8 Impressionants imatges dels forats negres: els boixos de la natura

Els forats negres són pantalons bojos. Són algunes de les característiques més misterioses -i justament insanes- de l’univers. Escupen davant la física newtoniana, són capaços de deformar tant l’espai com el temps, i mantenen la pila al cray-cray.

Cas concret: recentment, els científics van descobrir un nou forat negre super-massiu al centre d’una galàxia allunyada coneguda com a CID-947. El descobriment no és res especial en si mateix. De fet, la majoria de galàxies tenen forats negres super massius al centre, inclosa la nostra pròpia Via Làctia. El que és estrany és que el forat negre súper massiu del centre del CID-947 sembla com si estigués ocupant al voltant d’un 10 per cent de la seva galàxia amfitriona.

Tret que no sigui un astrofísic, pot ser que aquest nombre (el 10% de la part de la galàxia) no signifiqui gaire, però considereu que els científics dels forats negres super massius que han observat fins ara només comprenen entre el 0, 2 i el 0, 5 per cent de la seva galàxia. De fet, l’informe publicat al darrer número de la revista Science fa referència a aquest descobriment com un "forat negre massa massiu".

Llavors, què hi ha amb aquest forat super gran?

Els científics creuen que aquest nou descobriment proporciona una visió de les primeres galàxies que es van formar quan l’univers tenia només 2.000 milions d’anys (ara té al voltant dels 14.000 milions d’anys –dóna o pren una bil). Aquests forats negres súper gegantins poden ser en realitat un tret del cosmos primerenc. Els científics creuen que les primeres galàxies tenien molt menys estrelles, per tant, una abundància de gasos solts i relativament freds pot haver donat lloc a gegants forats super negres. Les galàxies molt més estelades d’avui, en canvi, tenen menys per alimentar els seus forats negres i massius particulars.

Els forats negres són inherentment difícils d’estudiar perquè no els podem observar directament. Tanmateix, els científics poden observar punts allunyats en els quals sembla que el gas sobreescalfat gira (no a diferència de l’aigua que baixa per una séquia). Aleshores, els científics poden fer idees sobre la ubicació, la mida i les característiques dels forats negres que no es veuen.

Feu clic a la presentació de diapositives adjunta per veure algunes de les imatges més interessants dels forats negres (o més aviat, les pertorbacions de tota la galàxia que causen).

1 Centaure A

Aquesta és una imatge composta de Centaure A, la cinquena galàxia més brillant del cel. El seu famós "carril de pols" és un gegant raig de matèria escalfada que es desprèn del centre d'un forat negre super massiu al seu centre.

( Crèdit: radiografia: NASA / CXC / SAO; òptica: Detlef Hartmann; Infrarojos: NASA / JPL-Caltech )



2 RX J1131-1231

RX J1131-1231 és un quasar que es troba a 6.000 milions d’anys llum de la Terra. Els quàsars són objectes llunyans i molt brillants que sovint són causats per expulsions de matèria procedents de forats negres super massius similars al que apareix en aquesta imatge. Aquesta imatge conté dades de l’observatori de raigs X de Chandra, del Telescopi espacial Hubble i de l’ESA XMM-Newton.

( Crèdit: radiografia: NASA / CXC / Univ de Michigan / RCReis et al; icalptica: NASA / STScI )



3 Sagitari A

Aquesta imatge combina les dades recollides durant dues setmanes del forat negre super massiu conegut com a Sagitari A al centre de la nostra galàxia.

( Crèdit: NASA / CXC / MIT / FK Baganoff et al. )



4 Un doble forat negre

Aquesta imatge conté imatges dels observatoris de Chandra i Hubble. Aquí veiem el resultat de dos forats negres diferents bloquejats en un procés en espiral cap a l’altre.

( Crèdit: radiografia (NASA / CXC / MIT / C.Canizares, M.Nowak); òptica (NASA / STScI) )



5 Cyngus X-1

A només 6.000 anys llum de distància, els científics van poder descobrir Cyngus X-1 per primera vegada el 1964 i confirmar el seu forat negre als anys 70. Aquest va ser el primer forat negre identificat.

( Crèdit: NASA / CXC / SAO )



6 Sembla una nota musical

Es tracta d’una imatge composta de M84, una galàxia el·líptica massiva del cúmul de Virgo, a uns 55 milions d’anys llum de la Terra. Els científics asseguren que les "bombolles" més petites de matèria calenta nidificades en bombolles més grans són la prova dels esclats d'un gran forat negre central.

( Crèdit: radiografia (NASA / CXC / MPE / A.Finoguenov et al.); Ràdio (NSF / NRAO / VLA / ESO / RALaing et al); òptica (SDSS )



7 NGC 4696

Aquesta galàxia espiral (NGC 4696) té un forat negre super massiu al centre.

( Crèdit: radiografia: NASA / CXC / KIPAC / S.Allen et al; Ràdio: NRAO / VLA / G.Taylor; Infrarojos: NASA / ESA / McMaster Univ./W.Harris )



8 puntejades amb forats negres

Aquesta imatge de l’observatori de Chandra mostra una "galàxia explosiva" a uns 11 milions d’anys llum de distància. Els diversos punts brillants que hi ha al voltant d’aquest núvol no són estrelles individuals, sinó forats negres super massius (o, potser, forats negres que passen a raigs X directament a la Terra).

( Crèdit: NASA / SAO / G.Fabbiano et al. )