Feu culpa al disseny dolent de l'Ui per la falsa alerta de míssils d'Hwawaii

Les persones cometen errors, és per això que la interfície d’usuari i el disseny de programari són tan importants. Només cal demanar a l'Agència de Gestió d'Emergències de Hawaii (HEMA), que accidentalment va enviar una amenaça de míssils balístics falsos d'entrada a residents i turistes a principis d'aquest mes, que els va instar a buscar-se refugi.

"No es tracta d'un simulacre", llegeix el missatge que apareix a milers de telèfons i estacions de televisió i ràdio enmig de les tensions nuclears creixents entre els EUA i Corea del Nord. No en va, les persones van entrar en pànic i van enviar missatges terrorífics a amics i persones estimades durant més de mitja hora, moment en el qual HEMA finalment va anunciar que l'alerta era una falsa alarma.

Més tard, l’agència va admetre que un empleat va prémer el botó equivocat en provar el sistema d’avís de míssils, en part perquè el programari mal dissenyat no tenia garanties contra falses alarmes.

Ajuda un usuari a sortir

L'incident va impulsar la Comissió Federal de Comunicacions (FCC) a iniciar una investigació.

"Basant-se en la informació que hem recopilat fins ara, sembla que el govern de Hawaii no tenia garanties raonables ni controls de processos per evitar la transmissió d'una alerta falsa", va dir el president de la FCC, Ajit Pai, en un comunicat. "Els funcionaris federals, estatals i locals de tot el país han de treballar junts per identificar qualsevol vulnerabilitat a les alertes falses i fer allò que sigui necessari per solucionar-les. També hem de garantir que les correccions s'emetin immediatament en cas que es produeixi una alerta falsa."

Segons el Washington Post, l’únic que hi havia entre un test del sistema i l’enviament d’una alerta antimís de missils era una opció de menú desplegable.

Un bon disseny d’interfície d’usuari (interfície d’usuari) fa front a les funcions d’aïllament amb finalitats diferents. Quan voleu separar una prova interna i una ordre que envia un missatge crític a centenars de milers de persones, heu d’integrar pistes visuals. Això pot ser tan senzill com utilitzar botons separats o canviar el tema del color de la interfície d'interès quan els usuaris entren al mode d'alerta. Una altra bona pràctica pot ser utilitzar un "Esteu segur?" abans d’executar una ordre.

El sistema d'alerta contra míssils de Hawaii no conté cap d'aquestes funcions.

Cap camí per corregir els errors

HEMA va utilitzar Alertes d’emergència sense fils (WEA), un sistema de seguretat pública que envia alertes a tots els dispositius mòbils d’una zona designada. És una manera eficaç d’arribar a molta gent en breu termini, però els WEA es limiten a missatges de text breus. No poden contenir imatges, números de telèfon clicables ni enllaços a fonts en línia. Es deixa als destinataris per investigar més l'avís.

El que va empitjorar l’incident de Hawaii va ser que el sistema no podia emetre correccions; tal com informa el Post , l'Agència Federal de Gestió d'Emergències (FEMA) proporciona a HEMA "un permís permanent… per utilitzar sistemes d'alerta civil per enviar l'alerta de míssils, però no per enviar una alerta falsa posterior".

És evident que a l’equip de disseny no s’havia produït que un operador pogués prémer el botó equivocat. HEMA va publicar un tuit d'actualització aproximadament 13 minuts després de l'enviament de l'alerta inicial, però el missatge no va arribar a tantes persones com a WEA. Van transcórrer 38 minuts complets abans que s’enviara una segona WEA, informant a tothom que no hi havia “cap amenaça de míssils”.

"Una part del problema era massa fàcil, per a ningú, cometre un error tan gran", va dir un portaveu d'HEMA a Post . També va dir que l’agència ha suspès els exercicis i ha afegit salvaguardes al sistema, incloent-hi un avís per confirmar la intenció de l’operador abans que s’enviï una alarma.

L’incident de Hawaii és un recordatori de com els errors de disseny tan petits com triar elements d’UI incorrectes i saltar funcions simples poden tenir àmplies repercussions. Això subratlla les responsabilitats crítiques dels desenvolupadors i enginyers de programari, ja que el programari esdevé omnipresent.

Pel que fa a l’empleat que va cometre l’error, no serà acomiadat, segons el portaveu d’HEMA. Això només és just. Quan el programari falla de forma miserable, els desenvolupadors no els usuaris han de ser considerats.