Organitzar-se: saber quan s’ha de prepagar el viatge

Els llocs web i les aplicacions de reserves de viatges normalment us prometen un acord: pagueu per avançat hotels i vols i estalvieu una part de diners. Però el pagament per avançat no sempre dóna els seus fruits, com em van recordar la setmana passada mentre treballava en un extens itinerari.

Estic pensant un viatge d'un mes de tornada a casa als Estats Units (visc a l'Índia), amb una parada d'uns dies a Londres al final. Un mes és un viatge massa llarg per un itinerari ajustat, així que he hagut de pensar en totes les meves opcions de reserva per assegurar-me que puc ser flexible i fer canvis a mesura que vagi passant. Però també serà un viatge car i vull estalviar diners on puc.

A l’hora de planificar i organitzar els viatges, sempre hi ha un desacord entre estalviar diners i potencialment estalviar diners en el futur. A continuació, us detallo com penseu sobre la tria.

De prepagament, estalvieu ara

Els llocs de reserva de tercers fan que ara sigui molt fàcil estalviar diners. El que vull dir per tercers en aquest context són les aplicacions de viatge i els llocs web que tant us ajuden a trobar opcions de viatge com a oferir-vos a reservar-los també. Alguns exemples són Orbitz, Kayak, Booking.com i Hotels.com, tot i que n’hi ha molts més. Aquests llocs i aplicacions us ofereixen eines de cerca fantàstiques per trobar el vol adequat, hotel, paquet de vacances, creuer, lloguer de cotxes, qualsevol cosa i, a continuació, us ofereixen reservar-lo per a vosaltres mateixos en cas que prepari el servei.

Quan prepagueu prèviament un d'aquests llocs, normalment obteniu els majors estalvis ara , però això no significa que acabareu estalviant més diners a llarg termini.

Quan un tercer us reserva una reserva de vol o d’hotel, l’empresa generalment realitza la reserva. Si voleu canviar un vol, per exemple, normalment heu de passar pel lloc de viatges en lloc de parlar directament amb la companyia aèria. És molt inconvenient i una pèrdua de temps. A més, podríeu aconseguir cops amb més tarifes de canvi que si pagueu directament la companyia aèria. El meu amic va tractar aquest tema la setmana passada. Esmorzàvem i petàvem la idea d’anar a un mercat abans que hagués de marxar cap a l’aeroport. Però el trànsit era dolent i el temps feia més mal. El meu amic va dir: "Què passa si només canvio el meu vol pel següent?" Va trucar a la companyia aèria, va estar en suspens i va estar durant una mitja hora aproximadament fins que finalment va saber que hauria trucat al tercer que solia reservar el vol per canviar-lo. En aquell moment, era massa tard. Si no haguéssim sortit a l’aeroport en aquell moment, hauria arriscat a perdre el vol.

Un altre problema de prepagament, i aquest específic per a les reserves d'hotels, és que molts hotels no honren els programes de recompensa quan prepageu a través de tercers. (Tot i això, les companyies aèries us permeten guanyar punts de volada freqüents, independentment de la vostra reserva.) Si us apassiona els programes de fidelització d’hotels i viatgeu prou per guanyar nits gratuïtes, actualitzacions gratuïtes o estat d’elit, podríeu faltar obtenir aquests avantatges sempre que prepagueu un hotel només per estalviar 15 $ o 20 dòlars la nit. Alguns d'aquests llocs de reserves ofereixen els seus propis programes de recompensa, com ara descomptes de fidelització o una nit gratuïta després de tantes reserves completades. Així que si voleu fer servir tercers per fer reserves, normalment val la pena trobar-ne una que us agradi i quedar-s’hi.

Si els vostres plans poden canviar, com en el meu cas amb un viatge d'un mes, el prepagament no sempre és la millor opció.

Només reserva, possiblement es desi més tard

Alguns llocs de tercers us ofereixen l’oportunitat de reservar una reserva de viatge sense pagar-la encara, tot i que normalment heu d’indicar el vostre número de targeta de crèdit com a garantia. Per als hotels, aquest és el meu mètode preferit per reservar. El preu de la reserva mai és tan baix com el preu de prepagament, però no sol ser tot això. A més, us permet generalment canviar la reserva en algun lloc entre una setmana i 48 hores abans de la data d’entrada.

Aquí teniu un exemple. Vaig reservar una habitació d’hotel durant quatre nits a San Francisco, però no prepagava. Puc canviar-ho fins aproximadament una setmana abans de la meva arribada. Mentre estava discutint aquesta reserva amb el meu altre important, que viatja amb mi durant part del viatge, vaig saber que tenim l'opció de quedar-nos amb un amic durant dues nits. He pogut canviar la reserva i reduir les despeses d'hotel a la meitat per la part del viatge. Si hagués pres l’acord de prepagament, només hauríem estalviat uns 80 dòlars més sobre el preu reservat durant quatre nits. Al canviar l’itinerari i escollir quedar-nos amb els amics, vam estalviar centenars de dòlars.

Algunes companyies aèries us permeten reservar un bon preu que trobeu per a un vol sense prepagar, encara que l'opció no sempre és evident fins que no arribeu a les pantalles de pagament. Fa poc vaig tenir algun viatge de negocis potencial i vaig trobar una gran quantitat a Qatar Airways, per exemple. El contracte per al negoci no s’havia finalitzat, però les dates s’acostaven i no volia esperar gaire i veure els preus a l’alça. Tot i així, no volia pagar un vol car fins que no tingués a mà aquell contracte signat. Al lloc de Qatar Airway, vaig seguir les indicacions de reservar el vol i, abans del punt de recollida de la targeta de crèdit, vaig veure l’opció de retenir el bitllet pel preu cotitzat durant 48 hores. Al final, el negoci no va funcionar i mai vaig perdre cap centavo en aquest vol.

Vés directament a la font, obté més flexibilitat

Si trobeu una bona oferta en un lloc de viatges de tercers, val la pena consultar-ho amb el proveïdor (és a dir, la companyia aèria o l’hotel) si coincideixen amb la mateixa tarifa. Sovint faig servir llocs de cerca de vols com Kayak i Google Vols per buscar la millor oferta i, a continuació, comproveu el lloc de l’aerolínia per veure si el seu preu coincideix amb el que vaig veure. Sovint ho fa, i de vegades baixa menys d’un dòlar.

Si la diferència és superior a això, de vegades podeu trucar al proveïdor i preguntar si coincideixen amb la cotització que heu trobat.

Com he esmentat anteriorment, sovint hi ha un avantatge de tractar directament amb el proveïdor si heu de fer un canvi a la reserva. Només pagueu els seus honoraris de canvi i tracteu directament amb l'empresa més que no pas amb un home mitjà.

Espereu fins l’últim minut, obteniu descomptes en hotels profunds

No tothom té la intenció d'esperar fins a l'últim minut per reservar allotjament, però sovint trobarà les millors tarifes si ho fa. Quan un hotel no ha reservat prou de les seves habitacions per obsequiar-se o obtenir un benefici (estic simplificant el funcionament dels hotels, però aconseguiu aquest punt), és l'interès de l'hotel baixar el preu per incentivar a altres viatgers. l’habitació a un ritme que no obtindrà el benefici més alt, però almenys ajudarà a omplir prou habitacions per a aquest dia. Això és en gran part com van començar les empreses de reserves de tercers.

Així que si espereu fins al dia de la vostra entrada per trobar un hotel, és quan trobareu les millors ofertes. Aplicacions com Hotel Tonight, Hotwire i Roomer s’especialitzen en aprofitar aquest pànic final per omplir habitacions. Hotel Tonight i Hotwire ajuden als hotelers a liquidar l'habitació que no estaven reservades. Roomer ho fa també, però també permet que les persones que no poden utilitzar una habitació prepagada la venguin a algú altre.

Suposem que he comès l’error de prepagar per les quatre nits a San Francisco i, al final, vaig decidir quedar-me amb els amics tot el temps. Podria vendre la reserva d’hotel a Roomer mitjançant un preu competitiu, fins i tot inferior al que vaig pagar, i esperant que algú que utilitzi el lloc s’aconsegueixi.

Quan utilitzeu Roomer per cercar habitacions, sovint podeu trobar bons descomptes amb uns dies i setmanes d’antelació, ja que no tots els canvis i cancel·lacions es produeixen a l’últim minut. No obstant això, no sempre es pot trobar un acord estel·lar a la ubicació que necessiteu. Tot i això, Roomer no deixa de ser una excel·lent aplicació per tenir a la butxaca posterior per a uns quants usos específics.

Més opcions significa un millor viatge

El pagament anticipat del viatge sol estalviar una mica de diners i, si és probable que els vostres plans no canviïn, sovint és una bona opció. Però el millor és saber quines altres opcions existeixen i pensar com podeu acabar pagant més quan prepageu. Hi ha moltes maneres de bloquejar les bones tarifes, mentre guanya punts d'hotels i manté la possibilitat de canviar una reserva sense cap quota o, com a mínim, només les taxes que cobra el proveïdor.