Dronedeploy està construint una botiga d’aplicacions i operadors per a drons

Els drons són a tot arreu. PricewaterhouseCoopers (PwC) projecta que el mercat mundial d'aplicacions comercials de tecnologia drone passarà dels 2.000 milions de dòlars aquest any fins als 127 milions de dòlars el 2020. Tot i això, per a tots els fabricants de drone que construeixen vehicles aeris no tripulats de punta (UAV), també hi ha el qüestió de les plataformes de programari que alimentaran, controlen i gestionen tots aquests nous actius. Moltes empreses aposten per convertir-se en el "sistema operatiu per a drons", però una de les startups més intrigants és DroneDeploy.

Quan la majoria de la gent pensa en drons, els primers exemples que se m’acudeixen solen ser quadràfters de consum venuts per fabricants de UAV com DJI, 3D Robotics i Parrot. Ja sigui això, o les flotes de drons lliurats planificades per gegants tecnològics com Amazon PrimeAir i Alphabet’s Project Wing (més recentment s’ha vist llançant burritos de Chipotle a través de drone). Segons PwC, els casos d'ús només rascen la superfície del potencial de la tecnologia drone per alterar i reinventar la manera com les empreses a tot el món s'apropen des de l'agricultura, la inspecció d'infraestructures i la construcció fins a les telecomunicacions, la mineria i una multitud d'altres indústries.

DroneDeploy és una plataforma de mapeig aeri, captura d’imatges i analítica de dades que compon un sistema operatiu (SO) que es podria utilitzar per a qualsevol maquinari drone. Més important encara, la startup és crear un ecosistema al voltant del seu programari basat en núvol en tots aquests casos d’ús empresarial. La companyia va llançar recentment un Directori de mapes Drone gratuït per ajudar les empreses de tot el món a connectar-se amb proveïdors de drones, com a empreses que ofereixen solucions drone "clau en mà" per a tot allò que necessitin les empreses, i va seguir amb el llançament d'una plataforma de desenvolupadors oberta. i el mercat d'aplicacions Drone, que actualment inclou 19 aplicacions específiques per a drone.

Per què funciona per a empreses

Per a una empresa com DroneDeploy, el valor per a empreses està en el coneixement que, amb una plataforma de programari unificada a sota, qualsevol maquinari drone que connecteu al sistema o les dades que n'extregueu només funcionarà. Les regulacions de drone són diferents segons el lloc on us trobeu, però als Estats Units, l'aprovació de la part 107 de l'AAAA (Federal Aviation Administration) de la part 107 proporciona el primer conjunt de regulacions drone uniformes que us permetran una afluència de maquinari drone encara més. triar.

La companyia de programari de mapeig Esri va acceptar DroneDeploy al programa d’inici Esri el 2015. Des de llavors, DroneDeploy ha aprofitat el programari de processament de mapes ArcGIS d’Esri per millorar les capacitats de processament d’imatges drone de la plataforma. Kurt Daradics és el gestor de programes globals del grup empresarial emergent i dirigeix ​​el programa d’inici. Esri treballa amb diverses startups drone, però Daradics va dir que el que destacava de DroneDeploy és com es troba la visió informàtica de la part superior d’una plataforma integrada dissenyada específicament per solucionar diferents casos d’ús empresarial.

"DroneDeploy es concentra molt en les imatges per treballar amb clients empresarials al voltant de coses com la mineria i l'agricultura. Per a l'agricultura, podrien ajudar els agricultors a fer una precisió aguda sobre com detectar la salut i la infestació de cultius. Amb la mineria, podrien ajudar a fer un seguiment de la gestió d'actius de desplaçant matèries primeres ", va dir Daradics.

"Hi ha una bretxa en la innovació que es tanca ara, ja que es lliura el maquinari amb capacitat de qualitat militar a preus de consum", va afegir. "Les empreses de Drone estan sortint al wazoo i estem donant suport a noves aplicacions, però DroneDeploy és capaç de connectar-les totes com a plugins d'aplicacions de tercers i analitzar les dades d'imatge amb ArcGIS és realment radical".

Dossier de l'empresa

Nom: DroneDeploy

Fundada: 2013

Fundadors: Mike Winn, Nicholas Pilkington, Jono Millin

Quarter general: San Francisco, Califòrnia

Mida de l'empresa: Aprox. 40 empleats

Què fan: plataforma de mapatge i analítica de drons basada en núvol

Què significa: un sistema operatiu i una botiga d'aplicacions per a drons

Model de negoci: model de subscripció SaaS

Estat actual: en directe

Finançament actual: 31 milions de dòlars

Passos següents: Ampliar les funcions de base de clients, mercat d’aplicacions i analítica de dades

Dins de la Plataforma

El director general de DroneDeploy, Mike Winn, Nicholas Pilkington, del CTO, i el director de productes (CPO), Jono Millin, va cofundar la startup el 2013 amb el mandat de "crear un programari que convertís el maquinari drone en un producte simple i repetible per a persones que no en saben res. drons ", va explicar Pilkington. La companyia va establir la seva seu a San Francisco i va ser acceptada a la incubadora AngelPad més tard aquell mateix any.

Fins i tot abans que el mercat comercial de drone es comencés a enlairar realment, Pilkington va dir que la companyia sabia que volia construir un sistema operatiu universal de drone que inclogués funcions d'intel·ligència de negoci (BI) i visualització de dades.

"El primer que vam intentar és fer fàcil l'ús dels drons, mitjançant la creació d'un programari que va volar drons automàticament. Això sí, per si mateix, no proporciona gaire valor, de manera que vam crear la capacitat de controlar drone camera i recopilar imatges aèries ", va dir Pilkington. "Però només recollir les imatges no va solucionar problemes comercials, així que vam començar a crear Map Engine, que es va convertir en el nostre pipeline de processament d'imatges. Ara podeu prémer un botó per convertir les dades de mapeig en temps real en un model 3D, i anem afegint eines per respondre a preguntes i permetre’t col·laborar i compartir aquestes dades."

La mateixa plataforma DroneDeploy es pot desglossar en uns nivells diferents. L’aplicació DroneDeploy per a mòbils i tauletes està disponible a Android i iOS a 135 països i permet als usuaris la possibilitat de volar drons mentre es creen models i mapes 3D interactius. Les aplicacions funcionen amb tot el programari drone, però l'empresa s'ha associat específicament amb DJI. Com a tal, l'aplicació funciona especialment bé amb drons com el DJI Phantom 4, el DJI Inspire 1 i altres models DJI.

Les funcions de l’aplicació inclouen construir plans de vol de drone, automatitzar l’enlairament i l’aterratge i oferir als usuaris una visió en directe en primera persona del drone en vol, ja que capta imatges. Els usuaris també poden crear i navegar mapes i models 3D, amb diverses eines integrades per mesurar l’àrea, la distància, el volum i altres mètriques de mapeig. La companyia també va afegir recentment les capacitats d’accés de registre de vols integrats amb set socis de dades de registre de vols drone.

L’aplicació d’escriptori DroneDeploy ofereix la mateixa interfície de resposta que l’aplicació per a mòbils, però acull funcions de mapeig, processament d’imatges i anàlisi de dades més complexes. Moltes d’aquestes estan dissenyades per abordar casos d’usos específics per a les principals verticals de l’empresa: agricultura, construcció, inspecció, mineria i serveis de drone.

La plataforma gestiona visualitzacions de dades i serveis de mapeig, inclosa la indexació de vegetació de diferències normalitzada (NDVI) per a anàlisis de salut de cultius agrícoles, modelatge topogràfic i topogràfic i ortomosaics amb capacitats de notació i adscripció fotogràfica anotades. Pilkington va parlar d'alguns casos pràctics d'ús empresarial que DroneDeploy veu amb alguns dels seus clients, com ara el recompte de cultius, el sondeig de terres i la inspecció d'utilitat.

"Una de les coses fonamentals que busqueu amb imatges aèries és mesurar el volum, i per a la mineria o la construcció s'utilitza per fer prediccions operatives sobre un lloc. Normalment, qui administri el lloc aportaria els agrimensors per mesurar-ho, però amb es pot fer de manera més eficient i es pot predir com haureu de reservar recursos ", va dir Pilkington. "A l'agricultura es tracta més aviat de mesures precises en alta resolució del que passa a la granja. Si gestioneu 8.000 hectàrees de blat de moro que creixen 11 peus d'alçada, podem donar-vos una visió general aèria de diguem quina fracció de llavors heu germinat. Aleshores, podrem explicar quantes collites s’han collit i venut per obtenir informació més útil com assegurar-se que els distribuïdors han rebut factura per la quantitat exacta de cultius venuts."

DroneDeploy ha dissenyat la seva plataforma per facilitar casos específics d’ús empresarial, però ara està construint el seu ecosistema per a desenvolupadors i tercers. L’objectiu de la App Marketplace i la plataforma de desenvolupadors és obrir la plataforma mentre es distribueixen dades de drone recollides per més de 10.000 usuaris de DroneDeploy en 135 països. Segons l’empresa, els usuaris de la plataforma han mapejat col·lectivament més de 8 milions d’acres a la seva Galeria de mapes Drone.

L'App Market encara és recentment llançat, però ja inclou integracions amb eines com Box per compartir arxius, John Deere, assegurança de drone a demanda amb Verifly, i diverses aplicacions de mapeig de drones i dades específiques per a l'agricultura. El Directori de Cartografia de Drone, que bàsicament té el paper de Craigslist o Amazon Mechanical Turk comissariat per pilots i empreses que busquen llistar i comprar serveis en diferents àrees.

"Sempre hem empès a DroneDeploy a ser una plataforma horitzontal. No volem aprofundir massa en una vertical en concret perquè aleshores acabes amb una visió miop del mercat. Volem habilitar tota l'economia drone", va dir. Pilkington. "Hem acumulat una gran quantitat de dades i imatges d'alta resolució fins a 1 cm per píxel on es pot veure un níquel a terra. Fins ara hem creat diferents eines per a diferents verticals, però mitjançant accés i aplicació de l'API. integracions estem donant a les empreses un control més programàtic sobre la construcció de la funcionalitat de DroneDeploy personalitzada al seu cas d'ús."

Desglossament del pla d’empresa

DroneDeploy ha recaptat 31 milions de dòlars en fons de capital risc (VC) en dues etapes inicials i sèries A i B. La creació recentment va obtenir una ronda de Sèrie B de 20 milions de dòlars dirigida per Scale Venture Partners. La companyia valora la seva plataforma en un model de programari com a servei (SaaS) de pla gratuït i nivells premium amb majors capacitats de càrrega, resolució de mapes, processament de dades i funcions d’exportació. També hi ha un pla d’empresa amb accés a interfície de programació de marca personalitzada i aplicació.

"Vam començar amb funcions per a agricultors, miners i altres casos d'ús de negocis amb una vista d'ocell i analítica a la part superior, però la naturalesa horitzontal del programari drone és un dels principals diferenciadors per a nosaltres", va dir el director general de DroneDeploy, Mike Winn. "La missió real de la companyia és fer que els drons siguin accessibles i productius per a qualsevol persona. Els usuaris gratuïts poden descarregar l'aplicació i fer volar un dron amb dues pulsacions d'un botó."

Des del punt de vista del mercat, el repte més desconcertant per a DroneDeploy és el conjunt d’altres startups i empreses de l’espai que ofereixen plataformes similars. Reproductors com Airware, Dronifi, Kespry i molts altres ofereixen tipus similars de programari de mapeig i intel·ligència com a part de les plataformes més grans del sistema drone. A continuació, hi ha esforços de codi obert com el programari Dronecode de codi obert de la Fundació Linux. La pregunta per a DroneDeploy és si l'ecosistent ecosistema de la startup amb el magatzem d'aplicacions i el mercat de serveis de drone atraurà a la plataforma prou empreses, desenvolupadors i usuaris.

Al mateix temps, la companyia ha de continuar desenvolupant les seves capacitats d’anàlisi i processament de dades de BI per tal que la plataforma sigui realment preparada per a l’empresa. Winn considera l'adopció empresarial com la major via de creixement de l'empresa.

"Els drons comercials són un fenomen veritablement global. Tenim una de les bases d’usuaris més grans de qualsevol companyia de dades drone, i en comparació amb la majoria dels nostres competidors, pensem que tenim capacitats de visualització de dades basades en núvols capdavanters a la indústria", va dir Winn.

"Actualment, aproximadament un terç dels nostres usuaris es troben en l'agricultura, ja que veuen els seus camps de cultiu en una instantània. Però també tenim casos d'ús empresarial a través de la silvicultura, la pesca i la investigació ambiental. La llista continua", va afegir. "Hi ha una empresa que realitza mapes dels esculls de corall per a la investigació ambiental per mesurar el blanqueig de corall. Es tracta de proporcionar un producte de mapeig de gran precisió, com Google Maps, que funciona amb drons a tota indústria. Tot el que heu de fer és anar a l'aplicació DroneDeploy, premeu el botó Nou. Botó de vol, escolliu les zones per sobrevolar i premeu ".

Pregunteu als experts: consell sobre startups

Colin Snow, conseller delegat i fundador de Skylogic Research LLC i DroneAnalyst.com, ha estat atent a l'evolució dels serveis de dades en línia de drone en els darrers anys. A l’hora d’avaluar una plataforma com DroneDeploy contra la seva competència al mercat, Snow us recomana cinc consells: conèixer els vostres objectius empresarials, recopilar una llista de requisits, fer la vostra diligència deguda a l’empresa darrere de la tecnologia, tenir en compte la velocitat i la usabilitat de la plataforma i pagar. atenció no només per costar, sinó per seguretat.

"L'onada actual de desenvolupament i innovació dels serveis de dades en línia de drone està centrada en el mapeig i les solucions analítiques que els proveïdors de serveis empresarials drone poden utilitzar per ajudar els clients a resoldre problemes del món real; problemes com la descomposició d'infraestructures, el rendiment de les collites, les imprecisions de stock, la seqüenciació de la construcció inadequada, Logística de llocs de mineria, etc. ", va dir Snow. "Amb tantes opcions, pot semblar difícil saber quina hauria d'utilitzar. Quin avantatge té un sobre l'altre? Malauradament, les respostes no són senzilles. Depèn molt del model de negoci, del vostre mercat objectiu, de quines funcions necessiteu?, i francament, quant esteu disposat a gastar ".

James Newell, vicepresident de l'IVP, va dir que l'espai drone més ampli es troba actualment a la canal del cicle del bombo de Silicon Valley. Eeveryone ha estat a l’espera d’aclarir les regles de la FAA i que apareguin casos d’ús comercial tangibles. Newell considera que DroneDeploy és una empresa de programari més que una companyia de drone, i va dir que el seu capital inicial ben saludable els proporciona molt de temps per descobrir un conjunt de funcions empresarials per a diferents verticals.

"DroneDeploy pot tenir un" drone "al seu nom, però és més exacte veure’ls com una empresa de programari de processament de dades i d’imatges amb algunes funcions de gestió de drone en capes. Han d’estar centrats en el desenvolupament d’analítiques profundes i visions actuables en determinades verticals. necessitats reiterades d’imatge, amb l’agricultura el més evident ”, va dir Newell. "Tanmateix, sembla que DroneDeploy s'ha centrat en els casos d'ús generalitzat de petites empreses generalitzades i hauran d’arribar a un preu mitjà de venda molt més elevat si volen construir una gran empresa. Només hi ha disponibles processos i processaments il·limitats per només 3 K $ anuals i no està clar si actualment tenen funcions prou convincents com per convèncer els clients que es posin en una capa de serveis empresarials ".

Andrew Schoen, associat de NEA, creu que hi ha una categoria adequada al mercat de productes per al programari automatitzat de mapeig de drons com a categoria. Va dir que a mesura que aquestes tecnologies siguin més fàcils d’utilitzar, més fiables i més barates, les empreses que necessiten un mapeig aeri regular es podran allunyar de la contractació d’especialistes externs i començaran a utilitzar solucions com DroneDeploy. Però, més enllà de l’aplicabilitat de la tecnologia en indústries com la construcció, la topografia, els serveis públics, l’agricultura, les telecomunicacions, la mineria i altres, el major obstacle que Schoen considera per a la creació és la competència.

"SaaS té sentit aquí, ja que el segment més valuós en aquest mercat són les empreses que tenen una necessitat recurrent davant dels projectes de mapeig únics; el ROI per adquirir aquests clients recurrents hauria de ser molt més alt. Això, la competència en aquest espai és La meva major preocupació i hi ha molts altres jugadors ", va dir Schoen. "La competència pot impulsar el CAC, pressionar la reducció dels preus i consumir una quota de mercat adreçable. Recomano que la companyia mantingui un ull analític especialment estret en el desgast (els comptes de clients perduts) i en les vendes i pèrdues de vendes." Us donaré molta informació sobre l’estat de la competència al mercat i sobre la qualitat del model de preus de Drone Deploy. En general, és un producte excel·lent en un espai en creixement. Estic emocionat de veure cap a on va aquesta empresa ".

Coneixeu una idea inicial que hauríem d’enfocar el següent? Tens una empresa de VC interessada a pesar en les startups destacades? Enviar els vostres suggeriments per correu electrònic a.