Nadella de Microsoft parla de l'era post-PC

Inaugurant ahir a la nit la conferència del codi a Rancho Palos Verdes, Califòrnia, la directora general de Microsoft Satya Nadella va descriure la seva visió de "informàtica més personal" i va mostrar una demostració de traducció de parla en temps real a Skype, en la qual un parlant anglès i un parlant alemany tenien una conversa, tot i que no parlen l'idioma de l'altre.

Estem "al començament d'una era post-PC", va dir Nadella, i va assenyalar que quan la visió de Microsoft era un "PC a tots els escriptoris i a cada casa", es tractava d'un dispositiu i d'una ubicació. Ara, va dir un món multi-dispositiu, de manera que necessitem programari i serveis que aboquin dispositius i ubicacions.

Quan els amfitrions Walt Mossberg i Kara Swisher van preguntar per què Microsoft va desaprofitar el mercat dels telèfons intel·ligents, Nadella va dir que estava més preocupada per "la caça del següent" que pel passat. A les tauletes, on Microsoft va començar a comercialitzar-se, va dir que una lliçó apresa va ser que mai no hauríeu de deixar les coses sense acabar. Va dir que la companyia hauria d’haver “portat l’aposta tot” i que “m’hauria agradat fer el maquinari per tirar endavant la categoria”. Va contrastar-ho amb el nou Surface Pro 3, on l’empresa va haver d’esbrinar com reduir la paralaxi de la pantalla amb OneNote, crear un bolígraf que sembli un bolígraf i obtenir el programari perquè tot funcionés de manera més natural.

Tot i així, va dir, el maquinari és un mitjà per al final de Microsoft, no un final per si mateix. Va dir que Microsoft vol crear noves categories, augmentar la competència i fer créixer l'ecosistema de PC, però no vol competir amb els seus fabricants OEM. Microsoft hauria de centrar-se en coses que facin que el mercat de PC tingui més demanda col·lectiva, va dir Nadella, que va remarcar que només el 12, 5 per cent dels dispositius ara són ordinadors.

Al final del dia, Microsoft és una empresa de programari, que construeix plataformes i aplicacions, va dir Nadella, però "no és suficient construir plataformes i aplicacions". Va dir que el programari és el recurs més maleïble, ja que alimenta les experiències en tots els dispositius. Però, per estar a la recerca d’aquestes experiències i encertar-ho bé, és necessari que de tant en tant es construeixin dispositius, va dir.

Vaig pensar que es tractava d’un interessant perfeccionament de la posició anterior de Microsoft sobre el maquinari, no tan sols enrere de la posició de “dispositius i serveis” que havíem escoltat de Microsoft en el passat, sinó que aportava més matisos a la posició.

La demostració de Nadella va ser de Skype Translate, que va mostrar un enginyer de Microsoft a l'escenari parlant amb un col·lega d'Alemanya sobre Skype, cadascun parlant en la seva llengua materna, amb traducció en temps real. No semblava perfecte (algunes de les traduccions eren una mica incòmodes i hi havia un petit retard), però semblaven útils per a converses bàsiques i semblava un gran pas endavant de qualsevol cosa que he vist avui.

Nadella va dir que la gent treballa en traducció automàtica des de la Segona Guerra Mundial i Microsoft va iniciar el seu grup de traducció automàtica fa 15 anys. Es tracta de tres tecnologies diferents, el reconeixement de la parla, la traducció d’idiomes i la síntesi de la parla. Nadella va dir que pensava que la "característica més fascinant" era com es pot transferir l'aprenentatge, de manera que si l'ensenyes i l'ensenyes en anglès, ensenyarem mandarí, l'anglès millorarà. I si després l’ensenyes en espanyol, milloraran tant l’anglès com el mandarí.

Nadella va dir que Skype Translate s'hauria de llançar a finals d'any i va dir que "fer-ho a escala és el truc". La companyia ja té el servei Bing Translate, que va assenyalar que fa servir eBay i que suporta prop de 40 idiomes - va dir que Paramount Pictures ho utilitzava amb Klingon per a la propera pel·lícula Star Trek -, però va dir que no és probable que es llanci amb tots els idiomes.. Va assenyalar que es tractava de "crear un sistema d'aprenentatge que millorava amb les dades", de manera que va dir que la qualitat del dia potser no serà excel·lent, però que milloraria amb el temps. Aleshores, va dir, la companyia voldria afegir models acústics addicionals, models de domini i el llenguatge comercial a una empresa determinada.

Evidentment, hi ha productes competitius. Tots hem vist Google Translate i Nuance és conegut pels seus productes de parla. Però em va impressionar la demostració, si realment surt aquesta tardor i funciona bé, puc imaginar molta gent que vulgui utilitzar-la.

En altres temes, Nadella va dir que els punts forts exclusius de Microsoft eren les plataformes de construcció i la creació de programari per a la productivitat. Però va dir que, en un primer lloc de telefonia mòbil, el primer núvol, la companyia havia de reinventar el que aquestes coses volen avançar. Va dir que la companyia havia de mostrar la barreja adequada de paciència i impaciència en el desenvolupament de productes per a nous mercats. Per exemple, va assenyalar que quan es va incorporar a l'empresa fa 22 anys, no tenia Xbox ni tan sols una empresa de servidors.

Microsoft va llançar Office a l'iPad abans d'una versió d'interfície tàctil per a Windows perquè l'empresa volia llançar touch-first a la plataforma amb més participació. "Per a nosaltres, l'ús és més important que la plataforma", va dir, i va assenyalar que l'empresa aprèn de tots els productes que s'utilitzen. Però va dir que la intenció és assegurar-se que els serveis Microsoft estiguin disponibles a tots els dispositius.

Pressionat sobre si Microsoft vendria Bing o Xbox, va donar raons força fortes perquè Microsoft mantingui els dos negocis. Segons ell, Microsoft ha après molt sobre la creació de Xbox, tant sobre maquinari com sobre la creació de serveis al núvol. I va dir que si bé Bing compta amb 18 punts de quota de cerca autòctona i 30 punts quan es combina amb Yahoo, també va ser important perquè va generar altres tecnologies com la plataforma al núvol Azure i grans millores en les eines d’intel·ligència empresarial de l’empresa.

La companyia sempre abastarà els mercats de consum i empreses, va dir Nadella. Va parlar molt de tenir un model de monetització equilibrat: alguns són finançats per anuncis, alguns pagats pels usuaris, en contrast amb Google, que principalment té un model finançat per anuncis.

Aquest és el primer any de Nadella com a conseller delegat de Microsoft, de manera que una part de la discussió va tractar la seva vida personal, inclòs el fet de créixer a l'Índia com a part de la classe mitjana i tenir dos fills amb necessitats especials i com això el fa més conscient de l'ús. de tecnologia per ajudar els discapacitats. En general, va dir que volia que el seu càrrec de conseller delegat tractés d'aprenentatge i establiment d'estàndards més alts de manera continuada.