Per què google abraça el blockchain | ben dickson

Google ha construït un imperi de 750 milions de dòlars a la infraestructura del núvol centralitzada i accés exclusiu a una àmplia botiga de dades dels usuaris. Molts experts en tecnologia no esperarien que la central de publicitat i dades en línia estigui interessada en la blockchain: una tecnologia que, de moltes maneres, obvia la necessitat del núvol i permet als usuaris controlar les seves dades de les grans empreses tecnològiques.

Per tant, els informes que Google està desenvolupant una tecnologia relacionada amb el blockchain podria semblar com si el gegant de la cerca es tirés al peu, donant suport a una tecnologia que podria fer que el seu model de negoci basat en núvol fos obsolet. Però, malgrat el que puguin dir els defensors de la blockchain, la tecnologia descentralitzada no és necessàriament la barba de les grans empreses tecnològiques.

Millora de la imatge de Google enmig d’escàndols de privadesa

No és el millor moment per estar en una empresa de núvols asseguts en una àmplia botiga de dades dels usuaris. Facebook continua rebutjant un important escàndol de privadesa que ha posat en dubte i frustració la forma en què les empreses centralitzades gestionen les dades dels usuaris. I Google té la seva pròpia varietat de problemes de privadesa.

Blockchain substitueix les autoritats centralitzades amb registres distribuïts que transfereixen la propietat de les dades als propis usuaris. Invertir en blockchain podria indicar que Google està fent passos positius per proporcionar als usuaris un major control i visibilitat de com s’utilitzen les seves dades.

"Hi ha una consciència creixent entre el públic i els reguladors sobre la ciberseguretat i la privacitat", afirma Daniel Gasteiger, cofundador i conseller delegat de VALID, una plataforma de dades personals i d'identitat digital basada en blockchain. VALID es troba entre un bon nombre d’empreses blockchain que ofereixen als usuaris una cartera digital per emmagatzemar les seves dades sobre les quals posseeixen drets exclusius. Només el propietari d'una cartera pot decidir compartir o vendre les dades que conté, en contraposició a diferir la decisió com a Google i Facebook.

"La diferència principal i important és que no gestionem dades", afirma Gasteiger. "Més aviat, proporcionem la infraestructura perquè les persones emmagatzemen les seves dades de forma segura i les comparteixin amb determinades parts de manera totalment controlada. No cal ser usuari de Google o Facebook específicament".

Google encara no ha revelat els detalls del seu projecte, i no està clar si l'empresa vol emprendre aquesta direcció. "Com moltes noves tecnologies, tenim individus en diversos equips que exploraran usos potencials de la blockchain, però és molt aviat per a nosaltres especular sobre possibles usos o plans", va dir un portaveu de Google.

Blockchain complementa el núvol de Google

"Els defensors dels blockchain pinten una imatge on el blockchain" destruirà "els negocis tradicionals", afirma Jesse Leimgruber, cofundador de Bloom, una plataforma de classificació de crèdits basada en blockchain.

Però, segons Leimgruber, la descentralització no ha de ser una amenaça per al negoci centralitzat del núvol. "Hi ha maneres excel·lents perquè les empreses centralitzades adoptin la transparència, la seguretat i la naturalesa de codi obert de la tecnologia blockchain".

Actualment, blockchain no és el millor lloc per emmagatzemar grans quantitats de dades sensibles, ja que tot el que s’emmagatzema a la blockchain s’ha de reproduir a molts equips. A més, no es pot suprimir la informació emmagatzemada a la cadena de blocs, cosa que és problemàtica quan un usuari vol eliminar informació sensible. És per això que moltes aplicacions actuals de blockchain encara necessiten serveis en núvol per emmagatzemar les seves dades.

"Emmagatzemar dades d'usuaris a la cadena no és", afirma Jed Grant, fundador de Peer Mountain, una plataforma descentralitzada d'identitat i gestió de dades. "Mai serà una bona idea posar les dades reals de l'usuari a la cadena de forma clara o traçable."

Peer Mountain es troba entre diverses solucions que utilitzen una combinació de tecnologies dins i fora de la cadena per proporcionar un rendiment i seguretat òptims als seus usuaris. La seva aplicació protegeix les dades dels usuaris amb un fort xifrat i les emmagatzema fora de la cadena (per exemple, amb un servei de núvol com Google Cloud Platform o Amazon S3) mentre emmagatzema hashes i proves de coneixement zero al blockchain. Aquesta barreja proporciona un terreny mitjà on els usuaris obtenen la velocitat del núvol i la seguretat i transparència de la blockchain.

"L'individu que posseeixi les dades ha de tenir la capacitat per eliminar l'objecte si cal", afirma Grant.

El projecte blockchain de Google pot assegurar-se que l'empresa no es quedi enrere a mesura que es presentin nous casos d'ús per a la seva plataforma en núvol. Per exemple, l'empresa pot crear un marc on els desenvolupadors puguin crear aplicacions distribuïdes (DAPPS) compatibles amb els seus serveis al núvol.

Transparència i compliment normatiu

El projecte blockchain de Google també podria ser rellevant, ja que les noves regulacions, com ara les futures Normes generals de protecció de dades (GDPR) d'Europa, estan afectant les organitzacions que no protegeixen les dades dels seus usuaris. Blockchain no és una solució integral per resoldre tots els problemes de seguretat dels negocis en línia, però la seva capacitat de resistència davant les amenaces de seguretat posicionarà les empreses en una posició millor per evitar els atacs ciberattics.

Si bé els hackers encara podran orientar-se a aplicacions descentralitzades, no podran robar gran quantitat d’informació, com ho van fer en el incompliment massiu de dades de Equifax l’any passat. Haurien de dirigir-se individualment als usuaris i obtenir les seves claus de xifratge abans que poguessin accedir a les seves dades.

"La mateixa naturalesa de la blockchain és que no cal confiar en ningú", diu Leimgruber, la companyia de la qual Bloom està construint l'equivalent descentralitzat d'Equifax i Experian. "Si Google adoptés porcions de descentralització, els clients poden saber que la seva informació és segura i protegida."

Google proporcionant eines per crear aplicacions descentralitzades que funcionin paral·lelament al negoci del núvol, Google pot assegurar-se que els seus clients tinguin la flexibilitat i l’elecció que necessiten per assegurar-se que segueixen complint les regles en constant canvi.

"Fa temps que es coneixen els riscos associats a l'emmagatzematge i al processament centralitzat de dades, però la falta de disponibilitat d'eines tecnològiques per permetre l'emmagatzematge i el processament descentralitzats de dades de manera econòmica ha impedit l'adopció de solucions principals", afirma VALID, Gasteiger. "Ara veiem diverses solucions descentralitzades que podrien desafiar el model de negoci de Google. Així, és força lògic que Google explorés aquestes tecnologies per mantenir-se competitius".

Què costarà?

L’entrada de Google a la indústria blockchain no arribarà sense compromisos. En primer lloc, el negoci publicitari de la companyia, que compta la major part dels seus ingressos, depèn molt de la recopilació, mineria i monetització de les dades dels usuaris.

"Facebook, Google… aquestes empreses obtenen grans ingressos per no ser propietaris de les vostres dades, vendre les vostres dades. No es poden desactivar", diu Leimgruber de Bloom.

La integració de blockchain a qualsevol nivell podria privar Google de l’accés exclusiu a dades d’usuari valuoses i evitar que s’inclogui els clients a la seva plataforma. Però Leimgruber creu que empreses com Google hauran de concordar amb les presentacions que els blockchain presenten als seus models de negoci i analitzar els beneficis a llarg termini.

"La tecnologia Blockchain permet que la gent tingui les seves dades amb raó", afirma. "Les empreses poden funcionar com solen fer-ho, però pot donar una mica de poder a la gent. Si hi ha alguna cosa, això pot donar-los fins i tot més suport, més poder".

Una altra preocupació és que el moviment de Google podria tenir un efecte negatiu en l'escena d'inici de blockchain, sobretot perquè el gegant de la cerca s'uneix a altres grans empreses de núvols com IBM, Microsoft i Amazon per implicar-se directament en la tecnologia comptable distribuïda. Però els experts estan d’acord que empreses com Google poden ajudar a impulsar la indústria blockchain endavant. "Ens fa il·lusió veure grans jugadors que s'uneixen a l'espai, avançant en la tecnologia i adoptant les últimes novetats", afirma Leimgruber.

Fins i tot abans d’anunciar el seu propi projecte relacionat amb blockchain, Alphabet, la companyia matriu de Google, va ser un dels inversors més actius de les empreses blockchain.

"La inversió de Google i d'altres segurament avançarà la tecnologia i han proporcionat bones solucions de recerca a problemes comuns en el passat, així que, en general, probablement la inversió serà una bona cosa", afirma Grant de Peer Mountain.

Grant també reconeix l'amenaça que suposa la implicació de Google i d'altres grans empreses de tecnologia per a les noves empreses. "Google i els altres intentaran solucionar solucions als seus models de negoci existents i voldran que les empreses noves utilitzin els seus serveis per conduir a dependències a llarg termini", pronostica.

Blockchain impulsat per Google encara fa anys

Leimgruber preveu un futur en què puguin conviure models de negoci centralitzats i descentralitzats. "Blockchain per si sol no impedeix que la centralització es produeixi. Hi ha moltes blockchains privades i nombrosos complements privats a les blockchains públiques que permeten a les empreses mantenir el control", afirma. "Tot i que amb la configuració adequada, podeu gaudir del millor dels dos mons."

Mentrestant, no veu aviat cap blockchain de Google. "Blockchain està en la seva primera infància. Fins i tot els protocols més sòlids lluiten per donar suport a aplicacions bàsiques", afirma. "La tecnologia haurà de madurar substancialment abans que una empresa i la mida i l'escala de Google puguin adoptar-la per a la majoria de les seves operacions."

Sridhar Ramaswamy, el SVP d’anuncis i comerços de Google, ho va reconèixer recentment. "La tecnologia blockchain bàsica no és una cosa que es pugui escalar en termes de gran quantitat de transaccions que pot executar", va dir Ramaswamy en una conferència de Londres en què va parlar sobre els plans de blockchain de la companyia.

Igual que amb Internet fa 30 anys, ningú sap com es desenvoluparà la revolució blockchain, Gasteiger diu: "Hi ha un clar potencial de desintermediació i democratització d'Internet i aquesta és la missió que estem perseguint. Només el temps dirà què el resultat seria ".