El rellotge digital: una breu història

El 1972, Hamilton va introduir el primer rellotge de polsa digital electrònic comercial del món. Va vendre al detall per un preu car de 2.100 dòlars, que ascendeix a més de 12.000 dòlars actuals. Tanmateix, a la fi dels anys setanta, els rellotges digitals vendrien regularment per menys de 10 dòlars la peça. A la dècada de 1980, es podien trobar en caixes de cereals com a obsequis barats, i avui han estat substituïts per rellotges intel·ligents. Com vam arribar d'allà fins aquí? Estem a punt d'esbrinar

El rellotge digital de rellotge electrònic ha sofert no només canvis evolutius dramàtics, sinó també desenes de permutacions fora del peu que ofereixen tot tipus de funcionalitats que podríeu imaginar esprémer en un rellotge de polsera. Tot i això, el canvi més dramàtic de tots els preus implicats, com hem vist anteriorment.

A continuació, analitzarem algunes novetats notables en l'evolució del rellotge digital electrònic i examinarem un sorprenent precursor mecànic que poca gent coneix avui. Aquesta col·lecció no és, en cap cas, completa, així que no dubteu a compartir els vostres moments favorits de la vostra història digital en els comentaris.

( Aquesta història es va publicar originalment el 15 d'abril de 2012. )

Rellotges digitals mecànics

Si bé els rellotges de polsera electrònics van aparèixer per primera vegada als anys 70, no val res que el primer rellotge de polsera digital es va estrenar en la dècada de 1920. Com pot ser això? Bé, aquells rellotges anteriors utilitzaven processos mecànics per mostrar el temps en dígits discrets (per tant, "digitals") a la cara del rellotge. Normalment utilitzaven diverses formes de rodes amb números que es picaven en el moment adequat. Vist aquí el rellotge digital de rellotge Cortebert dels anys vint, que molts creuen ser el primer rellotge digital de polsera mai venut. Aquí no hi ha bateries, és clar, les havies de ventar com qualsevol altre rellotge de l'època. (Fotos: Guia única de vigilància)



Edició limitada Hamilton Pulsar P1 (1972)

El primer rellotge digital electrònic que va arribar al mercat, el Hamilton Pulsar P1, va llançar l’abril de 1972 per 2.100 dòlars. Va utilitzar una pantalla de díode emissor de llum (LED) darrere d’un cristall de rubí sintètic, tot encastat en or de 18 quirats. La pantalla, produïda per un complex circuit de 25 xips, tenia tanta gana que es va il·luminar només temporalment quan l'usuari va prémer un botó a la part frontal de la unitat. Un model similar va ser destacat a la pel·lícula de James Bond Live and Let Die un any després. (Foto: diginut)



Seiko O6LC (1973)

El primer rellotge de cristall líquid (LCD) es va introduir a finals del 1972 i utilitzava un tipus de tecnologia LCD diferent al que avui coneixem. Aquestes pantalles LCD dinàmiques de dispersió tenien força i eren inestables i el mercat es va traslladar aviat a les pantalles TN Field Effect. Un dels primers models a utilitzar la pantalla més recent va ser el Seiko 06LC. El seu disseny va adoptar una forma familiar per a un rellotge LCD que es veuria milers de vegades durant les properes quatre dècades.



Rellotge Hamilton Pulsar Calculator (1976)

Només tres anys després del naixement del rellotge de polsera LED, diversos fabricants van mostrar prototips per a models que contenien calculadores completament funcionals. Un dels primers en arribar al mercat va ser el Hamilton Pulsar Calculator Watch el 1976. Els seus botons eren tan petits que l'usuari només els podia prémer utilitzant un estil inclòs. Un altre rellotge de calculadora destacat, el Hewlett-Packard HP-01, llançat un any després.



TI Star Wars Watch (1977)

Texas-Instruments (TI) va revolucionar la indústria dels rellotges de polsera digital amb la introducció del primer rellotge LED de menys de 20 dòlars el 1976. Aviat, TI va produir rellotges LED amb llicència que es van relacionar amb el llançament de Star Wars el 1977 per només 16, 95 dòlars i el preu. va seguir caient. Al final de la dècada, la retallada de preus de la indústria havia deixat fora dels negocis diversos fabricants de rellotges digitals de gamma alta. TI sí que va patir el seu propi èxit: la disminució dels marges de benefici va obligar la companyia a abandonar el negoci de rellotges cap al 1980. Aleshores, els rellotges digitals s’havien convertit en articles de mercaderia barats.



Casio Game-10 (1980)

Al voltant de 1980, els rellotges de caixa de plàstic de LCD van baixar dràsticament de preu, de manera que els fabricants van trobar que havien de continuar afegint funcionalitats per justificar un punt de preu rendible. Aquí teniu un exemple: alguns lectors que van créixer a la dècada de 1980 i principis de la dècada de 1990 poden recordar diversos rellotges de jocs amb llicència de Nintendo que van permetre a qui el portava a jugar a jocs en miniatura de The Legend of Zelda i Super Mario Bros. 1980; aquí veiem un dels primers, el Game-10, que va interpretar una interpretació de tres línies de Space Invaders (1978). Convenientment, també va dir l’hora. (Foto: super_hectorus / DWL)



Rellotge calculador Casio C-80 (1980)

Mentre que el primer rellotge calculador va arribar a mitjans dels anys setanta (com ja hem vist), Casio va popularitzar el gadget a la dècada dels vuitanta, amb la seva línia de rellotges més barats i amb plàstic, com el C-80. Els rellotges de calculadora de Casio també eren destacables per tenir botons prou grans perquè els dits puguin pressionar sense cap estil. Aquests rellotges aviat es van convertir en el màxim accessori de nerd, i encara no s'han d'igualar. (Foto: Adam Harras / Vintage LCD)



Veure Seiko TV (1982)

El Seiko TV Watch va fer una cosa sorprenent per al 1982: permetia als propietaris veure la televisió en directe en una petita pantalla LCD blava / grisa integrada a la cara del rellotge. Per descomptat, hi ha una captura: la majoria dels electrònics d’adaptació de TV del rellotge es trobaven en una caixa externa que s’enganxava a la part superior del rellotge. Tot i així, el rellotge de luxe va servir per si sol com a pantalla LCD totalment funcional, encara que primitiva. I pensar que això s’havia aconseguit només una dècada des de la primera aparició del rellotge digital electrònic.



Enllaç de dades Timex 150 (1994)

Els rellotges amb funcionalitat de base de dades integrada van aparèixer per primera vegada al mercat a la dècada de 1980, però no eren molt útils sense una manera de transferir les dades cap a un medi més permanent com un ordinador (en cas contrari, els rellotges perdrien les seves dades si les bateries van morir). Timex va solucionar aquest problema de forma innovadora, amb el Data Link 150, que va permetre a l'usuari transferir informació des d'un PC al rellotge mitjançant un sensor òptic de la cara del rellotge. L'usuari simplement va mantenir la rellotge fins a un monitor de PC i un programari especial del PC va fer que el monitor parpellegi en un patró que el rellotge podia llegir, transmetent així les dades al rellotge. (Foto: Adam Harras / DigitalWatchLibrary.com)



Càmera de canell Casio (2002)

La càmera de canell Casio va ser el primer rellotge de polsera amb càmera digital integrada. Per descomptat, només va capturar fotografies de 120 per 120 píxels a escala de grisos, però el fet que Casio va col·locar una càmera de treball en un rellotge va convertir molts caps. Si bé l’aparició d’algun tipus de rellotge de càmera semblava inevitable des de l’època de Dick Tracy, la integració de les càmeres no s’ha demostrat popular al mercat dels rellotges de polsera.



Rellotge Seiko E-Ink (2010)

Seiko va introduir el primer rellotge de pols del món que va utilitzar una pantalla de tinta electrònica el 2005. Cinc anys després, va introduir el primer rellotge de polsera amb una matriu activa de tinta electrònica, que permetia una major claredat i quatre tons de gris. Va llançar-se al Japó a finals d'any, i un bon grapat de fabricants van seguir els seus propis rellotges de tinta electrònica.



Apple Watch Series 1 (2015)

Al 2015, alguns pundits tecnològics (jo inclòs) temien que els rellotges de polsera digitals haguessin quedat majoritàriament obsolets a causa del fet que molta gent comprova l'hora als telèfons mòbils. No obstant això, els rellotges de pols no digitals de luxe segueixen sent una declaració de moda icònica.

Després va venir l’Apple Watch, que va fusionar moda i funció en un smartwatch amb una pantalla OLED viva que s’enllaça a un iPhone per mostrar informació de trucades, enviar missatges, prendre estadístiques de salut i molt més. Des de llavors, Apple ha actualitzat el seu smartwatch diverses vegades i altres empreses han seguit. Sembla que el rellotge digital ha trobat un nou contracte de vida.

En última instància, si el rellotge de polsada sobreviu és una qüestió d’opció per al consumidor. El futur del rellotge de polsera és, literalment, a les vostres mans. O a les mans. O a prop de les mans. Hi ha un puny en algun lloc.