Vídeo: Scaling Node.js applications with Kubernetes and Docker | Erick Wendel (Setembre 2024)
L’anunci de la setmana passada sobre els plans d’AMD per a la creació de servidors basats en ARM m’ha fet pensar sobre què caldria desallotjar Intel de la seva posició dominant en servidors. La resposta curta sembla ser que seria molt difícil.
Des de fa anys, AMD intenta competir directament amb l’estàndard x86 d’Intel. AMD va tenir cert èxit fa una dècada, ja que va presentar la família Opteron el 2003, inicialment basada en l'arquitectura "Hammer", que va permetre processar x86 de 64 bits un parell d'anys abans que els propis xips de 64 bits d'Intel proporcionessin aquesta capacitat.
Des de llavors, per descomptat, 64 bits es van convertir en l’estàndard per als processadors de servidors i la quota de mercat d’Intel ha crescut constantment. A mesura que el mercat de servidors va arribar a la maduració, es va passar de processadors d'un sol nucli a processadors multi-nucli. AMD tenia alguns xips inicials de diversos nuclis, però va fer una gran aposta per l'arquitectura "Bulldozer", introduïda originalment el 2010 i enviada el 2011, que combinava dos nuclis sencers amb un nucli de coma flotant i altres components compartits com a manera de augmentant el nombre de nuclis enters. Era una estratègia interessant. Però Intel va poder aconseguir ràpidament nuclis més complets (amb funcions integrals i en punt flotant) i va poder augmentar els comptes bàsics de manera important. Com a resultat, els xips d'Intel (sobretot la seva actual línia Xeon E5) simplement l'han superat.
Com a resultat, la quota de mercat d'Intel ha crescut notablement. Segons Gartner, el 2013, Intel va vendre el 92 per cent de tots els processadors de servidors, representant el 75 per cent dels ingressos. (La diferència és que si bé només aproximadament l’1 per cent del mercat és xips molt alts, com els xips IBM Power i Oracle i Fujitsu Sparc, aquests tenen un preu molt més elevat, representant aproximadament el 20 per cent dels ingressos.) En els últims anys, Intel ha pogut passar a xips de gamma més alta, augmentant els seus preus de venda mitjans. Des de llavors, els xips del servidor d’AMD han estat principalment canvis incrementals, i res no ha fet cap diferència en el mercat. AMD representa ara el 7% de les unitats i el 5 per cent dels ingressos.
Tot i que l’anunci de la setmana passada d’AMD incloïa la indicació que la companyia treballava en un nou disseny principal x86, encara sembla molt lluny: després que l’AMD core basat en AR12 K12 ara sigui prometedor per al 2016. Sembla clar que AMD ha decidit que la seva millor aposta no és intentar superar Intel a x86, sinó canviar la discussió cap als xips ARM.
La idea és que els nuclis ARM, amb el seu patrimoni en dispositius de baix consum, haurien de permetre, com a mínim, xips de servidors més potents. Al cap i a la fi, els nuclis ARM dominen pràcticament telèfons i tauletes de la manera com dominen els servidors d'Intel.
En realitat, aquesta no és una idea nova. Empreses com Marvell i Calxeda (originalment Smooth-Stone i recentment tancades) van començar a parlar sobre el concepte de servidors basats en ARM fa uns quatre anys. Però les primeres parts del servidor eren de 32 bits i, tot i que vam veure alguns sistemes fa un parell d’anys, no han tingut cap impacte real al mercat.
Ara veiem la generació de xips de servidors ARM de 64 bits. Applied Micro pot ser que primer sigui el mercat, després d'haver anunciat que el seu xip X-Gene 2 de 64 bits serà enviat aquesta primavera. Aquest xip es basa en un mòdul de processador de dos nuclis amb un total de vuit nuclis personalitzats ARM v8, i la companyia ha planificat un seguiment anomenat X-Gene 3 amb fins a 16 nuclis.
Altres empreses com Marvell, Broadcom, Nvidia i Qualcomm van mostrar tots els processadors ARM de 64 bits dirigits al mercat mòbil, amb Nvidia i Qualcomm anunciant plans per treballar en nuclis ARM personalitzats. Possiblement es podrien adaptar també a l'espai del processador del servidor ARM. I hi ha rumors d'empreses a escala web que també treballen en els seus propis dissenys ARM de 64 bits, tot i que encara no hi ha anuncis.
De fet, és probable que les primeres aplicacions d’aquests servidors ARM provinguin d’una de les empreses d’escala web, ja que escriuen les seves pròpies aplicacions i teòricament podrien afinar-les perquè funcionin millor amb els processadors, concretament en aplicacions on el rendiment de la CPU és menor. que l'objectiu de ser eficaços.
A principis d'any, Andrew Feldman, d'AMD, va predir que el 2019, els xips ARM comandarà la quarta part del mercat de servidors, i els processadors ARM personalitzats es convertiran en la norma per als centres de dades.
Mentrestant, hi ha altres alternatives. IBM ha creat l'OpenPower Consortium, dissenyat per adoptar la seva arquitectura Power (que utilitza en els seus servidors de gamma alta) i estendre-la a una àmplia varietat de dissenys de servidors diferents. En part, això sembla defensiu, ja que els sistemes propietaris Unix semblen estar perdent quota de mercat, i no té sentit dissenyar nous nuclis a menys que puguis fer prou fitxes.
IBM ha anunciat recentment els seus primers servidors basats en el nou disseny de Power 8 afirmant que els dissenys poden analitzar dades 50 vegades més ràpid que els servidors x86. Això, per descomptat, encara queda per veure, però històricament ha estat una línia més potent. (L’arquitectura Power competeix amb els xips Sparc i amb l’Intan d’Intan, tot i que tots els últims anys han perdut terreny als sistemes x86.) Aquests xips s’han posicionat des de fa temps com més potents que els dissenys x86, i la qüestió és si poden ser? també sigui eficaç d’energia.
És per aquest motiu que estava interessat a veure Nvidia i Google entre les empreses que es van unir a l'OpenPower Consortium. En particular, Google va mostrar recentment una placa base del servidor Power8 i va dir que estava treballant en portar la seva pila de programari a Power.
De nou, les empreses a escala web (Google, Facebook, Amazon, etc.) són les més ben posicionades per utilitzar una arquitectura nova. Fins ara, el que hem vist ha estat principalment indicis de suport i algunes proves menors, i el primer pas clau serà si alguna d’aquestes empreses realitza un nombre important de xips Power o ARM per executar una gran part de la seva infraestructures.
Fins i tot aleshores, si un xip d’aquest tipus pot obtenir la massa crítica que caldria fer valdre la pena portar el programari empresarial a una nova arquitectura és una pregunta oberta, però molt crítica.
Sembla que l’ecosistema ARM, que probablement vendrà centenars de milions de xips de 64 bits al mercat mòbil durant els propers dos anys, té un millor rendiment que Power, però no es pot comptar amb IBM, sobretot si Google té un interès real.
Si bé Intel ha afirmat que pensa que els microservers seran una part relativament petita del mercat, és clar que no vol deixar cap obertura per a AMD ni cap proveïdor basat en ARM.
Una de les grans qüestions és la quantitat de mercat que hi ha per a servidors de baix consum. Gartner creu que els microinterès potencialment podrien representar fins a un 15 per cent del mercat, però, com assenyala l’analista de Gartner, Sergis Mushell, fins i tot allà Avoton és un autèntic competidor i altres empreses haurien de baixar-lo del preu. I assenyala que Intel té enormes economies d’avantatges a escala, particularment a la família Xeon, ja que s’utilitza no només en servidors de càlcul, sinó també en matrius d’emmagatzematge i alguns productes de xarxa.
És rar quan qualsevol venedor pot dominar completament una categoria de productes importants en tecnologia durant molt de temps. Fins i tot les empreses que més o menys creen una categoria solen trobar-se amb certa competència. Així que serà interessant veure com reacciona Intel si realment aconsegueix una competència més a l’espai del servidor.
Tot i així, suposo que hi ha un moviment real cap a les noves arquitectures que encara quedi un parell d’anys com a mínim, ja que les primeres empreses necessiten que les seves piles de programari treballin en noves arquitectures (és per això que m’esperaria que la gent a escala web vagi primer, ja que controlen el seu propi programari). Llavors han de provar i veure com funciona realment a escala del món real en les aplicacions més prometedores. Només més tard esperaria veure desplegaments a gran escala i potser una migració de programari més gran de l'empresa. Es tracta d’un procés que en el millor dels casos trigarà un parell d’anys, però sens dubte val la pena mirar-lo.
Nota de l’editor: Aquesta història es va actualitzar el 15/05. Una versió anterior es referia a un nom de codi AMD com a Barcelona en lloc de Bulldozer.
