Els cotxes bonics us faran menys por de la tecnologia autònoma? | doug noucomb

Malgrat la continuïtat de la carnisseria a les carreteres nord-americanes - es van perdre més de 40.000 vides en accidents de trànsit el 2017-, segons el sondeig, es mostra que les persones encara són més còmodes tenint humans controlant els cotxes que les màquines.

Però la por a una nova tecnologia és habitual i els cotxes autònoms són només l’últim objectiu d’aquest aprensió.

El 2015, The Atlantic va descriure com el públic es va alarmar inicialment per la proliferació d’ordinadors i, quan van aparèixer per primera vegada els telèfons, alguns van pensar que podrien servir per comunicar-se amb els morts. "Els humans sovint convergeixen al voltant de canvis tecnològics massius amb una molèstia d'ansietats", assenyalava l'article.

No obstant això, Clippy de Microsoft, un mètode que ha ajudat els humans a acceptar més la tecnologia és l’antropomorfització d’aparells, des de crear robots simpàtics fins a donar als assistents de veu com Siri un sentit de l’humor.

És per això que vaig destacar que el director general de Waymo, John Krafcik, va dir recentment que va dir que la divisió d'auto-conducció d'Alphabet Inc. està construint un conductor i no un cotxe autònom per si mateix. "A Waymo el nostre objectiu és construir un vehicle per a tots els propòsits per a cada viatge", va dir Krafcik en una conferència de premsa a Nova York el mes passat, on Waymo va anunciar una nova associació amb Jaguar.

"Ho podem fer perquè estem construint el conductor i aquest mateix conductor es pot adaptar per a tot tipus de vehicles", va afegir.

Però en funció de com Waymo i altres desenvolupadors de tecnologia autònoms s’apropin a substituir les persones amb robots al volant, pot ser que un "conductor" desconcertat no sigui suficient per guanyar-se la confiança d’un públic escèptic.

La cosa més bonica de Google cada fet

Quan Waymo va crear des de zero un vehicle que es va auto-conduir, va ser el seu prototip Firefly, va crear el que el quars va anomenar "la cosa més interessant" que va fer l'empresa matriu Google. Waymo va escriure l'any passat a un missatge mitjà que els observadors han anomenat el Firefly "el cotxe de koala o gumdrop".

Aquest disseny no amenaçador no va ser un accident. Bryan Reimer, científic investigador del MIT AgeLab i director associat del New England University Transportation Center del MIT, observa que, construint un prototip benigne, Google pretenia mitigar qualsevol percepció de risc, racional o no, que conduís de manera autònoma. la tecnologia pot suposar per a altres usuaris de la carretera

Reimer també creu que si les companyies volen que la tecnologia d’auto-conducció sigui més acceptada pel públic, haurien de crear vehicles que semblin menys com els cotxes tradicionals. "Una moto no condueix com un cotxe", diu, "però tothom sap que fa el mateix".

Una idea similar s'ha aplicat a la creació intencionada de robots que no semblin humans. El 1970, el professor de robòtica Masahiro Mori va encunyar el terme The Uncanny Valley per definir el nivell de realisme en robots que poden provocar una reacció negativa en les persones.

Potser Waymo i altres desenvolupadors de tecnologia autònoma podrien combatre la percepció negativa dels automòbils que condueixen automàticament –i contribuirien a fer més segures les carreteres en el procés– mitjançant una aproximació radical al disseny del vehicle. O potser la gent vol veure més robots com els humans en control.

Sempre que aquests "controladors" de robot no semblin Johnny Cab de Total Recall .