Les fake news són un veritable problema | tim bajarin

Els advocats de Google, Twitter i Facebook van estar a Capitol Hill recentment per audicions sobre la interferència russa a les eleccions de 2016. Els legisladors van posar aquestes companyies a través del timbre mentre mostraven anuncis reals comprats per operatius russos, que van empènyer notícies falses destinades a enganyar als electors nord-americans. Aquests legisladors van fer preguntes dures i van demanar assegurances que el mateix no tornaria a passar el 2018, el 2020 i les posteriors.

Si bé els representants de la companyia van dir que estaven per sobre del problema i compartien com anaven a modificar els seus algoritmes per capturar aquests anuncis falsos, vaig tenir la impressió que els legisladors no estaven convençuts. La senadora Dianne Feinstein, per exemple, va dir que no creu que entenguin realment els danys que han fet al procés demòcrata d'Amèrica. Espero que aquestes empreses seran sotmeses a un escrutini governamental encara més gran el proper any.

L'endemà de les audiències, el director general d'Apple, Tim Cook, va dir a NBC News que "els anuncis del govern estranger representen el 0, 1 per cent de la qüestió". El veritable problema, va dir, "és que algunes d'aquestes eines s'utilitzen per dividir les persones, per manipular les persones, per obtenir notícies falses a gent en gran quantitat i, per tant, per influir en el seu pensament".

Jo mateix, per casualitat, vaig compartir una notícia falsa durant les fortes pluges de Califòrnia a principis d’aquest any. Algú va publicar una foto del col·lapse del pont massiu a prop de Big Sur, i la imatge era interessant i inquietant i, em semblava, digna de notícies. Tot i això, un bon amic em va dir que la foto mostrava un tancament del pont en una zona diferent de tres anys enrere. Vaig esborrar de seguida la meva publicació a Facebook i vaig buscar la història real, la fotografia de la qual era molt menys dramàtica. També vaig ser enviat per un càrrec polític i no puc imaginar que sóc l'únic. Les eines d’edició d’imatges com Adobe Photoshop també faciliten la creació d’imatges falses destinades a fer creïbles les notícies falses.

Recordeu aquell joc de saló Gossip? La idea és seure en cercle amb diverses persones i xiuxiuejar-li alguna cosa a la persona del teu costat per veure si el missatge serà el mateix un cop faci la volta al cercle. No sol ser-ho. I, tot i que aquest és un joc divertit amb un bon grapat de persones, les xarxes socials poden amplificar històries a milions en pocs segons, una proposta perillosa quan parlem de fets relacionats amb la persona o les persones que dirigiran el nostre país.

Si bé crec que Facebook, Google i Twitter trobaran maneres de publicar falsos anuncis polítics amb el pas del temps, estic menys convençut que mai podran deixar de donar notícies falses. Ens convé fer servir els ulls exigents quan compartim coses a les xarxes socials.