Nasa burla els "mons oceànics" a les llunes de júpiter, Saturn

ACTUALITZACIÓ: La NASA va anunciar dijous que la lluna de Saturn Enceladus té "una forma d'energia química de la qual la vida pot alimentar-se", mentre que la lluna de Júpiter Europa també mostra signes d'erupció del plomall.

"Aquest és el més proper que hem vingut, fins ara, a identificar un lloc amb alguns dels ingredients necessaris per a un entorn habitable", va dir Thomas Zurbuchen, administrador associat de la Direcció de Missions Científiques de la NASA a la seu de Washington, en un comunicat. "Aquests resultats demostren la naturalesa interconnectada de les missions científiques de la NASA que ens acosten a respondre si realment estem sols o no".

Història original:

Avui a les 14:00 ET, la NASA celebrarà una conferència de premsa anunciant "nous resultats sobre els mons oceànics en el nostre sistema solar", i més tímidament, "la recerca més àmplia de la vida més enllà de la Terra".

Tot i que no s’espera que la NASA anuncie cap evidència concreta sobre la vida extraterrestre, l’agència ha promès revelar nova informació sobre els mons oceànics del nostre sistema solar recollits per les naus espacials Cassini de Hubble i properes a sortir.

La NASA diu que aquests nous descobriments "informaran la futura exploració del món oceànic" relacionada específicament amb la propera missió Europa Clipper, que es preveu llançar als anys 2020 i visitarà la lluna Europa de Júpiter (una paraula oceànica) per investigar els signes de vida.

El nostre sistema solar acull diversos mons oceànics coneguts o sospitosos (definits vagament com a planeta o lluna amb una part substancial de la seva superfície coberta d’aigua). Es considera que la Terra forma part del club aqua, ja que la majoria del nostre planeta està cobert pels oceans. Però la superfície líquida del nostre planeta sembla ser més gran entre els oceans del nostre sistema. La majoria dels grans dipòsits d’aigua existeixen en planetes i llunes lluny de la calor del sol i, per tant, només poden existir sota una escorça sòlida congelada.

Aquests mons oceànics no són només una mera curiositat científica: són de vital importància per a nosaltres aquí a la Terra. En primer lloc, si hi ha alguna vida extraterrestre al sistema solar, haurà d’haver-se format en molta aigua. En segon lloc, si alguna vegada volem expandir la nostra espècie al sistema solar, haurem d’accedir a l’aigua líquida preparada, la necessitem per mantenir el nostre cos i descompondre els compostos químics de l’aigua per produir oxigen transpirable i combustible de coets..

Quan Sebastian, el cranc antropomòrfic de La Sirenita , va cantar "és millor allà on està més humit", realment venia oceans a poca distància, lluny de simplement ser "millors", els oceans són on hi ha la darrera esperança de la humanitat. Gràcies, aigua.

1 Enceladus (lluna de Saturn)

Els científics s’han fascinat amb els plomalls d’origen desconegut que es van trobar d’Enceladus. El 2015, els científics que estudiaven un lleuger "rovell" a l'òrbita de la Lluna van arribar a la conclusió que la lluna glaçada no és una bola de gel sòlida, sinó que té una escorça gelada que cobreix un oceà global.

Afegint una mica més d’intriga, la sonda espacial Cassini es va iniciar en una agosarada missió per analitzar aquests plomalls volant directament a través d’ ells. L’anàlisi química va concloure que aquests plomalls contenien compostos orgànics, diòxid de carboni i sal (és a dir, coses de vida!)

imatge: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA



2 Tità (lluna de Saturn)

La lluna més gran de Saturn, Titan, és tan gran com Mercuri. Aquesta lluna compta amb una densa atmosfera rica en nitrogen, així com llacs i mars de metà i metà líquids, que es reompleixen per la pluja dels núvols d'hidrocarburs. Els sensors de Cassini van poder concloure que Tità probablement amagava un oceà líquid intern compost per aigua i amoníac.

imatge: NASA / JPL / Universitat d’Arizona / Universitat d’Idaho



3 mim (lluna de Saturn)

Al 2014, els científics van començar a teoritzar que Mimas tenia un nucli líquid a causa d'un estrany rodatge a la seva òrbita. Tanmateix, una anàlisi més recent de les característiques de la superfície posa en dubte la conclusió del món oceànic. Tot i això no és concloent, però és possible que Mimas contingui algun nucli aquós líquid.

imatge: NASA / JPL / Space Science Institute



4 Europa (lluna de Júpiter)

Aproximadament la mida de la lluna de la Terra, l'Europa cicatritzada s'ha congelat, però les darreres evidències suggereixen que amaga una aigua salada sota l'escorça. Algunes teories afirmen que aquest oceà és prou profund per estendre's fins al mantell rocós de la Lluna.

imatge: NASA



5 Ganímedes (lluna de Júpiter)

Ganimedes de Júpiter és la lluna més gran del sistema solar. És més gran que Mercuri i Plutó i té aproximadament les tres quartes parts de la grandària de Mart. El telescopi Hubble va demostrar que Ganymede suporta una atmosfera fina d’oxigen (es pensa que és massa fina per suportar la vida). Però és possible que la lluna contingui un oceà intern amb més aigua que tots els oceans de la Terra combinats.

imatge: Laboratori de Física Aplicada de la Universitat Johns Hopkins / Southwest



6 Callisto (lluna de Júpiter)

Callisto és la tercera lluna més gran del sistema solar, i també la més cràter del sistema solar (a causa d’una falta gairebé completa d’activitat geològica i cap atmosfera). Algunes evidències suggereixen que a fons de la superfície (més de 100 km avall), Callisto pot albergar un oceà d’aigua líquida.

imatge: NASA



7 Tritó (lluna de Neptú)

Tritó és la lluna més gran de Neptú. És tan lluny del sol (i per tant, tan fred) que tot el nitrogen de la seva atmosfera s’ha instal·lat a la superfície com a gelades. Es hipòtesi que l’activitat geològica interna pot escalfar un gran oceà global subterrani.

imatge: NASA / JPL / USGS



8 Plutó

Els científics només han après recentment el que sembla Plutó. Com era d'esperar, la superfície és rocosa i glaçada, però pot haver-hi més coses. Els cràters mostren evidències que les col·lisions passades permetien que l’aigua líquida des de baix per sota escapés fins a la superfície. Baixant-se a la vista, Plutó pot donar suport a un oceà líquid escalfat per la descomposició de materials radioactius. Boig.

imatge: NASA / JHUAPL / SWRI



9 Terra

Duh.

imatge: Scott Kelly, Twitter / @StationCDRKelly