Per què sóc optimista sobre l’economia tecnològica

Un dels molts aspectes de la indústria tecnològica que he d’estudiar com a analista de la indústria són les tendències macroeconòmiques. Tenint en compte això, he estat seguint amb un gran interès discussions els mitjans de comunicació i els analistes financers sobre si hi ha una nova bombolla tecnològica. Visc i treballo a Silicon Valley, així que escolto molts punts de vista diversos sobre aquest tema.

Hi ha, certament, coses a què té por, si i quan ocorre qualsevol tipus de bombolles tecnològiques. Tanmateix, crec que el que estem entrant no és una nova bombolla tecnològica, sinó una massiva acumulació tecnològica global. En aquests moments, la tecnologia mòbil està al capdavant, però just al darrere hi ha la construcció de l'Internet of Things (IOT) que diversos grups de recerca creuen que podrien vendre fins a 200 mil milions de dispositius connectats fins al 2020.

Tot i que el nostre mercat de tecnologia més madura (ordinadors) ha madurat i platejat, actualment el boom tecnològic està sent alimentat per l’interès i la demanda de telèfons intel·ligents i tauletes. Però ens queda molt lluny que aquest mercat maduri o arribi al seu altiplà. A finals de 2013, finalment vam vendre mil milions de telèfons intel·ligents i a finals del 2016 hauríem de vendre prop de 2.000 milions de telèfons intel·ligents a l'any. Afegiu-hi el mercat de tauletes que hauria de mantenir-se fort durant almenys 3-5 anys més.

Però ara, estem en els primers dies d’esborrar l’Internet de les coses, tot i que, almenys deu anys més, es podrà desenvolupar i madurar aquest mercat.

El IOT o Internet of Everything (IOE) s’ha convertit en una frase de captura per a descriure l’agregació de connectivitat i intel·ligència a gairebé tot per donar-li una funcionalitat específica. Al CES 2014, hi havia un crockpot de Belkin connectat a Internet que us permetia ajustar la configuració a la vostra casa. També hi va haver diversos venedors de vehicles que van presentar la propera generació d’automòbils connectats i tots els van referir a ells com a part del IOT. Els cotxes intel·ligents, electrodomèstics intel·ligents, rellotges intel·ligents, telèfons intel·ligents, etc. acaben amb el "intel·ligent" moniker i es vinculen a Internet i estan connectats a un ecosistema de dispositius, programari i serveis.

Si vas assistir al CES, era difícil no trobar cap producte que tingués alguna forma de connectivitat. Això va ser especialment cert a la secció de salut, on prop de 60 cabines mostraven els articles portàtils relacionats amb la salut que controlaven els passos realitzats, la freqüència cardíaca, les calories cremades, els aparells de pressió arterial connectats i fins i tot els sistemes personals d'EKG. Portava la polsera Fitbit Force i comprovava que caminava més de 20.000 passos cada dia que anava al programa. Quan vaig fer una ullada als diferents cotxes de la sala d’espectacles tots es mostraven com eren de intel·ligents i connectats. Hi havia televisors connectats, refrigeradors, electrodomèstics, sistemes d’automatització domèstica, l’anomenes i es connectava d’alguna manera o altra a Internet o a un telèfon intel·ligent, una tauleta o un ordinador.

El focus de la IOE en salut és força interessant i considero que és molt important. A la secció de salut del CES, United Healthcare, que és una de les companyies d'assegurances sanitàries més grans dels Estats Units, tenia una gran caseta que destacava diversos dispositius de vigilància sanitària i serveis educatius en línia. Els proveïdors i asseguradores de l'assistència sanitària saben que mantenir-lo en salut i estar fora de l'hospital és molt més barat i millor que fer-se càrrec dels costos per si sou malalt o si esteu ingressats en un hospital. Així que estan molt darrere de la OIE i suggereixen que la gent utilitzi coses com Jawbone Up, Misfit Shine, Nike Fuelband, Fibit Force i desenes d’altres dispositius de motivació i control de la salut per fer exercici físic.

Per a la indústria de l’automòbil, els cotxes connectats seran el gran diferenciador per a ells en un futur proper. AT&T va anunciar una plataforma important que els fabricants de vehicles poden utilitzar per afegir connectivitat i serveis 4G als seus vehicles. La tardor passada, AT&T va introduir una fosa que servirà com a font per als fabricants d'automòbils per fer els seus cotxes més intel·ligents.

Intel, Nvidia, Qualcomm i la majoria de companyies de semiconductors del programa van anunciar nous processadors i serveis dirigits a IOE, amb Intel que anunciava el seu xip de quars per a wearables i una nova SOC anomenada Edison, que és de la mida d’una targeta SD i proporciona una Sistema complet per utilitzar-lo en tot tipus de dispositius IOE. Veig a Qualcomm com un dels jugadors i guanyadors realment importants a la IOE ja que ataca IOE o IOT a dos nivells. Els seus xips i ràdios mòbils s'utilitzen en milions de telèfons intel·ligents i tauletes ara, i en realitat han estat campionant IOE durant dos anys. Però també ha estat impulsant alguna cosa que anomena Digital Sixth Sense, que es relaciona amb una altra part important de l’IEO: els sensors. Els sensors de Qualcomm s’anomenen processadors Gimbal.

Cada any s’enviaran milions de sensors que proporcionen dispositius com llums, balises, electrodomèstics, sistemes d’automatització domèstica, etc., una connexió a dispositius i ecosistemes d’Internet. Qualcomm pot lliurar aquests sensors en productes dedicats, com ara balises i sistemes domòtics, com a exemple, però també es poden afegir al seu processador mòbil Snapdragon per oferir capacitats del sensor als sistemes que tenen Snapdragon al seu interior.

Sembla que totes les indústries es concentren en IOE o IOT amb la idea que, independentment del que tinguin o facin, les coses que fan o utilitzen acabaran sent més intel·ligents i connectades. Tot i que parlem de dispositius connectats des de mitjan anys noranta, crec que tornarem a mirar enrere i veurem que el 2013 i el 2014 van ser els anys en què la indústria va fer un gran pas endavant cap al subministrament de dispositius més intel·ligents i connectats i en realitat va llançar Internet de tot. i l’era d’Internet de les coses.

Durant els propers 7-10 anys, totes les empreses crearan productes i serveis que s’ajusten a un món de dispositius, serveis i ecosistemes més connectats i interconnectats. Tot i que segurament hi haurà algunes variants sobre aquest tema, la conclusió és que Internet of Everything és el següent gran problema per a la tecnologia i pràcticament totes les indústries voldran formar part d’aquesta revolució OIE. Més important per a l’economia tecnològica, aquesta propera gran cosa pot impulsar el seu creixement durant molts més anys.