Augment porta la revolució ar a negocis

La realitat virtual (VR) ha dominat el soroll durant els darrers dos anys, però, alhora, la tecnologia de realitat augmentada (AR) ha donat salts increïbles en allò que és possible quan superposa imatges i dades sensorials generades per ordinador al món real. Ja sigui una AR basada en auriculars com Microsoft HoloLens i Magic Leap, o l'explosió de la tecnologia AR basada en telèfons intel·ligents a mans d'aplicacions com Pokemon Go, AR ara es troba al capdavant de la consciència pública, transformant la manera en què interactuem amb el món que l'envolta. nosaltres. Gràcies a una iniciació de l'AR, AR també comença a tenir el mateix efecte transformador sobre la manera de fer negocis.

Augment és una plataforma AR d’empresa, amb solucions en vendes i màrqueting, arquitectura i disseny i comerç electrònic. No hi ha auriculars, i Augment té aplicacions AR gratuïtes per a Android i iOS (a Pokemon Go). En paral·lel a les aplicacions per a telèfons intel·ligents i tauletes, l’inici també ofereix una aplicació Augment Desktop per previsualitzar i configurar models 3D, i una aplicació de Gestor d’Augment per a empreses que gestionin el catàleg de continguts AR i models de productes 3D.

La idea és poder agafar qualsevol objecte 3D (ja sigui una màquina expenedora de marca personalitzada, un nou parell de sabates o un motor a motor que consta de centenars de components modulars), desenganxar-lo, posar-lo a la mà o vegeu com es veu a l'espai on esteu i, a continuació, compartiu aquesta experiència amb els vostres col·laboradors. Més encara que la definició convencional d’AR, Augment és més que una plataforma de virtualitat augmentada; els objectes es poden personalitzar, manipular i escalar dinàmicament per a qualsevol entorn.

Per què funciona per a empreses

El conseller delegat i cofundador d’Augment, Jean-Francois Chianetta, va dir que preveu Augment com una plataforma AR que les empreses poden utilitzar a través d’un cicle de vida complet del producte, des del disseny i el prototipat, fins al comerç electrònic i les vendes. Augment també s’integra amb Salesforce; el gegant de gestió de relacions amb els clients (CRM) tenia prou fe en la start-up per invertir 3 milions de dòlars en la ronda de finançament de la sèrie A d’Augment (a través de Salesforce Ventures el març passat).

"La realitat augmentada és realment emocionant ara mateix. Estem en un moment d’inflexió amb el nou tango que sortirà al setembre, el Microsoft HoloLens, tots aquests nous dispositius i la realitat realitzada augmentada de maquinari. És increïble l’experiència que puguis tenir amb pura realitat augmentada. ", va dir Chianetta.

"Quan vaig començar a Augment el 2011, no hi havia un mercat de realitat augmentada", va afegir. "Ara tenim clients com Coca Cola, L'Oreal, Siemens. Tenim venedors que utilitzen realitat augmentada en tauletes per mostrar productes de manera natural. Tenim minoristes que afegeixen botons de comerç" Augment "als seus llocs. Tenim empreses d'arquitectura que mostren 3D -Models d’escala de nous edificis. Tenim una solució programàtica perquè una empresa pugui fer idees i dissenyar un producte, carregar-lo a Augment, prototips i obtenir comentaris sobre aquest disseny i lliurar-los als venedors per obtenir una demostració d’AR als clients."

Dossier de l'empresa

Nom: Augment

Fundada: 2011

Fundadors: Jean-Francois Chianetta, Mickaël Jordan, Cyril Champier

Quarter general: París, França

Oficines dels Estats Units: Nova York, NY; Orlando, FL

Què fan: plataforma de realitat augmentada empresarial (AR)

Què significa: modelat AR per a casos d'ús que comprenen comerç electrònic, màrqueting i vendes, arquitectura i disseny, entre d'altres

Model de negoci: aplicacions gratuïtes per a Android i iOS; Aplicacions i serveis empresarials premium

Estat actual: en directe a tot el món

Finançament actual: 4, 7 milions de dòlars, incloent la ronda de la Sèrie A de 3 milions de dòlars el 2016 de Salesforce Ventures

Propers passos: desenvolupament de plataformes, creixement de clients i col·laboracions de comerç electrònic

Dins de la Plataforma

Chianetta, un programador de tota la vida amb formació en enginyeria mecànica i de programari, va passar la seva carrera treballant en sistemes MEMS, modelatge 3D i disseny i simulació d'interfície d'usuari (IU). Va dir que el telèfon intel·ligent és el millor per a passar a la realitat augmentada.

"Quan vaig obtenir el primer telèfon intel·ligent, vaig dir que finalment tenim un dispositiu que tothom pot utilitzar, amb sistemes com el giroscopi i l'acceleròmetre que són crucials per a AR. Així és com vaig crear la primera versió d'Augment", va explicar. "La primera versió va ser molt senzilla, però Augment ha estat oberta des del primer moment, de manera que cadascú ha estat capaç d'afegir els seus propis models 3D i hem pogut obtenir molts comentaris sobre el que és útil. Coca Cola té la seva pròpia aplicació construïda a la part superior de Salesforce, de manera que des de l'aplicació Coke fan clic en un model 3D, llança Augment i obté una simulació AR."

Chianetta va incorporar oficialment Augment com a companyia el 2011 i, el 2012, la start-up va ser acceptada a la incubadora francesa LeCamping (ara NUMA). Allà, la idea d’Augment va evolucionar des d’una simple eina de comerç electrònic per als minoristes fins a una plataforma més gran que abasta disseny i prototipat, màrqueting, vendes, analítica i gestió i col·laboració de continguts en 3D dins d’una organització.

La primera versió d’Augment es va publicar oficialment el 2011, incloent un motor de modelització 3D propietari que utilitza el marc gràfic multiplataforma OpenGL, que permet als objectes AR escalar de manera responsiva en funció de qualsevol dispositiu mòbil que utilitzi l’aplicació Augment. La infraestructura de núvols de fons de la plataforma funciona a Amazon Web Services (AWS).

"Hem desenvolupat el motor 3D d'Augment des de zero, amb l'objectiu de convertir-lo en el primer motor 3D només per a mòbils. Hi ha moltes especificitats per a mòbils en una gran varietat de dispositius", va dir Chianetta. "No volem que un objecte 3D es trenqui d'iOS a Android perquè el nostre motor es recombini per a cada dispositiu, afegint o eliminant la complexitat gràfica i les funcions per mantenir la velocitat de fotogrames adequada."

La plataforma Augment es desglossa en tres components: l'aplicació Augment per a smartphones i tauletes per a Android i iOS, Augment Manager i Augment Desktop. L’aplicació Augment és allà on es produeix tot el modelat 3D, amb l’objecte AR superposat a qualsevol entorn on apunteu la càmera d’un smartphone o una tauleta. Si les empreses compren els plans premium de Enterprise Sales o Print Interactive, també desbloquejaran funcions com ara la marca personalitzada, l’accés fora de línia, el rastreig de rastrejadors (un codi de barres Augment personalitzat per analitzar articles físics en objectes AR fixos) i la integració CRM amb plataformes incloses Oracle, Salesforce i StayInFront.

Augment Manager és allà on entren els canals de gestió de productes i vendes. L’aplicació inclou un sistema de gestió de continguts (CMS) per penjar i gestionar un catàleg de models 3D i compartir aquests models amb clients i col·laboradors. Per a campanyes de màrqueting, Augment Manager també disposa d’un quadre de comandament d’analítica per veure quan i on els usuaris projecten models específics i per fer un seguiment de les mètriques del ROI. També us permet veure amb quins models els representants de vendes converteixen els clients amb èxit.

Augment Desktop és per configurar i personalitzar models més complexos amb diferents materials, textures i desencadenants d’animació 3D abans de penjar-los a Augment Manager i a l’aplicació Augment. La plataforma també inclou plugins per importar models d’altres programes de disseny i modelització 3D. Chianetta va utilitzar l'exemple d'arquitectura, construcció i immobles per il·lustrar el funcionament de la plataforma.

"Un terç dels nostres clients es troben en construcció, arquitectura i immobiliària", va dir Chianetta. "Per tant, un arquitecte pot accedir a l'Augment Desktop, carregar un model a escala 3D de l'edifici i configurar-lo. O una empresa de construcció utilitzaria l'aplicació Augment per mostrar l'interior d'un edifici en el camp. Per a una empresa immobiliària, en lloc només de mostrar a un client potencial un model o un pla, treuen l’edifici virtual i podem entrar a dins ”.

Desglossament del pla d’empresa

L'estratègia de mercat d'Augment està basada en casos específics d'ús empresarial. Actualment, la companyia no admet cap casual AR / VR i no produeix aplicacions d'etiquetes blanques per a distribuïdors. Al lloc web d'Augment, la companyia enumera quatre solucions principals: Omni-Commerce (botiga i venda al detall en línia), vendes B2B, màrqueting i disseny. Centrant-se en aquelles aplicacions del món real, Augment ha construït una base de clients al voltant d’aquests casos d’ús entre empreses d’arquitectura i disseny, fabricació i algunes de les principals marques.

Per a un primer grup de cinc anys amb 45 empleats, 4, 7 milions de dòlars en finançament de VC són una quantitat relativament petita, particularment quan només es van produir 3 milions de dòlars aquest any. Tanmateix, a diferència de moltes startups actuals, Augment ha generat ingressos des del primer moment. Segons l'empresa, Augment compta actualment amb més de 6.000 usuaris actius diaris d'Android i iOS i ha superat dos milions de descàrregues d'aplicacions totals. Pel que fa a la competència, Chianetta no veu plataformes com Magic Leap o Windows Holographic com a competidors directes. De fet, no creu que Augment tingui competidors directes a l’espai.

"Una de les coses que volia des del principi és fer que l'AR sigui el més accessible possible, disponible per a qualsevol persona que descarregui i jugui amb, per experimentar i ajudar a avançar en la tecnologia. Aquest és un dels nostres principals diferenciadors", va dir Chianetta. "La competència més gran que tenim són totes les agències que van crear les seves pròpies aplicacions de realitat augmentada fora de motors existents com Unity i Vuforia. Nosaltres diferenciem quan voleu col·laborar en un negoci o quan necessiteu un entorn més dinàmic que combina AR amb vendes, màrqueting. En aquest sentit, realment no tenim competència."

A la portada d’accessibilitat oberta, Augment també gestiona un programa anomenat Augment EDU per donar a universitats de tot el món accés a eines gratuïtes de modelat d’AR. Segons la companyia, el programa ha arribat a més de 30.000 estudiants i professors de 86 països, que han produït col·lectivament més de 9.000 models 3D penjats a la base de dades d’Augment. La startup també compta amb diversos col·legis i universitats com a clients de pagament.

"Vam obrir el programa acadèmic per donar accés a escoles, universitats, estudiants, aules i professors a models 3D reals per ajudar a evolucionar la tecnologia. I aquesta obertura ens ha proporcionat el feedback més valuós en la creació de la plataforma", va dir Chianetta. "Per això la gent sol pensar en Augment com a empresa de consum, tot i que som completament B2B".

Pregunteu als experts: consell sobre startups

Alex Taussig, soci de Lightspeed Venture Partners és un gran aficionat a la tecnologia d’Augment, però va destacar que, amb una cosa tan “fresca” com la AR, per a les empreses és crucial centrar-se en casos d’ús real i valor quantificable.

"Augment ha trobat una manera de prendre la finestra de l'AR al món" que trobem en aplicacions de consumidors populars com Pokemon Go i portar-la a un cas d'ús empresarial ", va dir Taussig. "És evident que hi ha algun valor per mostrar un objecte 3D digital en el context del món real quan es tracta de productes de marxandatge o visualitzar l'impacte d'aquest objecte en un espai físic. No obstant això, es pot desafiar l'empresa a traduir aquest usuari. experiència als seus clients en un cas real de negocis. Els preus poden veure’s afectats negativament. Els aconsellaria aprofundir sobre el valor quantificable que venen, més enllà de l’evident frescor de la tecnologia ".

Roseanne Wincek, vicepresidenta de IVP, va dir que si bé la tecnologia d'Augment és molt maca i aplicacions com Pokemon GO ens han demostrat com AR pot crear una interfície extremadament convincent i atractiva, va fer ressò del sentiment de Taussig que la startup necessita proporcionar un valor més concret a les empreses..

"Crec que Augment farà front a la pressió, ja que és un middleware AR en lloc d'una plataforma", va dir Wincek. "La representació d'imatges es comercialitzarà amb el pas del temps o s'integrarà en altres parts de la pila. Augment hauria d'utilitzar el seu inici i la seva maduresa per crear aplicacions i valor per al consumidor final de l'AR, l'usuari, a través d'aplicacions empresarials o de consum directe".

Andrew Schoen, associat a NEA, se centra en les inversions tecnològiques empresarials i de consum per a la firma VC. Schoen va dir que Augment soluciona un problema agut per a conjunts específics de clients, com un venedor de la marca que mostra als gestors de botigues al detall com podria semblar una unitat de visualització en la seva distribució real de botigues. Schoen veu això com una fortalesa de la plataforma, però adverteix Augment per no deixar que els casos d'ús individual obscuri la imatge més gran.

"L'augment és una rara raó dins de l'espai AR que tenen un producte real al mercat; l'utilitzen els clients reals de l'empresa i generen ingressos reals", va dir Schoen. " Si bé el seu TAM actual està limitat a un conjunt específic de casos d'ús, el truc és que la tecnologia que estan construint és una porta trampa per a un mercat més gran: Augment està en la posició de pole per convertir-se en la plataforma de facto per a l'habitatge i desplegament 3D. actius a AR. Aquesta és una visió àmplia i és important que no perdin de vista la visió més gran mentre satisfan les exigències dels seus clients que paguen abans. Perdre un client és dolent, però és pitjor perdre de vista ".