Ressenya i valoració d'Amazon (1r gen, 2015)

A la part superior de l’Echo hi trobareu dos botons: un que apaga el micròfon i un botó d’acció polivalent. Un elegant panell translúcid que forra el perímetre és un anell que s’il·lumina quan controles l’altaveu. Es troba just al costat d'una matriu de set micròfons. Una de les parts més interessants sobre l’anell de llum és que quan parleu, el grup de llums més proper al micròfon que recull la vostra veu s’il·luminaran, el que significa que la llum normalment respon a la vostra direcció (tot i que això no sempre va ser cert quan vam provar en una habitació més petita amb molt de ressò). Ni tan sols ho observeu al principi, però ajuda a afegir un element humà al dispositiu.

Podeu comprar un comandament opcional equipat per micròfon (29, 99 dòlars) similar al que inclou el Fire TV Stick. Mesura 5, 5 per 1, 5 per 0, 5 polzades (HWD) i té una sensació de cautxú i agafada. Si trobeu en un entorn sorollós, podeu prémer el botó Micròfon que hi ha a la part superior del comandament remot i parlar amb l’Echo, en lloc de cridar a tota l’habitació. El comandament remot també permet controlar el volum i la reproducció de qualsevol música que escolteu a través de l'aplicació Echo company amb botons físics. Ve amb una funda magnètica que us permet fixar-la de manera segura allà on creieu que la fareu servir més. Sense el comandament remot, el micròfon integrat d’Echo funciona molt bé per al reconeixement de veu de gran camp, fins i tot quan es reprodueix música.

No trobareu cap pantalla, com s'obté amb la nova representació d'eco. La Mostra presenta una pantalla tàctil de 7 polzades que pot mostrar resultats de cerca i reproduir pel·lícules. També té una càmera de 5 megapíxels per a xat de vídeo. Aquest dispositiu encara està en la seva infància i potser no valdrà els 50 dòlars addicionals en aquest moment, però serà interessant veure cap a on va.

Configuració i aplicació

Configurar l’Echo és molt senzill, amb instruccions explicades clarament a la documentació d’Amazon: connecteu l’eco, descarregueu l’aplicació Echo i seguiu les instruccions de l’aplicació des d’allà. L’aplicació Echo està disponible per a telèfons intel·ligents i tauletes Android i iOS. També podeu accedir a l'aplicació via web des d'un navegador compatible. En realitat no necessiteu dispositiu mòbil o ordinador a mà perquè Echo es connecti al núvol després de la configuració inicial; després d'haver-lo enganxat a la connexió wifi, és bo anar.

L'aplicació mostra un historial de totes les preguntes que feu a Alexa, que us permetrà desplaçar-vos cap avall per informes meteorològics, música, conversions de mesurament i qualsevol altra cosa que us feu arribar. Podeu accedir als resultats de qualsevol sol·licitud per obtenir més informació, com ara un informe meteorològic detallat d’AccWWeather o una cerca de Bing per obtenir respostes addicionals a la vostra pregunta. Sembla i se sent similar a la pantalla de Google Now als telèfons Android en stock.

Si toqueu la icona del menú de la part superior esquerra s’obre la barra lateral, que us permet accedir a funcions específiques d’Alexa com Música i llibres, Llistes de compres i tasques pendents, Temporitzadors i alarmes, Llar intel·ligent i habilitats (les funcions d’Alexa de tercers que podeu activar individualment)). El menú també us permet canviar la configuració d'Alexa i comprovar tots els dispositius Alexa actualment enllaçats amb el vostre compte. L’historial de comandes d’Alexa rastreja tots els dispositius enllaçats, inclòs l’Echo.

Un cop hàgiu configurat, podreu començar a parlar amb Alexa. Sembla menys robòtic que Siri d'Apple, però tan fluït i natural com el sistema operatiu que va dir Scarlett Johansson a Her . No podeu canviar la veu, però és força agradable.

Control de veu

Echo utilitza la paraula clau aparellada al dispositiu per detectar una paraula despertada, de manera que tan aviat digueu "Alexa" o una de les altres tres paraules que podeu triar, la llum s'encén i Echo es posa en marxa. Fora de la caixa, el reconeixement de veu és força fantàstic. No vam tenir problemes per entendre malament res d'Alexa i els serveis de veu haurien de millorar encara amb el pas del temps, ja que Echo utilitza les vostres pròpies enregistraments de veu per millorar els seus resultats. O podeu fer-ho vosaltres mateixos mitjançant la formació de veu a l’aplicació Echo.

A més de les ordres que apreneu al vídeo introductori i de les coses a provar, Amazon inclou una llista pràctica, de mida de llibre i de doble cara que podeu demanar a Alexa. Els temes van des de tot el que es troba a l'aplicació, com ara alarmes, llistes i música, fins a fets, temps i comandaments generals com "Repetir", "Aturar" i "Cancel·lar". L'aplicació ofereix suggeriments addicionals d'ordres de veu per provar, i s'han afegit diverses funcions noves a l'Echo des del seu llançament.

Alexa no va tenir problemes per dir-nos la previsió meteorològica de Nova York per al dia o el cap de setmana, així com per a altres ciutats del món. Tampoc heu d'esperar que Alexa s'acabi; pràcticament només es pot dir "Alexa, quin temps fa?" sense saltar-se un ritme. Alexa també us pot dir si hi ha algun problema de trànsit en el trajecte un cop heu entrat a la ubicació del vostre lloc de treball a l'aplicació i podeu generar puntuacions i horaris esportius. Altres coses amb les que Alexa no té problemes: majúscules estatals, definicions de paraules, vacances i mesuraments.

Tot sobre Alexa

Amazon ha actualitzat constantment Alexa des del primer llançament d’Echo. Està ple de música, casa intel·ligent i funcions d’informació. Podeu fer preguntes senzilles i obtenir respostes, com ara convertir unces líquides en tasses. Alexa pot configurar els temporitzadors i les alarmes per veu; Tot el que heu de fer és dir "Alexa, configura el temporitzador durant 60 minuts" o "Alexa, alarma per a les 6:40 am" També podeu demanar a Alexa que afegeixi articles a les llistes de compres i tasques, que s'afegeixen automàticament. a l'aplicació Echo. Per descomptat, també podeu utilitzar Alexa per comprar productes des d’Amazon. Google Assistant té la mateixa funcionalitat en aquest sentit, la qual cosa us permet demanar informació i realitzar tasques molt senzilles.

Alexa sincronitza amb la vostra biblioteca de música d’Amazon i, si teniu Amazon Prime, amb tota la música Prime. També podeu reproduir música des d’iHeartRadio, Pandora, Spotify i TuneIn, tot i que heu d’enllaçar manualment els vostres comptes a Alexa a través de l’aplicació. Fins i tot podeu tenir llibres d'Alex que us llegeixi, ja sigui en mode de veu a qualsevol títol per a qualsevol títol de Kindle o de reproducció de audiollibres audibles. Google Home només funciona amb Google Play Music, Pandora, Spotify i prou curiositat amb YouTube.

Control de veu a part, per un moment, l’Echo també funciona com un altaveu Bluetooth típic. Google Home no funciona actualment, tot i que hi ha una actualització que funciona. A partir d'aquesta redacció, només funciona com un altaveu Wi-Fi que podeu llançar a un Google Chromecast Audio, per la qual cosa és una mica menys versàtil.

Si utilitzeu qualsevol dispositiu d’automatització domèstica com llums intel·ligents o termòstats, probablement podeu utilitzar el Eco per controlar-los. Alexa admet IF IfTTT (IFTTT), Belkin WeMo, Philips Hue, Samsung SmartThings i Wink, per citar alguns dels grans, amb 66 habilitats intel·ligents a casa per part de diversos fabricants disponibles en el moment d’escriure. Si teniu un Logitech Harmony Elite, fins i tot podeu controlar el vostre cinema a casa mitjançant Alexa (sense oblidar-vos de l’amplia llista de productes que la plataforma Harmony pot controlar). Google Home només admet el control directe Nest, Philips i Samsung, tot i que també pot utilitzar receptes IFTTT.

Alexa admet milers d’habilitats de tercers (aplicacions de veu) més enllà de l’assistència a casa intel·ligent. Podeu demanar una pizza de Domino o cafè (a recollir) a Starbucks, rebre notícies directament del Resum de notícies horàries de NPR, reproduir els vostres podcasts preferits, passejar amb exercicis de respiració relaxants i fins i tot obtenir fets obscurs sobre Pokémon. S'han de trobar aquestes habilitats a l'aplicació o al web i s'habiliten individualment, però la quantitat i la varietat són realment impressionants, com també s'hi afegeixen més regularment. Podeu consultar aquí les habilitats d’Alexa més valorades aquí.

Aquest és el major avantatge que Echo té sobre Google Home, perquè qualsevol pot fer habilitats per a Alexa, mentre que Google Assistant no té una API per a tercers per desenvolupar-ne de noves funcions. Google pot arribar tard a la festa, però no és fàcil que els desenvolupadors puguin posar-se al dia.

Alexa no és tan intel·ligent com Siri quan gestiona informació personal. Pot dir-vos què hi ha a la vostra programació de Google Calendar i afegir esdeveniments, però no pot llegir el vostre correu electrònic ni els missatges de text ni enviar-ne cap altra gent. El Google Home comparteix aquestes limitacions, cosa que és sorprenent, ja que es tracta d’un producte de Google.

Actuació d'àudio

L'Echo no té una bateria integrada, de manera que tot i que és petita, no és exactament portàtil. Per descomptat, només podeu extreure l'adaptador d'alimentació de la paret i connectar-lo en qualsevol altre lloc, però això, juntament amb el comandament opcional d'Amazon, envia un missatge clar que l'Echo vol romandre estacionari. Voleu una versió portàtil, amb bateria? Obteniu el toc d'Amazon.

No ho oblidem, Amazon Echo és primer que un altaveu. I pel que fa als altaveus, està bé. Ho vam provar colze a colze amb el Bose SoundLink Color, una elecció dels editors per a altaveus Bluetooth de gamma mitjana. El color SoundLink Color no és dubte que és un altaveu millor que l’Echo, ja que proporciona un baix profund sense distorsions, dues coses amb les que lluita Echo. En comparació amb Google Home, l’Echo augmenta una mica més, però Google Home produeix un so lleugerament més ric i més complet. Està a l’altura de l’Echo Show.

A les pistes amb gran contingut de baix, com "El silenci crit" de The Knife, l'Echo no té ressonància en el final baix i comença a distorsionar-se a mesura que s'apropa al màxim volum. Si es redueix el volum, es redueix la distorsió, però a l’Echo encara no hi ha una presència substancial baixa. En el costat positiu, la gamma alta és nítida i hi ha prou baixos perquè la música no soni mai freda. La majoria de les pistes que escoltàvem, des de l'acústica "Garden of Simple" d'Ani DiFranco fins al jazzy "Ain't That Easy" de D'Angelo, se sentia càlid, amb prou volum per omplir de so una sala de mida modesta.

Si busqueu un altaveu principalment, Echo fa un treball digne, però per 179, 99 dòlars, competeix contra opcions amb molta més potència i una millor qualitat de so, sense oblidar les bateries integrades. I en aquest cas, us avantadoreu amb l'Ultimate Ears UE Boom 2. Heck, fins i tot podeu connectar-lo a un Echo Dot per obtenir un rendiment d'àudio superior i Alexa.

Conclusions

Si només busqueu un altaveu, el més probable és que no hagueu llegit fins aquí. Per descomptat, realment no podeu fer res amb l'Amazon Echo que no pugueu fer amb el telèfon intel·ligent de la butxaca. Hi ha alguna cosa aquí que se sent infinitament més apropable.

En definitiva, es tracta d’una batalla d’assistents de veu molt més que del maquinari. Google Home té una aparença diferent i una signatura de so lleugerament més càlida que us pot agradar, però Google Assistant no pot competir amb la biblioteca d’habilitats superior d’Alexa. Si no us agrada l'aspecte o el so de l'Echo, hi ha moltes alternatives que basen Alexa per arribar a la mateixa punta (i no tots són altaveus). Però ens agrada la manera com sembla i sona i, juntament amb el flux constant d’actualitzacions que Amazon continua empenyent, l’Echo s’ha convertit avui en un dispositiu molt millor del que ens havíem imaginat fa dos anys. Això fa que sigui digne de l’elecció dels nostres editors.