Com comprar una impressora 3d

Les impressores 3D són aquí. Són maluc. De fet, són fantàstics, ja que ho fan tots. Sabeu que en voleu un. Però és important saber com es diferencien les impressores en 3D per triar el model adequat. Els models d'impressora 3D tenen diferents estils i es poden optimitzar per a un públic o tipus d'impressió determinats. Es prepara per aprofundir? Segueix llegint.

Què voleu imprimir?

Fixeu-vos en la qüestió de què voleu imprimir és una pregunta més fonamental: per què voleu imprimir en 3D? És un consumidor que vol imprimir joguines i / o articles domèstics? Un trendsetter a qui li agrada mostrar l’últim gadget als teus amics? Ets un educador que intenta instal·lar una impressora 3D en un aula, biblioteca o centre comunitari? Un aficionat o bricolador a qui li agrada experimentar amb les noves tecnologies? Un dissenyador, enginyer o arquitecte que necessita crear prototips o models de nous productes, peces o estructures? Un artista que busca explorar el potencial creatiu de treballar amb plàstic fos? O un fabricant, que vol imprimir articles de plàstic en tirades relativament curtes?

La vostra impressora 3D òptima depèn del vostre ús previst per a aquesta. Els consumidors i les escoles voldran un model fàcil d’instal·lar i utilitzar, no requereix gaire manteniment i té una qualitat d’impressió raonablement bona. Els aficionats i artistes poden desitjar funcions especials, com ara la capacitat d’imprimir objectes amb més d’un color o utilitzar diversos tipus de filaments. Els dissenyadors i altres professionals voldran una resolució molt alta. Les botigues implicades en la fabricació a curt termini voldran que una àrea de construcció gran pugui imprimir diversos objectes alhora. Les persones o empreses que vulguin mostrar les meravelles de la impressió 3D a amics o clients voldran una màquina maca i fiable.

Per a aquesta guia de compra, ens centrarem en impressores 3D de la gamma inferior a 4.000 dòlars, dirigides a consumidors, aficionats, escoles, dissenyadors de productes i altres professionals, com ara enginyers i arquitectes. La gran majoria d’impressores d’aquesta gamma construeixen objectes 3D a partir de successives capes de plàstic fos, una tècnica coneguda com a fabricació de filaments fusionats (FFF). Sovint també s’anomena Fusion Deposition Modeling (FDM), tot i que aquest terme és registrat per Stratasys, Inc. Alguns utilitzen l’estereolititografia –la primera tècnica d’impressió 3D que s’ha desenvolupat– en què els làsers tracen un patró sobre una resina líquida fotosensible, endurint la resina per formar l'objecte.

Quant de grans són els objectes que voleu imprimir?

Assegureu-vos que l’àrea de creació d’una impressora 3D sigui prou gran per al tipus d’objectes que voleu imprimir amb aquesta. L’àrea de creació és la mida, en tres dimensions, de l’objecte més gran que es pot imprimir amb una impressora determinada (almenys en teoria, pot ser una mica menys si la plataforma de creació no està exactament igualada, per exemple). Les impressores 3D típiques compten amb àrees que van des de 6 a 9 polzades quadrades, però poden ser des de poques polzades fins a més de dos peus de costat i no necessàriament són quadrats. A les nostres ressenyes, donem l'àrea de creació en polzades, alçada, amplada i profunditat (HWD).

Amb quins materials voleu imprimir?

La gran majoria de les impressores 3D a un preu més baix utilitzen la tècnica FFF, en la qual el filament de plàstic, disponible en bobines, es fon i s’extrueix i es solidifica per formar l’objecte. Els dos tipus de filaments més comuns són, amb molt, acrilonitrila butadiè estiren (ABS) i àcid polilàctic (PLA). Cadascuna té propietats lleugerament diferents. Per exemple, l’ABS es fon a una temperatura més alta que el PLA i és més flexible, però emet fums quan es fonen que molts usuaris troben desagradables i necessita un llit d’impressió escalfat. Les impressions PLA semblen suaus, però acostumen a estar al costat trencadís.

Altres materials utilitzats en la impressió FFF inclouen, però sense limitar-se, poliestirè d’impacte elevat (HIPS), filaments farcits de fusta, bronze i coure, filaments luminescents d’UV, niló, polièster de Tritan, alcohol polivinil (PVA), polietilè tereftalat (PETT), policarbonat, PLA i ABS conductors, elastòmer termoplàstic de copoliamida plastificada (PCTPE) i PC-ABS. Cadascun té diferents punts de fusió, de manera que l’ús d’aquests filaments exòtics està limitat a aquelles impressores amb programari que permet als usuaris controlar la temperatura de l’extrusora.

El filament té dos diàmetres (1, 85 mm i 3 mm) i la majoria de models utilitzen el filament de diàmetre menor. El filament es ven en bobines, generalment d'1 kg (2, 2 lliures) i es ven entre 20 i 50 dòlars el kg per ABS i PLA. Tot i que moltes impressores 3D acceptaran bobines genèriques, algunes impressores 3D d’algunes empreses utilitzen bobines o cartutxos propietaris. Assegureu-vos que el filament sigui el diàmetre adequat per a la vostra impressora i que qualsevol bobina que utilitzeu sigui d’una mida compatible amb la vostra impressora, tot i que en molts casos podeu comprar o fer (fins i tot, impressió 3D) un suport de bobina que s’adapti. bobines de diferents mides.

Les impressores d’estereolitotografia esqueixen el filament a favor de la resina líquida fotosensible (resistent a la UV), que es ven en ampolles. L’estereolitografia és capaç d’imprimir molt alta resolució. Hi ha una paleta de colors limitada disponible: clarament, blanc, gris, negre i daurat. El treball amb resina líquida i alcohol isopropílic, que s’utilitza en el procés d’acabat per a estampats d’estereolitografia, pot resultar desordenat.

En quina superfície heu de construir?

La importància de la plataforma de creació (la superfície en la que s’està imprimint) potser no és evident per als novells d’impressió 3D, però pot resultar crítica a la pràctica. Una bona plataforma permetrà que un objecte s’adhereixi a ell durant la impressió, però permetrà eliminar fàcilment quan es faci la impressió. La configuració més comuna és una plataforma de vidre escalfat coberta amb cinta de pintor blau o una superfície similar. Els objectes s’adhereixen a la cinta raonablement bé, i són fàcils d’eliminar un cop finalitzats. L’escalfament de la plataforma pot evitar que les cantonades inferiors dels objectes es corrin cap amunt, cosa que és un problema habitual quan s’imprimeix amb ABS.

Amb algunes plataformes de construcció, s’aplica cola (d’un pal de cola) a la superfície perquè s’hi adhereixi l’objecte. Això és funcional, sempre que es pugui eliminar fàcilment l'objecte després de la impressió. (En alguns casos, heu de remullar tant la plataforma com l'objecte en aigua tèbia perquè l'objecte es perdi.)

Algunes impressores 3D utilitzen un full de tauler perforat amb forats minsos que s’omplen de plàstic calent durant la impressió. El problema d’aquest mètode és que encara que mantingui un objecte sòlidament en lloc durant la impressió, l’objecte no es podrà perdre fàcilment després. Si es necessita un polsador o una tecla per empènyer els taps de plàstic endurit a fora de les perforacions per alliberar l'objecte i / o netejar el tauler, es pot costar molt de temps i pot danyar la junta.

Si la plataforma de creació s'inclina, pot impedir la impressió, especialment d'objectes més grans. La majoria d’impressores 3D ofereixen instruccions sobre com anivellar la plataforma de creació o bé permeten executar una rutina de calibració en què l’extrusora es desplaça a diferents punts de la plataforma per assegurar-se que els punts estiguin a la mateixa alçada. Algunes impressores nivellen la plataforma de creació automàticament.

També és important establir l'extrusora a l'alçada adequada per sobre de la plataforma de creació quan comenci una tasca d'impressió. Aquesta "calibració de l'eix Z" normalment es realitza manualment, baixant l'extrusora fins a estar tan a prop de la plataforma de creació que un full de paper situat entre l'extrusora i la plataforma es pot moure horitzontalment amb lleugera resistència. Algunes impressores realitzen aquesta calibració automàticament.

Com voleu connectar-vos a la vostra impressora 3D?

Amb la majoria d’impressores 3D, inicieu la impressió des d’un ordinador mitjançant una connexió USB. Algunes impressores hi afegeixen la seva pròpia memòria interna, la qual cosa és un avantatge perquè poden mantenir un treball d’impressió a la memòria i continuar imprimint fins i tot si el cable USB està desconnectat o l’ordinador està apagat. Alguns ofereixen connectivitat sense fils, generalment un enllaç directe entre iguals en lloc de wifi. L’inconvenient de la connexió sense fils és que pot trigar molt més temps a transferir els fitxers que a través d’una connexió USB.

Moltes impressores 3D disposen de ranures per a targetes SD des de les quals podeu carregar i imprimir fitxers d'objectes 3D mitjançant els controls i la pantalla de la impressora, mentre que alguns tenen ports per a unitats de polze USB. L’avantatge d’imprimir des d’aquests suports és que podeu imprimir de forma independent des d’un ordinador. L’inconvenient és que afegeixen un pas addicional per transferir els fitxers a la vostra targeta. Normalment, a més de cable USB, s'ofereix una connectivitat sense fils, amb una targeta SD o una unitat de memòria USB, encara que alguns models ofereixen una o més d'aquestes opcions en lloc d'un enllaç USB al vostre ordinador.

Voleu un marc obert o tancat?

Les impressores 3D de marc tancat tenen una estructura tancada amb una porta, parets i una tapa, mentre que els models de marc obert no tenen aquesta. Els avantatges d’un model de marc obert són que permet una visibilitat fàcil d’un treball d’impressió en curs i un accés fàcil al llit d’impressió i a l’extrusora. Un model de marc tancat és més segur, evitant que nens i mascotes (i adults) toquin accidentalment l’extrusora calenta. Ofereix un funcionament més tranquil, reduint el soroll del ventilador. I pot reduir la possible olor de la impressió amb ABS, que pot produir el que alguns usuaris descriuen com a olor de plàstic cremat.

Voleu imprimir objectes en dos (o més) colors?

Algunes impressores 3D amb extrusores múltiples poden imprimir objectes de dos o més colors. La majoria són models d’extrusora doble, amb cada extrusora amb un color de filament diferent. Una única opció és que només poden imprimir objectes multicolors de fitxers dissenyats per a la impressió multicolor, amb un fitxer separat per a cada color, de manera que les àrees de diferents colors s’ajusten com peces de trencaclosques (en tres dimensions).

Quin programari necessiteu per a la impressió 3D?

Les impressores 3D actuals disposen de programari en un disc o com a descàrrega. És compatible amb Windows i, en molts casos, també pot funcionar amb OS X i Linux. No fa gaire, el programari d’impressió 3D constava de diverses parts, incloent un programa d’impressió que controla el moviment de l’extrusora, un programa de “curació” per optimitzar el fitxer que s’ha d’imprimir, una cortadora per preparar les capes a imprimir a la resolució adequada., i el llenguatge de programació Python. Aquests components es van derivar de la tradició de codi obert RepRap que va impulsar el desenvolupament d'impressores 3D de baix cost, però avui en dia els fabricants d'impressores 3D els han integrat en paquets perfectes i fàcils d'utilitzar. Algunes impressores 3D us permeten utilitzar programes de components separats si ho preferiu.

Quina resolució més alta necessites?

Una impressora 3D extrueix (dipòsits) successives capes fines de plàstic fos d'acord amb les instruccions codificades al fitxer per a l'objecte que s'imprimeix. Per a la impressió 3D, la resolució és igual a l’alçada de la capa. La resolució es mesura en micres, sent un micró 0, 001 mm i, com més baix sigui el nombre, més alta és la resolució. Això és degut a que com més fina sigui cada capa, més capes es necessiten per imprimir un objecte determinat i més fina és el detall que es pot capturar.

Gairebé totes les impressores 3D que es venen actualment es poden imprimir amb una resolució de 200 micres (que ha de produir impressions de qualitat digna) o millor, i moltes poden imprimir a 100 micres, que generalment proporcionen impressions de bona qualitat. Alguns poden imprimir a resolucions més altes de fins a 20 micres, però és possible que hagis d’anar més enllà de les resolucions predefinides i en configuracions personalitzades per habilitar resolucions inferiors a 100 micres.

La resolució més alta arriba a un preu, ja que pagareu una prima per a impressores amb resolucions superiors a 100 micres. Un altre inconvenient d’augmentar la resolució és que es pot afegir als temps d’impressió. Reduir la resolució reduirà aproximadament el temps que triga a imprimir un objecte. Però per als professionals que necessiten la màxima qualitat en els objectes que imprimeixen, el temps extra valdrà la pena.

Consulteu la nostra guia sobre com funcionen les impressores 3D, així com les nostres millors opcions de la categoria. I no deixeu de consultar la nostra galeria d'objectes d'impressora 3D senzills i pràctics.