Microsoft llança Windows 8.1, però no té disculpes

En la seva conferència Build per a desenvolupadors de San Francisco avui, Microsoft va mostrar la següent versió de Windows 8.1. El conseller delegat Steve Ballmer i la responsable de Windows, Julie Larson-Green, no van demanar disculpes pel Windows 8, però van indicar que la companyia va comprendre que calia canviar moltes coses.

Windows 8.1 es va anunciar fa aproximadament un mes, però avui marca el llançament de les versions de previsualització, disponibles a www.preview.windows.com. Per mostrar la nova versió del sistema operatiu, juntament amb diverses eines de desenvolupadors nous, la companyia va posar de manifest algunes característiques que no havia vist abans i, en general, va mostrar com encara planeja que la nova interfície "moderna" de Windows esdevingui la seva principal. experiència per als usuaris de totes les plataformes.

La "barreja refinada" de la interfície

Durant la nota principal, Ballmer es va apropar a expressar el seu lament per l'experiència rebel·lada que van obtenir els usuaris de Windows 8 en canviar de mode d'escriptori a la moderna. "Vam empènyer amb valentia a Windows 8", va dir, però "va rebre un munt de comentaris" dels usuaris. Utilitzant una analogia del cafè, va dir que els usuaris van demanar a Microsoft que "perfeccionés la barreja" i que "els equilibri millor". El públic dels desenvolupadors es va animar al retorn del menú Inici i la possibilitat d'arrencar a l'escriptori.

Ballmer va assenyalar la importància de les aplicacions d’escriptori i va dir que Microsoft creu que hi ha entre dos i tres milions d’aplicacions clàssiques de Windows en producció i que s’utilitzen diàriament. Per això, va dir que hi havia una empenta per combinar millor les aplicacions d'escriptori amb les aplicacions modernes de Windows 8.1. Sens dubte estic d’acord amb el sentiment, però, per què Microsoft no s’hauria adonat d’això fa un any?

A la demostració de Windows 8.1, Julie Larson-Green, la VP corporativa responsable de Windows, va destacar els canvis a l'escriptori, mostrant com la pantalla d'inici ara només apareix a la part superior del fons de Windows en lloc de canviar a un disseny diferent, i com ara podeu passar molt més fàcilment a la visualització "aplicacions d'aplicacions". Igual que és important per a mi i per a altres usuaris d’escriptori, va mostrar les noves funcions de finestra i multitasca que permeten tenir diverses aplicacions modernes a la pantalla, no només dues, i que permeten executar aplicacions modernes i d’escriptori al costat de qualsevol mida, No només les habilitades per Microsoft a Windows 8. Això és particularment útil en diversos monitors, on la interfície moderna no es veia bé, Larson-Green mostra vuit aplicacions obertes en dos monitors.

Larson-Green va mostrar diverses funcions que no havia vist abans. En una petita tauleta de factor de forma va demostrar com la pantalla d’inici ara es veu molt millor (em va semblar que s’assembla molt a Windows Phone) i com podeu fer servir els gestos per apuntar i lliscar al teclat per recollir suggeriments automàtics i caràcters especials. Una nova versió de l'aplicació de correu electrònic, que no s'inclou a la vista prèvia, té un "panell de poder" a la part esquerra per dividir el correu en categories com ara actualitzacions socials, usuaris preferits i butlletins de notícies. D’alguna manera, això em recorda a l’última actualització de Gmail.

S'ha millorat l'encant de la cerca, de manera que ara podeu cercar-ho tot des del control de cerca, inclosos fitxers locals, aplicacions, tauler de control i ara al web. Aquesta "cerca intel·ligent" ara està integrada en més de les aplicacions, de manera que va mostrar coses com ara Maps que inclou un enllaç a Open Table per fer reserves quan mireu un restaurant. A mi em va intrigar com la nova versió de Xbox Music, que ara està més adaptada a la reproducció de música i que inclogui reproducció de música gratuïta, ara us permetrà simplement anar a una pàgina web que fa referència a la música i que pot generar automàticament cançons per reproduir-les o crear una llista de reproducció d’aquella pàgina. Això és una cosa que m'agradaria molt provar.

Altres funcions que va mostrar inclouen com ara Skype s’incorpora a la pantalla de bloqueig perquè pugueu respondre de forma instantània una trucada sense desbloquejar el PC, com hi ha més personalització a la pantalla d’inici i com l’aplicació de fotos té ara un nivell d’edició d’imatges. Totes les aplicacions són noves o actualitzades i perfeccionades, va dir.

Per exemple, va assenyalar la nova aplicació Bing Food and Drink, que té un "mode de mans lliures" que encén la càmera i us permet fer gestos per avançar a través de les receptes, de manera que no heu de tocar la pantalla si tens la mà bruta.

Per a mi, un dels grans problemes amb la interfície moderna és la manca de moltes de les aplicacions que voldria executar allà. Ballmer va anunciar Flipboard, Facebook i NFL Fantasy Football i va dir que aquest mes, la botiga Windows passarà 100.000 aplicacions. Més tard, Larson-Green va previsualitzar una versió "moderna" de PowerPoint que funcionava a Windows RT, però aquesta era només un espectador, tot i que amb animacions molt simpàtiques. Un cop més, tots dos van subratllar la importància de les aplicacions tradicionals d'escriptori d'una manera que no vaig sentir amb claredat fa un any.

Visual Studio destaca millores del desenvolupador

Com que va ser una conferència de desenvolupadors, Microsoft va passar molt de temps intentant apel·lar als desenvolupadors, amb Antoine Leblond, vicepresident de Windows, destacant una sèrie de millores per als desenvolupadors. Va dir que la plataforma de Microsoft va oferir als desenvolupadors la gamma més àmplia d’opcions d’escriptura d’aplicacions i que va parlar de com hi ha més de 5.000 noves API a Windows 8.1.

Visual Studio 2013 és la peça central de l'estratègia de desenvolupadors de Microsoft, afegint més èxit en les aplicacions mòbils i connectades en aquesta actualització, que està disponible en previsualització avui.

Entre les noves eines, Leblond va mostrar a Visual Studio les noves eines d’anàlisi i diagnòstic de rendiment, incloent la capacitat de veure com una aplicació està utilitzant la xarxa i com està utilitzant la bateria, inclòs el poder d’aplicació d’una aplicació en miliatts. Altres eines que ha destacat inclouen una millor depuració de trucades asínc i una manera més senzilla de donar suport a les notificacions push.

Però les eines que probablement cridaran l’atenció són el suport a WebGL per a l’acceleració gràfica suportada per maquinari i MPEG-Dash (streaming adaptat dinàmic) per a streaming de vídeo, disponible tant al navegador Internet Explorer com en aplicacions natives a través dels controls WebView. Això podria resultar molt important per als desenvolupadors, sobretot si volen crear llocs web i aplicacions de Windows. Una demostració va mostrar quatre controls de vista web amb dos WebGL i dos vídeos de reproducció, que s'executaven simultàniament a la mateixa pantalla.

Leblond també va mostrar algunes millores a la botiga Windows, inclosa una millor comercialització, però el que crec que és més interessant és que ara les aplicacions s’actualitzaran automàticament. Això és el que vaig veure per primer cop a Android i que Apple també va dir que apareixerà a iOS 7 i, mentre que a la part de TI m'agrada la prova de les aplicacions internes abans de desplegar-les, no hi ha dubte que això és més fàcil tant per a desenvolupadors com per a usuaris finals.

"Ens encanten els milions d'aplicacions d'escriptori que hi ha i continuarem donant-los suport", va dir Leblond, assenyalant noves funcions que realment afecten sobretot les aplicacions d'escriptori, com ara permetre a cada monitor tenir el seu propi factor d'escala de tipus de lletra, no només cal recollir-lo de la pantalla principal. També va mostrar una nova funció anomenada recursos de mosaic Direct X, que permet fer un zoom molt més detallat dins dels jocs. Va dir que Microsoft ha treballat amb AMD, Nvidia i Intel per habilitar-ho i que funciona en les targetes gràfiques Direct X 11 actuals.

Altres coses que va mostrar va ser la connectivitat millorada dels dispositius, inclòs el suport d'impressió 3D, amb una demostració del darrer replicador MakerBot i el kit Lego Mindstorms EV-3. Però, ja que tots funcionen amb versions anteriors de Windows, no estic completament segur de les novetats.

Bing Inside

Hi ha una altra empenta important per integrar Bing a Windows en el que Ballmer anomenava "Bing Inside".

Gurdeep Singh Pall, vicepresident corporatiu de Bing, va explicar la nova estratègia de convertir Bing en una plataforma amb moltes noves API, que va més enllà de la cerca tradicional. L’anunci d’avui incloïa la possibilitat d’incloure “entitats i coneixements”, interfície d’usuari natural i visualització del món real des de Bing en aplicacions. Com a part d'això, va demostrar una aplicació "Road Trip Companion" que incloïa Mapes amb capacitat 3D i reconeixement de veu.

Una de les parts pròpies de la demostració va escanejar i reconèixer una targeta de visita mitjançant OCR a Bing, traduïda i, a continuació, es va fer servir el reconeixement de veu per afegir-la a un itinerari. Això no semblava una aplicació real, però apunta el camí cap a les aplicacions noves.

Per tancar les demostracions principals, Rusty McLellan i Dave McCarthy van mostrar Project Spark, "un llenç digital de món obert", que permet als desenvolupadors crear els seus propis mons per a jocs. La demostració va mostrar la creació del món en una màquina Windows i la reproducció a Xbox, convertint un joc basat en controladors en un de base tàctil. Ara està en versió beta i estarà disponible a Xbox One, Xbox 360 i Windows 8.

Dispositius

"El dispositiu Windows d'avui no s'assembla a la PC de fa cinc anys", va dir Ballmer, destacant una proliferació de tauletes petites de Windows més petites, com l'Acona Iconia de 8, 1 polzades que tots els desenvolupadors estarien aconseguint, amb un gran nombre de tacte. quaderns basats i tots els in-ones i tauletes "2 en 1" que es poden convertir en quaderns. Anomenàvem aquests descapotables, però Intel va començar a utilitzar la frase 2 en 1 a Computex i sembla que s'està estenent.

Va dir que els clients que tenen Windows 8 en dispositius tàctils són més feliços que els que tenen sistemes Windows 8 sense tacte, o fins i tot clients de Windows 7. I va impulsar els sistemes 2 en 1, concretament cridant el Lenovo Helix, un dispositiu centrat en el negoci que es connecta a una base. Ballmer va preguntar: "Hauríem d'anomenar-lo PC? Hauríem de dir-ho com a tauleta? Ho anomeno tot Windows, tot el temps".

Més tard, Leblond va mostrar una varietat de dispositius, inclòs l’ultrabook Samsung Ativ Book 9; el Lenovo ThinkPad Helix 2 en 1; la tauleta Aspire P3; el quadern Acer Acer Aspire V5; la tauleta de pantalla gran o tot en un de Dell XPS 18; i, per descomptat, el propi Surface Pro de Microsoft.

En el telèfon de Windows, Ballmer va retenir els telèfons Windows Nokia Lumia 928 i 925, i posteriorment el Lumia 521, que segons ell es vendria sense subvencions a altres països per poc més de 150 dòlars. I va dir que els telèfons Windows i HTC Windows vindrien a Sprint, per la qual cosa la plataforma estarà disponible per a tots els principals operadors nord-americans.

"Transformació" de Microsoft

Ballmer va iniciar la conferència destacant la rapidesa amb què Microsoft tenia una altra conferència de Build, dient que era part d'una "transformació que estem passant com a empresa per passar a un cicle de llançament ràpid". Està bé, suposo, tot i que recordo un llarg període en què Microsoft va celebrar conferències de desenvolupadors professionals durant molts anys. Tot i així, va parlar de canviar Microsoft d’una empresa de programari a una que està construint dispositius basats en programari i serveis basats en programari. Va dir que una cadència de llançament ràpid, tal i com ho va demostrar Windows 8.1 aquest any, un any després del Windows 8, és "la nova norma".

Va concloure parlant sobre com Microsoft està "intentant facilitar la innovació profunda en tot el que fem" i vol crear "Una experiència innovadora a cada dispositiu per a tot allò important a la vida". Va dir que Microsoft vendrà centenars de milions de dispositius amb la nova interfície d'interès i que, mentre que els factors de forma tradicionals estan experimentant "una transició interessant", hi ha un potencial enorme amb l'augment de nous factors de forma. Va concloure: "El futur de Windows és molt, molt brillant."

Tinc ganes de passar temps real amb Windows 8.1. Per descomptat, sembla proporcionar una millor experiència a les persones que utilitzen principalment aplicacions d'escriptori que Windows 8, encara que no tinc clar si això és suficient per convèncer els usuaris de Windows 7 perquè facin l'actualització. Però, per als nous dispositius mòbils i els usuaris de Windows 8, sembla que és una actualització molt forta.