Revisió i qualificació de Simplilearn

Malgrat les seves promeses igualitàries, l’educació en línia és un avantatge per als professionals que treballen. Els treballadors de coll blanc es poden inscriure en una varietat de programes de formació i certificació, disponibles sota demanda i amb una despesa mínima. Simplilearn no és nou en l'espai. L’empresa de certificacions professionals es va llançar el 2009 i des d’aleshores s’ha mogut completament en línia, posant a punt els seus centres de formació fora de línia el 2015. A més de desenvolupar el seu propi sistema de gestió d’aprenentatge (LMS), Simplilearn produeix contingut de formació. Avui és un dels majors proveïdors de cursos de certificació professional, especialment pel que fa a gestió de projectes, màrqueting digital i analítica de grans dades. Tot això malgrat que competidors com Lynda.com, Udacity i Pluralsight ofereixen catàlegs més grans de cursos autònoms, sovint menys costosos que els disponibles a Simplilearn.

Simplilearn destaca en diversos aspectes. En primer lloc, la companyia ofereix el que anomena cursos Flexi-Pass, que inclouen classes en línia autònomes i lots (abundants) de sessions de formació dirigida per instructors (ILT). Aquests cursos Flexi-Pass inclouen projectes, tasques preparades per a la feina de la indústria, que els estudiants poden provar i desenvolupar en una caixa de sorra en línia sense manteniment anomenada CloudLabs. Finalment, Simplilearn manté un percentatge de finalització de gairebé set de deu (68 per cent), una xifra en comparació amb altres plataformes de cursos en línia, que promedia al voltant del deu per cent. Certament, les advertències abunden, i en parlaré en el transcurs d’aquesta revisió. Tot i així, per a professionals que busquen preparar-se i completar exàmens de certificació, Simplilearn ofereix una plataforma en línia única.

Catàleg i credencials

El catàleg de Simplilearn té l’amplitud, però no necessàriament de la profunditat, de les alternatives. A més d'una gamma de cursos empresarials ( per exemple , gestió de projectes, màrqueting digital i analítica de grans dades), Simplilearn també ofereix cursos de tecnologia (disseny i suports, aplicacions web i programació, i sistema operatiu i bases de dades), així com algunes ofertes de venedors (Microsoft i Adobe).

Tanmateix, si expliqueu qualsevol categoria determinada, el catàleg es redueix. Per exemple, al darrer control, només hi havia dos cursos disponibles en gestió de finances i set en virtualització i computació en núvol, tots dissenyats per a estudiants principiants o intermedis. En total, Simplilearn compta amb uns 400 cursos, enfront dels prop de 4.000 cursos a Lynda o Pluralsight, i més de 40.000 a Udemy.

Dit això, els nombres crus només no expliquen tota la història. Per exemple, molts dels cursos d’Udemy són glorificats i Simplilearn enumera desenes de cursos propis a Udemy. A més, malgrat el seu catàleg més prim, Simplilearn ofereix cursos reconeguts per principals organismes d’acreditació. ITIL està certificat per AXELOS, PMP per PMI i Prince2 per AXELOS.

A més de cursos típics autònoms i paquets de cursos (com els Nanodegrees d’Udacity), Simplilearn ofereix un tipus de curs que no trobareu en altres plataformes: l’aula en línia Flexi-Pass, que us permet tres mesos d’accés il·limitat en directe. Sessions ILT (disponibles en lots) i sis mesos d’accés il·limitat a l’aprenentatge autònom. Per tenir una idea del que semblaven aquestes ofertes, em vaig inscriure al Flexi-Pass de Big Data i Hadoop Developer (599 dòlars), inclòs amb el curs autònom de Java Essentials for Hadoop.

Essentials de Java i Big Data

El curs de Java Essentials inclòs amb Big Data i Hadoop no és excepcional. En comparació amb l'experimental formal que podeu veure a Coursera i EdX, l'estructura de Simplilearn és minimalista. A l'esquerra, podeu accedir a Syllabus, una taula de continguts formada per lliçons i segments de vídeo constituents, un certificat (que es desbloqueja després de veure el 85 per cent dels videoclips) i un botó enrere, que torna al quadre de comandament del curs. A la dreta, podeu obrir un tauler d’eines d’aprenentatge, que inclou una àrea per a notes, accés a taulers de discussió i descàrregues, que, per a Java Essentials, inclou un llibre electrònic format amb diapositives de vídeo. Mentre que altres cursos autònoms inclouen avaluacions automatitzades, Java Essentials, un actualitzador, només inclou videoclips.

Els clips de vídeo són placa de calor (transmissió de veu amb diapositives PowerPoint) i fortament trinxades. De fet, no he trobat un clip més d'un minut, i molts han estat com a màxim 15 segons. Entenc que la microlearning és tota la ràbia, però a la pràctica és difícil comunicar gran cosa en 15 segons. A més, els primers mitja dotzena de segments de Java Essentials van proporcionar el tipus de context que qualsevol persona que s’iniciés en aquest curs hauria de conèixer. Vaig trobar que, quan vaig arribar a la segona lliçó (després de 41 fragments de vídeo), patia fatiga a les classes. Per sort, els segments flueixen junts gràcies a una funció de joc automàtic. Tot i això, hauria acollit algunes avaluacions, activitats integrades o, com a mínim, variacions dels clips. Fins i tot l’etiquetatge de vídeo, que vaig criticar a l’Acadèmia Khan, hauria proporcionat variacions benvingudes.

El curs Big Developer i Hadoop Developer van compartir i ampliar molts dels components de l’actualització de Java. Big Data incloïa més lliçons (12 en comparació amb tres) i fins ara més segments de vídeo. Aquests segments de vídeo semblaven familiars (reproduccions de veu d’un minut amb diapositives PowerPoint), tot i que, per sort, van incloure preguntes i demostracions de casos de selecció múltiple. Hi havia més materials disponibles per a la descàrrega, incloent-hi solucions per a casos, projectes i vídeos. Big Data també va incloure una segona opció mitjançant la qual desbloquejar el certificat del curs: a més de veure com a mínim el 85 per cent dels vídeos del curs, els estudiants podrien assistir a un "lot" de sessions ILT.

Sessions ILT en directe

Un lot és una sèrie de (8-10) sessions ILT en directe. En qualsevol moment, Simplilearn ofereix una varietat de sessions disponibles en diferents dies i hores, inclosos els dies laborables, caps de setmana, matins i nits. Per acabar-ho, hi havia 16 lots diferents disponibles per al curs Big Data. Si us registreu per a un lot, però creieu que no és convenient la vostra programació, podeu registrar-vos i registrar-vos un. Podeu registrar-vos tants lots com vulgueu dins de la finestra de 90 dies.

Vaig assistir a una sessió d’ITT en directe, que equipararé amb l’horari d’oficina. Em vaig connectar a la sessió mitjançant WebEx, i un formador (no l’instructor del curs) estava disponible per respondre les preguntes dels estudiants. (Fins a aquest punt, Simplilearn execs va explicar que recluten instructors i formadors amb LinkedIn, cercant professionals amb experiència de 15 a 20 anys). Tot i això, bona part de la sessió d’ILT es va gastar solucionant problemes. Durant els primers vuit minuts, diversos membres dels quinze participants no van poder aconseguir que el seu àudio funcionés. Aleshores, algú va entrar a la nostra sessió (clarament el WebEx equivocat) i va fer una pregunta no relacionada. L’entrenador també va dedicar un temps a replantejar preguntes als estudiants. Si bé l’anglès és l’idioma predeterminat, vaig dir que era l’únic parlant d’anglès natiu a la sessió.

Quan vam passar les barreres lingüístiques i tècniques, la sessió va ser útil, i va oferir als estudiants una plataforma –més fora dels fòrums– a través de la qual podrien ampliar preguntes. També m’ha agradat el fet que la sessió s’enregistrés i es distribuís automàticament a través de WebEx. Vaig veure com alguns estudiants podrien revisar les sessions d’ITT quan treballen en projectes. El que diré, però, és que no veig com un grup pot substituir una seqüència de vídeos, preguntes i projectes. Si els certificats del curs són significatius, els lots haurien de complementar en lloc de completar el curs en línia.

CloudLabs

L’altra característica única de Simplilearn és CloudLabs, una caixa de sorra on els estudiants poden provar els seus projectes. A diferència d'una màquina virtual, que podria patir problemes d'instal·lació, compatibilitat i configuració, Big Data incloïa un entorn Hadoop basat en núvol preconfigurat. Tant en teoria com en pràctica, és una idea genial i que desitjo que Simplilearn es cosís a la tela del curs.

Tal i com està, hi ha una pestanya CloudLabs al menú alineat a l'esquerra, però obrir aquesta fitxa revela un vídeo de sis minuts, que, per cert, és el vídeo més llarg que he trobat a Simplilearn, que explica com accedir a diversos laboratoris. Hi ha enllaços a diversos serveis (Ambari, Hue, consola web), però per accedir a aquests segments, he hagut de copiar i enganxar manualment una sessió d’inici de sessió de 30 dígits i una contrasenya de vuit dígits. Tot i que no tenia cap projecte per provar a CloudLabs, vaig agrair el fet que pogués obrir diversos laboratoris simultàniament. Per exemple, en un moment vaig tenir Ambari obert en una pestanya, Hue en una altra, i el meu pla d’estudis en un altre.

Tarifes de preus i finalització

Les seqüències de cursos de ILT en viu i un entorn de proves de projectes en directe de Simplilearn exigeixen una prima. El Big Data Flexi-Pass té un cost de 600 dòlars, i altres passis especialitzats, com ara la formació PRINCE2 i la formació en la certificació de professionals, costen fins a 1500 dòlars. Si bé crec que hi ha un argument per al cost, les sessions simultànies d’ITT requereixen personal important, estic menys persuadit de les virtuts dels cursos autònoms. Per exemple, la versió autònoma del curs Prince2 apunta 700 dòlars. Compareu-la amb una oferta d’Udemy, que costa només 50 dòlars. (Les dues classes són acreditades per AXELOS). Mentrestant, la versió autònoma de Big Hadoop costa 400 dòlars. Tot i que és certament més barat que molts cursos que figuren a Salesforce, 400 dòlars us permetran anar a un Udacity Nanodegree, per 200 dòlars al mes, o us podríeu comprar un any complet d’accés premium a Lynda.com per 360 $.

D'altra banda, la política de retorn de Simplilearn és dràstica. Si bé podeu assegurar un reemborsament complet si envieu la sol·licitud en un termini de set dies després de la compra, abunden les advertències, una vegada més. Si accediu a més del 50 per cent del contingut de vídeo, assistiu a més d'un dia de sessions ILT o descarregueu un llibre electrònic, la garantia de devolució de diners serà anul·lada. Si bé és temptador atribuir els índexs de finalització estel·lar de Simplilearn a la seva política de preus premium i rendibilitat condicional, seria injust passar per alts nivells relativament elevats de satisfacció de la companyia. Té, per exemple, una puntuació neta de promotors de 75.

Una destinació per a la formació especialitzada

A Simplilearn li manca la profunditat del catàleg d’alternatives i el seu preu és una mica elevat, especialment per a les seves ofertes autònomes. Els que cerquen programes certificats per a empreses haurien de considerar Udacity i els interessats en un catàleg basat en subscripcions haurien de considerar el guanyador de l’Editors, Lynda.com. Tot i això, Simplilearn és una destinació per a professionals que busquen funcions personalitzades (Batches i CloudLabs) i un catàleg altament especialitzat de programes de certificació, molts dels quals són reconeguts per organismes acreditatius importants.