear el meu formulari i maquetació d’aplicacions.

La manca que vaig trobar va ser la manca d’un entorn dedicat en l’experiència del creador d’aplicacions per al disseny i la visualització prèvia d’aplicacions mòbils. Tot i això, Zoho està en procés d’integrar les capacitats de desenvolupament d’aplicacions mòbils natives a la plataforma. Mentrestant, totes les aplicacions es redimensionen dinàmicament per a mòbils i es pot accedir a telèfons intel·ligents i tauletes baixant l’aplicació Zoho Creator Portal a Android i iOS. Zoho Creator es troba a un pas per sota d’Appian i a una nevera per davant de Google App Maker en termes d’usabilitat general en la creació d’aplicacions empresarials per a un usuari mitjà de Joe.

L'experiència per a desenvolupadors

Per provar les funcions centrades en les TI de Zoho Creator, el nostre tester de desenvolupadors va crear una aplicació de gestió de contactes col·laborativa, anomenada Crowd Control. L’objectiu d’aquesta aplicació era crear una pàgina de llista de contactes en funcionament, pàgina de detalls de contacte i una nova pàgina de contacte amb la possibilitat d’afegir fotos i diverses notes per a cada contacte. També volíem simular el manteniment regular de l’aplicació que desenvoluparia un desenvolupador a l’aplicació, de manera que vam provar d’afegir un nou camp al model de dades i canviar els camps existents per simular els canvis a l’aplicació amb el pas del temps i impulsar els canvis a una aplicació ja en directe.

El nostre desenvolupador també va considerar que Zoho Creator era una de les eines més fàcils per aprendre ràpidament i començar a utilitzar. La interfície d'usuari es va sentir una mica pel costat minmalista, com App Maker. Això fa que les visuals semblin menys perfeccionades del que diuen PowerApps, però només les visuals. La funcionalitat estava polida i robusta des del punt de vista de les TI.

El taulell de disseny era fàcil d’utilitzar i, a més, facilitava afegir i moure components. No hi havia cap eina de model de dades separada com amb App Maker i PowerApps. En lloc d'això, empleneu un formulari amb els camps que voleu i que esdevingui el vostre model de dades. Els formularis defineixen l’estructura de dades i podeu crear tantes d’aquestes taules de bases de dades com vulgueu amb diversos tipus de camp. La manera com Zoho crea automàticament registres semblants a Appian, ja que fa un pas més del procés, però també fa menys clar com es pot aprofitar les dades entre aplicacions que utilitzen entitats de dades reutilitzables (taules dins d’una base de dades), cosa que es fa més fàcil a Salesforce, App Maker i PowerApps.

Un cop vam superar el fet que no hi havia cap eina de model de dades, l’experiència basada en el formulari i l’arrossegament i la soltura va ser fàcil. Hi va haver un accés ràpid al llenguatge de programació Deluge de Zoho, que el nostre provador va considerar que era prou fàcil de comprendre ràpidament, especialment per als desenvolupadors o DevOps. Si bé el script no és un que faria un usuari mitjà, que limita la responsabilitat de Zoho per als no programadors, hi ha ajuts visuals i caixes d’ajuda que apareixen per ajudar-vos a aprendre i a utilitzar Deluge com a fluxos de treball de script. Tanmateix, com que és propietari, no tindreu accés a biblioteques de tercers, com pot ser que tingueu JavaScript, el popular llenguatge de programació que fonamenta l'experiència de codi baix en altres eines, com Google App Maker.

En general, el nostre desenvolupador va considerar que la creació de l'aplicació Crowd Control no tenia problemes. Va ser capaç de construir les tres pàgines d’aplicacions amb notes i fitxers adjunts multimèdia per a contactes, i fins i tot afegir alguns paràmetres addicionals de classificació de contactes, així com una integració amb dades de contacte de Zoho CRM. Hi ha una rica selecció de tipus de camp predefinits per triar, inclosa una imatge, que facilitava afegir la funció de pic de perfil a l'aplicació. La creació de informes nous era fàcil i, a més, era senzilla la definició i agrupació predeterminada. L’addició de nous camps per canviar el model de dades de l’aplicació era senzill perquè no hi ha res per sincronitzar o actualitzar, com passa a PowerApps, però, haurà d’anar a tots els formularis i plafons que vulgueu ser visibles i afegir-lo manualment.

Canviar un camp existent va ser una experiència millor que Appian, però els canvis no es reflectien de manera automàtica en tots els informes. Era prou fàcil de arreglar, però heu d’anar arreu on s’havia de fer referència al camp i fer retocs. El resum de registre de plantilles per defecte no reflectia els camps nous ni els canvis en els camps existents. Això seria més útil si es fes automàticament.

Un altre tipus de camp minúscul és el suport per als escàners de codis de barres, que ocorre automàticament en una aplicació orientada al producte. Quan afegiu un nou element a un inventari amb paràmetres com el color, la mida, el pes i molt més, l'element es converteix automàticament en un codi de barres. Zoho Creator també inclou suport multilingüe per a empreses internacionals, amb una funció de traducció automàtica per a cada component d'aplicació i la possibilitat de configurar traduccions personalitzades. Una de les particularitats informàtiques és que no hi ha cap llista de recollida compartida a Zoho Creator, és a dir, la llista d’entrades que es mostra en un quadre d’elecció o en una llista desplegable. Tampoc hi havia un camp predefinit per als números de telèfon, de manera que s'havia de crear manualment.

Una eina de bon disseny i de baix codi per a les PIME

Zoho Creator és, sens dubte, la més senzilla de totes les eines per crear aplicacions des d’un punt de vista de l’usuari i de la utilitat informàtica combinats. El disseny de la interfície d'usuari és simple i Zoho gestiona canvis de model de dades millor que la majoria. Zoho manté les coses enfocades a construir l'aplicació a la seva disposició i no us fa buscar massa, rivalitzant amb Google App Maker i Editors 'Choice Appian per facilitar-ne l'ús i superar àmpliament la interfície massa complexa de Salesforce. A un preu mensual baix per preu d'usuari, també és una ganga per a les empreses petites i mitjanes empreses (SMB) que vulguin construir i desplegar aplicacions de codi baix.

Tanmateix, per bé o per mal, el poder real que hi ha darrere de Zoho Creator és el llenguatge de guió Deluge. Tant si es connecta a serveis de tercers com si es posa una lògica complexa i fluxos de treball automatitzats, tot això s’executa mitjançant Deluge. Necessiteu un domini bàsic en HTML / CSS per personalitzar l’aspecte, i com més complexa i avançada sigui l’aplicació amb pàgines i formularis personalitzats, més lògica d’escriptura s’incrustarà. Com a tal, és sens dubte una eina de baix codi, en contraposició a una eina sense codi, que en última instància va impedir que el producte guanyés un gest de selecció dels editors. Tot i això, Zoho Creator és una eina que ha estat dissenyada i fàcil d’utilitzar per a les PIME o empreses que busquen la creació d’aplicacions personalitzades, sobretot si ja esteu invertits en l’ecosistema de Zoho.